“Em… em làm sao lại…”

Làm sao người thợ củi biết được chuyện đó?

Chẳng lẽ…?!

Đôi mắt của chàng trai trẻ sáng lên.

Anh trai mình cũng đã nhìn thấy con quái vật màu đen ấy rồi sao?!

Nhưng niềm vui trên khuôn mặt chàng trai trẻ vừa mới nở rộ đã tàn đi ngay khi người thợ củi tiếp tục nói.

“Bởi chỉ có nó thôi…”

Người thợ củi hít một hơi thật sâu.

Khuôn mặt ông trông không mấy tốt đẹp chút nào.

“Mới khiến em trở nên hoàn toàn khác hẳn bản thân mình.”

Trở nên nóng vội đến thế…

Và…

Thật là khó hiểu.

…

Những người xung quanh đều không thể hiểu nổi chàng trai trẻ đang làm gì…

Nếu có người ngoài nhìn thấy cảnh này…

E là lại có những tin đồn lan truyền khắp nơi.

…

Nghĩ đến hậu quả đó, lòng người thợ củi trở nên bực bội.

Cơn giận dữ cứ ngày càng lớn dần…

Đến nỗi ông cảm thấy muốn nôn mửa.

Lông mày người thợ củi nhíu lại chặt hơn nữa.

“Con trai…”

“Lúc nãy con đã hứa với cha mà.”

“Con còn nhớ chứ?”

Không lẽ con đã quên ngay từ đầu sao?

…

Chàng trai trẻ ngập ngừng một chút.

Rồi vội vàng giải thích: “Không phải đâu, anh trai ạ…”

“Con đã nhìn thấy nó rồi!”

“Lúc nãy con thực sự đã nhìn thấy nó!”

…

Cả người thợ củi lẫn người phụ nữ đều ngạc nhiên.

Sau đó, trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ không thể tin nổi và sự kinh ngạc lớn lao.

“Con đã nhìn thấy nó rồi à?!”

“Con không phải đã nói rằng nó chưa bao giờ xuất hiện sao?”

…

“Ừm…”

Chàng trai trẻ nắm chặt các ngón tay mình, “Sau lần trước, cho đến hôm nay, nó thực sự chưa bao giờ xuất hiện.”

“Nhưng lúc nãy, con đã nhìn thấy nó rồi!”

Giọng nói của chàng trai trẻ tràn đầy hứng thú và kích động.

…

Người thợ củi lẫn người phụ nữ đều cau mày thêm một cái nữa.

Khuôn mặt họ trông không mấy tốt đẹp chút nào.

Đúng là như vậy…

Mỗi khi chàng trai trẻ gặp phải con quái vật màu đen ấy…

Ông ta lại trở nên vô cùng hứng thú và kích động.

Giống như đã trở thành một người khác hoàn toàn vậy.

Trước khi người thanh niên học giả tuyên bố rằng mình đã nhìn thấy con quái vật đen kia, chưa ai từng thấy anh ta tỏ ra như vậy cả…

Làm sao diễn tả đây?

Tựa như không ổn định lắm ư?

……

Người thanh niên học giả này luôn nghiêm túc trong việc học tập và sống có phép tắc, hiền lành và điềm đạm.

Anh ta hiếm khi nói to tiếng.

Huống chi lại thể hiện những cảm xúc mãnh liệt như vậy.

……

“…Anh đã hứa với tôi trước đây…” Người thợ săn nhắc nhở người thanh niên học giả, “rằng anh sẽ buông bỏ nó.”

“Bây giờ anh đang làm gì vậy—”

……

“Nhưng nó đã xuất hiện rồi!” Người thanh niên học giả không hiểu tại sao người thợ săn lại trách móc mình.

Trước đây, anh ta hứa như vậy chỉ vì con quái vật đen kia chưa bao giờ xuất hiện trước mặt anh ta.

Anh ta không định tiếp tục chờ đợi một cách vô tận nữa.

Nhưng lúc nãy…

Nó đã xuất hiện!

Làm sao anh ta có thể không hào hứng được chứ?

……

Sọ mũi của người thợ săn nhấp nhô mạnh mẽ.

Đồ nhóc ngốc nghếch…

Anh ta biết rằng, lúc này tranh cãi với người đàn ông đang trong trạng thái hứng thú dữ dội này về vấn đề tuân thủ lời hứa là điều không khả thi.

Người thanh niên học giả không chịu lắng nghe.

Người thợ săn đổi chủ đề.

“…Nó ở đâu?”

……

À?

Sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện khiến người thanh niên học giả bối rối.

Nó…

Ở đâu?

……

Ô!

Người thanh niên học giả bỗng nhiên hiểu ra ý của người thợ săn.

“Nó—”

Biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt người thanh niên học giả bỗng nhiên biến mất.

……

Cả người thợ săn lẫn người phụ nữ đều ngạc nhiên khi thấy biểu cảm hứng thú kia trên khuôn mặt anh ta dần tan biến.

Sự thay đổi này thực sự rõ ràng.

……

“…Tôi cũng không biết nó ở đâu…” Người thanh niên học giả nói một cách thất vọng.

……

“Chẳng phải anh vừa mới nhìn thấy nó sao?”

Người thợ săn thực sự không hiểu.

Theo quan điểm của anh ta, con quái vật đen kia chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của người thanh niên học giả mà thôi.

Nếu đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng,

vậy thì việc muốn nhìn thấy nó hay không cũng tùy thuộc vào ý muốn của mình mà thôi, phải không?

Tại sao những người học trò trẻ tuổi lại luôn mất dấu vết của nó?

……

“Ừm!”

Người học trò trẻ gật đầu mạnh mẽ: “Con đã thấy nó rồi!”

“Lúc nãy con thực sự đã thấy nó…”

Giọng nói của cậu ta dần trở nên thấp đi.

“…Con đã chăm chú theo dõi nó suốt thời gian qua…”

“Nhưng không hiểu từ lúc nào…”

“Nó lại biến mất…”

……

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

……

Môi người thợ săn cây rung nhẹ.

“…Em trai ơi.”

“Hạn thời gian đã đến rồi.”

“Con cũng đã hứa với chúng tôi mà.”

“Sẽ không bao giờ nhắc đến con quái vật màu đen đó nữa.”

“Hãy quên nó đi.”

“Cứ coi như nó chưa từng tồn tại.”

“Em trai ơi.”

“Con đã hứa với chúng tôi mà…”

“Em trai ơi.”

“Con không thể cứ giả vờ như không thấy nó sao?”

“Con đã quyết định buông bỏ mọi chuyện rồi mà.”

“Dù có thấy nó lần nữa thì sao?”

“Con vẫn muốn tiếp tục vướng vào chuyện này sao?”

Người thợ săn cây thực sự bắt đầu nghi ngờ liệu con quái vật màu đen kia có cố ý làm vậy hay không?

Hay có lẽ, chính người học trò trẻ mới là người cố ý?

Nếu không thì…

Tại sao nó lại mất tích suốt thời gian dài như vậy?

Và lại xuất hiện đúng vào ngày hôm nay, đúng vào lúc người học trò trẻ đã quyết tâm bỏ qua chuyện này…

Nó lại xuất hiện.

……

Người thợ săn cây hít một hơi thật sâu.

Thời điểm trùng hợp đến thế này…

Anh ta gần như không tin rằng việc này là ngẫu nhiên.

……

Nếu đó là cố ý…

Người thợ săn cây vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

Vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng lắm.

Liệu con quái vật màu đen kia thực sự có ý định ám ảnh người học trò trẻ mãi không?

Hãy để em trai anh ta yên đi.

Tương lai của em trai anh ta rất rộng lớn.

Em trai anh ta lẽ ra phải luôn đi trên con đường thành công.

Lần này, em trai anh ta chỉ vừa gặp phải một trở ngại nhỏ mà thôi.

Không sao đâu.

Anh ta tin rằng em trai mình chắc chắn sẽ thành công.

……

Miễn là…

Con quái vật màu đen kia đừng bao giờ xuất hiện nữa.

Đừng làm xao nhãng sự tập trung của chàng học giả trẻ nữa.

Đừng khiến chàng học giả trẻ đó mất đi bản chất thật của mình.

Đừng can thiệp vào cuộc sống bình thường của chàng ấy nữa.

……

Chàng học giả trẻ mở miệng ra.

Anh ta cảm thấy không biết phải nói gì.

Lời nói của người thợ săn cây rất đúng…

Anh ta đã hứa vậy, và đó mới chỉ là cách đây không lâu thôi.

……

Con quái vật màu đen xuất hiện quá kịp thời…

Ngay sau khi anh ta tuyên bố quan điểm của mình…

……

Chàng học giả trẻ siết chặt môi lại.

Cảm giác này… khó mà nói là tốt hay xấu được.

Có lẽ bởi vì phản ứng đầu tiên của anh ta khi nhìn thấy con quái vật màu đen…

là niềm vui nhiều hơn so với sự căm ghét…

……

Nhưng trước lời chỉ trích của người thợ săn cây…

chàng học giả trẻ không biết phải lý giải thế nào cho hành động của mình.

Lúc đó, anh ta quá bất ngờ và hào hứng…

Thật đáng tiếc…

dù anh ta phản ứng nhanh đến đâu…

vẫn không kịp nhìn thấy con quái vật màu đen nữa.

Thật kỳ lạ…

Chàng học giả trẻ tỉ mỉ suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Anh ta đưa tay vuốt ve đôi mắt mình.

Anh ta thực sự đã nhìn thấy nó…

Chàng học giả trẻ ngẩn ngơ một chút.

Có vẻ như sau khi nhìn thấy con quái vật màu đen…

anh ta liên tục phải giải thích với mọi người…

rằng mình thực sự đã nhìn thấy nó.

Việc phải lặp đi lặp lại điều đó khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi và chán ngán…

Và việc không ai tin vào lời giải thích của mình càng khiến anh ta kiệt sức hơn…

……

“Em trai.”

Người thợ săn cây thực sự rất tức giận.

“Em nói rằng mình không phải là người thiếu lời hứa…”

“Em có nhớ những gì mình đã nói không?”

……

Chàng học giả trẻ mở miệng ra…

……

“Em trai.”

Người thợ săn cây muốn nói điều gì đó với em trai mình.

“Em luôn là một người thông minh mà.”