“Vùa vùa~”

Tiếng nước bắn tung tóe vang lên từ trong ao.

Mẹ của Tiêu Tiêu vừa đi ra khỏi cửa và bước vào sân, nghe thấy tiếng đó liền quay đầu nhìn lại.

Dù không phải là lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, nhưng mỗi khi lại được chứng kiến những tán bèo trôi dạt trước mắt mình như thể bị cái gì đó ăn mất, bà vẫn cảm thấy thật kỳ lạ và khó tin.

……

Quả thực, trong ao có cá.

Mặt mẹ Tiêu Tiêu hiện rõ vẻ xúc động, nhưng cảm giác không thực tế vẫn còn ám ảnh bà.

Có vẻ như bà cần thêm thời gian để chấp nhận sự thật này.

……

Tuy nhiên, khi bà nhìn sang cái ao lớn hơn dưới gốc cây Bạch Mai, so với cái ao dưới gốc cây Ô Đồng – nơi đôi khi vang lên những tiếng động lạ – cái ao kia lại yên tĩnh đến mức khiến bà luôn cảm thấy lo lắng.

Bà không khỏi bước tới gần hơn.

……

“Mẹ.”

Là Tiêu Tiêu đang bước đến.

……

“Tiêu Tiêu, thật sự trong cái ao này có cá sao?”

Mẹ Tiêu Tiêu không nhịn được mà lại hỏi lần nữa.

……

“Ừm, có đấy.”

Tiêu Tiêu nhìn những con cá chép đỏ đang bơi tự do dưới đáy ao.

Những chiếc vảy màu hồng nhạt với viền bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

……

Con cá Châu Sa trông cũng giống như những con cá trong bể nuôi vậy.

Nó nằm yên dưới đáy ao, đôi mắt nhắm lại, tỏ ra đang ngủ say.

Sáu chân của nó nhẹ nhàng trôi theo dòng nước.

……

“Nhưng chúng khá hiền lành đấy.”

Tiêu Tiêu cười nói, “Không ồn ào như cái ao kia đâu.”

……

“Ồ, đúng vậy.”

Mẹ Tiêu Tiêu gật đầu, nhìn xuống mặt nước yên bình và nghĩ, quả thật là rất yên tĩnh.

Cô thậm chí không nghe thấy tiếng nước chảy nào cả.

……

Sau vài ngày tò mò, gia đình Tiêu đã quen dần với cái ao và những sinh vật sống trong đó mà họ không thể nhìn thấy.

……

Một buổi tối, sau khi cùng nhau ngồi hóng mát, ông Tiêu là người cuối cùng rời đi.

“Tiêu Tiêu.”

Ông bỗng nhiên nhẹ nhàng gọi tên cậu.

Nhưng ông không nhìn về phía Tiêu Tiêu, mà ngước nhìn lên cây Bạch Mai trong bóng đêm, ánh mắt ông tràn đầy sự ngưỡng mộ.

“Thật đẹp quá.”

……

“Ông ơi.”

Tiêu Tiêu đứng bên cạnh ông, cùng ông nhìn lên cây Bạch Mai phía trên.

Trong tầm mắt cậu, những cành cây Bạch Mai đang lặng lẽ vươn ra xa hơn một chút.

Những cánh hoa Bạch Mai trên cây đã nở rộ hơn nữa, tạo nên những đường nét được thiên nhiên điêu khắc tỉ mỉ. Màu sắc của chúng trắng trong và tinh khiết, không hề lẫn một chút bụi trần thế gian.

…

Trong ánh mắt Tiêu Tiêu, niềm vui hiện rõ ràng.

…

“Cây Bạch Mai này… chắc cũng chỉ vì có em mà nó mới luôn nở rộ mãi, phải không?”

Ông Tiêu quay đầu nhìn Tiêu Tiêu, với vẻ mặt bình tĩnh và ánh mắt đầy nụ cười nhẹ nhàng.

…

Tiêu Tiêu ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười: “Có lẽ vậy.” Sự nhạy bén của ông thật sự khiến cậu ngạc nhiên.

…

“Đứa bé này, nói là có thì có, không thì không…”

“‘Có lẽ’ là cái gì vậy?” Ông Tiêu lắc đầu không hài lòng.

…

“Ông già ơi, ông đang do dự gì thế?” Giọng bà Tiêu từ xa vang lại.

…

Khi đang tiến về phía căn phòng, bà Tiêu nhận ra ông Tiêu không theo sau, liền quay lại. Nhìn thấy hai người ông cháu dưới gốc cây Bạch Mai, bà hỏi một cách ngạc nhiên: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Tại sao lại không nói vào lúc nghỉ ngơi ban nãy, mà lại đợi đến lúc này mới nói?

…

“Không có gì cả.” Ông Tiêu quay người và bước về phía vợ mình, “Tiêu Tiêu, con cũng nên đi ngủ sớm đi.”

…

“Tiêu Tiêu, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.” Bà Tiêu cũng nhắc nhở Tiêu Tiêu. Sau đó, hai người già bước đi về phía phòng mình một cách thong dong.

…

“Được ạ.” Tiêu Tiêu đáp lại, “Ông bà, chúc ngủ ngon.”

…

“Chúc ngủ ngon.” Hai người già cùng nói lời chúc đó, rồi Tiêu Tiêu bước vào nhà. Phía sau, tiếng lá cây xào xạc vang lên, hương Mai Hương ngào ngạt.

…

Ngay cả khi nằm trên giường, Tiêu Tiêu vẫn còn ngửi thấy mùi hương Mai Hoa thanh khiết lan tỏa trên người mình. Thật là thơm phức.

…

“Anh trai ơi~” Cô bé vừa bước qua ngưỡng cửa đã nhìn thấy Tiêu Tiêu đứng ở sân, đôi mắt cô bé sáng lên và chạy lại gần.

…

“Xiao Lingdang.” Tiêu Tiêu mỉm cười, rồi nhìn xuống phía sau: “Hôm nay cô bé còn mang theo bạn nữa à… Hôm nay có ba vị khách nhỏ đấy.”

…

“Anh trai, chào anh!”

“Lần đầu gặp mặt nhé, tôi là bạn học cùng lớp với Kim Linh, tên tôi là Nguyễn Tâm Diễn.”

Cô bé mặc chiếc váy trắng viền ren không tay ngước cái ô nhỏ viền ren lên, nụ cười rạng rỡ và tự tin.

……

“Anh chàng ơi, chào anh.”

“Tôi cũng là bạn học của Tiểu Linh đấy, tên tôi là Úc Bảo Châu.”

Cô bé có khuôn mặt tròn trịa, hơi mập mạp, cười e thẹn.

……

Chỉ từ cách hai cô bé gọi Tiểu Linh đã có thể hiểu được mức độ thân thiết giữa họ.

……

“Chào các bạn.”

“Tôi tên là Tiêu Tiêu.”

“Rất mong các bạn đến nhà tôi.”

Tiêu Tiêu cúi người xuống, nụ cười hiền lành.

……

Đây là lần đầu tiên Tiểu Linh dẫn bạn bè đến nhà anh ấy.

……

Kể từ khi chia tay lần trước, Tiểu Linh thường đến nhà anh ấy vào những kỳ nghỉ. Ban đầu, Tiêu Tiêu sẽ đón cô ấy ở ngã tư hẻm. Sau vài lần, chính ông Kim lái xe đưa cô ấy đến đó, và Tiểu Linh cũng tự đi vào nhà mà không cần ai đón.

……

Mỗi lần Tiểu Linh đến, cô ấy đều gọi điện cho anh ấy trước một ngày. Và anh ấy luôn đợi cô ấy ở nhà.

……

Chính vì vậy, những biểu hiện bất thường của Tiểu Linh mới không bị ai trong gia đình Tiêu Gia phát hiện ra. Mọi người đều nghĩ rằng Tiểu Linh đến chỉ để thăm A Cửu mà thôi.

……

Cũng dễ hiểu thôi, bởi vì A Cửu quả thực là một chú cáo nhỏ xinh đẹp và đáng yêu như vậy.

……

“Hehe, Nguyễn Tâm Diễn, đây chính là A Cửu đấy.”

Tiểu Linh đặt tay lên hông, tự hào nhìn cô gái đang cầm ô, vẻ đẹp thanh lịch kia, “Thấy sao? Đẹp hơn Jennie của em nhiều phải không?”

……

Nguyễn Tâm Diễn suýt nữa phản bác, nhưng ngay khi nhìn thấy Tiểu Bạch Hồ, cô ấy lại quên mất đi lời muốn nói.

“Đẹp quá!”

“Dễ thương quá!”

Cô gái bước tới gần hơn, đứng bên cạnh Tiêu Tiêu, vẻ kiêng đều ban đầu dần được thay thế bằng sự háo hức. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, ánh sáng của đôi mắt ấy còn rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời xung quanh.

……

Tiểu Linh vội vàng giơ tay ra, chặn lại bàn tay của Nguyễn Tâm Diễn.

……

“Tại sao vậy?”

Nguyễn Tâm Diễn nhìn Kim Linh một cách không hài lòng.

Ngay lập tức, ánh mắt cô lại dán chặt vào Tiểu Bạch Hồ. Bộ lông xù xì của nó khiến cô thấy rất thích thú. Cô rất muốn ôm lấy con tiểu thú nhỏ này...

Không đợi đến câu trả lời của Kim Linh, tay cô đã vội vàng vượt qua sự ngăn cản của cô ấy để chạm vào đầu Tiểu Bạch Hồ.

Kết quả là… Máu trên trán cô bỗng nhiên đập thịch thịch: “Kim-Linh!”

Thật là phiền phức! Tại sao cứ cản trở mình mãi thế?!

“A Cửu không thích bị ai chạm vào.” Tiểu Linh Đăng giải thích một cách nghiêm túc, “Ngoại trừ anh trai lớn.”

Nguyễn Tâm Diễn bất ngờ ngẩng đầu nhìn người anh trai đang đứng trước mặt mình. “Xin lỗi…” Tiêu Tiêu cúi xuống nói, “Tiểu Linh Đăng nói đúng đấy. A Cửu thực sự không thích bị ai chạm vào.”

“Ai~” Nguyễn Tâm Diễn cảm thấy rất thất vọng.