“…Chỉ là ra ngoài chơi một lúc thôi…”

“Đến giờ về nhà như mọi khi thì mỗi người đều trở về nhà của mình…”

“Hạ Tranh cũng về nhà rồi à?”

“…Cũng về nhà rồi.”

“Hạ Tranh đã nói với họ là mình về nhà…”

“…Nhưng cuối cùng lại không về phải không?”

…

“Xin bà đừng lo lắng quá.”

Người phụ nữ an ủi bà ngoại của Hạ Tranh.

Cô tình cờ nghe thấy Hạ Tranh nói chuyện với bạn bè; trong vài ngày gần đây, bà ngoại của cậu bé đã từ quê lên thành phố để ở cùng gia đình cậu.

Cậu bé rất vui mừng vì bà ngoại luôn yêu thương và bảo vệ mình. Mỗi khi bố mẹ cãi vã về cậu, bà ngoại luôn đứng về phía cậu. Cậu thực sự rất thích việc bà ngoại ở nhà cùng mình.

…

“Bà đã thông báo cho bố mẹ Hạ Tranh biết chưa?”

Người phụ nữ hỏi.

…

“Đã thông báo rồi sao?”

“Họ đang trên đường về nhà phải không?”

Người phụ nữ gật đầu, “Bà có biết những nơi nào mà Hạ Tranh thường xuyên đến không?”

“Xin bà đừng hoảng sợ.”

“Bà có thể đi tìm quanh khu vực đó xem.”

“Là trẻ con mà… Có thể chúng bị điều gì đó thu hút sự chú ý nên quên mất giờ về nhà.”

“Tôi cũng sẽ đi tìm quanh đó xem.”

“Nếu có gì, bà có thể liên hệ với bố mẹ Hạ Tranh, hoặc cũng có thể liên hệ với tôi.”

“Đừng tự mình làm gì một mình nhé.”

“Nếu tìm thấy Hạ Tranh, nhớ gọi điện cho tôi ngay nhé.”

…

Sau khi an ủi bà ngoại của Hạ Tranh thêm vài câu nữa, người phụ nữ cúp máy.

Cô đứng yên một lát rồi lập tức bước đi.

“Hạ-Tranh!”

Cô thầm nghĩ trong lòng, răng cắn chặt.

Lại là đứa bé này…

Nhìn vào hành vi của đứa bé vào ban ngày, người phụ nữ rất lo lắng; không biết liệu nó lại đi làm điều gì đó “dũng cảm” nữa chứ…

Hy vọng rằng đứa bé chỉ đơn giản là bị điều gì đó thu hút sự chú ý trên đường về nhà… Chẳng hạn như một bông hoa, một cây cỏ, hay một chú mèo, một chú chó nhỏ nào đó… Và do đó quên mất thời gian.

…

Người phụ nữ vội vàng bước đi.

Theo lời bà ngoại của Hạ Tranh, cậu bé đã chia tay bạn bè một cách chu đáo trước khi rời đi…

Những đứa trẻ đó thường chơi bên bờ kênh ngoài khu dân cư.

Nơi đó không quá xa nhà các em. Vị trí cũng rất thuận tiện.

Theo lý thuyết mà nói…

Lẽ ra không nên có chuyện gì xảy ra cả.

…

Hơn nữa, lời kể của bạn bè Xia Cheng cũng loại trừ khả năng cô ấy đã rơi xuống sông.

Không thể nào sau khi chia tay bạn bè, Xia Cheng lại quay trở lại được…

Ừm…

Nghĩ lại thì…

Cũng không loại trừ khả năng đó.

…

Người phụ nữ lắc đầu mạnh mẽ.

Đừng suy nghĩ lung tung nữa. Chắc chắn không thể có chuyện đó đâu. Hãy nghĩ về những điều tích cực đi.

Khi gặp chuyện gì đó, con người thường rất mê tín. Luôn nghĩ rằng những suy nghĩ của mình có thể ảnh hưởng đến thực tế.

Nhưng thực ra, chỉ có tâm trạng của bản thân mới là thứ có thể bị ảnh hưởng mà thôi.

…

Người phụ nữ bắt đầu tìm kiếm con mình ở gần đó. Cô ấy vẫn cầm điện thoại trong tay; không cho nó vào túi vì sợ bỏ lỡ cuộc gọi đang đến.

…

Bàn tay cô ấy không tự chủ được mà siết chặt lại. Việc tìm kiếm không hề có tiến triển gì cả; điện thoại cũng không hề reo. Cô càng lúc càng lo lắng và bất an. Cô liên tục nhìn đồng hồ. Đã muộn thế này rồi… Con mình đang ở đâu nhỉ? Hay là…

Người phụ nữ nắn chặt môi. Liệu con mình có thật sự gặp phải rắc rối gì không?

…

Vì suy nghĩ quá nhiều, cô không khỏi mất tập trung.

“Cẩn thận.”

Người phụ nữ bị kéo sang một bên và lảo đảo vài bước. Trước khi cô kịp phản ứng, một chiếc xe đạp điện đã lao qua gần người cô. Người lái xe liếc nhìn cô một cái với ánh mắt không hài lòng, rồi lẩm bẩm vài câu không mấy thiện cảm: “Đi đường mà không nhìn đường à…”

…

Người phụ nữ cảm thấy hơi hoảng sợ và ngượng ngùng. Cô vội vàng quay đầu lại… và ngay lập tức dừng lại khi nhìn thấy một khuôn mặt không hề xa lạ.

“…Là anh sao…”

Tiêu Tiêu mỉm cười: “Lại gặp nhau rồi.”

Người phụ nữ trước mắt anh chính là giáo viên của Hạ Trừng.

……

“Cậu… cậu ổn chứ?”

Người phụ nữ vô thức đáp lại.

Rồi khuôn mặt cô bất chợt hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Là cậu sao?!”

Chính là chàng trai mạnh mẽ đã giúp bắt kẻ trộm trước đó.

Chỉ trong một ngày, họ lại gặp nhau một lần nữa…

……

“Đúng là tôi.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

“Hãy cẩn thận khi đi đường nhé.”

……

À…

Người phụ nữ bỗng cảm thấy e ngại.

“Tôi…”

Cô cảm thấy rất xấu hổ.

“Tôi…”

À, đúng rồi!

“Cô có thấy Hạ Trừng không?”

Đó chỉ là một ý nghĩ bất chợt xuất hiện để thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Nhưng sau khi hỏi ra, trong lòng cô thực sự dâng lên một tia hy vọng.

“…Cô biết Hạ Trừng chứ?”

Người phụ nữ mất một chút thời gian mới nhận ra câu hỏi đó.

“Chính là đứa bé đã ôm chân kẻ trộm trước đó đấy.”

……

“Tôi biết.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Tôi chưa thấy nó.”

Anh nhận ra ý muốn ẩn sau lời nói của cô:

“Nó mất tích rồi à?”

……

Người phụ nữ ngập ngừng một chút.

Trước phản ứng nhanh nhẹn của chàng trai này, cô chỉ biết cười buồn và gật đầu.

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ bà ngoại của Hạ Trừng. Bà ấy nói rằng tất cả bạn bè của Hạ Trừng đều đã về nhà, chỉ có Hạ Trừng thì vẫn chưa về.”

“Bà ấy đã hỏi các bạn của Hạ Trừng, và họ thực sự đã tách nhau về nhà.”

“Theo lý thuyết thì Hạ Trừng lúc này đã phải về đến nhà rồi.”

“Nhưng cho đến bây giờ…”

Người phụ nữ lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Hạ Trừng vẫn chưa về nhà.”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Cô không khỏi thì thầm.

“Có chuyện gì đã xảy ra với đứa bé ấy không…”

……

Người phụ nữ không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà cô nhìn đồng hồ: “Đã muộn thế này rồi…”

Cô ấy ngẩng đầu lên. May mắn thay, bây giờ đã gần đến mùa hè, ban ngày càng dài ra. Nếu là mùa đông, vào lúc này trời đã tối om rồi. Ánh sáng rõ ràng hơn sẽ giúp những đứa trẻ về nhà muộn được an toàn hơn.

……

Người phụ nữ không nói thêm gì với Tiêu Tiêu nữa. Cô ấy không có thời gian để trò chuyện. Đứa trẻ vẫn chưa có tin tức gì cả… Cô ấy hít một hơi thật sâu. Đứa bé này… sao lại khiến người ta phiền lòng đến thế này… Lần này tìm thấy nó, cô ấy nhất định phải nói chuyện kỹ lưỡng với nó. Ít nhất cũng một tiếng đồng hồ mới đủ.

……

Người phụ nữ quay người và vội vàng rời đi.

……

Tiêu Tiêu suy nghĩ mãi. Sự mất tích của Hạ Tranh… Chắc không phải vì… nó đã nhìn thấy con chó có sáu chân chứ?

……

Tiêu Tiêu gửi tin cho Trì Tú Xuyên và hỏi địa chỉ nhà Hạ Tranh. Quả nhiên, đó là một khu dân cư gần đây.

……

Trì Tú Xuyên rất ngạc nhiên khi Tiêu Tiêu hỏi về việc này. Rồi anh ta cười một cách kỳ lạ. Có vẻ như thời điểm anh ta mời Thầy Tiêu ra ngoài và nói với ông về chuyện Hạ Tranh thì vừa đúng lúc lắm.

……

Tiêu Tiêu lắc đầu nhẹ. Hiện tại, đó chỉ là suy đoán của anh ta mà thôi. Có thể Hạ Tranh chưa về nhà không phải vì đã nhìn thấy con chó có sáu chân. Có lẽ trên đường về nhà, Hạ Tranh bị thứ gì đó thu hút sự chú ý và quên mất rằng đã đến giờ về nhà rồi. Ánh sáng ban ngày cũng khiến đứa trẻ nhầm lẫn về thời gian.

……

Trì Tú Xuyên cười. Có Thầy Tiêu ở đây, đứa bé Hạ Tranh chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Anh ta rất tin tưởng vào điều đó.

“Thầy Tiêu, xin cậu giúp đỡ một tay.” Đứa bé Hạ Tranh từng là bệnh nhân từng có liên quan đến anh ta.