Sau cuộc trò chuyện lần trước, Châu Yáo đã lên máy bay về nhà vào hai ngày cuối tuần tiếp theo.

Sau vài năm trôi qua, anh lại một lần nữa đến kho của ông nội mình.

Anh tìm kiếm rất lâu, và khi gần như hoài nghi về trí nhớ của mình, anh đã tìm thấy bức tranh ở một góc khuất.

Vì được cuốn lại, bức tranh không hề bị hỏng gì.

Nhưng mặt sau của nó đã có phần vàng ố và bám đầy bụi.

……

Nhìn bức tranh này, anh vẫn không thể kiềm chế được cảm giác kinh ngạc.

Bức tranh này...

chính là ước mơ xa xôi của anh.

Châu Yáo cười khổ.

Ước mơ ấy đã thất bại.

Việc giữ lại bức tranh này để làm kỷ niệm cũng tốt thôi.

……

Châu Yáo cầm bức tranh ra khỏi kho.

Ánh nắng chói lọi khiến anh vô thức nheo mắt lại.

Ông bà nhận ra bức tranh trong tay cháu trai mình.

Hai người già nhìn cháu trai mình với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Châu Yáo biết ông bà đang lo lắng điều gì.

Anh mỉm cười, tỏ vẻ bình thường.

“Tình cờ nhớ đến bức tranh này.”

“Thế là quyết định tìm nó ra và cất giữ cho cẩn thận.”

Thấy biểu hiện của cháu trai không sao, hai người già mới thở phào nhẹ nhõm.

Quá khứ đã qua rồi.

Miễn là cháu trai không quan tâm nữa thì tốt rồi.

“Ừm, một bức tranh đẹp như thế này thì phải được cất giữ cẩn thận.”

Người già mỉm cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng dần tan biến.

Châu Yáo nhìn bức tranh đang bị anh đè bẹp ở bốn góc trên bàn.

Vì đã được cuốn quá lâu, trạng thái tự nhiên của bức tranh vẫn là cuốn lại.

Trước hết, anh cần phải làm cho nó thẳng ra.

Đó là tất cả những gì anh có thể làm lúc này.

Về vấn đề vết vàng ở mặt sau bức tranh, anh cũng không biết phải làm thế nào.

Dù sao thì cũng là do anh trước đây không cất giữ đúng cách.

Đã để bức tranh phải chịu bụi bặm trong thời gian dài như vậy.

Châu Yáo bỗng nghĩ ra mình còn có thể làm gì nữa.

Anh sẽ đi mua một cái khung tranh.

Rồi treo bức tranh lên.

Và từ đó, anh đã gặp Tiêu Tiêu tại cửa hàng bán đồ dùng nghệ thuật này.

Còn về Triệu Luật...

Châu Yáo nghĩ việc mua khung tranh sẽ không mất nhiều thời gian.

Anh quyết định sẽ “trả” bữa ăn mà mình nợ Triệu Luật luôn.

“Anh ba ơi, khung tranh ở bên kia đó.”

Triệu Luật đang gọi Tiêu Tiêu.

“Chúng tôi vừa mới đang chọn khung tranh thôi.”

“Vừa thấy anh vào đây.”

“Thật là trùng hợp quá.”

Triệu Luật không nhịn được mà lại thốt lên một tiếng nữa.

“Lại cũng gặp nhau như vậy…”

Tiêu Tiêu nhanh chóng chọn xong khung tranh.

Triệu Luật liền nhìn Châu Yáo để hỏi ý kiến.

Khung tranh này là Châu Yáo đã mua sẵn để dùng.

Tất nhiên, ý kiến của Châu Yáo mới là quan trọng nhất.

Cậu ấy thấy khung tranh mà anh ba chọn rất tốt.

Châu Yáo cũng chọn một chiếc khung tranh giống như bạn cùng phòng của mình.

Quá lâu rồi cậu ấy không tiếp xúc với những đồ dùng liên quan đến hội họa… Cảm giác thật xa lạ.

Và cũng có chút bối rối không biết phải làm gì.

Rõ ràng là… cậu ấy không thích hợp trở thành một họa sĩ.

Châu Yạo cười tự giễu, nhìn xuống những thứ màu vẽ, bảng vẽ… Trong lòng cậu ấy không hề có nhiều cảm xúc gì cả.

Điều duy nhất còn lại trong lòng cậu ấy… chỉ là sự không cam lòng trước những thất bại trong quá khứ mà thôi.

Châu Yạo siết chặt tay cầm khung tranh.

Có lẽ, việc thiếu đi tình yêu nồng nhiệt dành cho hội họa… chính là lý do quan trọng khiến cậu ấy thất bại?

Cậu ấy quá tự cao… Thực sự đã nghĩ rằng chỉ cần cố gắng chăm chỉ và có chút tài năng nhỏ bé là có thể thành công sao?

Mãi đến bây giờ, cậu ấy mới nhận ra điều đó.

Quá khứ của mình… thật là ngu ngốc.

Còn bây giờ… liệu có thông minh hơn một chút không nhỉ?

“Châu Yạo?”

Triệu Luật nhìn Châu Yáo, người dường như đang chăm chú nhìn khung tranh, và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không thích cái khung tranh này à?”

Đây không phải là cái mà Châu Yạo vừa mới tự chọn sao?

Triệu Luật thật sự không hiểu nổi.

Sao lại không thích nữa vậy?

“Vậy thì thay một cái khác đi.”

Việc đó thật đơn giản mà… Cần phải suy nghĩ lâu đến thế sao?

Châu Yạo bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Cậu ấy quay đầu cười với Triệu Luật: “Không phải đâu.”

“Cái này là tốt rồi.”

“Xin lỗi, lúc nãy tôi hơi mất tập trung.”

“Quá lâu rồi không đến loại cửa hàng này…”

“Tôi có chút…”

…bị cảm xúc chi phối mà thôi.

Châu Yạo không nói hết câu của mình.

Triệu Luật gật đầu hiểu ý.

Đúng là vậy.

“Anh ba, chúng tôi đi đây.”

“Tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Tiêu Tiêu và Triệu Luật chia tay trước cửa hàng đồ dùng nghệ thuật.

Tiêu Tiêu muốn về nhà.

Còn Triệu Luật thì muốn đến phòng của Châu Yáo để xem bức tranh mà người thầy bí ẩn của Châu Yáo đã để lại – bức tranh khiến anh rất tò mò. Lần này Châu Yáo mang theo bức tranh khi trở về nhà.

Về đến nhà, Tiêu Tiêu nhanh chóng đặt bức tranh vào khung và treo lên tường. Anh lùi lại một bước và nhìn thấy khuôn mặt hài lòng trên mình. Quay đầu ra ngoài, anh thấy những bông Bạch Mai đang nở rộ bên ngoài cửa sổ.

Bức tranh rất đẹp… Nhưng dĩ nhiên, vẻ đẹp của hoa thực tế vẫn luôn tuyệt vời hơn. Dù sao thì bức tranh chỉ có thể lưu giữ lại hình ảnh trong một khoảnh khắc thôi; còn những bông Bạch Mai thì luôn thay đổi từng giây từng phút.

Tiêu Tiêu bước vào sân. Người học giả lại bắt đầu công việc sáng tác của mình. Anh không làm phiền người đang say sưa trong công việc đó, mà lặng lẽ đi qua sau lưng anh ta.

“Chu chu~”

Con chim én bay lượn trước mắt Tiêu Tiêu. Anh không nhịn được cười. Anh vươn tay ra, và con chim én đậu trên ngón tay anh. “Chu chu~” Nó nghiêng đầu nhìn Tiêu Tiêu. “Eo eo~” Chiếc yên ngựa nhỏ đậu trên không trung. “Én ơi, chiếc yên ngựa nhỏ ơi… Tôi phải trở lại trường rồi.” Tiêu Tiêu cười nói lời tạm biệt với hai con quái vật nhỏ. “Tạm biệt.” “Chu chu~” Con chim én vỗ cánh bay lên trời. “Eo eo~” Chiếc yên ngựa nhỏ cũng vẫy tay chào tạm biệt một cách duyên dáng. Tiêu Tiêu đóng cửa sân lại. Mùi hương của hoa Bạch Mai và không khí mát mẻ trong sân đều bị giữ lại phía sau cánh cửa. Anh quay người và bước về phía lối ra hẻm.

“Pù ha ha ha~” Tiếng cười vui vẻ của một đứa trẻ vang lên, thu hút sự chú ý của nhiều người. Tiêu Tiêu cũng quay đầu nhìn theo tiếng cười đó… Rồi anh nhướng mày lên. Quỷ đàn hồ cầm đen à? “Bức tranh này vẽ cái gì vậy?” “Thật xấu xí!” “Ồ, đây là tranh trừu tượng à?”

“Hoàn toàn không thể nhìn ra đó là bức tranh gì cả.”

Bọn trẻ cười đùa, ngồi xổm xuống và chỉ tay vào những vết vẽ trên mặt đất.

Tiêu Tiêu bước vào và mới nhận ra rằng những vết vẽ đó… có lẽ nên được gọi là những bức graffiti. Chúng được vẽ bằng đá, những đường nét trắng phai, lộn xộn và chằng chịt nhau. Thật sự là rất khó để hiểu được đó là hình ảnh gì.

Quỷ đàn hồ cầm đen không hề để ý đến sự xuất hiện của Tiêu Tiêu. Nó đang chăm chú nhìn những đứa trẻ đang cười nhạo tác phẩm của mình. Đôi tay cầm cây đàn hồ cầm của nó bất giác siết chặt lại; khuôn mặt đã đen sạm của nó càng trở nên tối đen hơn.

Rồi, một bàn tay được giơ lên…

“Nổi giận vì bị chế giễu thì không tốt đâu…”

Giọng nói vang lên bên tai khiến Quỷ đàn hồ cầm đen giật mình. Nó suýt nữa là vứt cây đàn xuống đất. Nhận ra reaksi của mình, nó lại siết chặt tay lại và quay đầu lại…

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Quỷ đàn hồ cầm đen…?!

Là con người này sao?!!!

“Hè… Hè?”

Tại sao lại là anh ta nữa?

Quỷ đàn hồ cầm đen nhếch mép. Nhưng sự lo lắng trong lòng nó dường như đã giảm bớt đi rất nhiều. Chúng đã gặp nhau quá nhiều lần rồi…

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhún vai. Anh cũng cảm thấy như vậy.

“Ừm… Có lẽ chúng ta thực sự có duyên phận với nhau…”

Quỷ đàn hồ cầm đen: …

Nó đâu có muốn có duyên phận với một con người chút nào!

Tiêu Tiêu cười và nói: “Tôi cũng không ngờ lại gặp lại anh sớm đến thế…”

“Vẫn là ở ngoài đây…”