“Ha ha.”

Mẹ Hua bịt miệng cười.

Cha Hua nhìn Hoa Tử Duyện một cái và nói: “Con trai này, hãy biết ăn no ngủ đủ đi.”

“Bây giờ thì hai mẹ con đã được chứng kiến quái vật rồi.”

“Chỉ có bố là chưa thấy.”

“Bố ơi, biết đâu một ngày nào đó bố cũng sẽ thấy đấy.”

Hoa Tử Duyện an ủi cha mình.

Nhưng cha Hua lắc đầu.

Ông không nghĩ vậy đâu.

Thầy Tiêu đã nói rằng trẻ con thường dễ dàng nhìn thấy quái vật hơn.

Tuy nhiên, dù tự nhủ như vậy, trong lòng ông vẫn không khỏi hy vọng.

Con trai mình đã có thể nhìn thấy quái vật rồi...

Có lẽ ông vẫn còn chút hy vọng?

Thực ra, ông không dám nói với mẹ và con trai mình rằng sau khi nghe câu chuyện của mẹ, ông đã cố gắng nhớ lại những ký ức thời thơ ấu của mình để xem liệu có trải nghiệm tương tự hay không.

Kết quả là, ông không tìm thấy gì cả.

Không biết là ông thực sự đã quên hết, hay là quá khứ của ông thực sự không hề có chuyện gì như vậy xảy ra?

......

Tiêu Tiêu không hề biết những gì đang xảy ra trong gia đình Hua.

Anh quay đầu nhìn cô gái ngồi ở ghế lái và hỏi: “Chị Yến Yến, lần này chúng ta sẽ ở lại ăn tối trước khi về nhà phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

Dư Yến Yến cười rạng rỡ.

……

“Yến Yến đến rồi à?”

Mẹ Hua bước ra từ phòng khách.

“Dì ơi.”

Dư Yến Yến khó khăn mới rời ánh mắt khỏi cây Bạch Mai.

“Dì ơi, cây Bạch Mai nhà dì thật đẹp quá.”

Dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy nó, cô vẫn không thể không ngạc nhiên.

“Cảm ơn nhé.”

Mẹ Tiêu nhìn con trai đứng phía sau cô gái và mỉm cười.

……

Buổi tối, gia đình Tiêu ngồi trong phòng khách trò chuyện.

Cây Bạch Mai trong sân như đang phát sáng, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

“Chỉ vài ngày nữa là chúng ta có thể ngồi ngoài sân được rồi.”

Ánh mắt của mẹ Tiêu hiện lên vẻ mong đợi.

“Đúng vậy.”

Bà nội nhà Tiêu cau mày: “Trời nóng thật là chậm.”

“Mùa đông năm nay có vẻ như sẽ kéo dài hơn những năm trước.”

Ông nội nhà Tiêu cầm chiếc cốc trà, ngón tay vuốt ve thành cốc, vẻ mặt có vẻ than phiền: “Còn nói gì nữa về hiện tượng nóng lên toàn cầu...”

Cha Tiêu và Tiêu Tiêu nhìn nhau và cùng cười, lắc đầu.

……

“Đã đi ngủ rồi.”

Người già không thể thức khuya được, ngồi một lúc thì buồn ngủ liền đến.

Cha mẹ của Tiêu Tiêu cũng trở về phòng của mình.

Trong phòng khách chỉ còn lại một mình Tiêu Tiêu.

Tiêu Tiêu tắt ti vi.

......

“Rít rít~”

Bạch Xà nhô đầu ra ngoài, đôi mắt đỏ thắm nhìn về phía bầu trời bên ngoài.

Những chiếc lưỡi rắn màu hồng đậm lấp ló hiện ra.

Tiểu Bạch Hồ cũng nghiêng đầu, nhướng mí mắt nhìn lên bầu trời u ám.

Trên khuôn mặt nó hiện lên vẻ thích thú.

......

Tiêu Tiêu cảm thấy có điều gì đó xảy ra trong lòng.

Anh đứng dậy và bước vài bước về phía sân.

Bầu đêm giống như mực đen được phết ra, trên đó chỉ lác đác vài ngôi sao.

Ánh trăng tựa như sương giá.

Bạch Mai tỏa sáng trong trẻo, tạo nên một vầng sáng mơ hồ.

Trong bức tranh màu nhạt ấy, bóng dáng màu đỏ rực kia không thể nào che giấu được.

Đó là một chiếc lá phong màu đỏ.

......

Tiêu Tiêu mở Cửa Kính và vươn tay ra.

Chiếc lá phong màu đỏ nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay anh.

“Thưa ông Tiêu Tiêu, không biết ngày mai ông có rảnh không? Nếu không có việc gì, xin ông ghé qua một chút vào ngày mai.”

Giọng nói thanh thoát nhưng mang chút huyền bí.

Đó là Linh Phong.

......

Tiêu Tiêu nhìn chiếc lá phong màu đỏ trong lòng bàn tay mình, đôi lông mày nhẹ nhàng nhăn lại.

Linh Phong muốn gửi thông điệp?

Thật là một cách rất tao nhã.

Không biết Linh Phong gặp phải chuyện gì mà lại cần phải gọi anh đến như vậy.

Nhưng từ lời nói của Linh Phong, có vẻ như không phải là chuyện quá nghiêm trọng.

Chỉ là chuyện khiến Linh Phong cảm thấy phiền lòng mà thôi.

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Việc Linh Phong, người luôn lặng lẽ như vậy, lại chủ động tìm đến anh để xin sự giúp đỡ, khiến anh cảm thấy tò mò về những rắc rối mà Linh Phong đang gặp phải.

......

Ngày hôm sau, Tiêu Tiêu đến nhà cổ của gia đình Từ như đã hẹn.

Từ Thanh Trúc đã đợi anh ở cửa.

“Chú Từ.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Hôm qua, sau khi nhận được tin nhắn từ Linh Phong, anh đã gửi tin cho chú Từ.

Dù sao thì Linh Phong cũng đang ở trong nhà của gia đình Từ.

Vì vậy, anh không thể đơn giản là đến mà không báo trước.

Ý định ban đầu của anh là mong chú Từ có thể nói trước với hai vị lão nhân trong gia đình Từ về tình hình này.

Nhưng khi nghe nói là Linh Phong muốn gặp mình, chú Từ đã đồng ý đi cùng anh vào ngày mai.

Anh đã đồng ý.

Chỉ là từ chối lời đề nghị của chú Từ muốn đến đón mình.

……

“Thầy Tiêu...”

Từ Thanh Trúc vẫy tay mời: “Xin mời vào.”

“Lúc này bố mẹ tôi không ở nhà, chúng ta thẳng tiếp đến nơi Hồng Phong ở đi.”

“Được thôi.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Thầy Tiêu Tiêu, Hồng Phong có chuyện gì vậy?”

Dù hôm qua đã hỏi câu giống như vậy, nhưng khi gặp lại thầy Tiêu Tiêu, Từ Thanh Trúc vẫn không khỏi hỏi lại lần nữa. Bước chân cô cũng trở nên nhanh hơn một chút.

“Không biết.”

Câu trả lời của Tiêu Tiêu vẫn không thay đổi.

“Nó chỉ bảo tôi đến đây hôm nay thôi.”

Anh lấy ra chiếc lá phong màu đỏ rực mà Hồng Phong đã gửi đến hôm qua. Màu sắc của nó rất tươi mới, như thể vừa được hái xuống từ cành cây vậy.

“Chắc không phải là chuyện gì nghiêm trọng đâu.”

Anh an ủi người đàn ông đang tỏ vẻ lo lắng kia.

“Có lẽ nó đang gặp phải một vấn đề gì đó khiến nó phiền lòng.”

“Vấn đề à?”

Từ Thanh Trúc lặp lại hai từ đó thành tiếng thấp. Vẻ mặt cô trở nên hoang mang và bối rối hơn.

Hồng Phong... có thể gặp phải vấn đề gì đó?

...

“Khi gặp mặt rồi sẽ biết thôi.”

Tiêu Tiêu cũng rất tò mò về vấn đề mà Hồng Phong đang gặp phải. Lần trước, khi bạn bè của Hồng Phong không xuất hiện đúng lúc như mọi khi, con quái vật đó cũng chỉ cảm thấy bực bội một chút mà thôi. Nếu không phải vì chú Từ đã nhận ra tâm trạng của nó, thì nó sẽ không hành động gì cả.

Lần này...

Tiêu Tiêu ngập ngừng một chút.

Bước chân anh dường như chậm lại một chút.

...

Từ Thanh Trúc không để ý đến điều đó. Sự chú ý của cô đã bị thu hút bởi cái cây phong xuất hiện trước mắt. Đó là một cái cây phong rất lớn, rõ ràng là đã có tuổi tác khá lâu rồi, nhưng lại không hề có dấu hiệu của sự già yếu. Những chiếc lá phong màu xanh mướt trông rất tươi tốt. Chỉ vài ngày nữa thôi, chắc chắn nó sẽ trở nên càng xanh tươi hơn nữa.

...

Từ Thanh Trúc quan sát chiếc cây phong rất lâu, sau đó cũng cố gắng cảm nhận tâm trạng của nó một cách kỹ lưỡng. Kể từ khi lần trước cô nhận ra được tâm trạng của Hồng Phong, mỗi lần đến dưới gốc cây phong, cô đều có ý thức cố gắng tĩnh tâm lại để cố gắng bắt được những thay đổi trong tâm trạng của Hồng Phong một lần nữa. Nhưng thật không may, cô không thành công lần nào nữa. Dù có hơi tiếc nuối, nhưng cô cũng không quá buồn lòng. Cô biết rằng, lần đó chắc chỉ là một sự ngẫu nhiên mà thôi.

...

“Thầy Tiêu...”

Từ Thanh Trúc giảm giọng xuống. Cô thấy thầy Tiêu Tiêu lắc đầu nhẹ với mình.

Anh ấy biết rằng, trong mắt mình, cây phong không hề có gì bất thường cả.

Nhưng rõ ràng, trong mắt Thầy Tiêu Tiêu thì không phải vậy.

Thầy Tiêu Tiêu đã phát hiện ra điều gì đó…

Dù đã biết sự thật này từ lâu, Từ Thanh Trúc vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối khi mình mất đi khả năng nhìn thấy.

Anh ấy lùi lại một bên, không tiến lên nữa.

……

“Cậu đến rồi.”

Linh Phong xuất hiện giữa các cành cây phía trên đầu Tiêu Tiêu. Mái tóc dài màu trắng buông rơi; những chiếc lá phong màu vàng xanh lẫn lộn trong đó. Giọng nói vốn luôn bình thản của cô ấy bỗng trở nên có chút rung động.

……

Tiêu Tiêu không nhịn được mà mỉm cười. Anh nhìn về phía con quái vật kia – con vật đã trốn sau cây phong chỉ để lộ ra đầu ra. Khi đối mặt với ánh mắt cảnh giác của nó, anh nhẹ nhàng nói: “?(hun).”

……

Có một loài thú, hình dạng giống linh dương nhưng lại có bốn sừng; đuôi giống ngựa và có móng vuốt. Tên của nó là:?.