Vào khoảnh khắc tiếp theo, Trương Bác bộc lộ hàm răng trắng của mình.

“Phải không là trông rất điển trai và tự tin dưới ánh nắng mặt trời?”

“Hừm hừm.”

“Tôi biết mà.”

……

Tiêu Tiêu không nhịn được cười.

Nhưng anh cũng không phản bác lời nói của Trương Bác.

……

Ồ?

Ánh mắt Tiêu Tiêu chuyển hướng.

Rồi một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt anh.

……

Người sư thiếp đang đi ngược lại gật đầu chào Tiêu Tiêu.

……

Cả hai đều không dừng lại.

Họ đi qua nhau.

Tiêu Tiêu cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng.

Tiếng vải váy xát vào mặt đất “xạc xạc” dần xa đi.

Cho đến khi hoàn toàn biến mất.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Lâu lắm rồi mới gặp lại.

Người sư thiếp.

……

“Chít~”

Con quái vật nhỏ phát ra một tiếng không rõ ý nghĩa.

Cái yêu quái đó tạo ra áp lực lớn đối với nó.

Mặc dù không hài lòng với cảm giác căng thẳng khắp cơ thể, nhưng nó cũng không thể kiểm soát phản ứng tự nhiên của mình.

“Hừm hừm hừm~”

Con quái vật nhỏ lăn qua lăn lại trên đầu Tiêu Tiêu để giải tỏa sự bất mãn trong lòng.

……

Nụ cười trên môi Tiêu Tiêu càng trở nên rõ rệt hơn.

……

“Lão ba–”

Trương Bác vừa quay đầu lại muốn nói chuyện với Tiêu Tiêu.

Dù có cái ô che mặt, Trương Bác vẫn nhìn thấy nụ cười trên môi Tiêu Tiêu, anh hơi ngạc nhiên.

“…Có chuyện gì vậy?”

Cười thì không có gì đặc biệt.

Chỉ là nụ cười này khiến Trương Bác cảm thấy có điều gì đó… khác thường.

Làm sao đây?

Không phải là một nụ cười đơn giản…

Nghĩ đến đây, Trương Bác bỗng cảm thấy buồn cười.

Không phải là một nụ cười đơn giản? Vậy thì đó là nụ cười gì?

Tại sao anh lại nghĩ rằng Lão ba giống như một kẻ xấu hay một tên ác nhân đầy âm mưu gì đó vậy?

Ừm…

Cũng không phải vậy đâu.

Trương Bác nhíu mày.

Khí chất của Lão ba hoàn toàn không thể liên kết được với những kẻ xấu hay những tên ác nhân đâu.

Đôi khi, con người buộc phải thừa nhận tầm quan trọng của khí chất cá nhân.

Nhìn thấy Tiểu Tiêu, Trương Bác tự hỏi: Nếu mình có được khí chất như Tiểu Tiêu… Thật là không thể tưởng tượng nổi.

Trương Bác cố gắng tưởng tượng xem, nhưng lại thấy rằng điều đó hoàn toàn vô lý. Chắc không phải là kiểu “con bò nhai hoa mẫu đơn” gì đó chứ?

Trương Bác cảm thấy chán ghét ý nghĩ đó. Nó thực sự không hợp lý chút nào.

……

“Gì cơ?”

Tiêu Tiêu quay đầu lại.

Mũi ô được nâng cao lên một chút, để toàn bộ khuôn mặt anh ta hiện ra rõ ràng.

……

“…Anh vừa cười vì cái gì vậy?”

Rời khỏi dòng suy nghĩ của mình, Trương Bác mất vài giây để nhớ lại câu nói vừa rồi của mình.

……

Tiêu Tiêu nhướng mày lên:

“Tôi cười vì cách anh định hình bản thân mình.”

Tiêu Tiêu trả lời một cách thẳng thắn.

“Chính là kiểu ‘trẻ trung, phong độ’ ấy…”

……

Trương Bác: ……

Câu trả lời mà anh ta mong muốn không phải là thế.

Hơn nữa…

“Cái đó có gì đáng cười đâu?”

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

“Dừng lại.”

Trương Bác ngăn Tiêu Tiêu tiếp tục nói.

“Đừng đổi đề tài.”

“Rõ ràng lúc nãy anh cười không phải vì chuyện đó.”

……

“Anh chắc chắn như vậy à?”

Tiêu Tiêu có vẻ tò mò.

Tại sao vậy?

……

Trương Bác bỗng cảm thấy bối rối. Nếu phải nói lý do tại sao mình lại chắc chắn như vậy… Thực ra anh ta cũng không có lý do cụ thể nào cả.

Chỉ là…

“…cảm giác thôi.”

Trương Bác nói một cách tự tin.

“Đó là ‘giác quan thứ sáu’ của tôi – người bạn đã quen biết anh nhiều năm này.”

……

Sau một khoảng lặng ngắn, Tiêu Tiêu bật cười.

……

“Làm gì vậy?”

Trương Bác cũng biết rằng lý do của mình có vẻ hơi vô lý.

Nhưng đôi khi, cảm giác lại chính là thứ chính xác nhất.

Phải tin vào trực giác đầu tiên của mình.

“Đừng cười nữa.”

“Tôi nói thật đấy.”

“Lúc nãy, nụ cười của anh khiến tôi cảm thấy khác biệt.”

“Chắc chắn anh có vấn đề gì đó rồi.”

Càng nói, Trương Bác càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình.

Ánh mắt anh ta cháy bỏng lửa nhiệt.

“Hãy thú nhận thành thật đi.”

……

“Ôi trời~”

Trương Bác vội vàng ngả đầu ra sau.

Chiếc đuôi trắng xốp kia cách anh ta chỉ vài centimet…

Nó đã lướt qua ngay trước mặt anh ta.

……

Vài giây sau, Trương Bác vỗ ngực đứng dậy.

Anh ta nhìn mặt buồn rầu.

“A Cửu ơi…”

“Tôi cũng chẳng có gì cả… Sao lại bị chiếc đuôi đó ‘phục vụ’ thế nhỉ?”

May mà anh ta phản ứng kịp thời… Nếu không, anh ta đã sắp tiếp xúc “thân mật” với chiếc đuôi cáo của A Cửu rồi đấy.

Trương Bác cười khổ.

Ba bốn năm trôi qua… Anh ta gần như quên mất là A Cửu đã đến bên Lão Ba từ khi nào.

Cứ cảm thấy như Lão Ba luôn có A Cửu bên cạnh mình vậy.

Anh ta cùng với Gia Cát Vân, Triệu Luật và những người anh em khác vẫn không hề được đối xử tốt hơn chút nào so với A Cửu.

……

Tiêu Tiêu nhìn xuống, mỉm cười nhìn Tiểu Bạch Hồ – con cáo nhỏ vừa vung đuôi xong lại nhắm mắt nghỉ ngơi.

……

“Được thôi.”

Trương Bác vội vàng lắc đầu.

“Lão Ba, nếu có thể nói thì cứ nói đi. Nếu không thể nói thì thôi.”

Thực ra, anh ta cũng không quá tò mò đâu.

Hơn nữa, Lão Ba đã giấu giếm họ bao nhiêu chuyện rồi chứ?

Dĩ nhiên.

Anh ta hoàn toàn không có ý than phiền đâu.

Anh ta chỉ muốn nói rằng, dù Lão Ba đã giấu giếm không ít chuyện, nhưng việc này cũng chẳng sao cả.

Nếu Lão Ba không muốn nói, thì chắc chắn có lý do riêng của mình.

Anh ta hiểu điều đó.

……

“Không có gì không thể nói đâu.”

Tiêu Tiêu cười.

“Chỉ là vừa rồi tôi gặp một người bạn thôi… Đã lâu lắm rồi không gặp.”

“Vì vậy, tôi mới tỏ ra vui mừng một chút thôi.”

……

“Người bạn à?”

Trương Bác ngạc nhiên.

Anh ta thực sự không ngờ đó lại là câu trả lời.

Chủ yếu là…

“Vì đã lâu không gặp người bạn đó… vậy tại sao anh không chào hỏi họ?”

“Sao các anh không trò chuyện với họ chút nhỉ?”

Nếu không phải vì anh ta tình cờ nhận thấy Lão Ba cười có vẻ khác thường, thì anh ta sẽ không biết rằng Lão Ba đã gặp lại người bạn đó đâu.

……

“Là một người bạn đặc biệt.”

Tiêu Tiêu nhìn về phía trước.

Góc miệng anh hơi nhếch lên.

……

“Đặc-biệt…”

Giọng nói của Trương Bác bỗng dừng lại.

Anh hiểu rồi.

Sự “đặc biệt” của người khác thường rất khó đoán, nhưng sự “đặc biệt” của người em út này… chắc chắn là vì điều gì đó đặc biệt lắm.

“Là…”

Giọng Trương Bác lại một lần nữa dừng lại.

……

Tiêu Tiêu quay đầu cười với anh.

……

Trương Bác bỗng hiểu ra.

À, ra vậy.

Vậy là họ đã giao tiếp với nhau rồi.

Chỉ là anh không hề hay biết.

Bỗng nhiên, Trương Bác cảm thấy da gà cuộn tròn khắp người.

Anh cũng không biết tại sao.

Nhưng có lẽ anh lại hiểu được lý do.

……

Anh không thể nhìn thấy gì cả.

Nhưng khi anh biết rằng, lúc nãy có một con yêu quái đã đi qua bên cạnh mình – và đó là người bạn của người em út… Họ đã giao tiếp với nhau, sau đó chia tay.

Tất cả diễn ra một cách bình thường, giống như hai người bạn bình thường gặp nhau trên đường rồi chia tay.

Nhưng không phải vậy đâu.

Họ không phải là những người bạn bình thường.

Trong số họ, có một người là yêu quái.

Cảm giác này… thật kỳ lạ.

Anh không biết phải diễn tả thế nào cho đúng… Chỉ là nó khiến người ta cảm thấy rợn tóc gai.

Cứ như thể mình đang đứng ở ranh giới giữa hai thế giới… Một nửa là thế giới bình thường của loài người, một nửa là thế giới kỳ lạ, nơi con người và yêu quái cùng tồn tại.

Anh không thể nhìn thấy thế giới đó.

Nhưng anh lại biết rằng nó tồn tại.

……

“…Tôi nghĩ mình nên viết một cuốn sách…”

Sau một khoảng lặng dài, Trương Bác bắt đầu nói.

“Tên cuốn sách sẽ là…”

Trương Bác suy nghĩ một lúc, rồi nói: “…Cuốn sách về người bạn của tôi – người có thể nhìn thấy yêu quái.”

……

“Pfft~”

Tiêu Tiêu cười ha hả và lắc đầu.

“Được thôi.”

“Cứ viết đi.”

……

“…Thôi, thôi.”

Trương Bác nhanh chóng lắc đầu.

“Việc này thì để Gia Cát Vân hoặc Triệu Luật lo liệu mới đúng.”