Bà lão ngay lập tức nhìn về phía đứa trẻ đang nằm trên vai của bố nó.

Vài giây sau, bà hơi ngạc nhiên.

Không có gì cả mà.

Chẳng phải nó đang ngủ say lành sao?

……

“Không phải vậy.”

Mẹ đứa trẻ lắc đầu.

Bà xoa xoa khuôn mặt mình rồi cố gắng nở một nụ cười.

……

Lúc này, tâm trạng của mẹ đứa trẻ thực sự không muốn cười được chút nào.

……

“Thế thì sao vậy?”

Bà lão hỏi.

……

Mẹ đứa trẻ do dự một lát, rồi vẫn kể lại cho bà lão nghe những gì vừa xảy ra.

……

Khuôn mặt bà lão dần trở nên nghiêm nghị theo từng lời mẹ đứa trẻ kể.

“Những đứa trẻ kia…”

Bà lão nhíu mày.

“Tôi đã nói với chúng rằng Nhạc Nhạc chỉ đang mơ ác mộng thôi, nó không phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế…”

“Nhạc Nhạc không nói dối đâu.”

“Nó chỉ chưa hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của giấc mơ ác mộng mà thôi.”

“Tôi đã nói với chúng rồi…”

Bà lão lặp lại, “Nhạc Nhạc không nói dối đâu… Nhạc Nhạc là đứa trẻ tốt.”

……

Mẹ đứa trẻ cười buồn.

“Giờ chắc chuyện của Nhạc Nhạc đã lan truyền khắp làng rồi…”

……

“Có chuyện gì vậy?”

Ông lão cũng đã trở về.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Bà lão có vẻ không hài lòng.

“Tiếng xấu của cháu trai bạn đã lan khắp làng rồi đấy…”

……

“Đừng nói bậy.”

Ông lão quát lớn.

“Hơn nữa, trẻ con có tiếng xấu gì đâu?”

……

“Bạn nói đi.”

Bà lão không muốn nói về những chuyện phiền phức đó.

Bà chỉ vào mẹ đứa trẻ, bảo cô ấy kể lại cho ông lão nghe những gì vừa nói với bà.

……

Ông lão nhìn về phía mẹ đứa trẻ.

……

Mẹ đứa trẻ không từ chối.

Cô ấy lại kể lại cho ông lão nghe những gì vừa nói với bà lão.

……

Lông mày ông lão càng ngày càng nhíu chặt lại.

“Những đứa nhóc kia…”

“Tại sao lại lan truyền những lời đồn đại như vậy chứ?”

“Tôi cũng tự hỏi tại sao trước đây ông Qian kia lại bảo tôi đừng quá chiều chuộng đứa bé… Nói rằng điều đó sẽ gây hại cho đứa bé…”

“Nghe thấy như vậy tôi cảm thấy không vui lắm.”

“Tôi nghĩ mình cũng không hề chiều chuộng đứa bé quá mức đâu…”

“Vì vậy tôi cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện với ông Qian nữa.”

“Hóa ra là vậy…”

……

“Bố ơi, mẹ ơi.”

Mẹ của đứa bé nhìn hai người già.

“Con muốn đưa đứa bé đi bệnh viện kiểm tra một chút.”

……

“Đi bệnh viện à?”

Hai người già ngạc nhiên.

“Đi bệnh viện để làm gì?”

“Nhạc Nhạc không phải đang ốm đâu?”

……

“Không phải vậy…”

Mẹ của đứa bé chỉ vào đầu mình.

“Là để kiểm tra ở đây này.”

……

Sau một khoảng lặng ngắn, biểu hiện của hai người già bỗng thay đổi hoàn toàn.

Ông già thậm chí còn tức giận dữ.

“Thật là vô lý!”

……

“Các bạn hãy nói nhỏ lại một chút.”

Cha của đứa bé đặt tay lên tai con mình để che giấu âm thanh.

Anh ta bước ra xa một chút.

……

Mẹ của đứa bé có vẻ bối rối.

Nhưng sau phản ứng của cha đứa bé, cô lập tức hiểu được suy nghĩ của hai người già.

“Bố ơi, mẹ ơi.”

“Các bố mẹ đừng hiểu lầm nhé.”

“Con đưa đứa bé đi khám bác sĩ chỉ là vì muốn đứa bé không còn bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng nữa.”

“Nếu đứa bé không còn bị ác mộng nữa…”

“Thì nó sẽ không còn bám víu vào những ảo giác mà nó thấy nữa.”

“Rồi từ từ, nó sẽ quên chuyện này đi.”

“Và sẽ trở lại bình thường.”

……

“Con bé vốn đã bình thường mà.”

Bà lão nhìn mẹ của đứa bé một cách không hài lòng và nói: “Nói như vậy là sao?”

……

“Đúng đúng.”

Mẹ của đứa bé gật đầu.

“Con không có ý như vậy đâu…”

“Con chỉ muốn nói rằng đứa bé sẽ không còn bị ác mộng làm phiền nữa…”

“Và sẽ không còn hoảng sợ mỗi khi nghe thấy tiếng động lạ nữa…”

……

Lời giải thích của mẹ đứa bé khiến biểu hiện của hai người già dịu lại một chút.

Chỉ là…

Hai người già vẫn cảm thấy không hài lòng với cách làm của mẹ đứa trẻ.

Danh tiếng của đứa trẻ hiện tại đã không tốt rồi.

Nếu mọi người biết đứa trẻ đã đi khám bệnh ở đâu…

Liệu đứa trẻ còn có thể ngẩng đầu lên trước mặt mọi người trong làng được nữa không?

Họ cũng sẽ không thể ngẩng đầu lên trước mặt mọi người được nữa…

……

“Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ đã tìm hiểu được thông tin gì chưa?”

Mẹ đứa trẻ đổi chủ đề.

Vì ý kiến của hai bên vẫn chưa thể thống nhất được, thì thôi để sau đã.

“Ông Mao gần đây có ở nhà không?”

……

Hai người già đều ngạc nhiên.

Họ vẫn còn đang bận rộn với chuyện đưa đứa trẻ đi khám bệnh lúc nãy…

Phải một lúc lâu họ mới nhớ ra mẹ đứa trẻ đã hỏi điều gì.

Họ nhìn nhau.

“Các bố mẹ đã tìm hiểu được chưa?”

Hai người già đồng loạt trả lời: “Chưa.”

……

“Có vẻ như là chưa.”

Hai người già lại đồng loạt nói.

……

“……Thật sao?”

Mẹ đứa trẻ hơi ngạc nhiên trước sự ăn ý này của hai người già, và phải mất vài giây mới hỏi tiếp.

……

Hai người già lại nhìn nhau.

“Không.”

Người cha lắc đầu.

“Tôi đã hỏi rất nhiều người rồi.”

“Họ đều nói là không biết, không thấy gì cả…”

……

“Tôi cũng vậy.”

Người mẹ gật đầu.

“Gần đây không ai thấy ông Mao cả.”

“Mọi người đều nghi ngờ… liệu ông Mao có bị lạc ở ngoài và không thể trở về được không?”

“Hoặc có lẽ….”

Người mẹ dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có lẽ ông Mao đã gặp phải tai nạn gì đó ở ngoài…”

“Giờ thì ông ấy đã không còn nữa.”

“Dù sao thì ông Mao cũng đã già rồi.”

“Và ông ấy cũng hay đi lang thang khắp nơi.”

“Nếu xảy ra tai nạn gì đó thì cũng không lạ chút nào.”

……

Mẹ đứa trẻ im lặng.

Nếu như vậy…

Cách sử dụng ông Mao để khiến đứa trẻ nhận ra lỗi lầm của mình sẽ không thể thành công nữa.

……

Cô ấy cảm thấy hơi không cam lòng.

Cho đến nay, phương pháp này vẫn là khả thi nhất.

Nhưng…

Người đó không thể tìm thấy được.

……

“Chẳng có ai biết tung tích của ông lão kia sao?”

Mẹ đứa trẻ thì thầm.

“Ông ấy có điện thoại di động không?”

Bỗng nhiên, mẹ đứa trẻ nhớ ra điều gì đó.

Đôi mắt bà sáng lên.

……

“Làm sao có thể như vậy được…”

Lời nói của bà lão đã dập tắt ánh sáng trong mắt mẹ đứa trẻ.

“Chắc hẳn ông ấy còn chẳng biết điện thoại di động là cái gì nữa…”

“Còn điện thoại di động nữa à?”

“Làm sao ông ấy có tiền mua điện thoại được chứ?”

“Không có đâu.”

……

“……”

Mẹ đứa trẻ siết chặt môi lại.

Xem ra, con đường này không thể tiếp tục được nữa rồi.

……

“Hãy quay về nhà trước đi.”

Ông lão nói.

……

Mọi người trở về nhà.

Bố đứa trẻ đưa đứa bé vào nhà của ông lão.

……

Nhưng chỉ sau một lúc, đứa bé lại bắt đầu la hét vì những cơn ác mộng.

……

Cảnh tượng quen thuộc… Những cuộc trò chuyện quen thuộc…

Tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

……

“Như this thì không được nữa…”

Mẹ đứa trẻ nhìn về phía ông lão.

Bà lão đang nấu mì cho đứa trẻ. Đứa bé theo bà vào bếp.

Trong nhà ông lão, chỉ còn lại ba người: bố mẹ đứa trẻ và ông lão.

……

“Tôi vẫn muốn đưa đứa bé đến bệnh viện kiểm tra.”

Biểu hiện của đứa bé khiến mẹ nó càng thêm quyết tâm.

……

Lần này, ông lão không giận dữ. Cũng không phản đối ngay lập tức.

Ông chỉ im lặng mà thôi.

……

“Chúng ta hãy đưa đứa bé đến thành phố nơi chúng ta làm việc để kiểm tra.”

Bố đứa trẻ đề xuất.

“Không ở đây.”

Như vậy, khả năng người quen biết được tình hình của đứa bé sẽ được loại bỏ hoàn toàn.