Ngay khi những lời vừa rồi của người phụ nữ kia vang lên, bụng cô ấy lại bắt đầu réo lên.

Người phụ nữ vội vàng đi về phía bàn ăn.

Khi cô ấy chuẩn bị ngồi xuống, cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ôi?”

“Vợ anh đâu rồi?”

“Tại sao chỉ có mình anh thôi?”

“Cô ấy vẫn đang nấu ăn à?”

“Trời ạ.”

“Các bạn đừng khách sáo như vậy.”

“Chỉ cần làm vài món ăn đơn giản thôi là được.”

Người phụ nữ nói với nụ cười.

……

Lông mày của người thợ săn hơi nhướng lên.

“Cô ấy đang mang cơm cho em trai tôi.”

Người thợ săn nhếch mép cười.

“Anh cứ ăn trước đi.”

“Cô ấy sẽ đến ngay thôi.”

……

“À.”

Người phụ nữ chợt hiểu ra, “Con dâu tôi đang mang cơm cho con trai thứ hai à.”

Rồi cô ấy liền tự hỏi, “Con trai thứ hai không ăn cùng chúng ta à?”

……

“Ừ.”

Người thợ săn gật đầu.

“Em trai tôi đang học.”

“Nó luôn ăn riêng.”

……

“Chăm chỉ thật đấy…”

Người phụ nữ cảm thấy ngạc nhiên.

Nhưng cô ấy cũng hiểu được sự cố gắng ấy.

Dù sao đi nữa…

Trên đời này, có biết bao người đang học hành… Muốn đạt được thành tích…

Thực sự là rất khó khăn.

Đặc biệt đối với những người có hoàn cảnh như họ, muốn một ngày nào đó được đề cập trên danh sách các người đỗ thi…

Thật giống như mơ vậy.

……

Người thợ săn mỉm cười.

Không nói gì thêm.

Đúng vậy.

Em trai tôi luôn chăm chỉ như vậy.

Sự cố gắng sẽ được đền đáp.

Đó cũng là điều mà em trai tôi đã nói với tôi.

……

“Trời ạ.”

Người phụ nữ cảm thán không ngớt.

“Nếu những đứa con trai nhà tôi cũng chăm chỉ như con trai thứ hai…”

Chắc chắn chúng cũng sẽ đạt được thành tích tốt.

Theo quan điểm của người phụ nữ, những đứa con trai nhà cô ấy từ nhỏ đã thông minh và nhanh nhẹn; nếu chúng thực sự tập trung vào việc học, chắc chắn chúng sẽ thành công hơn nhiều so với con trai thứ hai, người có vẻ ngoài hơi đần độn.

……

Một người phụ nữ đang đi qua không khỏi nhướng mày.

Dù lời nói của người phụ nữ kia chưa được nói hết…

Cô ấy có lẽ đã đoán được ý định thực sự của người kia. Bởi vì bố mẹ cô ấy cũng nghĩ như vậy. Họ không cho rằng con mình ngu dốt; họ chỉ nghĩ rằng con mình chưa tập trung vào việc học. Dù điểm số của con họ tồi tệ đến mức thầy cô cũng nói rằng chúng không có năng khiếu học tập… Họ còn nói rằng những đứa trẻ khác giỏi học chỉ là vì chúng học quá chăm chỉ mà thôi. Dù có cố gắng thêm nữa đi nữa… chúng cũng sẽ không đạt được thành tựu gì lớn lao cả. Thực ra, họ chỉ đơn giản là ghen tị với những đứa trẻ xuất sắc kia mà thôi. Nếu con mình không có khả năng gì, thì tốt nhất là những đứa trẻ khác cũng không thành công được gì… Như vậy, trong lòng họ mới cảm thấy cân bằng. …… Thực ra, ai cũng ít nhiều có những suy nghĩ như vậy. Chỉ là khi những suy nghĩ đó được bộc lộ một cách rõ ràng như vậy… thì đó chính là vì họ là người lớn tuổi mà thôi. Người lớn tuổi… Uống nào. Ngoại trừ người lớn tuổi đó – người chỉ xuất hiện một lần vào ngày tang lễ và sau đó không bao giờ xuất hiện nữa… Liệu người đó có thể được coi là người lớn tuổi không? Ban đầu, họ nghĩ rằng sẽ có lợi ích gì đó nên vội vàng đến đây; nhưng khi phát hiện ra một số điều bất ngờ, họ lập tức thay đổi thái độ. Cô ấy tự hỏi… liệu dì mình có thực sự mong muốn em trai mình thành đạt hay không… Hay là ngược lại? …… “Dì ơi.” Cô gái tiến đến bên bàn ăn và mỉm cười với người phụ nữ. …… “Ôi trời.” Sau một khoảnh lặng ngắn, người phụ nữ cười nói: “Cháu gái đến rồi à.” “Mọi người đều đang chờ cháu đấy.” “Hãy ngồi xuống đi.” Trong lời nói của mình, người phụ nữ có vẻ như đang chiếm ưu thế hơn. …… Cô gái nhìn về phía người thợ mộc, rồi ngồi xuống bên cạnh anh ta. …… “Cháu gái ơi, em trai cháu thế nào rồi?” Người phụ nữ hỏi. …… Cô gái không khỏi nhíu mày, nhưng rồi lại mỉm cười và trả lời: “Em ổn cả.” …… “Thật sao?” Người phụ nữ có vẻ không tin lắm. So với lời nói của người thợ mộc và cô gái, bà ấy tin vào những gì mình nhìn thấy hơn. “Sau bữa ăn xong, bà sẽ đến thăm em ấy.”

“Lúc nãy chúng ta đều chưa kịp chào hỏi nhau cẩn thận.”

“Tôi cũng muốn xem trong những năm qua, Nhị Lang đã thay đổi điều gì…”

……

Người phụ nữ nhấp môi lại.

Cô nhìn về phía người thợ săn củi.

Người phụ nữ ấy vẫn không từ bỏ ý định của mình.

Cô nhất định phải chứng minh ra…

Liệu em trai mình có gặp vấn đề gì trong việc học không?

……

Người phụ nữ cảm thấy phiền lòng trước sự kiên trì của người phụ nữ kia.

Thật là không biết suy nghĩ gì cả.

Hỏi xem…

Nhà nào lại mong muốn có người trong gia đình mình gặp rắc rối chứ?

Thái độ của họ trước đây đã không rõ ràng sao?

Tại sao người phụ nữ này lại cứ mãi quấy rầy về vấn đề này không thôi?

……

Người thợ săn củi cũng cảm thấy khó chịu.

Nhưng đối phương là người lớn tuổi hơn.

Anh im lặng và cố gắng bình tĩnh lại trong lòng.

“Dì ơi.”

Người thợ săn củi cười nói, “Nhanh lên ăn uống đi.”

“Chẳng lẽ anh đói rồi sao?”

“Hơn nữa, nếu tiếp tục trì hoãn thêm, thức ăn sẽ bị lạnh mất.”

“Khi thức ăn lạnh đi, hương vị sẽ không ngon nữa đâu.”

……

Nói đến chuyện đói bụng, bụng của người phụ nữ lại bắt đầu réo lên.

Cô cảm thấy hơi bực mình.

Bụng mình thật là luôn “phục vụ” người khác đúng lúc.

Nhưng người thợ săn củi nói đúng, hãy ăn trước đã.

Mọi chuyện sau khi ăn xong rồi mới bàn tiếp.

Quả thật là cô đang đói.

……

Người phụ nữ gật đầu.

“Được.”

“Chúng ta hãy ăn trước đi.”

Người phụ nữ vươn đôi đũa ra…

……

Người phụ nữ ăn uống khá hài lòng.

“Cô gái trẻ ơi, nấu ăn của cô khá ngon đấy.”

“Dù so với tôi vẫn còn kém một chút.”

“Nhưng với độ tuổi của cô, nấu ăn đến mức này đã rất tốt rồi đấy.”

“…Vẫn còn khả năng tiến bộ nữa đấy.”

……

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ mỉm cười.

“Tôi sẽ tiếp tục cố gắng.”

……

Mặc dù biết rằng lúc này tốt nhất là không nên nói gì, người thợ săn củi vẫn không nhịn được mà thốt lên: “Món ăn do cô nấu thật ngon.”

……

Người phụ nữ liếc nhìn người thợ săn củi một cái.

Nhưng trong mắt cô, lại hiện lên vài tia cười.

……

“Cái gì?”

Người đàn ông đi rừng nói quá mơ hồ, người phụ nữ không hiểu rõ lắm.

Cô ấy hỏi lại:

“Anh vừa nói cái gì vậy?”

……

“Không có gì cả.”

Người phụ nữ cười và nói: “Chúng tôi muốn hỏi bác…

“Bác định trở về nhà ngay bây giờ à?

Hay là ở lại đây một đêm?”

……

Người phụ nữ vô thức nhìn ra ngoài sân.

Hơn nửa mặt trời đã khuất dưới đường chân trời.

Trên bầu trời vẫn còn sót lại vài tia hoàng hôn.

Bóng tối dần bao trùm khắp nơi.

……

Người phụ nữ cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Tôi đã lâu không đến đây rồi…”

“Đường đi bị lạc hướng…”

“Nếu không thì tôi đã đến đây sớm hơn rồi… Lúc đó tôi cũng có thời gian chuẩn bị bữa tối cho gia đình.”

Giờ thì thật phiền rồi…

Người phụ nữ lo lắng cho tình hình ở nhà.

Nhưng…

“Trời sắp tối rồi…”

Sau một hồi do dự, cô quyết định sẽ xuất phát về nhà vào sáng mai.

“Thôi, tôi sẽ ở lại đây một đêm.”

Đi đường trong bóng tối thực sự rất nguy hiểm… Cũng dễ dàng bị lạc hướng.

……

“Được thôi.”

Người đàn ông đi rừng gật đầu.

“Thưa chị, xin chị dẫn bác vào căn phòng của bố mẹ chúng tôi trước…”

……

“Không còn căn phòng nào khác sao?”

Nghe lời người đàn ông đi rừng, người phụ nữ cảm thấy không hài lòng lắm.

Căn phòng của người đã qua đời… Thật là xui xẻo quá.

……

Người đàn ông đi rừng nhìn người phụ nữ:

“Bác ấy ạ…”

“Bác cũng thấy rồi đấy… Chúng tôi không còn phòng nào khác để dùng cả.

Căn phòng của bố mẹ chúng tôi là căn phòng tốt nhất trong nhà. Chúng tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi… Và nó cũng đã bỏ trống từ lâu rồi.

Nếu bác vẫn cảm thấy không thoải mái…”

Người đàn ông đi rừng nhíu mày: “Thì chỉ còn lại căn phòng để đựng củi thôi.”

……

“Cái gì!?”

Người phụ nữ hét lên: “Anh định bắt tôi ở trong căn phòng để đựng củi sao!?”