Đây là tác phẩm đỉnh cao của người già.

Đó là kiệt tác lớn nhất mà ông ấy từng tạo ra cho đến nay.

Ông không chắc liệu bản thân mình sau này còn có đủ sức lực và khả năng để tạo ra một tác phẩm đầy linh hồn như vậy hay không.

Có lẽ, bức tượng gỗ này là duy nhất.

……

Việc phải tặng đi một tác phẩm quan trọng như vậy khiến người già rất tiếc nuối.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ngày càng kiên định và bình tĩnh của con trai mình, ông bỗng nhiên hiểu ra rằng việc tặng bức tượng này là xứng đáng.

Nếu không có Tiêu Tiêu, gia đình họ có lẽ đã ở trong tình trạng hoàn toàn khác.

Bây giờ, ngôi nhà vẫn còn đó, Cổ Mộc Hiên vẫn còn đó, và đứa con trai từng nghịch ngợm kia không chỉ trở về mà còn thay đổi rất nhiều, thay đổi đến mức họ không thể tin được.

Nghĩ như vậy, có lẽ một bức tượng gỗ là chưa đủ để báo đáp ân tình này.

Tuy nhiên, ông cũng không hề nghĩ đến việc dùng bức tượng gỗ để trả ơn.

Ông không tự phụ đến mức đó.

Gia đình ông sẽ luôn ghi nhớ ân tình này trong lòng và sẽ cố gắng báo đáp bằng mọi cách có thể.

……

“Ông gỗ ơi, ông thật là tài ba.”

Người con gái lớn của gia đình Tiêu Gia ngưỡng mộ nói, “Bức tượng gỗ này thật sự sống động lắm.”

“Đúng vậy mẹ ơi, nhìn này, lông trên người A Cửu và các vân tối trên người A Bạch đều có đấy.”

“Thật đấy.”

“Làm sao ông có thể điêu khắc chi tiết đến thế?”

Mẹ và con gái Tiêu Gia ngạc nhiên không ngớt lời, “Biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất sinh động.”

……

Nghe thấy điều này, ông gỗ bỗng nghi ngờ và ngăn họ lại, “A Cửu và A Bạch à?”

Khuôn mặt ông hiện lên vẻ bối rối.

Chẳng phải trên người Tiêu Tiêu chỉ có một con cáo nhỏ sao?

Ông còn không biết mình đã điêu khắc thêm những con vật khác nữa sao?

……

Nghe vậy, mọi người trong gia đình Tiêu Gia đều hiểu ra và cười.

“Ông gỗ ơi…”

Tiêu Tiêu giơ tay trái lên… “Rít rít~”

Chiếc vòng tay trắng mà ông gỗ tưởng là vòng tay bỗng nhiên đứt rời?!

Không đúng, đây chẳng phải là vòng tay trắng đâu?!

Đây rõ ràng là một con rắn!

Nhìn con rắn uốn éo một cách thanh lịch và phun lưỡi vào mình, ông gỗ sững sờ, đồng tử co lại, thậm chí còn lộ ra vẻ hoảng sợ.

……

Người con trai lớn của gia đình Tiêu Gia không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc và vô thức lùi lại một bước.

Mộc Đan Tùng đưa tay ra nâng đỡ thân hình hơi chao đảo của bà lão, trên khuôn mặt anh cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Không chỉ hai vị lão nhân ấy, anh cũng từng nghĩ rằng đó chỉ là một chiếc vòng tay bạc bình thường, và thậm chí còn tự hỏi giá trị của nó là bao nhiêu.

Dù anh không am hiểu về ngọc, nhưng vẻ đẹp của chiếc vòng đó quả thực rất xuất sắc. Anh còn tự hỏi, tại sao một chiếc vòng đắt tiền như vậy lại được để trần trụi bên ngoài mà không sợ bị kẻ trộm để ý.

Bây giờ anh đã biết rằng, nếu có kẻ trộm nào muốn chiếm đoạt chiếc vòng đó, thì chính kẻ đó mới là người gặp rủi ro.

……

“Ông Mộc ơi, đây là A Bạch.”

Tiêu Tiêu đứng yên tại chỗ, nhẹ nhàng giơ tay lên.

Thân hình màu trắng của con rắn dưới ánh trăng tỏa ra một ánh sáng mờ ảo, phản chiếu vẻ trong suốt và óng ánh đặc biệt. Nếu không nhìn thấy nó di chuyển trước mắt, thật khó tin rằng đó là một con rắn sống thực sự.

……

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đỏ rực của nó, cả gia đình ông Mộc đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cảm giác hoảng sợ ấy lập tức chiếm lấy tâm trí họ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, họ lại không thể rời mắt khỏi con rắn đó. Cho đến khi nó quấn trở lại cổ tay Tiêu Tiêu và nhắm mắt lại, họ mới thoát khỏi trạng thái bối rối đó.

……

“Thế nào, A Bạch đẹp phải không?”

Bà Tiêu cười hạnh phúc hỏi, “Bà già này sống đến tuổi này mà chưa bao giờ thấy con rắn trắng nào đẹp hơn A Bạch đâu.”

……

Bên cạnh, Tiêu Tiêu cúi đầu để che đi nụ cười trên mặt. Anh rõ ràng cảm nhận được tâm trạng vui vẻ của con rắn. Có vẻ như những lời nói của anh đã làm cho con quái vật này rất hài lòng.

……

“Không phải đâu, đây là một con rắn mà!”

“Lúc nãy thấy một chiếc vòng tay trắng bình thường bỗng nhiên di chuyển, tôi thực sự rất hoảng sợ.”

Anh Tán nhẹ nhàng nói, rồi tiến lại gần hơn một chút, “Tôi cứ tưởng đó là một chiếc vòng tay bạc thôi.”

“Rắn thông thường không đều có vẻ ngoài trơn trượt sao?”

“Sao con rắn này lại trông giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy, trong suốt và lấp lánh đến thế?”

……

“Đúng rồi, thú cưng của cháu trai tôi làm sao có thể là một con rắn bình thường được chứ?”

Bà Tiêu cười toe toét, tự hào nói, “Không chỉ A Bạch đâu, bạn hãy nhìn xem A Cửu nữa, nó cũng đẹp không kém chút nào phải không?”

“Đây chẳng phải là một con cáo bình thường đâu.”

……

A Chín run rẩy một chút, nhưng không mở mắt; tuy nhiên, Tiêu Tiêu có thể cảm nhận được tâm trạng của nó khá tốt.

Anh cười mỉm.

Nãi Nãi quả thật luôn nói đúng.

Con vật này quả thực không phải là một con cáo bình thường.

Đó là một con Cửu Vĩ Hồ mà.

……

“Quả thật vậy.”

Bà Lão Đan nhìn con Tiểu Bạch Hồ trong lòng Tiêu Tiêu, ánh mắt đầy yêu thích: “Thật là một chú thú nhỏ xinh đẹp.”

Rồi bà quay đầu nhìn ông Lão Mộc và nói: “Ông già ơi, lạ thật, ông lại không biết rằng thứ Con cái gia đình đang giữ trong tay là một con rắn thật, mà vẫn điêu khắc nó thành hình rất giống thật.”

……

“Đúng vậy, chú Mộc ạ, dù không biết A Bạch là một con rắn thật, chú vẫn điêu khắc nó rất tài tình; kỹ thuật điêu khắc của chú thật sự rất xuất sắc.”

Mẹ Tiêu Tiêu cũng rất ngưỡng mộ.

“Chú Mộc có khả năng quan sát tuyệt vời đấy.”

Cha Tiêu Tiêu cũng cảm thán.

Người ta thường nói rằng tuổi già khiến mắt kém đi, nhưng đôi mắt của ông ấy lại còn tốt hơn cả những người trẻ tuổi nữa.

……

Ông Lão Mộc tiến lại gần cổ tay Tiêu Tiêu để quan sát kỹ lưỡng, sau đó lại nhìn chiếc “vòng đeo” trên cổ tay Tiêu Tiêu – sản phẩm của việc điêu khắc bằng gỗ. Sau vài lần quan sát, khuôn mặt trước đây tỏ ra nghiêm túc của ông cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn.

“May mà thế… Tôi luôn coi trọng từng chi tiết; con rắn này cuối cùng cũng không bị hỏng.”

Nhưng rồi ông lại cảm thấy hơi tiếc: “Nếu biết trước đây là một con rắn sống, tôi đã điêu khắc nó sao cho nó có thể duỗi thân lên được rồi… Như vậy, tác phẩm sẽ trở nên sinh động và hoàn hảo hơn nữa.”

Sau khi biết rằng chiếc vòng đeo đó làm từ một con rắn thật, tác phẩm vốn đã hoàn hảo trong mắt ông bỗng nhiên trở nên thiếu sót một chút. Thật là do khả năng quan sát của ông chưa đủ tốt…

……

“Lão Mộc ơi, bạn đòi hỏi quá cao rồi… Như thế này đã rất tốt rồi đấy.”

Ông Ngoại Tiêu Tiêu vỗ vai ông Lão Mộc: “Nếu bạn thấy nó chưa ưng ý, sau này cứ điêu khắc thêm một cái nữa là được mà.”

“Nói dễ thật…” Ông Lão Mộc nhìn ông Ngoại Tiêu Tiêu: “Việc đó cần có cảm hứng và tình trạng tâm trạng phù hợp mới làm được.”

“Ai mà biết được…” Ông Ngoại Tiêu Tiêu tiếp lời: “Biết đâu sau này bạn sẽ điêu khắc được một tác phẩm còn hay hơn nữa?”

“Dù sao thì còn có con trai bạn mà…” Ông Ngoại Tiêu Tiêu nói: “Lúc đó, Biểu Mộc có thể s