“Ừm.”

Tiêu Tiêu cũng nhìn về phía giàn hoa dây tím. Anh gật đầu.

“Rất đẹp.”

……

“Đó là do vợ tôi trồng đấy…” Người đàn ông lão nói với vẻ xúc động.

……

Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên.

“Vợ của ngài…”

Trong căn nhà không có ai khác cả. Dù anh chưa bao giờ bước vào trong, anh cũng biết điều đó. Mỗi lần gặp người đàn ông này, ông ấy luôn một mình. Vợ của ông ấy…

……

“Bà ấy đã đi thăm con cái ở thành phố rồi.” Người đàn ông cười hiền.

……

Tiêu Tiêu: ……

Anh chớp mắt rồi cười.

“A, ra vậy.”

“Tại sao tôi lại không thấy bà ấy ở đây nhỉ…”

……

“À, chúng ta đừng nói chuyện ở đây nữa.” Người đàn ông nhớ ra lý do mình vội vàng quay trở lại.

“Tôi cần phải nhanh chóng…”

……

“Ông Trương, để tôi giúp ông nhé.”

Vì không thể thay đổi ý định của người đàn ông lão, Tiêu Tiêu quyết định tham gia giúp đỡ.

……

“Không cần đâu.” Người đàn ông lão vừa đi vừa vẫy tay.

“Đó vốn dĩ là món quà dành cho bạn mà.”

“Chính là những vật kỷ niệm mà mọi người nói đến.”

“Nếu bạn giúp đỡ một tay… thì cũng không sao cả.”

“Thôi, đừng cảm ơn.” Người đàn ông lão kiên quyết từ chối.

……

“Ông hãy đi dạo quanh làng xem sao.” Người đàn ông lão nghĩ đến hình ảnh Tiêu Tiêo đi dạo trong làng lúc họ gặp nhau. Có lẽ anh ấy đang tham quan làng? Dù Tiáo Tiểu You đã từng thăm làng hôm qua rồi… Một làng nhỏ như thế này có gì đáng xem đâu? Người đàn ông lão lắc đầu. Có lẽ ông ấy đang suy nghĩ sai rồi. Có lẽ như những gì ông vừa nói… Tiáo Tiểu You chỉ đơn giản là đang đi dạo thôi mà.

“Hãy ghé nhà tôi trước khi các bạn lên đường nhé.”

“Nhớ mang theo những món bánh mà tôi làm nhé.”

……

Cuối cùng, Tiêu Tiêu vẫn theo người đàn ông lão vào bếp.

Người già thấy vậy, liền lắc đầu một cách bất đắc dĩ. Nhưng ông ấy cũng không tiếp tục “đuổi khách” nữa, và cũng không để Tiêu Tiêu giúp gì cả. Chỉ bảo anh ấy đứng nhìn từ một bên mà thôi.

……

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhún vai. Anh nhớ lại những lời người già đã nói trước đó:

“Tại sao ông không đi cùng bà ấy đến nhà đứa bé ở thành phố?”

Anh bắt đầu trò chuyện với người già. Nếu không, việc anh chỉ đứng đây thôi sẽ khiến mọi người cảm thấy khó xử phải không?

……

“Nhà đứa bé quá nhỏ.”

Câu trả lời của người già rất thẳng thắn.

……

Tiêu Tiêu vừa ngạc nhiên vừa buồn cười:

“À?“

……

Người già vẫn tiếp tục làm việc không ngừng tay, lời nói cũng rất nhanh nhẹn:

“Nhà đứa bé không lớn lắm.”

Lần này, người già đã dùng cách diễn đạt khéo léo hơn một chút:

“Chúng tôi hai vợ chồng đến nhà đứa bé thì có vẻ phiền phức cho nó.”

“Dù sao bây giờ cũng không phải là ngày quan trọng gì cả.”

“Những ngày lễ gia đình sum họp, các con sẽ đến đón chúng tôi đi thành phố, hoặc chúng sẽ đến đây ăn uống.”

“…Nếu bà ấy nhớ con, thì bà ấy cứ tự mình đến ở nhà đứa bé vài ngày thôi.”

“Khi đến lượt ông nhớ con, ông cũng sẽ đến nhà đứa bé ở vài ngày.”

……

“Oh.”

Tiêu Tiêu bỗng nhiên cười lên.

“Cách sống như vậy cũng rất tốt đấy.”

Từ lời nói của người già, có thể cảm nhận được mối quan hệ rất tốt giữa ông với bà ấy và với đứa bé. Những tình cảm đẹp luôn khiến người ta cảm thấy vui vẻ.

Tiêu Tiêu mỉm cười.

……

“Đúng không?”

Người già cười một cách hài lòng.

“Hơn nữa, việc để một người ở nhà cũng có thể chăm sóc gia đình được.”

“Anh cũng thấy rồi đấy, cây hoa wisteria trong sân đẹp biết bao.”

“Đó là niềm tự hào lớn nhất của bà ấy.”

“Không thể lơ là được chút nào.”

“Đến mùa hè, trong cái bể nước của chúng tôi còn có hoa sen nữa.”

“Mùa thu đến, cây ngọc lan trong nhà chúng tôi hàng năm đều nở rất đẹp.”

“À.”

Người già như thể đang nghĩ về điều gì đó.

“Đúng rồi.”

“Lát nữa tôi sẽ đi xem liệu còn sót mật ong hoa nguyệt quế của năm ngoái không.”

“Nếu còn thì anh cũng lấy vài hộp đi nhé.”

“Đây là do bà và tôi tự làm đấy.”

“Vị của nó rất ngon đấy.”

“Mọi người đều rất thích.”

“Mỗi khi làm xong, ngoài phần chúng tôi dùng, chúng tôi cũng tặng cho các hàng xóm gần đó và bác sĩ Trương nữa.”

“Vì vậy, số lượng còn lại để đến năm sau không nhiều lắm.”

“Hôm qua tôi bỗng nhiên quên mất…”

Người già nói mãi không ngừng.

Có lẽ vì lại nghĩ đến việc có thể tặng cho Tiêu Tiêu những thứ hay ho, người già nhắm mắt lại và cười rất vui vẻ.

“May mà anh cũng thích ăn đồ ngọt; tôi nghĩ anh sẽ thích mật ong hoa nguyệt quế này đấy.”

……

Thấy người già vui vẻ như vậy, Tiêu Tiêu naturally không thể nào lúc này lại nói ra những lời từ chối khiến người già không vui được.

Anh mỉm cười.

“Ừm.”

“Cảm ơn ông Trương ạ.”

……

“Có gì đáng để cảm ơn chứ?”

Người già vung tay không quan tâm.

“Chỉ là những thứ bình thường trong làng thôi mà.”

“Không bằng những thứ ở thành phố đâu.”

“Nhưng điểm đặc biệt là chúng ta tự làm, chất lượng luôn được đảm bảo.”

“Ừm.”

“Giống như những gì mọi người ở thành phố nói đấy… nguyên chất, tự nhiên.”

……

Dưới những động tác khéo léo của người già, những chiếc bánh tráng miệng dần dần hình thành.

Người già đã làm những chiếc bánh này suốt nhiều năm rồi.

Tất cả các bước và lượng nguyên liệu đều được ông thuộc lòng hoàn toàn.

Vì vậy, ông có thể vừa nói chuyện với Tiêu Tiêu, vừa thực hiện công việc một cách chuẩn xác, không hề sai sót.

……

Đôi lông mày và đôi mắt của Tiêu Tiêu nhẹ nhàng cong lên.

Hình ảnh của ông Trương lúc này khiến anh nhớ đến ông nội của mình.

Trong ký ức của anh, và cả bây giờ nữa, anh đã không biết bao nhiêu lần thấy ông nội bận rộn trong bếp.

Ông cũng luôn làm mọi việc một cách điêu luyện như vậy.

Mọi động tác đều trôi chảy, nhịp nhàng.

Những chiếc bánh tráng miệng đẹp đẽ dần dần hình thành với tốc độ nhanh mắt.

……

“Tách~”

Người đàn ông già đóng nắp lò nướng lại.

“Chiếc lò này là con trai tôi tặng đấy.”

Ông cười một cách tự hào.

“Lúc đầu thì tôi cũng không muốn nhận đâu.”

“Suốt bao năm làm bánh, tôi chưa bao giờ dùng đến lò nướng cả.”

“Nhưng vợ tôi la mắng tôi rằng tôi không tiến bộ, không sẵn lòng thử những thứ mới mẻ…”

“Vợ tôi đi thành phố nhiều hơn, biết được nhiều thứ hơn.”

Trên khuôn mặt ông có vẻ bất đắc dĩ, nhưng giọng nói vẫn đầy niềm vui.

“Dù sao thì đó cũng là tình cảm của con cái mình, nên tôi cũng quyết định nhận lấy.”

“Ban đầu, vợ chồng tôi đã mất khá nhiều thời gian để học cách sử dụng chiếc lò này.”

“Khi tuổi tác cao lên, việc học hỏi cũng trở nên chậm hơn.”

“Nhưng sau khi học xong, chúng tôi thấy rằng chiếc lò này thực sự rất tiện lợi.”

“Sử dụng nó rất dễ dàng.”

“Nó giúp chúng tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

“Thật là khoa học kỹ thuật thật tuyệt vời.”

……

“Ừm.”

Nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Tiêu càng trở nên sâu đậm hơn.

Những lời cuối cùng ấy có lẽ đã làm cho chủ đề câu chuyện trở nên rõ ràng hơn.

……

“À!”

Người đàn ông già vỗ tay mạnh mẽ.

“Nhìn này!”

“Suýt nữa thì tôi quên mất rồi.”

“Sốt hoa nguyệt quế!”

……

“Đợi đã.”

“Tôi đi tìm xem.”

Chưa kịp nói hết, ông đã bắt đầu lục tung khắp nơi trong nhà.

Ông lẩm bẩm một mình:

“Chắc hẳn là để trong bếp thôi.”

“Ừm… Vợ tôi đã để nó ở đâu nhỉ?”

Ông mở từng tủ ra.

“Không có…”

“Cũng không thấy ở đây…”

“Ái…”