“Lần này, mong con đừng giấu điều gì với ông nội…”

“…và cũng đừng nói dối ông nội nữa.”

Đường Lão nhìn con mình một cách nghiêm túc.

……

Cô bé vô thức ngồi thẳng lên.

Cô bé gật đầu.

……

“Tang Tang…”

Đường Lão hít một hơi sâu.

“Trong thời gian này…”

“Có phải luôn có một vị khách không mời mà đến trong phòng con không?”

……

Cô bé bỗng nhiên mở to mắt.

……

“Nó có đe dọa con không?”

Đường Lão tiếp tục nói, “Nó bắt con phải làm những việc nhất định phải không?”

……

Mắt cô bé càng tròn xoe hơn.

……

Đường Lão hiểu ra rồi.

Ông rất tức giận, “Tại sao con không nói với ông nội!?”

“Ông nội đã hỏi con bao nhiêu lần rồi?!”

“Con ngốc này!”

……

Cô bé bị mắng cho sững sờ.

Vùng mắt cô bé bỗng đỏ lên.

Rồi, những giọt nước mắt lớn rơi xuống má.

……

Đường Lão bỗng cảm thấy bối rối.

Ông hơi hoảng loạn.

Ông không có ý trách móc con gái mình.

Chưa kể đến việc mắng nhiếc.

Ông chỉ…

quá tức giận thôi.

Không phải vì con gái.

Mà là vì chính bản thân mình.

Con gái mình đang chịu đựng khổ đau ngay trước mắt ông, nhưng ông lại không thể làm gì được cả.

Ông tự trách mình quá nhiều.

……

“Tang Tang…”

Đường Lão cảm thấy bất lực.

“Đừng khóc nữa.”

“Ông nội không có ý trách con đâu.”

“Ông nội không hề dữ dội với con…”

“Ông nội…”

“Là ông nội tự trách mình thôi.”

“Đúng vậy.”

Đường Lão vung tay đánh vào mình một cái.

“Ông nội cảm thấy mình thật vô dụng.”

“Tang Tang lại bị tổn thương ngay trong nhà mình…”

“Ông nội lại không hề hay biết gì cả…”

Đường Lão lại vung tay đánh vào mình một cái nữa.

Nhà là nơi trú ẩn an toàn.

Nếu ngay trong chính ngôi nhà của mình mà con người cũng không thể cảm thấy an toàn, thì lòng họ sẽ cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào?

……

“Ông nội!”

Đứa trẻ nắm lấy tay người già.

“Tại sao ông lại đánh mình vậy?”

“Đau…”

……

“Ừm.”

Đường Lão nắm chặt tay đứa trẻ.

“Thật sự là hơi đau…”

“Nhưng không bằng những nỗi đau mà Tiểu Đường đã trải qua trong thời gian này…”

“Tiểu Đường…”

Đường Lão nhìn cháu gái mình với ánh mắt đầy thương xót. “Trong thời gian vừa rồi…”

“Con đã phải chịu khổ quá nhiều…”

“Con đã phải chịu đựng nhiều điều không công bằng…”

“Lẽ ra ông nội nên tìm cách giúp con từ sớm hơn…”

“Lẽ ra ông nội nên tìm đến Giang Lão để xin sự giúp đỡ ngay khi nhận ra có điều gì đó không ổn…”

“Chỉ là lúc đó, ông nội không nghĩ đến điều đó…”

“Làm sao ông nội có thể nghĩ đến khả năng đó được?”

“Chỉ khi không còn cách nào khác, ông nội mới chợt nảy ra ý đó…”

“Và kết quả… thực sự lại là như vậy…”

“Khả năng hoang đường nhất…”

“Cuộc sống này… thật sự quá khó lường và bất ngờ…”

……

Nước mắt của đứa trẻ tuôn ra như dòng nước lũ vừa bùng phát.

Nó cứ liên tục chảy…

Nhưng đứa trẻ lại khóc một cách rất yên lặng.

Lẽ ra nó phải khóc thét lên mới đúng…

Khi nào vậy…

Tại sao nước mắt của đứa trẻ lại trở nên kiềm chế đến thế?

……

Trái tim Đường Lão như bị hàng ngàn cây kim đâm vào.

Nỗi đau lan tỏa khắp nơi…

Hợp lại thành một cơn đau lớn lao…

……

“Tiểu Đường…”

Đường Lão ôm lấy đứa trẻ.

“Cứ khóc đi…”

“Hãy khóc hết ra đi…”

“Không sao đâu…”

“Hãy khóc hết ra… rồi mọi thứ sẽ ổn thôi…”

……

Mất một lúc lâu, đứa trẻ mới dần dần ngừng khóc.

……

Đường Lão ngừng việc vỗ lưng đứa trẻ.

Ông buông đứa trẻ ra…

Và khi nhìn thấy chiếc hộp khăn giấy xuất hiện trước mắt, ông có chút ngạc nhiên.

Ngẩng đầu lên, ông thấy đó là Sư Phụ Tiêu.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy không còn lạ lùng khi biết người đó biết ông muốn tìm chiếc hộp khăn giấy nữa…

“Cảm ơn.”

Đường Lão mỉm cười và gật đầu.

……

Đường Lão lấy ra vài tờ khăn giấy.

Ông nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên khuôn mặt cháu gái mình.

“Khóc như một chú mèo con vậy.”

Đường Lão đùa cợt.

……

Bé ngay lập tức muốn che mặt lại.

Đường Lão vội vàng nói: “Đừng động.”

Bé ngoan ngoãn không động nữa.

Để ông lau sạch hết dấu vết nước mắt trên mặt bé.

……

Nhìn thấy khuôn mặt sạch sẽ của cháu gái, Đường Lão mỉm cười hài lòng.

“Xong rồi.”

“Con gái nhà ta thật xinh đẹp.”

Đường Lão khen ngợi cháu gái mình.

……

Khuôn mặt bé hơi đỏ ửng.

Đôi lông mày và đôi mắt cong vút tỏa ra ánh sáng trong trẻo, như sau cơn mưa tạnh.

Chưa thực sự rực rỡ lắm,

nhưng đã không còn u ám hay nặng nề nữa.

Mà trở nên rất sáng sủa.

Nhìn thấy vậy, lòng người cũng trở nên thoải mái theo.

……

Đường Lão vui vẻ vỗ nhẹ đầu bé.

“Nào.”

Ông lấy ra một đĩa bánh nhẹ.

“Khóc mãi như vậy rồi…”

“Bụng có đói không?”

“À…”

Đường Lão đặt đĩa xuống, cầm lấy cốc nước.

“Có khát không?”

Dù sao thì bé cũng đã rơi quá nhiều nước mắt mà.

“Uống nước trước đã.”

“Rồi mới ăn bánh.”

……

Bé ngoan ngoãn làm theo lời ông.

Thực sự, bé cảm thấy hơi khát và đói.

Bé liếm mép mình, cầm lấy cốc nước.

“Gulugulu~”

Bé uống hết nửa cốc nước.

Sau đó, bé lấy một miếng bánh từ đĩa và cho vào miệng.

Đôi má phồng lên, trông giống như một chú chuột nhắt nhỏ.

……

Đường Lão nhìn cháu gái, mỉm cười âu yếm.

……

“Còn muốn nữa không?”

Thấy bé ăn hết đĩa bánh, Đường Lão lại lấy thêm một đĩa nữa.

……

Bé lắc đầu.

“No rồi.”

Bé vừa định dùng tay vỗ bụng mình…

thì bị ông nắm lấy tay lại.

……

Đường Lão dùng khăn giấy lau sạch tay cho đứa bé.

Đứa bé này…

Vừa lấy bánh kẹo xong đã chà tay vào quần áo ngay.

……

Đường Lão buông tay đứa bé ra.

Đã lau sạch rồi.

……

Đứa bé sờ vào bụng mình.

“Bụng nở to đấy.”

Nó nhìn lên ông nội.

……

“Bụng nở to thế là đã tiêu hóa được rồi đấy.”

Đường Lão có vẻ nghiêm túc hơn.

“Con có thể kể cho ông nghe những gì đã xảy ra trong thời gian này không?”

……

Nói đến đây…

Khuôn mặt đỏ hồng của đứa bé sau khi ăn no uống đủ bỗng trở nên tái nhợt.

……

“Đừng sợ.”

Đường Lão nắm lấy tay đứa bé.

“Kẻ đáng sợ kia đã bị Sư phụ Tiêu giải quyết rồi.”

“Nó sẽ không làm hại con nữa đâu.”

……

Giải… quyết rồi?

Đứa bé nhìn ông nội một cách mơ hồ.

Ý ông là gì vậy?

……

“…Chính là nó đã không còn nữa.”

Đường Lão suy nghĩ một lát, rồi dùng những lời giải thích càng đơn giản và rõ ràng càng tốt để đứa bé hiểu…

Con không cần phải sợ nữa đâu.

Bởi vì con quái vật khiến con sợ hãi kia…

đã không còn nữa.

“Nó sẽ không xuất hiện bên cạnh con nữa đâu.”

“Con sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa đâu.”

Đường Lão cố gắng giải thích cho đứa bé nghe.

……

Không… không còn nữa à…

Đứa bé vẫn còn hơi mơ hồ.

“Nó…”

“Sẽ không xuất hiện bên cạnh tôi nữa…”

“Tôi… sẽ không bao giờ nhìn thấy nó nữa…”

Dường như đứa bé dần hiểu ra rồi.

Ánh mắt nó trở nên sáng lên.

“Thật… thật sao ạ?”

……

“Tất nhiên là thật rồi.”

Đường Lão gật đầu nghiêm túc.

Ông muốn đứa bé loại bỏ nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Đứa bé vẫn còn nhỏ.

Trải nghiệm này chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Và cũng chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Khi tỉnh dậy từ giấc mơ…

Con vẫn là công chúa nhỏ của gia đình mình.

Là công chúa nhỏ được yêu thương hết mực.

……

“Con cũng vừa thấy căn phòng của mình bị biến đổi hoàn toàn rồi đấy.”

Đường Lão không vội vàng.

Ông từ từ giải thích cho đứa bé, để nó hiểu rằng mình đã thoát khỏi mối đe dọa của con quái vật kia…