Bà lão để ông già xoa nhẹ cổ tay mình.

Sức mạnh của người trẻ tuổi thật là lớn.

Cơ thể bà lão này không chịu nổi sức mạnh như vậy đâu.

……

Hai người nhìn nhau.

Chàng trai này… chắc hẳn có vấn đề gì đó với đầu óc rồi chứ?

……

“Hehe, chàng trai trẻ ơi, con mắt tinh tường thật đấy… Đây chính là một cây Bạch Mai đấy.”

Ông già bảo bà lão đi tìm con trai mình, còn mình sẽ tiếp tục ở đây.

……

“Vậy tại sao nó lại không nở hoa chứ?!”

Giọng hỏi thắc mắc đầy kích động của chàng trai khiến cả ông già lẫn bà lão đều sững sờ.

Không nở hoa à?

……

“Chàng trai trẻ ơi, anh đùa đấy phải không?”

Bà lão không nhịn được mà quay lại nói: “Đây là cây Mai Thụ mà.”

“Tất nhiên là nó sẽ nở hoa vào mùa đông.”

“Dù sao đi nữa cũng không thể nở hoa vào mùa hè được.”

……

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại cây Mai Thụ nào nở hoa vào mùa hè cả…”

Bà lão lẩm bẩm.

……

“Chàng trai trẻ ơi, sao vậy nhỉ?”

Thấy vẻ mặt buồn bã của chàng trai, ông già cảm thấy khó hiểu; nhưng sau đó nghĩ rằng có lẽ chàng trai này thực sự có vấn đề với đầu óc, nên điều đó cũng không lạ lắm.

Ông gửi cho bà lão một ánh mắt.

Nhanh lên mà đi đi!

……

Bà lão gật đầu, cố tình đứng xa chàng trai một chút rồi bước qua anh ta để đi đến quán trà phía trước.

……

“À~”

Chàng trai đột nhiên la lên đầy hoảng loạn, lẩm bẩm: “Không đúng… không đúng…”

“Không đúng rồi!”

Anh ta hét lên và tỉnh dậy.

……

“Quý khách này, sao vậy ạ?”

“Có mơ ác mộng à?”

……

Giọng nói lạ lẫm khiến anh ta giật mình.

Anh ta chớp mắt, và nhận ra mình đang ở trong quán trà họ Tiêu.

Anh nhìn người thanh niên mặc đồng phục giống như chủ quán nhưng trẻ hơn nhiều.

Phải chăng đây là nhân viên phục vụ ư?

Hôm qua thì không thấy người này đâu.

……

Hôm qua à?

Ký ức trước đó bỗng nhiên tràn về trong đầu anh.

“Rít rít~”

Tiếng chân ghế cọ sát với mặt đất vang lên.

Anh ta đã chạy ra ngoài.

......

Tiêu Tiêu nghiêng đầu nhìn con quái vật trắng nhỏ đang ngồi trên vai mình.

......

“Fifi~”

Con quái vật nhếch mép cười, trông rất tự hào.

......

Tiêu Tiêu xoa đầu con bé rồi bước đi theo người đàn ông vừa chạy đi trước đó.

......

Không cần suy nghĩ, anh cũng biết người đàn ông đó hẳn là đã đi ra sân.

......

Quả nhiên.

Tiêu Tiêu dừng bước và nhìn thấy người đàn ông đang đứng dưới gốc cây Mai Thụ, ánh mắt anh ta trống rỗng.

......

Trong mắt người đàn ông, hình ảnh của cây Mai Thụ đầy lá xanh hiện lên. Đôi khi, gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc. Những tia sáng và bóng tối lấp lánh trong đôi mắt anh ta.

......

Sự không tin tưởng trong ánh mắt anh ta dần tan biến, thay vào đó là nỗi buồn.

......

“Thưa khách?”

Tiêu Tiêu tiến lại gần một cách lịch sự.

……

“Có lẽ tôi vừa mơ thấy một giấc mơ.”

Người đàn ông nhíu mắt lại, ánh nắng xuyên qua các cành cây làm cho anh ta cảm thấy chói mắt.

“Tôi tưởng cây Mai Thụ này đang nở hoa.”

“Tôi còn muốn mua cây này về.”

……

“Bởi vì nữ thần của tôi rất thích hoa Mai.”

“Đặc biệt là hoa Bạch Mai.”

……

“Pfft… Một cây Mai Thụ nở hoa vào mùa hè ư?”

“Thật là đáng buồn khi tôi lại tin vào điều đó.”

Người đàn ông lắc đầu.

……

“Anh là người làm công ăn lương à? Hay là…”

Sau một lúc suy nghĩ, người đàn ông vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

……

“Tôi là con trai của chủ nhà.”

Tiêu Tiêu trả lời một cách thông minh.

……

“Vậy thì cây Bạch Mai trong sân nhà các bạn thực sự không nở hoa trong vài ngày qua phải không?”

Ánh mắt người đàn ông trở nên chăm chú.

……

“Không.”

Tiêu Tiêu lắc đầu, “Thưa khách, tại sao lại hỏi như vậy ạ?”

……

“Chắc là do tôi ngủ quá say mê thôi.”

Người đàn ông cười một cách tự giễu, “Đừng để tâm đâu.”

……

“Vậy thì thưa khách, đây là nơi ở riêng tư, xin vui lòng quay trở lại quán trà phía trước.”

Tiêu Tiêu lịch sự mời người đàn ông rời đi.

……

“Ồ, đúng rồi.”

Người đàn ông gật đầu một cách vô thức; ánh mắt anh vẫn còn ẩn chứa vẻ mơ hồ.

“Xin lỗi.”

Anh nói lời xin lỗi rồi bước đi theo hướng ngược lại. Bước chân của anh hơi không vững vàng.

……

“Nếu hôm qua tôi nhìn thấy chỉ là cây mai chưa nở hoa, vậy tại sao hôm nay tôi lại quay lại đây?” Anh tự hỏi trong lòng. “À, có lẽ tôi muốn kiểm tra lại xem liệu mình có nhìn nhầm không…”

……

“Có vẻ như hôm qua tôi đã nhìn đúng rồi.”

“Chỉ là trí nhớ của tôi mới sai lệch thôi.”

……

“Có lẽ những ngày gần đây tôi uống rượu quá nhiều… Đầu óc tôi giờ đây thực sự không minh mẫn nữa.”

……

“Có vẻ như tôi cần phải kiềm chế lại một chút…”

“Nếu không, ngay cả ảo giác cũng xuất hiện được…”

……

Người đàn ông tiếp tục lẩm bẩm suốt đường trở về chỗ ngồi của mình. Anh cầm lên chiếc ấm trà đã nguội hẳn trên bàn và uống hết từng ngụm. Vị đắng cay khiến anh giật mình; đầu óc hỗn loạn của anh dường như trở nên minh mẫn hơn một chút.

……

“Có vẻ như việc uống trà thỉnh thoảng cũng khá tốt đấy…” Anh thầm nghĩ. Rồi anh lại rót thêm một tách trà và uống hết luôn. Cử chỉ của anh thể hiện sự phóng khoáng.

……

Khi ngụm trà này qua ngụm trà khác được uống hết, sự mơ hồ trong ánh mắt người đàn ông dần tan biến. Mặc dù vẫn có vẻ không hài lòng với vị đắng trên lưỡi, khuôn mặt anh lại hiện ra vẻ thoải mái.

……

Không lâu sau, anh đã uống hết cả ấm trà.

“Ồ…” Anh đặt chiếc cốc xuống và gọi nhân viên phục vụ: “Thanh toán, cho tôi.”

……

Nhìn cánh cửa vừa mở ra rồi lại đóng lại, Tiêu Tiêu mỉm cười nhẹ.

……

“Tiêu Tiêu, anh ấy đã trở về rồi à?!” Mẹ của Tiêu Tiêu bước đến bên cạnh con trai, nhìn vào chỗ trống bên cạnh cửa sổ, rồi lại nhìn cánh cửa vừa đóng lại, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

……

“Tiêu Tiêu, con làm thế nào được vậy?” Giọng nói của mẹ anh đầy sự không thể tin được. “Thật nhanh quá… Con đã nói với mẹ là con dự định sẽ quay lại nói chuyện với người mua hàng vào buổi chiều mà…”

……

“Bởi vì anh ta nhận ra rằng những cây mai đang nở hoa chỉ là một giấc mơ mà thôi.” Tiêu Tiêu nhún vai và nói: “Nếu đó chỉ là những cây mai bình thường, thì tất nhiên anh ta sẽ không hề có ý định mua chúng.”

“Một giấc mơ ư?”

Mẹ của Tiêu Tiêu không hiểu lắm, nhưng lúc này có khách mới đến. Bà cũng không kịp hỏi tiếp nữa, mỉm cười và đi chào đón khách mới.

……

Tiêu Tiêu dọn xong bàn của người đàn ông họ Hà, thì bị mẹ mình “đuổi” về phòng sau.

“Khách cũng không nhiều lắm, con không cần phải giúp đỡ ở đây đâu.”

“Con đi chơi đi.”

……

Tiêu Tiêu: ……

Anh ấy đã không còn là đứa trẻ nữa; đi chơi cái gì đây…

……

Sau một khoảnh lặng, anh quyết định làm theo lời mẹ và trở về phòng sau.

……

Anh lấy một cuốn sách, pha một ấm trà, rồi lấy vài đĩa bánh ngọt, mang ra dưới gốc cây Mai Thụ.

……

Mai Nữ xuất hiện trước mặt anh.

Thân hình cô ta trắng nõn như tuyết, tỏa ra vẻ lạnh lẽo.

……

“Không sao đâu.”

Ánh mắt Tiêu Tiêu lấp lánh niềm cười.

Việc Mai Nữ cố tình tỏ vẻ không quan tâm trong khi thực sự rất quan tâm đến anh thật là thú vị.

“Anh ấy không muốn mua Bạch Mai nữa.”

……

Mai Nữ cười khẽ.

Cô cúi chào Tiêu Tiêu rồi từ từ biến mất vào thân cây Mai Thụ phía sau mình.

“Rầm rập…”

Những bông hoa Mai trắng trên cành lay động nhẹ nhàng; những cánh hoa trong suốt phản chiếu ánh nắng mặt trời.

……

Tiêu Tiêu nằm trên ghế sofa, một tay cầm cuốn sách, tay kia thỉnh thoảng lại cắn một miếng bánh ngọt.

……

Anh nhìn sang, thấy đĩa bánh ngọt bị những con yêu quái bao vây.

Những con yêu quái với hình dạng đủ loại đều tỏ ra rất hài lòng.

Anh cười một tiếng, nhìn về phía đĩa bánh duy nhất chưa bị chúng xáo trộn.

Những thứ này… cũng biết để lại cho anh một đĩa à.