Năm cũ đã qua, năm mới bắt đầu.

Sau Tết, chú và dì của Tiêu Kỳ, Tiêu Lân đã đưa hai đứa trẻ đến nhà ông bà ngoại của chúng.

Ông ngoại của Tiêu Tiêu đã mất trước khi cậu ra đời, còn bà ngoại thì qua đời vào năm trước đó.

Mẹ của Tiêu Tiêu từng có một người anh trai, nhưng anh ấy đã qua đời vì tai nạn giao thông từ rất lâu rồi; bà ngoại cũng vì không chịu nổi nỗi đau mà sức khỏe ngày càng suy yếu và cuối cùng cũng qua đời.

Lúc đó, mẹ của Tiêu Tiêu liên tiếp phải chứng kiến sự ra đi của anh trai và mẹ mình, tâm trạng của bà thực sự khiến mọi người lo lắng, may mắn thay sau đó bà đã vượt qua được.

Còn dì của Tiêu Tiêu thì sau một năm đã tái hôn cùng con cái; lúc đó, mẹ của Tiêu Tiêu còn đưa cậu đến dự đám cưới của họ, nhưng đó cũng là lần cuối cùng Tiêu Tiêu gặp lại dì và chị gái mình. Kể từ đó, hai gia đình không còn bất kỳ liên lạc nào nữa.

Vì vậy, mỗi khi Tết đến, Tiêu Tiêu hầu như không cần phải đi thăm bất kỳ người thân nào.

Khi còn nhỏ, cậu từng ghen tị với những gia đình có nhiều người thân để đi thăm, nhưng theo thời gian, cậu lại thấy việc ít người thân cũng hay hơn.

Đặc biệt là khi những người khác than phiền về sự phiền phức khi đi thăm người thân, thì cậu lại được sống trong sự yên bình.

……

Tiêu Tiêu mặc bộ quần áo truyền thống Trung Quốc – áo khoác màu xanh xám, quần màu đen, tay áo hẹp – đó là trang phục chuẩn mực của nhân viên phục vụ tại quán trà họ Tiêu, rồi cậu đi giúp việc ở quán.

Vào ngày thứ tư của Tết Nguyên đán, đã có một số khách quen đến quán trà họ Tiêu uống trà.

Khi Tiêu Tiêu đến quán, cậu thấy có một chiếc bàn được bao quanh bởi nhiều người, ngay cả ông nội của mình cũng đang ở đó; cậu không khỏi tò mò và tiến lại gần hơn.

“Có chuyện gì vậy, ông nội?”

Trước khi ông nội của Tiêu Tiêu kịp trả lời, một người già mập mạp đã lên tiếng trước: “Ồ, Tiêu Tiểu, chúc mừng Năm Mới nhé!”

“Chúc mừng Năm Mới, ông Cốc.”

“À, tốt lắm.”

“Lão Cốc, cháu trai tôi đang hỏi câu gì đó đấy, sao ông lại xen vào vậy?” Ông nội của Tiêu Tiêu có vẻ không hài lòng.

“Ôi, tại sao ông lại nói chậm rãi thế nhỉ…” Lão Cốc cười toe toét như Phật Di Lặc, không hề quan tâm đến lời chỉ trích của ông nội Tiêu Tiêu, rồi tiếp tục nói với Tiêu Tiêu: “À này, nhà ông Chu Lão vừa xảy ra một chuyện kỳ lạ, mọi người đều đang tới đó để nghe xem có chuyện gì xảy ra không.”

“Chuyện kỳ lạ à?”

“Đ

“Anh nói xem, người ta còn tự mang túi đến để chứa gạo nữa à?”

“Thật là kỳ lạ, thật sự rất kỳ lạ.”

“Nhưng mà, ông già này luôn khoe khoang rằng gạo của mình ngon như thế nào, là loại gạo quý hiếm gì đó… Giờ thì tất cả đều mất hết rồi phải không?”

“Ha ha.”

……

Tiêu Tiêu nghe xong câu chuyện cũng thấy có chút kỳ lạ; nghe có vẻ như không phải do kẻ xấu gây ra, mà giống như… trẻ con đang đùa giỡn thôi?

Dù sao đi nữa, cả cháy lửa lẫn trộm cắp, có vẻ như ông Chu Lão này đang trải qua một năm khá phiền muộn đấy.

Hơn nữa, cho đến bây giờ chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi; liệu sau này có biến thành những chuyện lớn hơn không?

“Ông Chu Lão đã có biện pháp nào đối phó chưa?”

“Làm sao có thể không?” Cốc Lão nhún mày, “Ban đầu ông ấy tưởng là trẻ con nào đó đang đùa giỡn, nhưng đã canh chừng vài ngày mà không tìm thấy gì cả.”

“Sau đó ông ấy báo cảnh sát, nhưng cảnh sát cũng canh chừng vài ngày mà không phát hiện được gì.”

“Gạo vẫn bị mất hết, và lửa cũng luôn xuất hiện một cách bí ẩn ở bất kỳ góc nào trong nhà.”

“Cảnh sát cũng bó tay không biết phải làm thế nào; khi không thể bắt được kẻ trộm thì làm sao được chứ?”

“Cuối cùng, cảnh sát chỉ khuyên ông Chu Lão phải cất giấu những thứ dễ cháy trong nhà lại.”

“Và tạm thời đừng mua gạo nữa.”

“Mua cái gì? Gạo đâu phải là thứ có thể mua bán bình thường đâu!” Ông Chu Lão bên trong buồn bực xen vào, “Đó là con trai tôi tặng tôi đấy!”

“Vậy mà bỗng nhiên tất cả đều mất hết.”

“Thôi đi, thôi đi… Bạn con trai bạn lại tặng bạn thêm lần nữa đi, đừng tức giận nữa.” Mọi người an ủi ông ấy.

“Con trai tôi đã tặng tôi rồi,

nhưng nó lại bị trộm mất!” Ông Chu Lão vừa ngạc nhiên vừa tức giận; không chỉ một lần, mà còn liên tiếp bị trộm nữa.

Tổng cộng ba túi, tới bảy mươi lăm kg gạo đấy!

Ông ấy còn cất giấu nó cẩn thận nữa, nhưng vẫn bị trộm sạch sẽ.

“Nhưng mà, anh nói xem đó là loại trộm gì vậy? Không trộm vàng bạc châu báu, lại đi trộm gạo? Chẳng thấy nó nặng lắm sao?” Cốc Lão thật sự không hiểu nổi, “Dù gạo ngon đến đâu thì cũng không đáng giá bao nhiêu đâu.”

“Đúng vậy.” Ông Chu Lão cũng rất băn khoăn, “Và tại sao lại chỉ trộm gạo nhà ông Chu Lão chứ? Phải chăng vì gạo nhà ông ấy ngon nhất sao?”

“Ngày nay, tiền của không thể để lộ ra ngoài được; ngay cả việc có gạo ngon cũng không thể công khai được.”

“Ha ha.”

Mọi người

Dù sao thì cuối cùng, ngoài việc mất đi một số gạo và bị thiêu hủy một số đồ đạc, Chu Lão cũng không phải chịu tổn thất lớn nào khác.

Chu Lão vừa tức giận vừa buồn cười; không biết ai đang đùa cợt ông ấy thế?

Ông chỉ cảm thấy đau lòng vì tình cảm của con trai mình đã bị phá hỏng mà thôi.

……

Hầu hết mọi người đều coi sự việc này như một câu chuyện thú vị để nghe.

Nhưng không ngờ, vài ngày sau, tình hình lại có những thay đổi lớn.

“Thật là tàn nhẫn…” Bà nội nhà Tiêu Gia rất tức giận, “Ai lại có thể tàn nhẫn đến mức làm hại một đứa trẻ như vậy?”

Tiêu Tiêu vừa bước vào quán trà liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, bà nội?”

“Cháu trai nhỏ của ông Chu đã bị bỏng!”

“À? Chuyện gì vậy?”

“Trước đây, nhà ông Chu đã xảy ra một số chuyện kỳ lạ phải không?”

“Đúng vậy.”

“Sau đó, vì không tìm ra thủ phạm và gạo trong nhà cũng đã bị trộm hết, ông Chu nghĩ rằng mọi chuyện sẽ qua đi, nên cũng không quan tâm nữa.”

“Không ngờ, sau khi yên ổn được vài ngày, hôm nay, khi ông Chu và vợ đi mua rau về, họ phát hiện nhà mình đang cháy, và cháu trai nhỏ của họ đang khóc thét trong đám lửa.”

“Nếu họ không trở về sớm, có lẽ cháu trai nhỏ của họ đã không còn nữa!”

……

“Thật là điên rồ!”

“Rốt cuộc là kẻ nào đã làm ra chuyện này?”

“Phải tìm ra thủ phạm và trừng phạt hắn cho bằng được!”

……

Mọi người trong quán trà đều tức giận và bàn tán sôi nổi.

“Bạn nghĩ sao, gia đình ông Chu rõ ràng là gặp phải xui xẻo gì đó phải không?”

“Ai dám nói không phải vậy chứ?”

“Tôi vừa mới đến bệnh viện thăm cháu trai nhỏ của ông Chu… Thật là đáng thương, một đứa trẻ nhỏ như vậy…”

……

“Bố và ông bạn cũng đã đến bệnh viện thăm rồi đấy.”

“Bạn hãy đến thăm ông Chu luôn đi.”

“Được thôi.”

……

Buổi trưa hôm đó, Tiêu Tiêu mang theo cốc cháo gạo lứt mà bà nội đã nấu suốt buổi sáng đến bệnh viện.

Đứa trẻ được băng bó khắp người và đang trong tình trạng hôn mê.

Ông bà Chu trông già đi rất nhiều.

Cháu trai nhỏ của họ là con của cô con gái út trong nhà.

Vì cô con gái út là đứa con duy nhất của họ vào tuổi già, nên họ yêu thương cô bé hết mực.

Cuối cùng, dưới sự chăm sóc của họ, lại xảy ra tai nạn nghiêm trọng như vậy.

Nếu không phải vì vẫn cần chăm sóc cháu trai nhỏ, ông bà Chu chắc chắn đã không thể chịu đựng nổi.

Tiêu Tiêu định đặt cốc cháo xuống rồi ra về, vì lúc này ông bà Chu rõ ràng không còn tinh thần để tiếp xúc với ai nữa.

Nhưng khi anh ta tiến gần chiếc giường của đứa trẻ,