“Con bé đâu có khóc lóc gì đâu.”

Đứa trẻ vội vàng phản bác, khuôn mặt nó hơi đỏ lên vì ngượng ngùng.

“Ồ, lại e thẹn rồi à?”

Bà lão đùa cợt cháu trai mình, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

“Đứa bé này bình thường không hề e thẹn đâu.”

Bà giải thích với Tiêu Tiêu.

“Bà ơi!”

Đứa trẻ tỏ ra không hài lòng.

“Được rồi, bà không nói nữa đâu.”

Bà lão nháy mắt với Tiêu Tiêu.

Nụ cười trên mặt Tiêu Tiêo càng sâu thêm.

……

“Anh trai ơi, cảm ơn anh nhé.”

Thấy bà thực sự không nói gì nữa, đứa trẻ cúi đầu, mỉm cười e thẹn với Tiêu Tiêu.

“Không sao đâu.”

Tiêu Tiêu cúi xuống, ánh mắt dịu dàng, “Lần sau hãy cẩn thận nhé.”

“Ừm.”

Đứa trẻ gật đầu ngoan ngoãn, “Lần sau con sẽ rất cẩn thận đấy.”

Bà lão vỗ nhẹ đầu đứa trẻ, “Con phải giữ lời đấy nhé.”

“Vâng ạ.”

Đứa trẻ gật đầu liên hồi.

Bà lão vội vàng đặt tay lên đầu đứa trẻ, nói một cách bối rối: “Thôi đi, gật mãi như thế này sẽ đau đầu đấy.”

“Hehe…”

Đứa trẻ vô thức che đầu mình, cười ngốc nghếch.

Bà lão cười nhẹ và lắc đầu.

……

“Các bạn đi cùng nhau à?”

Bà lão nhìn người con gái đứng một bên, trông rất yên lặng và thanh lịch.

“Ừm.”

Tiêu Tiêu gật đầu, “Chúng tôi đến tìm người đấy.”

“Tôi đã nghĩ rồi, các bạn trông lạ lẫm, không giống như người dân ở đây.”

Bà lão cười nói, “Vậy thì các bạn cứ đi đi nhé.”

“Đừng làm mất thời gian của bà đâu.”

Tiêu Tiêu lắc đầu, “Không đâu ạ.”

“Hơn nữa, người mà chúng tôi đang tìm có lẽ không ở nhà.”

“Không ở nhà à?”

Bà lão hỏi lo lắng, “Các bạn đang tìm ai vậy?”

Rồi bà nhận ra mình hỏi quá nhiều, liền cười ngượng ngùng: “Xin lỗi nhé, tôi hỏi nhiều quá rồi phải không?”

“Không đâu ạ.”

Tiêu Tiêu mỉm cười, “Chúng tôi đang tìm Hoa Tử Duyện.”

“Bà biết cậu ấy à?”

“Hoa Tử Duyện ư?”

Bà lão lẩm bẩm, “A Duyện ư?”

“Đứa trẻ nhà họ Hoa đó à?”

Lời nói của bà khiến Dư Yến Yến mắt sáng lên, còn nụ cười trên mặt Tiêu Tiêu càng trở nên rõ rệt hơn.

“Nếu ở đây chỉ có một gia đình họ Hoa thì chắc chắn đó chính là họ.”

Họ Hoa không phải là một họ phổ biến lắm.

Ít nhất là đối với Tiêu Tiêu, đây cũng là lần đầu tiên anh gặp một người mang họ này.

……

“Đúng rồi, chính là anh ta.”

Bà lão gật đầu khẳng định, “Bởi vì tôi luôn gọi anh ta là A Vân.”

“Nghe tên đầy đủ lần đầu tiên, tôi cũng không ngay lập tức nhận ra đó là ai.”

“Ồ, đáng lẽ ra rồi.”

Vẻ mặt bỗng nhiên hiểu ra của bà lão khiến Tiêu Tiêu và Dư Yến Yến cảm thấy khó hiểu.

Hai người cũng không che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Bà lão cười và nói: “Có lẽ các bạn vừa bấm chuông cửa mà không ai ra mở cửa, nên mới nghĩ rằng trong nhà không có ai à?”

Tiêu Tiêu gật đầu.

Dư Yến Yến im lặng.

Lúc đó họ vẫn chưa kịp bấm chuông cửa.

Bởi vì cô ấy đang bị mắc kẹt trong trạng thái do dự, không thể quyết định được.

……

“Thực ra trong nhà họ có người đấy.”

Bà lão có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt trở nên khó đoán, rồi bà thở dài: “A Vân bị một căn bệnh khá nặng.”

“Mẹ cậu bé cũng không đi làm, ở nhà chăm sóc cậu ấy.”

“Bố cậu bé cũng thường xuyên ở nhà hơn.”

“Nhưng điều kỳ lạ là…”

Bà lão dừng lại một chút, vẻ mặt đầy băn khoăn: “Gia đình họ Hoa đã từ chối mọi người đến thăm.”

“Chúng tôi cũng là hàng xóm đã nhiều năm rồi.”

“A Vân còn là đứa trẻ mà tôi đã chứng kiến nó lớn lên nữa.”

“Khi cậu bé ốm, nhiều hàng xóm khác cũng muốn đến thăm.”

“Nhưng gia đình họ Hoa đã không cho chúng tôi vào.”

“Không chỉ vậy, bạn bè của A Vân – những người cùng sống trong khu phố này, từ nhỏ đã chơi cùng nhau với A Vân – cũng bị từ chối không cho vào.”

“Những người trẻ tuổi không chịu thua cuộc, đã đến nhiều lần rồi.”

“Sau đó, gia đình họ Hoa thậm chí còn không mở cửa cho họ nữa.”

“Không chỉ bạn bè của A Vân, ngay cả những người khác cũng ít khi được mời vào nhà.”

“Vì vậy, nhiều người thường nghĩ rằng họ không có ở nhà.”

“Bởi vì nhà tôi ở ngay dưới lầu nhà họ, tôi biết rõ là trong nhà họ luôn có người.”

“Chỉ là họ cố tình giả vờ như không có ở nhà mà thôi.”

“Tôi không hiểu tại sao… Gia đình họ Hoa dường như muốn cô lập mình, cố gắng tránh mọi liên lạc với bên ngoài.”

Bà lão lắc đầu, giảm giọng xuống: “Chúng tôi không hề muốn nghĩ đến những điều tồi tệ đâu.”

“Nhưng hành động của gia đình Hua thật sự rất kỳ lạ.”

“Trước đây, gia đình Hua chưa bao giờ tỏ ra vô tình như vậy.”

“Chúng tôi chỉ muốn quan tâm đến A Vân một chút, xem cậu bé ấy thế nào thôi.”

“Dù bác sĩ yêu cầu phải nghỉ ngơi yên tĩnh, nhưng cũng không thể đến thăm một cái cũng không được chứ?”

“Sau khi A Vân bị ốm, mọi người trong khu này đều không thấy ai từ nhà họ xuất hiện nữa.”

“Cậu bé ấy dường như… giống như bị bố mẹ mình giam lỏng vậy.”

“À?”

Dư Yến Yến vội vàng che miệng lại để kìm nén tiếng thốt kinh ngạc của mình.

“Giam lỏng?”

“Tại sao các bạn lại nghĩ như vậy?”

Tiêu Tiêu trầm ngâm một lát.

“Đó chỉ là suy đoán của chúng tôi thôi.”

Người già lắc đầu.

Nhưng sau đó, ông lại nhíu mày, “Cũng không hoàn toàn vô căn cứ đâu.”

“Có một lần, vài người bạn của A Vân đã ẩn mình trong hành lang và chờ đợi cho đến khi cửa nhà A Vân tự mở ra.”

“Họ lập tức chạy vào bên trong.”

“Mẹ của A Vân thấy họ liền muốn đóng cửa lại.”

“Lúc đó, những đứa trẻ bỗng nhiên la lên.”

“Chúng gọi tên A Vân.”

“Tôi nghe thấy tiếng ồn náo nên cũng chạy lên trên xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Cảnh tượng lúc đó rất hỗn loạn.”

“Khuôn mặt của mẹ A Vân trông rất khó chịu.”

“Thực sự rất khó chịu.”

Người già nhấn mạnh lại lần nữa, ánh mắt đầy ngạc nhiên và xúc động.

“Tôi chưa bao giờ thấy mẹ A Vân có biểu cảm như vậy.”

“Mẹ A Vân là một nghệ sĩ piano, luôn tỏ ra thanh lịch và duyên dáng.”

“Cô ấy cũng rất xinh đẹp.”

“Đúng là một tiểu thư điển hình.”

“Nhưng lần đó, mẹ A Vân thực sự rất tức giận.”

“Những đứa trẻ kia cũng hơi quá đáng một chút.”

“Làm sao có thể la hét ngay trước cửa nhà người ta như vậy chứ?”

“May mắn thay, những đứa trẻ đó vẫn biết kiềm chế, không xông vào bên trong.”

“Chúng chỉ đứng ở cửa và la hét thôi.”

“Và còn chặn không cho mẹ A Vân đóng cửa nữa.”

“Mặc dù tức giận, mẹ A Vân cũng không biết phải làm thế nào.”

“Đó cũng là tính cách của mẹ A Vân mà.”

“Nếu là người phụ nữ mạnh mẽ hơn một chút, chắc chắn cô ấy đã mắng những đứa trẻ đó một trận rồi.”

“Cảnh tượng cứ thế im lặng, không ai chịu nhượng bộ.”

“Tôi đang định xuống dưới để khuyên nhủ những đứa trẻ đó…”

“Lúc đó, bên trong nhà bỗng nhiên vang lên những âm thanh kỳ lạ.”

“Âm thanh kỳ lạ?”

Dư Yến Yến vô thức lặp lại câu hỏi