Nghĩ đến những cuộc trò chuyện mình vừa nghe thấy trên đường đến đây, khuôn mặt Tiêu Tiêu hiện lên vẻ lạnh lùng.

Một cảm giác bất an không rõ nguyên nhân khiến người phụ nữ già ấy bỗng thấy tim mình đập thình thịch. Cô vươn tay sờ vào vùng tim mình và nhíu mày một cách kỳ lạ. Nhưng cô không suy nghĩ sâu về điều đó. Cô theo hướng ánh mắt của người thanh niên kia nhìn lại… Và đôi mắt cô dần mở to hơn.

Đứa trẻ ma lùi lại phía sau người phụ nữ già. Ánh mắt Tiêu Tiêu khiến nó cảm thấy như toàn thân mình đang bị ánh nắng mặt trời chiếu vào, gây ra cảm giác đau rát khó chịu. Một cảm giác thật tồi tệ… Sự bất an trong lòng nó dần lan rộng. Tay nó nắm chặt lấy quần áo của bà ngoại một cách vô thức, siết chặt hơn. Rồi, nó cảm nhận được một hơi ấm ôm lấy mình… Nó ngẩn người. Nó nhìn vào đôi tay mình – đôi tay già nua, đầy nếp nhăn. Trông chúng không hề đẹp đẽ chút nào… Nhưng chúng lại rất ấm áp, khiến trái tim đang đập loạn xạ của nó dần trở lại vị trí bình thường.

“Bà ngoại…” Nó ngước đầu nhìn người phụ nữ già một cách ngơ ngác. Người phụ nữ ấy mỉm cười nhẹ nhàng với đứa trẻ ma, đôi mắt cô nhỏ lại, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng dần tan biến. Trên khuôn mặt bà cũng có những nếp nhăn tuổi tác, giống hệt như đôi tay của bà… Nhưng chúng cũng mang lại cảm giác ấm áp y hệt như đôi tay ấy đã làm cho nó.

Thấy đứa trẻ đã bình tĩnh trở lại, người phụ nữ già quay đầu nhìn Tiêu Tiêo. Ánh mắt bà chứa đựng vẻ kỳ lạ. Người thanh niên này là người đầu tiên mà bà gặp phải – người duy nhất, ngoài bà ra, có thể nhìn thấy đứa trẻ này. Điều đó khiến bà cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng… Đứa trẻ này không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng… Mà là có thật. Về lý do tại sao hầu hết mọi người không thể nhìn thấy đứa trẻ này, bà không biết… Và bà cũng không quan tâm lắm đến điều đó. Bà đã gần như bước vào quan tài rồi… Không còn sức lực để tò mò nữa… Chỉ cần đứa trẻ này ở bên cạnh bà, đồng hành cùng bà, thế là bà đã rất hạnh phúc rồi.

“Người thanh niên ạ…” Người phụ nữ già bắt đầu nói, “Cậu… có thể nhìn thấy đứa trẻ này không?” Rồi cô cười và đùa: “Đứa trẻ này còn e thẹn nữa đấy.”

“Đừng sợ.”

Cô nhẹ nhàng an ủi đứa trẻ đang đứng phía sau mình, “Tiêu Tiêu là người tốt đấy.”

Hầu hết khách quen của quán trà họ Tiêu đều biết đến Tiêu Tiêu.

Chính vào năm Tiêu Tiêu thi đậu đại học, sức khỏe của cô bắt đầu suy yếu. Cô gần như không còn ra ngoài nữa, trừ khi cần đi qua dưới lầu nhà mình.

Cô đã nghe nhiều người kể về Tiêu Tiêu – đó là đứa trẻ xuất sắc nhất trong khu vực, luôn có thành tích học tập tuyệt vời và thậm chí còn được nhận vào Đại học Yên Kinh. Thật là phi thường…

Cô từng cảm thấy hơi tiếc vì mình dường như không có duyên phận gì với đứa trẻ đó. Dù đã đến quán trà vài lần, cô vẫn chưa bao giờ gặp Tiêu Tiêu.

Nhưng tuần trước, cô bỗng nhiên muốn thử các món ăn vặt ở quán trà họ Tiêu, và chính nhờ đó, cô mới gặp được Tiêu Tiêo – người mà chỉ nghe danh mà chưa bao giờ thấy mặt.

Cô không biết nhiều về Tiêu Tiêu, nhưng cô chắc rằng đó là một đứa trẻ rất lịch sự và chu đáo. Một đứa trẻ tốt đấy.

“Tôi sẽ không làm hại em đâu.”

Người già đó thực sự không có cái nhìn khác biệt so với người bình thường. Cô hiểu rằng vẻ ngoài của đứa trẻ này chắc chắn đã khiến nó phải trải qua rất nhiều khó khăn. Cô cảm thấy thật đau lòng… Đứa trẻ này đã ở bên cạnh cô rất lâu rồi… Cô biết rằng đó là một đứa trẻ tốt đấy… Dù có phần không thẳng thắn, nhưng đó vẫn là một đứa trẻ dịu dàng.

“Không phải vậy…”

“Gì cơ?” Người già nhìn Tiêu Tiêu với vẻ hoang mang. Lúc nãy đứa trẻ này có nói điều gì đó phải không?

“Tôi không phải là không muốn làm hại nó…” Tiêu Tiêu thành thật giải thích mục đích của mình. Để không gây thêm tổn thương nào nữa, việc này không thể để trì hoãn được nữa…

“Gì cơ?” Người già gần như nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

“Ý tôi là… sao lại như vậy?”

“Anh ta…” Người già cảm thấy mình có lẽ đã hiểu sai, “muốn làm hại nó à?”

“Tại sao vậy?” Giọng người già nổi lên cao hơn một chút.

“Anh ta đã làm gì sai?”

“Bạn không thể vì vẻ ngoài của anh ta mà ghét bỏ anh ta, hay cho rằng anh ta là đứa trẻ xấu đâu…”

“Anh ta là một đứa trẻ tốt đấy…” Người già giải thích một cách nghiêm túc. Bằng cơ thể yếu đuối của mình, người già che chở Đứa trẻ ma ở phía sau mình… Trong lòng người già, có một chút thất vọng…

Bây giờ các đứa trẻ đều thích đánh giá người khác qua vẻ ngoài.

Rõ ràng chàng trai này không hề có vẻ là kiểu người sẽ đánh giá người khác qua vẻ ngoài.

Quả thật, không thể đánh giá con người chỉ dựa vào vẻ bề ngoài sao?

Lúc nãy cô vẫn an ủi đứa trẻ phía sau mình rằng chàng trai này là người tốt.

Nhưng chỉ trong chốc lát, những lời nói của chàng trai này đã khiến cô phải suy nghĩ lại.

Cô không hiểu.

Nếu không thích thì đừng tiếp xúc là được mà.

Tại sao lại phải bắt nạt người khác chứ?

Sự bảo vệ của người già khiến Đứa trẻ ma ngạc nhiên.

Mặc dù đó chính là điều nó mong muốn và cũng là điều nó dự đoán trước đó,

Nó nhìn vào lưng gầy guộc của người già.

Lưng vốn có phần cong queo bây giờ đã thẳng tắp.

Đúng như những lời nói không hề lay chuyển của người già.

Nó hạ mắt xuống, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng.

“Bà Chương.”

Tiêu Tiêu không ngạc nhiên trước phản ứng của người già, ánh mắt ông ta vẫn bình tĩnh.

Anh ta không nhìn về phía Đứa trẻ ma.

Mà là đối mặt trực tiếp với ánh mắt đầy trách móc của người già.

“Các đứa trẻ trong khu phố này có luôn bị sốt cao một cách không rõ nguyên nhân không?”

“À?“

Người già sững sờ.

Bà hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu nói này.

Và tại sao lại nói ra vào lúc này?

Phải chăng vì tuổi tác quá cao, bà không theo kịp suy nghĩ của người trẻ nữa?

Bà bắt đầu suy ngẫm về những lời nói của chàng trai này.

Chuyện này...

Thực ra cũng không phải là bí mật gì cả.

Bà gật đầu.

Mặc dù mọi người cũng thường nói rằng khu phố này có “phong thủy xấu”, nhưng dù sao bây giờ cũng không giống như trước đây nữa, mọi người không còn quá mê tín vào những điều đó nữa.

Hầu hết mọi người chỉ nói thôi, nhưng ít ai thực sự coi trọng điều đó.

Chỉ là mọi người đều chăm sóc các đứa trẻ cẩn thận hơn mà thôi.

Người già trông rất bối rối.

“Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

“Bà Chương.”

Cuối cùng, ánh mắt Tiêu Tiêu lại quay về phía Đứa trẻ ma, “Bà có biết điều gì đang xảy ra với đứa trẻ này không?”

“Điều gì?”

Người già cảm thấy chàng trai trước mắt mình luôn nói những điều khiến bà không hiểu gì cả, “Không... cái gì đó ấy là cái gì?”

“Đứa trẻ này có chuyện gì vậy?”

“Dù sao đi nữa, những lời bạn vừa nói cũng thật là thiếu lịch sự.”

“Cái gì gọi là ‘anh ta là cái gì đó’ vậy? Làm sao có thể nói người khác như vậy được chứ?”

Người già tỏ ra hơi giận dữ.

“Xin lỗi, tôi đã sử dụng từ ngữ không phù hợp.”

Tiêu Tiêu thừa nhận sai lầm của mình.

“Tôi chỉ muốn diễn đạt ý nghĩa đen của câu đó thôi.”

“Ý nghĩa đen ư?”

Người già nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi cười buồn: “Thanh niên ạ, cứ nói thẳng ra đi.”

“Bà già này tuổi tác cao rồi, trí óc cũng kém đi rồi… Thực sự không hiểu ý anh đâu.”

“Bà Chương ơi…”

Vì người già đã nói như vậy, Tiêu Tiêu cũng quyết đoán trả lời: “Người bên cạnh bà không phải con người đâu.”

“Không…”

Giọng người già hơi méo mó, mang chút sắc nhọn khó chịu: “Không phải con người à?!”

Người già hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc lần đầu tiên: “Anh biết mình đang nói gì không?”

“Bà già này không chịu đựng nổi những lời đùa đâu…”

“Tôi không đùa đâu.”

Tiêu Tiêu nói một cách nghiêm túc.

“Anh…”

Người già bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, mắt sáng lên: “Là ma ám à?”

“Đứa bé này là ma ám sao?”

Người già nhìn đứa trẻ đứng phía sau mình, lại nhìn Tiêu Tiêu, vẻ mặt đầy ngạc nhiên và xúc động.