Người già có thái độ chân thành.

Đến nước này rồi, cũng không còn cách nào khác nữa.

Trừ khi ông ấy có thể tạo ra siro được…

Khách hàng và người già đã tranh cãi một lúc, cuối cùng họ vẫn rời đi trong tiếng mắng nhiếc.

Những khách hàng biết chuyện sau đó đều có những phản ứng khác nhau:

Có người tiếc nuối,

Có người tức giận,

Cũng có người không nhịn được mà trách móc hoặc mắng nhiếc.

Dù sao thì mọi người cũng đã dành thời gian xếp hàng rồi… Đối với một số người, khoảng thời gian đó khá dài đấy.

Chẳng hạn như Tiêu Tiêu…

Tiêu Tiêu cũng không ngờ mình lại “xui xẻo” đến thế… Chỉ thiếu một người nữa thôi là xong…

……

Tiêu Tiêu cảm nhận được bầu không khí u ám từ “tiểu đồ ăn tham lam” bên cạnh mình… Đến nỗi mọi người xung quanh đều vô thức tránh xa anh ta.

Tiêu Tiêu rời khỏi nơi đó… Vật liệu đã cạn kiệt, hôm nay anh ta không thể mua được kẹo người nữa…

……

“Thôi được rồi.”

Tiêu Tiêu an ủi “tiểu đồ ăn tham lam” đang tức giận.

“Nếu con muốn ăn, ngày mai chúng ta sẽ quay lại nhé.”

“Lễ hội ẩm thực này kéo dài một tuần đấy…”

“Muốn ăn kẹo người, chúng ta vẫn còn nhiều cơ hội nữa đâu.”

……

Nghe Tiêu Tiêu nói sẽ quay lại ngày mai, “tiểu đồ ăn tham lam” lập tức ngừng khóc và trở nên vui vẻ…

Tiêu Tiêu cười nhẹ và lắc đầu…

……

Ngày hôm sau, Tiêu Tiêu đến lễ hội ẩm thực vào buổi sáng sớm.

Gian hàng đầu tiên anh ta ghé là chính gian hàng bán kẹo người mà hôm qua anh ta “thất bại”.

……

Bây giờ là thời gian vừa đủ sớm vừa đủ muộn… Đúng lúc hầu hết mọi người đi làm hoặc đi học… Nhưng gian hàng bán kẹo người vẫn có một hàng người xếp hàng.

……

Tiêu Tiêu đi đến cuối hàng.

……

Lần này, cuối cùng anh ta cũng đứng trước mặt chủ gian hàng.

……

“Xin chào.”

Người già mỉm cười hiền lành.

“Anh muốn mua loại kẹo người nào?”

……

Tiêu Tiêu hơi ngẩn ngơ… Anh nhận ra rằng… mình thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều này… Mình muốn loại kẹo người nào đây?

……

“…Kẹo hình ‘đồ ăn tham lam’.”

Môi Tiêu Tiêu từ từ nhếch lên thành nụ cười.

“Tôi muốn một con người đường hình dạng của Thái Tuế.”

……

“Thái Tuế?”

Người già hơi ngạc nhiên.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông bắt đầu cười.

“Được thôi.”

Ông bắt tay vào làm việc một cách nhanh nhẹn.

“Chàng trai trẻ ơi, chàng có thích Thái Tuế không?”

Trong lúc vẫn tiếp tục làm việc, người già bắt đầu trò chuyện với Tiêu Tiêu.

“Chàng là người đầu tiên yêu cầu tôi làm con người đường hình dạng của Thái Tuế đấy.”

“Thông thường, những đứa trẻ tuổi này…”

“Không.”

Người già lắc đầu nhẹ, “Phải nói là hầu hết mọi người đều thích rồng hơn.”

“Tôi đã từng làm rất nhiều con rồng rồi.”

“Những con rồng khác nhau.”

“Chàng trai trẻ ơi, chàng có thích rồng không?”

……

“Có.”

Tiêu Tiêu trả lời mà không do dự.

“Tôi cũng thích Thái Tuế.”

Anh tiếp tục nói.

……

“Ồ, đúng rồi.”

Người già gật đầu, như thể anh ta đã hiểu điều đó từ lâu rồi.

“Vậy tại sao chàng lại không làm rồng chứ?”

Người già có vẻ tò mò.

……

“Không có lý do gì cả.”

Tiêu Tiêu cười và nói, “Khi nghĩ đến Thái Tuế, tôi chỉ muốn làm nó thôi.”

……

“À….”

Sau một khoảnh lặng ngắn, người già bỗng hiểu ra.

Đúng vậy.

Làm gì phải có quá nhiều lý do chứ?

Chỉ là một con người đường mà thôi.

Có lẽ chàng trai trẻ này đã từng làm những con rồng hình dạng người đường ở nơi khác rồi.

Lần này, anh ấy chỉ muốn một con người đường hình dạng của Thái Tuế mà thôi.

……

Người già tự nhận mình hơi quá cầu toàn.

Giây tiếp theo, ông tập trung hoàn thiện hình dáng của Thái Tuế.

Thân dê, khuôn mặt người, đôi mắt nằm dưới nách, răng hổ, móng vuốt người…

……

Hình dáng của Thái Tuế dần trở nên sống động dưới bàn tay người già.

……

Con Thái Tuế nhỏ bé kia bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn.

……

Tiêu Tiêu nhìn con người đường trước mắt – vừa quen thuộc vừa hơi xa lạ – và mỉm cười.

Khá tốt đấy.

Nghệ thuật của người già thực sự rất xuất sắc.

Con Thái Tuế này…

Thậm chí giống hệt con Thái Tuế nhỏ mà anh từng thấy đến chín phần mười.

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhướng lông mày.

  ……

  “Con quái vật này cũng khá đáng yêu đấy.”

  Giọng nói của một cô gái vang lên phía sau.

  Phía sau Tiêu Tiêu có hai cô gái.

  Lúc này, hai cô gái đều tò mò, ngửa cổ nhìn con quái vật đang được hoàn thiện dần bởi ông lão kia.

  “Bất cứ thứ gì khiến bạn thích thú thì đều trở nên đáng yêu cả.”

  “Nhưng cái này thì không.”

  “Ôi, tôi nói là hầu hết các thứ thôi.”

  “Đừng quá soi mói nhé.”

  ……

  “Chủ nhân ơi?”

  ……

  Ông lão bỗng nhiên tỉnh táo lại.

  “À?”

  Trên khuôn mặt ông lão hiện rõ vẻ mơ màng và bối rối.

  ……

  Tiêu Tiêu liếc nhìn con quái vật bằng kẹo đã được hoàn thành, rồi nhìn về phía ông lão.

  “Con quái vật bằng kẹo đã xong chưa ạ?”

  Tiêu Tiêu hỏi.

  Mặc dù theo ý kiến của anh, con quái vật đó đã hoàn chỉnh, nhưng cũng có thể ông lão vẫn còn chưa làm xong một số bước nào đó.

  ……

  Ông lão vô thức nhìn về phía con quái vật bằng kẹo.

  Ánh mắt ông lại một lần nữa trở nên mơ màng.

  Nhưng lần này, không cần Tiêu Tiêu gọi, ông lão nhanh chóng tỉnh táo trở lại.

  Ông nhấc con quái vật bằng kẹo lên.

  “Xong rồi.”

  Ông mỉm cười ngượng ngùng với Tiêu Tiêu.

  “Tôi hơi mải mê mất rồi.”

  “Xin lỗi nhé.”

  Ông lão đưa con quái vật bằng kẹo cho Tiêu Tiêu.

  “Đây là con quái vật của bạn đấy.”

  “Nhìn xem có hài lòng không?”

  “Nếu có điểm gì chưa ưng ý, cứ nói với tôi, tôi sẽ sửa lại cho bạn.”

  ……

  Tiêu Tiêu nhận lấy con quái vật bằng kẹo.

  Anh nhìn kỹ con quái vật đó.

  Con quái vật màu hổ phách trong ánh nắng mặt trời rực rỡ gần như giống màu vàng óng.

  Trông thật lộng lẫy và đẹp đẽ.

  ……

  Nhìn từ gần hơn nữa…

  Nó càng giống hệt ý tưởng ban đầu của anh hơn.

  Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên.

  Anh mỉm cười với ông lão: “Tay nghề của ông thật tuyệt vời.”

  “Con quái vật này giống hệt như những gì tôi tưởng tượng đấy.”

  ……

  “Thật sao?”

  Ông lão cũng mỉm cười.

  “Nếu bạn thích thì tốt rồi.”

  “Không biết tại sao…”

Lão nhân hiện lên vẻ ngạc nhiên và cảm xúc sâu sắc trên khuôn mặt, “Tôi cứ cảm thấy… hồi nhỏ tôi đã từng… nhìn thấy con Thái Tuế…”

……

“Pfft~”

Cô gái phía sau bật cười.

Cô gái nhanh chóng nhận ra mình đã có phản ứng không đúng mực.

Cô ấy e thẹn nhéo lưỡi rồi vội vàng đổi chủ đề.

“Có lẽ hồi nhỏ ông đã đọc truyện tranh hoặc xem phim hoạt hình liên quan đến Thái Tuế phải không?”

Thời gian trôi qua, ký ức trở nên mơ hồ; nên ông mới cứ nghĩ rằng mình thực sự đã từng nhìn thấy con Thái Tuế.

……

“…Không biết nữa.”

Lão nhân lắc đầu.

Vẻ mặt ông lại trở nên mơ hồ, “Chỉ là cảm thấy…”

Lão nhân nhíu mày.

“…Thôi đi.”

“Có lẽ bạn nói đúng.”

Lão nhân mỉm cười.

Ông đã già rồi.

Việc ký ức có chút sai lệch cũng là chuyện bình thường.

Nếu không thì…

Làm sao ông có thể thực sự nhìn thấy con Thái Tuế được chứ?

……

Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

“Tôi còn muốn hai con cáo, một con rắn và một con rồng làm bằng kẹo nữa.”

……

À?

Lão nhân ngạc nhiên.

Nhiều đến thế à?

Lão nhân không khỏi nhìn về phía sau chàng trai trẻ này.

Phía sau chàng trai là hai cô gái.

Nhìn từ cách hành xử của họ lúc nãy, rõ ràng hai cô gái này không phải đi cùng chàng trai này.

Vậy thì…

“Bạn ăn hết tất cả à?”

Lão nhân không nhịn được mà hỏi.

“Kẹo rất ngọt.”

“Ăn nhiều kẹo ngọt như vậy một lúc…”

“Không tốt cho sức khỏe đâu.”

Lão nhân cố gắng nói một cách nhẹ nhàng để khuyên ngăn.

……

“Đúng vậy.”

Hai cô gái nhỏ giọng đồng ý với lời lão nhân.

Họ cũng thích ăn ngọt, nhưng cũng không thể ăn nhiều đến thế được.

Một cây kẹo lớn như vậy…

……

“Không phải vậy.”

Tiêu Tiêu cười và lắc đầu.

“Không phải tôi ăn hết đâu.”