Lo lắng ư?

Bà cụ nhìn ông cụ rồi lại nhìn đứa trẻ.

Dù có nhiều thắc mắc, bà vẫn không nói gì ra.

Bà biết rằng, sớm thôi bà sẽ tìm được câu trả lời.

……

“Không thể kể cho ông bà nghe sao?”

Giọng nói của ông cụ rất nhẹ nhàng.

Đứa trẻ lắc đầu.

Không phải vậy đâu.

Chỉ là đứa trẻ hơi ngại nói ra thôi.

“Có liên quan đến con hổ phải không?”

Câu hỏi tiếp theo của ông cụ khiến đứa trẻ giật mình.

“Ông đoán đúng rồi.”

Ông cụ cười và nói: “Ngoài việc không nỡ nói ra, con còn lo lắng điều gì nữa?”

Câu hỏi của ông cụ rất chính xác.

Đứa trẻ mở miệng, trông có vẻ bối rối.

Một lúc sau, đứa trẻ mới vuốt ve má mình và thì thầm: “……”

“Cái gì vậy?”

Ông cụ sờ tai mình và nói: “Ông bà già rồi, tai không nghe rõ lắm đâu.”

“Tiếng của Lệ Lệ nhỏ quá, ông bà không nghe thấy đâu.”

Bà cụ liếc ông cụ một cái.

Tuổi tác cao thì có liên quan gì đến chuyện này chứ?

Với âm lượng như vừa rồi, ngay cả một người trẻ tuổi cũng khó mà nghe thấy được.

……

Đứa trẻ hít một hơi thật sâu.

Lần này, giọng nói của đứa trẻ đã lớn hơn một chút so với trước.

May mắn thay, hai người già đã chuẩn bị sẵn sàng, lần này họ thực sự nghe rõ những gì đứa trẻ nói.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, họ không biết nên nói gì.

Nỗi lo lắng của đứa trẻ… thực sự không phải là vô lý.

Bà cụ nhấp môi lại.

Thực ra, bà muốn nói rằng… thà không thấy còn hơn.

Nếu mọi người đều không thấy được, chỉ có cháu trai là nhìn thấy, thì vẫn luôn cảm thấy lo lắng.

Nhưng đứa trẻ đang lo lắng vì chuyện này mà.

Tất nhiên, bà cụ không thể nói những lời làm đứa trẻ thêm buồn vào lúc này.

……

“Lệ Lệ, về vấn đề này, ông cũng không thể hứa gì với con được.”

Ông cụ suy nghĩ một lát rồi từ từ nói.

Đầu của đứa trẻ cúi xuống một chút.

“Nhưng…”

Ông cụ vỗ nhẹ vai đứa trẻ và nhìn vào đôi mắt đang ngước lên của đứa trẻ, rồi nói: “Ông cụ nghĩ rằng, Lệ Lệ là một đứa trẻ rất may mắn.”

“Rất ít người có cơ hội nhìn thấy con hổ như vậy, nhưng Lệ Lệ đã nhìn thấy.”

“Và còn trở thành bạn với nó nữa.”

“May mắn này sẽ tiếp tục kéo dài đấy.”

“Thật sao?”

Đứa trẻ nhìn lên bằng đôi mắt tròn xoe, mong muốn được nghe một câu trả lời khẳng định.

“Ừm.”

Ông già gật đầu, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng dần phai đi, “Hơn nữa…”

“Dù sau này có không thể gặp lại Hổ Tử nữa, việc các con là bạn với nhau thì vẫn sẽ không thay đổi đâu.”

“Thật à?”

“Hay là nếu không thể gặp Hổ Tử nữa, Hổ Tử sẽ không còn là bạn của các con nữa à?”

“Và các con sẽ quên mất Hổ Tử sao?”

“Không đâu!”

Đứa trẻ lắc đầu mạnh mẽ, “Con sẽ không bao giờ quên Hổ Tử đâu. Hổ Tử là bạn của con mà!”

“Là bạn rất thân thiết của con đấy!”

“Vậy là đã đủ rồi chứ?”

Ông già vỗ nhẹ vào vai đứa trẻ, “Trẻ con đừng suy nghĩ quá nhiều. Cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên thôi.”

“Đi thôi.”

“Nếu không về ngay bây giờ, bố mẹ các con sẽ lo lắng đấy.”

“Sao nhà lại không có ai cả vậy?”

…

“Sau lần đó, mỗi khi nghỉ hè, con luôn muốn đến nhà ông ngoại.”

Đôi mắt người già, đang mơ màng trong ký ức, dần trở nên tập trung trở lại; bóng dáng của người thanh niên đối diện hiện lên trước mắt ông, “Nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào.”

“Nhà ông ngoại của con ở trong làng, cách nhà con khá xa.”

“Phải mất khá nhiều thời gian để đi đường.”

“Hơn nữa, theo thời gian, áp lực học tập cũng ngày càng tăng.”

“Bố mẹ con càng không đồng ý với việc con đi thăm nhà ông ngoại quá thường xuyên…”

Vì vậy, con đã tranh luận với bố mẹ.

Nhưng mỗi khi bố mẹ hỏi con đi nhà ông ngoại để làm gì, con chỉ biết im lặng.

Bố mẹ con không thể gặp Hổ Tử được.

Ngay từ đầu, con đã biết điều đó.

Ông ngoại đã bảo con đừng kể cho những người không thể gặp Hổ Tử nghe về nó.

Con hiểu tâm lý của ông ngoại.

Con đã không còn là đứa trẻ lần đầu tiên gặp Hổ Tử nữa.

Con cũng không muốn cuộc sống của mình trở nên phức tạp.

Cuối cùng, điều duy nhất con có thể nói với bố mẹ chính là mình đi thăm ông bà ngoại.

Một lý do hoàn hảo…

Nhưng vẫn không thể thuyết phục được bố mẹ cho phép con đi.

Dù sao thì, anh ấy cũng đã đến thăm quá nhiều lần rồi…

……

Đứa trẻ không muốn nhưng cũng chẳng biết phải làm gì khác. Nó rất mong muốn lớn lên để có thể tự do quyết định đi đâu…

……

Vào kỳ nghỉ hè sau khi kết thúc năm lớp 12, nó đã đưa ra đề xuất mà mình đã suy nghĩ rất lâu với Hổ Tử – đó là cùng Hổ Tử đi du lịch.

……

Hổ Tử đồng ý. Nó vô cùng vui mừng. Nó tưởng mình sẽ phải dùng rất nhiều lời nói mới thuyết phục được Hổ Tử rời bỏ khu rừng mà họ đã sống cùng nhau suốt bao năm… Dù thực tế là nó cũng đã phải nói rất nhiều lời. Thậm chí, nó còn nghi ngờ rằng Hổ Tử đồng ý chỉ vì nó quá phiền phức và muốn nó im miệng thôi…

Dù lý do Hổ Tử đồng ý là gì đi nữa, họ vẫn quyết định thực hiện chuyến đi đó.

……

Không ngờ rằng, từ đó trở đi, mọi chuyện lại “không thể kiểm soát được” nữa… Họ đã cùng nhau đi khắp nơi trên đất nước, thậm chí cả ra nước ngoài nữa.

Tất nhiên, Hổ Tử không thể ngồi máy bay được; nhưng nó có thể được gửi theo hành lý của họ. Lần đầu tiên nhìn thấy Hổ Tử xuất hiện trước mặt mình trong tình trạng được gửi theo hành lý, nó đã cười rất lâu… Điều này khiến Hổ Tử cả ngày không buồn nói chuyện với nó nữa… Bài học “đau đớn” đó khiến nó sau này không dám cười trước mặt Hổ Tử nữa…

……

“Chúng tôi thường đến những nơi ít người lui tới…”

“Như sa mạc, rừng cận nhiệt đới, những vùng hoang dã…”

Người già cười và nói: “Dù sao thì bạn đồng hành của tôi cũng là Hổ Tử mà…”

“Những nơi đông người luôn gây ra nhiều bất tiện…”

“Và vì có Hổ Tử ở bên, tôi luôn có thể đi sâu vào những nơi đó hơn, và luôn tìm thấy những cảnh đẹp cũng như những điều thú vị mà người khác không thể phát hiện được…”

Nghĩ về những trải nghiệm trong quá khứ, người già cảm thán rất nhiều…

“Tôi thực sự rất biết ơn vì Hổ Tử đã xuất hiện trong cuộc đời tôi…”

Chính nhờ có Hổ Tử mà cuộc đời tôi mới trở nên… đầy sóng gió và thú vị như vậy… Có lẽ điều đó hơi phóng đại một chút… Nhưng đó chính là cảm nhận thật lòng của tôi…

“Trong những ngày còn lại, Hổ Tử, xin hãy tiếp tục chỉ bảo cho tôi nhé…” Người già nghiêng đầu nhìn Hổ Tử đang nằm trên mặt đất, cười nhẹ.

Quái vật chỉ liếc nhìn người già một cái rồi lại nhắm mắt lại. Người già cũng cười không hề quan tâm gì. Sau bao năm sống chung, ông tự nhiên hiểu rõ tính cách của người bạn già này rồi.

…

“Tiêu Tiêu, thật là phiền anh phải lắng nghe tôi – một người già này – kể nhiều chuyện như vậy.” Người già nói với vẻ mặt rạng rỡ, khóe miệng nở nụ cười. Kể từ khi ông ngoại và bà ngoại qua đời, đây là lần đầu tiên ông kể với ai đó về Hổ Tử, về câu chuyện gặp gỡ và hành trình cùng nhau của họ. Có lẽ vì có người lắng nghe chân thành nên tâm trạng ông rất tốt.

Tiêu Tiêu cười và lắc đầu: “Tôi rất vui vì ông đã chia sẻ những điều này với tôi.”

“Bây giờ ông trở về rồi, không đi đâu nữa à?” Trong thời gian gần đây, người già đã đến quán trà vài lần, nhưng luôn cách nhau vài ngày; dường như ông không có ý định ra ngoài nữa.

Người già nhẹ nhàng lắc đầu: “Không.”

“Dù tuổi tác đã cao, tôi vẫn chưa nghĩ đến việc nghỉ hưu đâu.”

“Tôi vẫn muốn cùng Hổ Tử đi đến nhiều nơi khác nữa.”