“…Và nữa…”

Người thợ củi lại mở lời: “Em trai ơi.”

“Nếu năm tới em thất bại, chẳng phải sẽ trở nên rất ngớ ngẩn sao?”

Như vậy, chàng học giả trẻ tuổi kia vẫn có thể đổ lỗi cho con quái vật màu đen…

Cho rằng chính con quái vật màu đen đã khiến mình thất bại?

Dù sao đi nữa, năm sau khi loại bỏ ảnh hưởng của con quái vật màu đen ra khỏi cuộc sống…

Chàng học giả trẻ tuổi vẫn không thành công.

…

Người thợ củi đã nói hết mọi lý lẽ.

Anh ta không tin rằng những lời này không thể thuyết phục được em trai mình làm theo ý muốn của anh ta sao?

…

Cô gái im lặng không nói gì.

Lần đầu tiên cô nhận ra rằng…

Người thợ củi này cũng khá giỏi trong việc nói chuyện đấy.

Quả nhiên…

Em trai mình rất giỏi trong việc học.

Dù anh trai không giỏi lắm trong việc học, nhưng cũng vẫn có vài kiến thức cơ bản.

…

Chàng học giả trẻ tuổi im lặng.

Nhưng trong lòng anh, mọi thứ hoàn toàn không yên bình như vẻ bề ngoài.

Anh siết chặt các khớp ngón tay mình…

Giống như muốn nghiền nát chúng vậy.

…

“Em trai ơi.”

Người thợ củi không để em trai mình có nhiều thời gian suy nghĩ nữa.

“Đừng suy nghĩ nữa.”

“Hơn nữa, con quái vật màu đen ấy cũng đã tự mình đưa ra quyết định rồi.”

“Nó không xuất hiện.”

“Vậy thì em hãy buông bỏ nó đi.”

Buông bỏ những ám ảnh trong lòng.

Thừa nhận sự thất bại của mình.

Người thợ củi càng lúc càng cảm thấy rằng…

Con quái vật màu đen kia, thực ra chỉ là sản phẩm do chính em trai mình tạo ra mà thôi.

Đó là thứ mà em trai sử dụng để giảm bớt áp lực trong cuộc sống.

Là thứ mà em trai dùng để giải tỏa cơn giận dữ khi không thể chấp nhận sự thất bại của mình.

Chẳng có con quái vật màu đen nào cả…

Tất cả chỉ là sản phẩm của chính em trai mình mà thôi.

Người thợ củi cảm thấy rất hối hận.

Anh ta thật sự không hề nhận ra rằng em trai mình đang gặp vấn đề…

Bởi vì anh ta quá tin tưởng vào em trai mình.

Và cũng bởi vì những hành vi bình thường của em trai luôn khiến anh ta lầm tưởng.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng em trai mình cũng có lúc không thể chịu đựng nổi áp lực từ việc học.

Anh ta buộc phải thừa nhận…

Đôi khi, những lời nói của người lớn có thể không hay ho…

Nhưng chúng thực sự rất có lý.

……

“Nó sẽ xuất hiện thôi…”

Giọng nói của chàng học trò trẻ nghe không lớn lắm, nhưng lại toát lên vẻ kiên quyết.

……

Người thợ cưa: ……

Anh ta gật đầu nhẹ.

“Được.”

“Vậy thì anh hãy hứa với em một điều.”

“Em sẽ cho anh ba… không, ba tháng thời gian.”

Người thợ cưa giơ ba ngón tay lên: “Nếu sau ba tháng mà con quái vật màu đen vẫn không xuất hiện, và anh cũng không khiến em gái anh phải chứng kiến nó…”

“Vậy thì anh hãy hứa với chúng tôi rằng sẽ quên đi con quái vật ấy.”

“Hãy coi như nó chưa bao giờ tồn tại.”

“Có được không?”

……

Chàng học trò trẻ mở miệng, nhưng không biết phải nói gì.

Bản năng của anh ta là kháng cự với việc phải đặt ra một thời hạn cụ thể.

……

“Ba tháng.”

Người thợ cưa nhấn mạnh: “Thế cũng chưa đủ dài sao?”

Ban đầu, anh ta chỉ muốn đưa cho em trai mình một tháng thôi.

Nhưng sau đó, anh ta nghĩ rằng không nên tranh luận hay để em trai mình có cơ hội từ chối.

Vì vậy, anh ta quyết định cho thêm thời gian.

Tuy nhiên, không thể thương lượng được.

Ba tháng… quả thực là một khoảng thời gian khá dài.

……

“Nếu anh không đồng ý…”

“Chúng ta sẽ lập tức đến mộ cha mẹ.”

“Em sẽ kể với cha mẹ rằng anh đã bị con quái vật màu đen làm cho mất trí tuệ, trở nên điên rồ.”

Người thợ cưa đang đe dọa em trai mình.

Anh ta biết rằng em trai mình chắc chắn sẽ không đồng ý làm như vậy.

……

“Em không!”

Chàng học trò trẻ vội vàng phản bác.

Giọng nói của anh ta rất lớn.

Bởi vì lời nói đó thật sự quá vô lý.

Anh trai mình lại dám nói những điều vô lý như vậy với cha mẹ?!

Chính anh trai mới là kẻ điên rồ!

……

“Em có.”

Người thợ cưa nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì chúng ta cũng đang có những quan điểm trái chiều nhau.”

“Chúng ta hãy để cha mẹ quyết định đi.”

“Hãy để họ xem con trai họ đã trở thành người như thế nào…”

……

“Anh trai!”

Chàng học trò trẻ ngăn lại lời nói của người thợ cưa.

Những nhịp thở gấp gáp của anh ta cho thấy tâm trạng căng thẳng và mãnh liệt của anh lúc này.

“Đừng nói bậy trước mặt cha mẹ!”

……

“Tôi không nói bậy đâu.”

Người thợ củi nhìn chàng học giả trẻ tuổi và nói: “Tôi sẽ hỏi lần cuối cùng.”

“Có đồng ý hay không…”

“Với lời hứa mà tôi vừa nói?”

……

“Tôi…”

Chàng học giả trẻ tuổi căng thẳng đến mức các gân trên trán anh ta đều bắt đầu nhảy mạnh.

……

“Anh sợ phải không?”

Người thợ củi nhướng mày lên.

“Ba tháng trời rồi…”

“Anh nghĩ con quái vật màu đen ấy sẽ không xuất hiện nữa sao?”

“Anh cũng không thể khiến tôi và chị dâu của mình nhìn thấy con quái vật đó được…”

“Phải không?”

“Thực ra trong lòng anh cũng biết rằng con quái vật màu đen ấy sẽ không xuất hiện nữa.”

“Nó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của anh mà thôi.”

“Nó xuất hiện chỉ vì sự tin tưởng của anh.”

“Và bây giờ, khi anh không còn tin vào nó nữa… nó cũng sẽ không xuất hiện nữa.”

“Phải không?”

……

“Không!”

Chàng học giả trẻ tuổi run rẩy một hồi lâu trước khi la lên: “Không!”

Giọng nói của anh ta gần như đã khàn đi vì quá hoảng sợ.

……

Người phụ nữ kia hơi giật mình.

Nhưng cô ấy không hề lên tiếng.

Cô ấy lùi lại phía sau người thợ củi.

……

“Em trai.”

Người thợ củi không hề bị tiếng la của chàng học giả ảnh hưởng.

Dĩ nhiên rồi.

Thực ra, anh ta cũng hơi giật mình một chút.

Nhưng chỉ một chút thôi.

Thái độ của anh ta thậm chí còn có phần kiên quyết: “Bây giờ em có hai lựa chọn.”

“Hoặc là hãy đồng ý với tôi về lời hứa này trong ba tháng.”

“Hoặc là chúng ta hãy đến mộ phần của cha mẹ ngay bây giờ.”

“Và kể cho cha mẹ nghe về chuyện con quái vật màu đen ấy.”

“Kể cho họ nghe rằng em đã bị con quái vật đó ảnh hưởng đến mức thi trượt…”

……

“Anh trai!”

Chàng học giả trẻ tuổi lại la lên một lần nữa.

Anh trai muốn kể cho cha mẹ nghe về con quái vật màu đen ấy? Và còn muốn kể về việc mình thi trượt nữa sao?!

Không…

Anh ta không đồng ý.

Chàng học trò trẻ chỉ muốn kể cho cha mẹ nghe tin vui là mình đã đỗ đạt trong kỳ thi.

  Anh càng không muốn cha mẹ biết rằng mình đã bị một con quái vật đen kỳ lạ lừa gạt…

  ……

  “Hãy nói với anh trai đi.”

  Người thợ săn củi không hề lay chuyển.

  “Anh chọn cái nào?”

  “Nhanh lên.”

  ……

  “Anh trai ơi!”

  Chàng học trò trẻ vô thức dùng móng tay cà vào mu bàn tay mình. Anh siết chặt các ngón tay lại, hít thở gấp gáp; lồng ngực anh phập phồng mạnh mẽ. Cảm giác như mình đang bị ai đó treo lơ lửng giữa không trung, khiến anh hoảng sợ và mất thăng bằng.

  ……

  “Nhanh lên.”

  Người thợ săn củi thúc giục chàng học trò trẻ: “Hãy nói ra quyết định của em.”

  “Nếu em không thể tự quyết định được, anh trai sẽ giúp em.”

  “Vì em rất muốn gặp con quái vật đen kia, vậy trước khi gặp nó, chúng ta hãy đến thăm cha mẹ trước.”

  Người thợ săn củi đã quyết định thay cho chàng học trò trẻ.

  “Em hãy kể hết mọi chuyện cho cha mẹ nghe.”

  “Như vậy sau này, em có thể tự do làm bất cứ điều gì liên quan đến con quái vật đen kia.”

  “Anh trai sẽ không can thiệp vào việc của em.”

  ……

  “Đi thôi.”

  Người thợ săn củi đưa tay ra nắm lấy tay chàng học trò trẻ và kéo anh đi.

  ……

  “Anh trai ơi!”

  Chàng học trò trẻ cảm thấy như bị một thanh sắt nóng bỏng chạm vào da; anh cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kiểm soát của người thợ săn củi.

  ……

  Người thợ săn củi không buông tay. Ngược lại, ông càng siết chặt các ngón tay hơn nữa, bước đi vững vàng.

  ……

  “Anh trai ơi!”

  Chàng học trò trẻ dùng ngón tay cố gắng gãy những ngón tay của người thợ săn củi ra và lùi lại phía sau.