Cậu bé để bà nội dắt mình đi.

Hành động của hai người già khiến cậu cảm thấy rất áy náy.

Cùng với sự hối tiếc và lo lắng.

Cậu không nên trở về muộn như vậy...

Cậu đã làm bố mẹ mình lo lắng.

……

Cậu bé im lặng rửa tay trong bếp.

Bà nội bật lò lửa.

“Nhỏ Quang, con cùng ông đi ngồi ở bàn ăn trước đi.”

“Bà sẽ hâm lại một số món ăn.”

Con trai trở về quá muộn; những món đã chuẩn bị trước đó đều đã nguội hết.

“Sẽ nhanh xong thôi.”

……

Cậu bé mấp máy, muốn nói điều gì đó.

Cậu cảm thấy mình nên nói ra điều đó.

Nhưng cậu chẳng thể nói được gì cả.

Không phải vì lời nói đang nằm trên đầu lưỡi,

Mà là vì cậu hoàn toàn không biết nên nói gì.

……

Cậu bé theo ông vào phòng ăn.

Cậu ngồi xuống chỗ mình thường ngồi,

Đôi tay đặt trên đùi vô thức nắm chặt vào nhau.

……

Người già cũng không ngạc nhiên trước sự im lặng của cháu trai mình.

Cháu trai vốn dĩ là người ít nói.

Thêm vào đó, việc cha mẹ ly hôn sớm cũng đã ảnh hưởng đến đứa trẻ này...

Việc đứa trẻ này không hề nổi loạn khi bước vào tuổi teen đã khiến họ cảm thấy rất yên lòng.

Hơn nữa...

Đứa trẻ này không chỉ không nổi loạn, mà còn rất hiểu chuyện.

Về việc học tập, chúng không cần phải giám sát hay lo lắng gì cả.

Mỗi ngày, đứa trẻ đều tự giác học tập và làm bài tập về nhà.

Kết quả học tập cũng khá tốt.

Về điều này, họ rất mãn nguyện.

……

Nhưng hôm nay, đây là lần đầu tiên kể từ khi đứa trẻ chuyển đến đây, nó khiến họ lo lắng đến thế.

Đã đến giờ ăn rồi...

Nếu như bình thường, đứa trẻ này đã phải trở về từ lâu rồi.

Có phải là vì chơi với bạn bè mà quên mất giờ không?

Dù sao thì cũng là một cậu bé rồi, chứ không còn là đứa trẻ nhỏ ngây thơ nữa.

Ban đầu, hai người già có chút băn khoăn, nhưng không quá lo lắng cho cháu trai mình.

Ngược lại, họ còn cảm thấy hơi vui mừng nữa.

……

Đứa trẻ quá im lặng và hiểu chuyện.

Họ chưa bao giờ thấy đứa trẻ đi chơi với ai cả.

Trừ khi họ tự hỏi, đứa trẻ cũng không bao giờ kể cho họ nghe những chuyện xảy ra ở trường.

Thực ra, trong lòng họ cũng có chút lo lắng về việc con trai mình kết bạn như thế nào. Họ đã nói đi nói lại với đứa bé rằng họ không phiền khi nó đi chơi với bạn bè vào các ngày nghỉ lễ; chỉ cần nó báo trước là được. Có lẽ vì được nhắc đi nhắc lại quá nhiều, đứa bé không còn ở nhà suốt ngày như ban đầu nữa. Nhưng việc nó về muộn… thì thực sự là lần đầu tiên xảy ra như vậy.

……

“Con đến rồi, con đến rồi.”

Tiếng bà nói làm tan biến sự im lặng trong phòng ăn.

……

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm. Nó vội vàng đưa tay đón lấy món ăn từ tay bà.

……

“Cẩn thận nóng đấy.”

Bà cùng với đứa bé đặt món ăn lên bàn.

……

Tiếng “ding” của lò vi sóng vang lên.

“Con đi lấy cho.” Ông nói và đứng dậy.

……

“Còn một tô canh nữa đấy.” Bà mỉm cười với cậu bé, lau tay vào chiếc khăn trải bàn rồi nói: “Bà sẽ mang lên ngay đây.”

“Nhỏ Quang, con có thể đi múc cơm được rồi.”

“Cơm luôn được giữ ấm đấy.”

……

Rất nhanh sau đó, cậu bé cùng hai người già lại ngồi xuống bàn ăn. Trên bàn là những món ăn nóng hổi; đặc biệt là tô canh bí đao và thịt xông khói màu trong veo, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

……

Bà múc một tô canh bí đao thịt xông khói đầy đủ và đưa cho cháu trai mình.

“Nhỏ Quang, uống canh đi.”

“Thịt xông khói này thật ngon…”

……

Cậu bé mở miệng… nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Nó lặng lẽ nhận lấy tô canh từ tay bà.

……

Canh rất ngon. Mùi canh hơi nóng cũng giúp xoa dịu cái bụng đói của cậu bé. Tâm trạng cậu bé trở nên thoải mái hơn nhiều.

……

Trong lúc đó, trên bàn ăn chỉ có tiếng đĩa chén va chạm nhẹ nhàng. Mọi người đều tuân thủ nghiêm túc quy tắc ăn uống không nói chuyện.

……

Cậu bé nhanh chóng ăn xong cơm. Nó nhấp nhẹ môi… và cuối cùng cũng lên tiếng: “Ông ngoại, bà ngoại, con…”

……

“Khoảnh khắc nữa.”

Bà ngoại ngước mắt nhìn cậu bé.

“Hãy uống thêm một bát canh nữa đi.”

“Canh hôm nay rất ngon đấy.”

“Nếu được, chúng ta hãy ăn hết bát này luôn.”

“Đừng để dành qua đêm nhé.”

……

À.

Cậu bé gật đầu.

Rồi ngồi xuống lại.

……

Cậu tự múc một bát đầy canh bí đỏ với thịt xông khói.

Vừa mới uống một ngụm thì nghe thấy bà ngoại hỏi:

“Tại sao hôm nay con trở về muộn thế?”

……

“Gulug~”

Cậu nuốt ngấu nghiến một ngụm lớn canh, suýt nữa bị sặc.

Lập tức, ánh mắt cậu hiện lên vẻ hoảng loạn.

“A?...”

……

“Cẩn thận nhé.”

Bà ngoại lập tức cau mày.

“Đừng bị sặc đâu.”

……

Cậu bé sờ vào cổ mình.

Thở vài hơi sâu mới cảm thấy thoải mái hơn.

……

“Chúng ta không có ý trách con đâu.”

Ông ngoại an ủi cậu bé.

Bà và chồng đều không phản đối việc cậu bé ra ngoài chơi với bạn bè đồng trang lứa.

Về muộn một chút vào buổi tối cũng không sao cả.

Hơn nữa, giờ cũng chưa quá muộn đâu.

……

“Con có đi chơi với bạn bè không?”

Bà ngoại đưa ra giả thuyết của mình.

Lý do duy nhất họ có thể nghĩ đến là cậu bé đi chơi muộn.

Còn không thì…

Chẳng lẽ là…

“Giáo viên bắt con ở lại lớp à?”

Bà ngoại bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Đúng rồi.

Cũng có thể là như vậy.

Chỉ là cháu trai họ luôn là một học sinh giỏi, chưa bao giờ bị giáo viên bắt ở lại lớp cả.

Dĩ nhiên…

Bây giờ bị bắt ở lại lớp cũng không hẳn là điều xấu đâu.

Có lẽ giáo viên có công việc gì đó cần giao cho cậu bé thôi.

……

Cậu bé đặt bát canh xuống bàn.

Nhưng tay vẫn không rời khỏi bát.

Đôi tay đang cầm bát canh vô thức siết chặt lại một chút.

“……Con đã gặp lại một người bạn mà đã lâu lắm không gặp…”

Cậu bé nói sự thật với hai người già đó.

Cậu ấy không cảm thấy có lý do gì để nói dối về chuyện này cả.

Hơn nữa, cậu ấy không thích nói dối.

Đặc biệt là không thích nói dối với ông bà mình.

……

“Ồ.”

Hai người già bỗng như hiểu ra điều gì đó.

Chắc hẳn họ vừa gặp lại một người bạn đã lâu không gặp phải không?

Vậy thì họ cần phải trò chuyện lâu hơn một chút mới được.

……

“Vậy là cậu Nhỏ Quang rất vui phải không?”

Bà nội cười tươi.

Như ông nội vừa nói, ngoại trừ việc lo lắng cho sự an toàn của đứa trẻ, họ không hề tức giận vì nó về muộn.

Con trai mà… tính cách thường “hoang dã” một chút; đôi khi chơi quá say mê mà quên mất giờ giấc cũng là chuyện bình thường thôi.

Hơn nữa, đứa trẻ này cũng không phải vì chơi đùa mà quên không về nhà…

Mà là vì đã gặp lại một người bạn đã lâu không gặp.

Đó là một “sự cố bất ngờ”.

Nhưng cũng là một niềm vui bất ngờ…

Là điều mà họ không thể lường trước được.

Vậy thì họ càng không có lý do gì để tức giận với đứa trẻ, phải không?

……

Cậu bé ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

“Ừm… Vui lắm.”

Cậu bé nhếch mép cười.

……

“Trông cậu không hề vui chút nào cả…”

Ông nội nhìn khuôn mặt cậu bé và cảm thấy lạ lùng.

“Sao vậy?”

“Không phải là vì gặp lại một người bạn đã lâu không gặp sao?”

Đó là một người bạn rất quan trọng… Việc được gặp lại họ một lần nữa thực sự rất đáng quý.

Lẽ ra cậu phải rất vui chứ?

……

“À?”

Cậu bé vô thức sờ vào khuôn mặt mình.

“Tôi rất vui mà… chỉ là không hiểu sao mình lại không thể biểu đạt rõ ràng hơn được…”

……

“Đừng lừa dối ông bà đâu.”

Bà nội giả vờ nghiêm mặt nói.