Tiêu Tiêu nhẹ gật đầu và đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

Quả nhiên là quán trà mà ông chủ lớn đã chọn.

Hương vị của trà thật tuyệt vời.

“Xin cứ nói đi.”

Một ly trà ngon khiến tâm trạng Tiêu Tiêu trở nên thoải mái hơn.

……

“Chiếc quả cầu ngọc này…”

Ông Bách Lão đặt tay lên mặt bàn.

Trên lòng bàn tay mở ra là một quả cầu ngọc trắng muốt, tròn đầy.

Dưới ánh sáng ban ngày chiếu vào từ bên ngoài, quả cầu ngọc phát ra ánh sáng mờ ảo.

“Nó…”

Lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau, ông Bách Lão tỏ ra không còn tự tin như trước nữa.

Anh ta có vẻ đang tìm từ ngữ để diễn đạt.

……

“Thầy Tiêu Tiêu, chiếc quả cầu ngọc này…”

Ông Bách Lão dừng lại một chút, cau mày, “Có điều gì đó kỳ lạ.”

“Có vẻ như… nó phát ra những âm thanh lạ?”

……

Âm thanh lạ?

Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên.

Anh ta nhớ lại lần trước mình đã nghe thấy những âm thanh giống như tiếng cừu kêu.

……

“Lần đầu tiên nghe thấy âm thanh đó là một đứa trẻ…”

Ông Bách Lão bắt đầu kể lại chuyện xưa.

……

Đó là cách đây năm năm.

Lúc đó, ông đến bệnh viện để kiểm tra lại sức khỏe.

Dù đã được chẩn đoán là khỏi bệnh và xuất viện rồi…

Nhưng chỉ sau vài tháng, ông lại phải quay trở lại đó.

Mặc dù chỉ là kiểm tra lại…

……

Ông không thích bệnh viện chút nào.

Trong hai tháng qua, ông đã quá chán ngấy mùi thuốc sát trùng ở đó rồi.

Nhưng nếu cứ trì hoãn mãi, gia đình ông sẽ phải đi cùng ông đến bệnh viện nữa.

Ông đã từ chối điều đó nhiều lần.

Một người lớn tuổi như ông mà còn cần người thân đi theo khi đến bệnh viện ư?

Chẳng phải là đáng cười sao?

……

Ông yêu cầu các vệ sĩ của mình đứng xa mình một chút.

Mặc dù không thích việc các vệ sĩ luôn theo sát mình, nhưng ông càng không muốn bị ai đó đâm vào người nữa.

……

“À!”

Tiếng kêu của một đứa trẻ vang lên bên cạnh ông.

Ông không khỏi ngước nhìn xuống.

Một đứa trẻ mặc bộ đồ bệnh đang nhìn chằm chằm vào… bàn tay của ông?

Ông nhướng mày.

Chắc là chiếc quả cầu ngọc trong tay mình chăng?

……

Có vẻ như trẻ con thường rất thích những thứ tròn trịa phải không?

Giống như những quả bóng da, bóng lăn hay bóng nẩy vậy.

  ……

  Khi nghĩ đến quả cầu ngọc này, anh cảm thấy bất lực.

  Người già kia kiên quyết yêu cầu anh phải luôn mang theo quả cầu ngọc đó bên mình.

  Anh đã tranh luận vài lần, nhưng cuối cùng vẫn không thể từ chối được.

  ……

  Anh bước đi chậm lại, do dự.

  Anh không giỏi giao tiếp với trẻ em.

  Lúc này, anh phải làm thế nào đây?

  ……

  “Yangyang!”

  Tiếng gọi của đứa trẻ khiến anh dừng bước lại.

  Yang… Yang?

  Cái gì vậy?

  ……

  “Xiaobao!”

  Một người phụ nữ trẻ tuổi chạy đến với vẻ mặt vui mừng.

  “Con bé này, sao lại chạy đến đây được?”

  Người phụ nữ mỉm cười với người đàn ông lạ bên cạnh đứa trẻ, rồi cúi xuống bế đứa bé đi.

  “Chị y tá đang tìm con khắp nơi đấy.”

  “Và mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi nhỉ?”

  “Đừng nói chuyện với người lạ…”

  “…Nếu họ là kẻ xấu thì sao đây…”

  ……

  Anh không khỏi nhìn xuống bản thân mình.

  Trông anh có giống kẻ xấu không nhỉ?

  Nhưng dù sao, kẻ xấu cũng không đi viết lời gì lên khuôn mặt mình đâu.

  Anh nhớ đến người đã tấn công mình trước đó.

  Trong những lần tiếp xúc trước, họ dường như là những người hiền lành, dễ mến.

  Ai cũng không ngờ rằng một người như vậy lại có thể làm ra hành động táo bạo như vậy.

  Quả nhiên, không thể đánh giá người qua vẻ ngoài…

  Anh lắc đầu.

  “Ông Bách Lão.”

  Đó là y tá bên cạnh vị bác sĩ mà anh cần gặp.

  Người phụ nữ lớn tuổi đó mỉm cười lịch sự với anh.

  Anh bước tới gần họ.

  Và cũng quên đi những lời nói kỳ lạ của đứa trẻ trước đó.

  ……

  Đó chỉ là một tình huống nhỏ thôi.

  Anh từng nghĩ mình đã quên hết mọi chuyện rồi.

  ……

  Năm năm sau, vào vài ngày trước, anh đã tham gia một sự kiện từ thiện.

  Tại đó, có vài đứa trẻ đang chạy nhảy, nô đùa.

  Anh nhíu mày.

  Anh không thích tiếng ồn ào của trẻ em lắm.

    ……

  “Ông chủ Bách Lão…”

Có người đến chào ông ta.

Nhanh chóng, một nụ cười lịch sự xuất hiện trên khuôn mặt ông ta: “Ông Chương, lâu rồi không gặp…”

……

“Ai da!”

Ông ta đang bận tâm trò chuyện với người khác nên không để ý đến việc có một đứa trẻ lao vào phía mình.

Ông ta vội vàng đưa tay giúp đứa trẻ đỡ khi nó suýt ngã lại sau.

“Không sao chứ?”

Những đứa trẻ ở đây đều là con cái của các nhân viên tham dự sự kiện này. Còn những người tham dự thì đều là đối tác kinh doanh, khách hàng, hoặc tiềm năng trở thành đối tác/khách hàng của ông ta.

Ông ta không cần phải quan tâm đến một đứa trẻ nhỏ như vậy.

……

Đứa trẻ cũng không hề e ngại. Sau khi đứng vững lại, đôi mắt nó sáng lấp lánh khi nhìn vào ông ta và nói: “Có cừu đấy!”

Cừu à?

Ông ta ngạc nhiên.

Ngay cả ông Chương – người vừa trò chuyện với ông ta – cũng bất ngờ.

“Cừu gì cơ?”

“Làm sao có cừu ở đây được chứ?”

……

“Thật sự có cừu đấy!”

Đứa trẻ vội vàng biện hộ: “Con đã nghe thấy tiếng cừu kêu mà!”

Hai người đàn ông nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Đây là nơi tổ chức sự kiện từ thiện, trong một khách sạn cao cấp. Làm sao có thể có tiếng cừu kêu được chứ?

……

“Xiao Wei!”

Trước khi đứa trẻ tiếp tục tranh luận, mẹ của nó vội vàng đến và nắm lấy tay con mình.

Bà ấy mỉm cười xin lỗi hai người đàn ông có vẻ bối rối:

“Xin lỗi, đứa bé này đã làm phiền các bạn rồi.”

……

Mẹ đứa trẻ mạnh tay kéo con mình đi.

Trong không khí vang lên giọng mẹ đứa trẻ trách móc con:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng chạy lung tung ở đây…”

“…Nhìn này, con đã va vào người người khác rồi đấy…”

……

“Mẹ ơi, con nghe thấy tiếng cừu kêu mà!”

Đứa trẻ hào hứng nói.

Nó hoàn toàn không để ý đến những lời trách móc của mẹ mình.

“…”

“Thật đấy!”

“Mẹ—“

Tiếng đứa trẻ im bặt.

Ông ta biết chắc rằng mẹ đứa trẻ đã bác bỏ lời nói của con mình và yêu cầu nó đừng tiếp tục “làm phiền” người khác nữa.

Dù sao thì, làm sao có thể có tiếng cừu kêu từ người ta được chứ?

……

Ông chủ Zhang mỉm cười với anh ta và nói: “Trẻ con thật sự chỉ biết nói những lời ngây thơ.”

“Chúng ta, những người lớn này, thì không hiểu được đâu.”

Anh ta cũng cười và đáp: “Đúng vậy.”

……

Sau khi ông chủ Zhang rời đi, khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ suy tư.

……

“Yangyang!”

……

Tiếng gọi bất ngờ ấy làm anh ta giật mình.

……

“Yangyang! Có con cừu đấy!”

……

Con cừu… Lại là con cừu…

Chuyện gì vậy?

Anh ta nhíu mày suy nghĩ.

Lần trước, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó.

Nhưng lần này, không hiểu sao, anh ta lại bắt đầu quan tâm đến nó một cách kỳ lạ.

Bàn tay anh ta vô thức vuốt ve viên ngọc trong lòng bàn tay mình.

Đó là thói quen mà anh ta dần hình thành trong những năm qua.

Hành động của anh ta dừng lại.

Năm năm trước…

Lần đầu tiên anh ta nghe thấy tiếng kêu của con cừu, chính là vào năm năm trước.

Đó cũng chính là lúc anh ta nhận được viên ngọc này.

Anh ta nhớ rõ…

Anh ta vỗ đầu mình.

Lúc đó, đứa trẻ kia… chính là đứa trẻ đã nhìn chằm chằm vào viên ngọc của anh ta.

Lần này…

Có vẻ như đứa trẻ đó vẫn chưa kịp phát hiện ra rằng tiếng kêu của con cừu đang phát ra từ đâu.

Anh ta vừa định nhấc tay lên để quan sát kỹ hơn viên ngọc, thì giọng người dẫn chương trình vang lên từ sân khấu:

“Sự kiện từ thiện đã bắt đầu.”

……

Anh ta nắm chặt viên ngọc và bước về chỗ ngồi của mình.

……

Sau khi trở về nhà, anh ta quan sát viên ngọc trong thời gian dài. Anh ta cũng lắng nghe thật kỹ, nhưng không phát hiện ra điều gì cả.

Khi tỉnh táo lại, anh ta nhận ra rằng bên ngoài đã tối om.

Anh ta tự nhạo mình như một kẻ ngốc nghếch.

……

Nhưng ngày hôm sau, anh ta vẫn tìm đến người già để hỏi thêm về viên ngọc đó.