Lượng thức ăn mà chàng học trẻ tiêu thụ ngày càng giảm xuống mức như trước khi anh ta tăng lượng thức ăn lên.

Không.

Thậm chí còn ít hơn nữa.

Dù sao đi nữa, miễn là con quái vật đen kia không xuất hiện trong một ngày, chàng học trẻ cũng cảm thấy trái tim mình không thể yên bình được.

Trái tim không yên bình đã ảnh hưởng đến khẩu vị của chàng học trẻ.

Anh ta ăn ít hơn cả lúc ban đầu.

……

Như vậy không tốt chút nào.

Chàng học trẻ biết rõ điều đó.

Dưới sự để mặc hoàn toàn của anh trai và dâu, theo thời gian trôi qua, lòng chàng học trẻ lại dần trở nên bất an.

Bây giờ, anh ta cảm thấy vô cùng bồn chồn.

Không thể tập trung được.

Đã bao lâu rồi…

Anh ta không còn đọc sách nghiêm túc nữa…

……

Con quái vật đen kia vẫn chưa xuất hiện.

Việc học của chàng học trẻ cũng không có tiến triển gì.

Cứ như thể anh ta vẫn đang ở ngày đó ở kinh thành vậy.

Thực ra, thời gian đã trôi qua rất lâu rồi.

……

Khi nhận ra điều này, chàng học trẻ càng trở nên sốt ruột hơn.

Anh ta thậm chí còn tức giận vì anh trai mình thực sự không quan tâm đến anh nữa.

Không nói gì với anh cả.

Dâu cũng chỉ đặt đĩa thức ăn xuống rồi đi mất.

Bỗng nhiên, chàng học trẻ cảm thấy cô đơn.

……

Đây là cảm giác mà anh ta chưa từng trải qua trước đây.

Ngay cả khi cha mẹ anh đã sớm qua đời.

Nhưng anh vẫn còn có anh trai.

Họ luôn dựa vào nhau sống.

Anh chưa bao giờ cảm thấy cô đơn.

Anh trai anh đã có vợ.

Dâu cũng rất tốt với anh.

Ngôi nhà vốn trở nên vắng vẻ sau khi cha mẹ mất đã lại trở nên ấm áp và đầy sự sống.

Anh cố gắng học hành chăm chỉ như vậy, không chỉ vì muốn tạo dựng tương lai cho bản thân, mà còn vì muốn anh trai và dâu có cuộc sống tốt đẹp hơn.

……

Anh đã thất bại.

Liệu anh trai và dâu có thất vọng về anh không?

Chàng học trẻ bỗng ngẩn ngơ.

Anh không chỉ chậm một bước…

Mà thực sự phải mất rất lâu mới nhận ra vấn đề này.

Trái tim anh lập tức đau nhói.

Anh không muốn làm họ thất vọng.

Họ đã tin tưởng và ủng hộ anh nhiều như vậy…

…Vì anh ấy mà phải giải thích hay thậm chí tranh cãi với người khác…

…

Chàng học trò trẻ bất ngờ đứng dậy.

Anh ta ngồi yên một lúc lâu rồi mới từ từ ngồi xuống lại.

Anh nhìn những cuốn sách được xếp cao trên bàn học.

Cảm giác ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ.

…

Chàng học trò trẻ có cảm giác như vừa được khai sáng.

Có lẽ cách diễn đạt này không chính xác lắm.

Anh chỉ muốn mô tả cảm giác “đầu óc bỗng nhiên thông suốt” của mình.

Anh ấy… thực sự đã bị con quái vật màu đen ảnh hưởng quá nhiều.

Ngay cả khi nó đã không còn nữa…

Nó vẫn để lại những ảnh hưởng sâu sắc đối với anh.

…

Chàng học trò trẻ đưa tay ra, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những cuốn sách.

Anh nhớ lại những lời anh trai mình đã nói với mình vào ngày hôm đó…

Nếu như… anh lại thi trượt vào năm sau nữa…

Anh có thể trách ai đây?

…

Chàng học trò trẻ bỗng cảm thấy hoảng sợ.

Lần đầu tiên, anh nhận ra một cách rõ ràng rằng… mình đã lãng phí quá nhiều thời gian vào việc chờ đợi mà không biết kết quả sẽ ra sao.

…

Sự xuất hiện của con quái vật màu đen là điều anh không thể kiểm soát được.

Anh không thể làm gì để thay đổi tình hình.

Nhưng… việc học hành thì hoàn toàn phụ thuộc vào nỗ lực của bản thân anh.

Đó là điều duy nhất anh có thể làm.

…

Tại sao anh lại không làm những gì mình có thể làm… mà lại cứ lãng phí thời gian và công sức vào những điều không thể kiểm soát được?

Phải chăng đó là sự lãng phí?

Liệu anh có phải là kẻ ngốc không?

…

Chàng học trò trẻ đặt tay lên mặt mình.

Toàn thân anh đang run rẩy nhẹ.

Đó là nỗi sợ hãi mơ hồ.

Con quái vật màu đen ấy đã làm gì với anh vậy?

Tại sao nó lại có ảnh hưởng lớn đến anh đến vậy?

Rõ ràng, anh rất mong muốn chứng minh bản thân qua việc học hành… và cũng rất tự hào về tài năng và năng khiếu của mình…

Trước khi con quái vật màu đen xuất hiện, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng bất kỳ sức mạnh nào khác để giúp mình đạt được mục tiêu.

Dù đó là những thứ huyền bí như thần tiên hay vàng bạc thực sự…

Anh đều không tin vào chúng.

Cha mẹ ông bị ốm nặng, hàng ngày ông đều quỳ gối cầu nguyện trước các vị thần tiên, nhưng cuối cùng cha mẹ ông vẫn lần lượt qua đời…

Từ đó, ông không còn tin vào những vị thần tiên ấy nữa.

Những thứ khác… ông cũng không có gì cả.

Cả vàng bạc nữa… Ông chẳng còn một đồng xu nào cả.

…

Ông cũng chẳng coi trọng hai phương pháp đó.

Tất cả những gì ông luôn tin tưởng, chỉ có chính bản thân mình mà thôi.

…

Kể từ khi nào vậy…

Tại sao ông lại đặt hy vọng vào một con quái vật đen tối?

Tại sao vậy?

Điều này không giống với tính cách của ông chút nào.

Ông luôn muốn chứng minh bản thân thông qua sức mạnh của mình mà thôi.

…

Chàng học giả trẻ tuổi bắt đầu thở gấp hơn.

Càng suy nghĩ, cơ thể ông càng run rẩy dữ dội hơn.

Phải chăng…

Ông thực sự đã bị ma ám, như những gì anh trai và dâu ông đang nghi ngờ?

…

Không…

Chàng học giả trẻ tuổi vung tay đập mạnh vào đầu mình.

…

Ông không hề bị ma ám.

Ông vẫn hoàn toàn bình thường.

…

Nếu ông thực sự bị ma ám, làm sao ông lại tự nghi ngờ liệu mình có bị ma ám hay không?

…

Đúng rồi.

Suy nghĩ đó đã an ủi được chàng học giả trẻ tuổi.

…

Chàng học giả trẻ tuổi buông tay ra khỏi khuôn mặt mình.

Ánh sáng trước mắt khiến ông phải nhắm mắt lại một chút.

…

Chàng học giả trẻ tuổi nhìn những món ăn trên bàn.

Tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ.

Con quái vật đen tối vẫn chưa xuất hiện để ăn hết những thức ăn đó; trong tâm trạng lo lắng chờ đợi, ông cũng chẳng còn cảm giác thèm ăn gì cả.

…

Chàng học giả trẻ tuổi vươn tay ra.

Ông lấy một chiếc bánh bao.

Đây là món đặc sản của dâu ông.

Bánh bao do dâu ông làm có màu trắng tròn, trông rất mềm mại, và ăn vào càng thêm mềm ngon.

…

Chàng học giả trẻ tuổi nhét chiếc bánh bao vào miệng.

Ừm…

Bánh bao đã lạnh đi rồi.

Nhưng điều đó không làm giảm đi hương vị ngon của nó chút nào.

…

Chàng học giả trẻ tuổi nhanh chóng ăn hết chiếc bánh bao đó.

Có vẻ như cơn đói của anh ta đã được thỏa mãn.

  Anh ta cầm lấy đôi đũa.

  ……

  Chàng học trò trẻ tuổi ăn xong bữa trưa của mình.

  Đây là lần đầu tiên kể từ khi…

  Anh ta không để lại thức ăn thừa.

  ……

  Đúng vậy.

  Dù lượng thức ăn anh ta tiêu thụ ngày càng ít đi, nhưng mỗi lần anh ta vẫn luôn để lại thức ăn thừa.

  Chị dâu không đồng ý nếu anh ta tiếp tục ăn ít hơn nữa.

  Bà ấy nói rằng lượng thức ăn anh ta đã rất ít rồi; nếu ăn ít hơn nữa…

  Phải chăng anh ta đang muốn tu luyện thành tiên?

  Rõ ràng việc học hành khiến người ta hay đói bụng mà.

  Tại sao anh ta lại không cảm thấy đói chứ?

  Chị dâu thậm chí còn muốn mời bác sĩ đến khám cho anh ta…

  ……

  Bác sĩ…

  Chàng học trò trẻ tuổi cười buồn.

  Ngày hôm đó, ngay ngày sau khi anh ta và anh trai mình đặt ra thỏa thuận…

  Anh trai anh ta đã mời bác sĩ đến.

  ……

  Anh ta rất ngạc nhiên.

  Thậm chí còn có phần phản đối.

  Anh ta không bị bệnh gì cả.

  Tại sao lại phải đi khám bác sĩ chứ?

  Anh ta không cần phải đi khám bác sĩ đâu.

  ……

  Cuối cùng, lời nói của bác sĩ đã khiến anh ta, dù vẻ mặt có hơi không vui, vẫn ngồi xuống để bác sĩ kiểm tra mạch máu cho mình.

  ……

  “Một chàng trai tuổi này rồi.”

  “Sao còn sợ đi khám bác sĩ nữa chứ?”

  …

  Chàng học trò trẻ tuổi vô thức phản bác.

  Anh ta hoàn toàn không sợ đi khám bác sĩ đâu.

  Chỉ là…

  Chàng học trò trẻ tuổi nhấp môi lại.

  Anh ta chỉ không thể tìm ra lý do nào để phải đi khám bác sĩ mà thôi.

  Không cần thiết đâu.

  Đừng lãng phí tiền vào việc đó.

  Chẳng có vấn đề gì có thể được phát hiện ra đâu.

  ……

  “Tiền thuê bác sĩ đã được trả rồi.”

  Người thợ săn đẩy chàng học trò trẻ tuổi ngồi xuống ghế.

  “Nếu bạn không đi khám, thì mới là lãng phí tiền đấy.”

  ……

  “Hãy đi khám đi.”

  Người phụ nữ cũng khuyên chàng học trò trẻ tuổi.

  “Đây là vị bác sĩ nổi tiếng mà anh trai bạn đã mất công đi xa từ sáng sớm để mời đến đây đấy.”

  “Vị bác sĩ này thường không đi khám cho ai cả…”