“Anh chàng tên Tiêu Tiêu nói đúng đấy.”

“Ừm ừm.”

……

“À?”

Cô gái cảm thấy bối rối.

Cô rất ngạc nhiên khi họ lại nhắc đến Tiêu Tiêu ngay từ đầu.

……

“Anh ấy không nói sẽ giải quyết xong con quái vật sao?”

“Vì vậy mà chúng ta mới yên tâm được.”

……

À?

Cô gái càng thêm lúng túng.

Liệu mình có nói như vậy với họ không nhỉ?

Cô không nhớ rõ lắm.

Lúc kể chuyện, cô hơi hứng thú quá; dường như nói ra rất nhiều điều, nhưng thực ra chẳng suy nghĩ kỹ gì cả…

Trong đầu cô cũng chẳng biết đang nghĩ gì nữa.

……

“Nhìn này.”

“Bây giờ con quái vật đã không xuất hiện nữa phải không?”

“Điều đó chứng tỏ là anh chàng Tiêu Tiêu đã giải quyết xong nó.”

……

“……Nhưng…”

Cô gái vẫn không tin rằng mọi chuyện lại đơn giản như vậy.

Cô giải thích: “Trước đây cũng đã có những trường hợp tương tự.”

“Con quái vật sau vài ngày lại xuất hiện trở lại.”

……

“Lần này không chỉ vài ngày đâu.”

“Mà là rất lâu rồi.”

“Hơn nữa, trước đây chẳng ai nói với em rằng anh ấy sẽ giải quyết xong, để em không phải lo lắng đâu.”

……

Môi cô gái nhếch nhăn.

Lời nói của họ…

Cũng đúng thật.

Nhưng…

……

“Ôi trời.”

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

“Con quái vật không xuất hiện nữa thì tốt rồi mà.”

“Đừng cứ mãi nghĩ về nó nữa.”

“Nếu không, càng nghĩ nhiều thì ban ngày cũng mơ thấy, ban đêm cũng mơ thấy nữa.”

“Em không phải hay mơ thấy ác mộng về việc bị con quái vật truy đuổi sao?”

“Chính vì em suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

“Đừng nghĩ nữa.”

“Chủ đề này coi như kết thúc ở đây.”

“Chúng ta đều không được nói về con quái vật nữa.”

“Kẻo nó lại xuất hiện trở lại chỉ vì chúng ta cứ liên tục nhắc đến nó.”

“Đúng không?”

……

Bỗng nhiên, cô gái nhận ra điều gì đó.

“Các bạn…”

Có lẽ các bạn của cô thực sự không tin những gì cô nói đâu.

Cô ấy cảm thấy một cách kỳ lạ rằng… Lúc này, những gì bạn bè nói và những gì gia đình cô ấy nói có điểm tương đồng với nhau. Chỉ là so với gia đình, lời nói của bạn bè lại ôn hòa hơn nhiều, và họ cũng quan tâm hơn đến tâm trạng của cô ấy. Có vẻ như họ đang cố gắng an ủi cô ấy… Nhưng thực ra không phải vậy. Những gì họ nói… và những gì gia đình cô ấy nói… Rốt cuộc cũng chỉ là những “con quái vật” trong giấc mơ của cô ấy mà thôi… Những điều đó cô ấy không muốn suy nghĩ đến, và chúng cũng sẽ không bao giờ xảy ra… Có vẻ như những lời nói đó không khác biệt gì nhau cả…

…Thật là không thể nào mà một cô gái lại không cảm thấy thất vọng được. Nhưng cô ấy lại có cảm giác rằng “đúng là như vậy”. Hơn nữa, việc bạn bè sẵn lòng an ủi cô ấy như vậy đã là một sự quan tâm rồi. Gia đình cô ấy chỉ làm được như vậy mà thôi… Làm sao cô ấy có thể đòi hỏi nhiều hơn từ bạn bè được chứ?

…“Ừm.” Cô gái cố gắng mỉm cười một cách tự nhiên. “Đúng vậy.” “Đừng suy nghĩ quá nhiều…” …

Nỗi thất vọng của cô gái, khi không được ai hiểu, nhanh chóng tan biến khi cô ấy nhận ra rằng có lẽ những “con quái vật” đó thực sự sẽ không xuất hiện nữa.

…Vào một ngày nọ, trên đường phố, cô gái nhìn thấy một người già đang cầm trên tay một đống bóng bay. Trong lòng cô ấy bỗng nhiên có một cảm xúc gì đó. Sau bao lâu, cô ấy quyết định tiến lại gần để mua một chiếc bóng bay. Kể từ khi lớn lên, ngoại trừ ở công viên giải trí, cô ấy đã lâu lắm không mua bóng bay trên đường phố nữa. Ngay cả ở công viên giải trí, cô ấy cũng hiếm khi mua bóng bay. Ồ… Công viên giải trí… Cô ấy cũng đã lâu lắm không đến đó nữa. Cô ấy nhấp môi lại, sau đó ngước đầu lựa chọn một chiếc bóng bay mà mình thích nhất. Đó là một chiếc bóng bay hình con mèo trắng; con mèo đó co ro lại như đang ngủ. Và chiếc bóng bay hình con mèo trắng này… chỉ có duy nhất một chiếc thôi… Thật là độc đáo.

…Người già kéo chiếc bóng bay hình con mèo trắng ra và đưa cho cô gái. …Cô gái vừa định đưa tay ra để nhận nó…

“Mẹ ơi, con muốn chiếc bóng bay hình con mèo này nào!” Giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ vang lên bên tai cô gái. Cô gái ngẩng đầu nhìn xuống… Một đứa trẻ nào đó đã chạy đến ngay trước mặt cô ấy, ngước đầu nhìn chằm chằm vào chiếc bóng bay hình con mèo trắng mà cô ấy vừa chọn.

Trên khuôn mặt đầy tình yêu thương…

……

Người già bỗng cảm thấy lúng túng.

“Quả bóng bay này đã được chị gái kia chọn trước rồi.”

Người già cúi xuống nhìn đứa trẻ, với vẻ mặt hiền từ và giọng nói dịu dàng:

“Con chọn cái khác đi nhé?”

“Nhìn này…”

“Chú chó con này cũng rất đáng yêu đấy.”

……

“Không muốn.”

Đứa trẻ nhếch môi.

“Con chỉ muốn cái này thôi!”

Đứa trẻ đứng dậy bằng hai chân để vươn tay lấy quả bóng bay hình mèo trắng trong tay người già.

……

“Ồ?...”

Người già vừa định tránh tay đứa trẻ…

Thì thấy tay đứa trẻ bị một người phụ nữ đẩy xuống.

……

“Làm gì thế?”

Người phụ nữ bước nhanh lại gần, vỗ nhẹ vào cánh tay duỗi thẳng của đứa trẻ, sau đó đưa cánh tay đó xuống.

“Con không nghe ông ấy nói sao?”

“Quả bóng bay đó đã được chị gái kia chọn trước rồi.”

“Nó là của chị ấy đấy.”

“Con chọn cái khác đi.”

“Mẹ sẽ mua cho con một cái khác.”

Người phụ nữ cười e thẹn với cô bé bên cạnh.

……

“Con…”

Ai hiểu lòng con gái bằng mẹ chứ?

Nghe thấy câu nói đầu tiên, người phụ nữ đã biết đứa trẻ vẫn chưa từ bỏ ý định của mình. Cô lập tức nói: “Nếu con không thích quả bóng bay nào khác thì chúng ta sẽ không mua nữa.”

“Chúng ta đi xem nơi khác đi.”

“Có rất nhiều nơi bán bóng bay mà.”

“Không phải chỉ có nơi này thôi đâu.”

Người phụ nữ đặt hai tay lên vai đứa trẻ, chuẩn bị kéo đứa bé đi.

……

“Mẹ ơi!”

Đứa trẻ la lên, ánh mắt đầy u sầu.

……

“Vậy thì chúng ta đi xem nơi khác đi.”

Người phụ nữ tỏ ra như thể hoàn toàn không hiểu ý định của đứa trẻ. Cô tăng lực đẩy mạnh hơn.

……

Thân thể đứa trẻ bị đẩy đi một cách không thể kiểm soát được.

……

“À….”

Thấy đôi mắt đứa trẻ đã đỏ hoe, cô bé bên cạnh vội vàng lên tiếng:

“Hãy cho đứa trẻ cái bóng bay này đi.”

……

À?

  Cô gái đó ngạc nhiên một chút.

  Rồi cô ấy lắc đầu với vẻ xin lỗi.

  “Cảm ơn.”

  “Không cần đâu.”

  “Đứa bé này đã quên hết những gì thầy giáo dạy rồi.”

  “Người quân tử không chiếm đoạt thứ người khác yêu thích.”

  “Thầy giáo có từng dạy các em điều này trong lớp phải không?”

  “Các em còn nhớ ý nghĩa của nó là gì không?”

  ……

  Cơ thể đứa bé bỗng trở nên do dự, không muốn rời đi nữa.

  ……

  “Không phải….”

  Cô gái cười nhẹ.

  “Thực ra tôi cũng không thực sự muốn cái bóng bay này lắm đâu.”

  “Nếu đứa bé thích thì để nó giữ đi.”

  Chỉ là cô ấy tình cờ muốn mua một cái bóng bay và chọn cái này thôi.

  Rõ ràng, so với cô ấy, đứa bé này thực sự yêu thích cái bóng bay đó hơn nhiều.

  Cô ấy cảm thấy mình “kém cỏi hơn”.

  Và quyết định cho đứa bé cái bóng bay đó.

  ……

  Cô gái nhìn đứa bé một lúc.

  Cô ấy mỉm cười và không còn từ chối nữa.

  “Cảm ơn.”

  Cô ấy cúi đầu nhìn đứa bé.

  “Cảm ơn chị gái lớn.”

  “Chị gái lớn đã cho Niu Niu cái bóng bay này.”

  ……

  Đôi mắt đứa bé bỗng sáng lên.

  “Cảm ơn chị gái lớn.”

  “Bóng bay~”

  Đứa bé đứng dậy bằng hai chân để cố gắng lấy cái bóng bay.

  ……

  Người già nhìn cô gái.

  Cô gái gật đầu.

  Chỉ là một cái bóng bay thôi mà.

  Nếu đứa bé thích thì để nó giữ đi.

  ……

  Người già mỉm cười.

  “Cô bé tốt bụng thật.”

  “Này.”

  Người già đưa chiếc bóng bay hình con mèo màu trắng trong tay mình cho đứa bé đang háo hức kia.

  “Chiếc bóng bay này thuộc về con rồi đấy.”

  ……

  “Cảm ơn ông ngoại~”

  Đứa bé cười ngọt ngào.

  Cô bé kéo chiếc bóng bay xuống, ôm nó vào lòng và nhìn thẳng vào mặt nó.

  “Mèo con, con đang ngủ à…”

  Đứa bé bắt đầu nói chuyện với chiếc bóng bay bằng giọng nhỏ nhẹ.

  ……

  Khuôn mặt cô gái hiện lên nụ cười.

  “Giá là bao nhiêu vậy?”