“Tiểu Nhất… đã tìm thấy rồi chứ?”

Đây là câu hỏi mà cậu bé đã tự hỏi không biết bao nhiêu lần.

Những ngày gần đây, cậu liên tục lấy điện thoại ra để xem. Cậu chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, mơ màng. Bao nhiêu lần, cậu tưởng tượng rằng cuộc gọi đó sẽ đến… Và rồi giọng của Thầy Tiêu Tiêu vang lên – đúng là câu mà cậu vừa nghe thấy. “Tiểu Nhất đã được tìm thấy rồi.”

“Ừm.” Giọng nói chắc chắn của Tiêu Tiêu cuối cùng cũng khiến trái tim cậu bé yên lại.

“Tiểu Nhất đã được tìm thấy rồi…” Khi câu nói ấy vang lên, cậu bé không hiểu sao mà hai khóe mắt mình lại đỏ lên. Tay cầm điện thoại cũng bắt đầu run rẩy. Cậu hít một hơi thật sâu và nói:

“Thầy Tiêu Tiêu, Tiểu Nhất đã được tìm thấy rồi…”

“Ừm.” Tiêu Tiêu kiên nhẫn lặp lại: “Tiểu Nhất đã được tìm thấy rồi.”

“…Tuyệt vời quá…” Cậu bé thì thầm.

“Tuyệt vời!” Cậu bé hét lên. Tiếng hét ấy khiến những sinh viên và người đi đường xung quanh đều quay đầu lại nhìn. Một số sinh viên quen biết cậu bé thì nhìn cậu với vẻ kỳ lạ. Trong suy nghĩ của họ, cậu bé luôn là người im lặng và có phần lạnh lùng… Nhưng thành tích học tập của cậu rất tốt, và với vai trò là trưởng lớp, cậu cũng rất xuất sắc. Họ chưa bao giờ thấy cậu bé bộc lộ cảm xúc một cách rõ ràng như thế này… Thậm chí, họ còn không ngờ rằng cậu bé có thể hét lên một cách dữ dội như vậy.

Trong ánh mắt Tiêu Tiêu, nụ cười hiện lên. Có lẽ cậu bé đã bắt đầu lấy lại bình tĩnh rồi chăng?

“Thầy Tiêu Tiêu, thầy đã tìm thấy Tiểu Nhất rồi à?!”

“Tiểu Nhất đang ở đâu?”

“Nó có ổn không?”

“Nó bị thương chứ?”

“Nó…”

Sự im lặng và bàng hoàng trước đó dường như chỉ là ảo giác. Giờ đây, cậu bé đang rất hào hứng, nói nhanh không ngừng. Dưới tác động của cảm xúc hân hoan, cậu bắt đầu đi vòng quanh tại chỗ, ánh mắt sáng lấp lánh… Cậu quá vui mừng rồi! Tiểu Nhất đã được tìm thấy! Thực sự là đã tìm thấy rồi!

“Những câu hỏi đó, cậu có thể tự hỏi nó trực tiếp.” Lời nói của Tiêu Tiêu khiến cậu bé càng thêm hào hứng.

“Ở đâu ạ?”

“Thầy Tiêu Tiêu, các thầy đang ở đâu vậy?”

“Tôi sẽ đến tìm các bạn ngay bây giờ!”

“Hay là để tôi đến thì hơn.”

Tiêu Tiêu lo lắng cho tình trạng của cậu bé; nếu không cẩn thận, có thể xảy ra chuyện gì đó.

“Gần nhà bạn có một công viên phải không?”

“Ừ.”

Cậu bé gật đầu.

Trong lòng anh ta chợt nghĩ:

Đúng rồi…

“Chúng ta hãy hẹn nhau gặp ở công viên đi.”

“Bây giờ bạn hãy đi xe buýt nhé.”

“Hãy cẩn thận nhé.”

“Khi đi đường, hãy chú ý đến phía trước và hai bên.”

Dù lần trước Tiêu Tiêu đã từng đi con đường này từ trường học đến trạm xe buýt, biết rằng chỉ cần rẽ trái ngay sau khi ra khỏi cổng trường là đến nơi trong vài phút thôi… Không cần qua đường.

Nhưng dù sao, vẫn nên nhắc nhở cậu bé một tiếng.

Cậu bé ấy đã có “tiền án” rồi mà.

“Tôi biết mà.”

Cậu bé có vẻ hơi ngượng ngùng.

Anh ta không còn là đứa trẻ nữa.

Những chuyện xảy ra trước đây…

Anh ta cũng không thể giải thích được.

Quả thực, anh ta đã quá sơ suất.

Nhưng lần này, anh ta sẽ không mắc sai lầm tương tự nữa.

……

Tiêu Tiêu cất điện thoại lại.

Anh ta nhìn xuống, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ, “Đi thôi.”

“Không lâu nữa, tôi sẽ trả ‘đồ vật’ của bạn về cho chủ nhân đích thức.”

Chỉ là…

“Trả đồ về cho chủ nhân một cách hoàn hảo” thì có lẽ không thể.

Hy vọng lúc đó, cậu bé sẽ không quá buồn khi nhận lại “đồ vật” của mình.

……

“Tôi ra ngoài đây.”

Tiêu Tiêu vẫy tay rồi rời khỏi phòng ngủ.

Đến cổng trường, chiếc xe anh ta gọi đã từ từ dừng lại.

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Thời gian vừa đúng lúc.

……

Tiêu Tiêu bước xuống xe.

Ngước nhìn lên, anh ta thấy cậu bé đang chạy vội vã về phía cửa công viên.

Cậu bé cũng nhìn thấy anh ta.

“Thầy Tiêu!”

Cậu bé hét lớn.

Bước chân của cậu bé lại nhanh hơn thêm một chút.

Chiếc cặp sách trên lưng cậu ta va vào lưng, tạo ra tiếng “phập phập”.

……

“Cẩn thận nhé.”

Tiêu Tiêu nắm lấy tay cậu bé và kéo cậu ấy sang một bên.

Một chiếc xe đạp đang lao vút qua.

“Cảm ơn.”

Sau khi cảm ơn xong, cậu bé mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Ồ?

Khi nào thầy Tiêu Tiêu đã đến bên này vậy?

Lúc nãy chẳng phải còn ở cửa công viên sao?

Nhưng những nghi ngờ đó nhanh chóng bị niềm vui khi thấy Xiao Yi lấn át hết.

“Xiao Yi!”

Cậu bé lập tức nhìn thấy con quái vật trên cổ tay của thầy Tiêu Tiêu.

Đôi mắt cậu bỗng sáng lên rực rỡ.

“Xiao Yi!”

Thật là Xiao Yi!

Cậu bé vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Góc mắt cậu cũng bắt đầu ấm lên.

“Xiao Yi, em đi đâu vậy?”

Cậu bé nói như đang trách móc, nhưng giọng nói lại đầy niềm vui.

“Em đã tìm em lâu lắm rồi.”

Cậu bé vươn tay ra.

Những sợi dây leo bắt đầu mọc ra và quấn quanh cổ tay cậu.

Rồi, những nhánh cây trên cánh tay của Tiêu Tiêu cũng biến mất.

Xiao Yi đã đến bên cậu bé.

……

Cậu bé giơ cánh tay lên.

Vẻ u ám trên khuôn mặt cậu suốt những ngày qua đã tan biến hoàn toàn.

Toàn bộ khuôn mặt cậu trở nên rạng rỡ vì niềm vui mãnh liệt.

“Xiao Yi-”

Tiêu Tiêu ngăn cậu bé nói tiếp.

“Chúng ta hãy đi nơi khác để nói chuyện.”

“À?“

Cậu bé ngẩn người.

Rồi vội vàng gật đầu, “Được thôi.”

Cậu cũng nhận ra những chiếc xe hai bánh và người đi bộ đang đi ngang qua.

Dù sao bây giờ cũng là giờ tan học của học sinh và giờ tan ca của mọi người.

……

“Đi theo em.”

Cậu bé hiểu ý định của thầy Tiêu Tiêu, và đã dẫn thầy đến một căn cứ bí mật mà cậu từng phát hiện khi còn nhỏ.

Một khu rừng tre.

Không phải khu rừng tre lớn hơn, nằm ở bên ngoài công viên và mà ai cũng biết đến,

mà là một khu rừng tre nhỏ hơn, nằm ở nơi ít người lui tới hơn.

Có một thời gian, cậu thường đến đây một mình.

Để làm bài tập về nhà.

Để quan sát và ghi chép về hình dạng cũng như quá trình phát triển của cây tre.

……

“Đây chính là nơi đó.”

Sau khi đi lòng vòng trong công viên một hồi lâu, đúng lúc cậu bé bắt đầu lo lắng, cuối cùng khu rừng tre mà cậu nhớ đã xuất hiện trước mắt.

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm.

Lần cuối cùng anh đến khu rừng tre này có lẽ là vào kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp tiểu học.

Đã vài năm không đến đây, anh suýt nữa tưởng mình sẽ không tìm thấy khu rừng tre nhỏ này nữa. May mắn thay, anh vẫn tìm thấy nó.

“Thầy Tiêu Tiêu, chúng ta đi nói chuyện trong rừng tre nhé.”

“Khu rừng tre này hầu như không ai đến đâu.”

“Mọi người muốn xem tre thì đều đi khu rừng tre lớn mà chúng ta vừa đi qua thôi.”

……

“Được.”

Tiêu Tiêu gật đầu đồng ý.

Anh nhận ra rằng khu rừng tre cũng là một địa điểm lý tưởng để trò chuyện. Anh đã từng đến khá nhiều khu rừng tre ở các công viên khác nhau. Cười nhẹ một cái, Tiêu Tiêu theo sau cậu bé bước vào rừng tre.

……

“Tiểu Nhất…”

Xung quanh chỉ có tiếng lá tre xào xạc, cuối cùng cậu bé cũng bắt đầu yên tâm lại. Nhìn con yêu quái trên cổ tay mình, cậu cười toe toét.

“…Con đi đâu vậy?”

Nhìn chằm chằm vào Tiểu Nhất một lúc lâu, cảm giác quen thuộc lan tỏa từ cánh tay xuống cổ tay cuối cùng cũng khiến cậu tin rằng Tiểu Nhất đã trở về.

Cậu từ từ nói:

“Tại sao con lại biến mất đột ngột như vậy?”

“Xin lỗi…”

Cậu bé bỗng nhiên xin lỗi. Nụ cười trên mặt cậu cũng biến thành vẻ áy náy và hối hận.

“Là tôi quá chậm trí… Tôi không phát hiện ra con biến mất ngay từ đầu.”

“Nếu tôi phát hiện sớm hơn một chút…”

“Dù vậy cũng chẳng thể làm gì được.”

Nghe thấy câu nói này, vẻ mặt cậu bé càng trở nên buồn bã hơn; thân thể của Tiểu Nhất cũng bỗng nhiên cứng đờ lại.

Tiêu Tiêu bật cười.

“Ý của Tiểu Nhất là bảo con đừng tự trách mình.”

Dù sao đi nữa, ngay cả khi cậu bé phát hiện ra sớm, kết quả vẫn không thay đổi được gì cả.