Nhưng-

  Mặc dù ông Mộ không bao giờ nói ra chuyện này ở nơi công cộng, và ngay cả khi có người hỏi, ông cũng chỉ trả lời một cách mơ hồ để qua loa chuyện đó,

  Tuy nhiên, danh tiếng của Châu Minh Bảo vẫn bị ảnh hưởng xấu trong mắt các hàng xóm xung quanh.

  Theo họ, Châu Minh Bảo quá tham lam về tiền bạc.

  Thích tiền không sao cả.

  Ai cũng thích tiền mà.

  Điều đó không phải là điều gì đáng xấu hổ.

  Nhưng, một người quân tử yêu tiền thì phải biết cách kiếm được nó một cách đúng đắn.

  Có những ranh giới mà không được vượt qua.

  Hơn nữa, hành vi của Châu Minh Bảo không chỉ là lừa đảo để lấy tiền, mà còn là sự xúc phạm đối với tình cảm của những người lớn tuổi quan tâm đến anh ta.

  Điều này khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

  Phải biết rằng, trong số những món quà mà Châu Minh Bảo nhận được vào bữa tiệc sinh nhật, ngoài những món quà từ gia đình Châu, thì món quà quý giá nhất, được chuẩn bị kỹ lưỡng nhất chính là món quà từ ông Mộ.

  Đó lẽ ra phải là một món quà được trân trọng và lưu giữ cẩn thận.

  Nhưng kết quả lại là, chỉ vài ngày sau khi món quà đó được trao đi, nó đã đổi chủ.

 
Và suýt nữa đã gây ra rất nhiều rắc rối cho người tặng quà.

  Những người xung quanh nghe tin này đều không khỏi lắc đầu thở dài.

  Đây thực sự là chuyện gì vậy?

  ……

  “Anh cũng biết đấy, vì chuyện này mà ông Mộ và bà Đàn không chỉ giảm thiểu sự quan tâm đối với cậu Châu, mà còn đối với toàn bộ gia đình Châu nữa.”

  “Cậu Châu kia có vẻ như bị ông Châu nuông chiều quá mức, ai biết sau này nó sẽ làm ra những chuyện gì nữa?”

  “Quả nhiên, những gì họ lo ngại đã xảy ra.”

  Ông Tiêu Tiêu thở dài một hơi.

  “Ông Châu tìm tôi là vì nghe nói về chuyện của Mộ Đan Tùng phải không?”

  Tiêu Tiêu nghĩ về những lời nói trước đây của ông, “Nghĩa là... Châu Minh Bảo đang nợ tiền người khác à?”

  “Đó là cái hắn xứng đáng nhận.”

  Ông Tiêu Tiêu khinh thường một tiếng.

  “Cậu Mộ đó tự làm hại mình, bị người khác dụ dỗ.”

  “Tất nhiên, nếu như hắn không nghĩ rằng mình may mắn và không viết giấy nợ trước, thì người ta cũng không thể lừa đảo hắn thành công được.”

  Dù ông Tiêu Tiêu đã già, nhưng trí óc của ông vẫn minh mẫn, “Nhưng nói chung, cậu Mộ đó có những ý đồ riêng, nhưng không

“Chuyện gì vậy?”

Tiêu Tiêu đặt câu hỏi vào lúc thích hợp.

“Lão Châu còn tự mình đến tận đây xin giúp đỡ, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.”

Ông nội Tiêu Tiêu thở dài: “Dù sao thì họ cũng đang nhờ con giúp đỡ, bố mẹ con cũng không thể đồng ý một cách vô căn cứ được.”

“Nếu việc này khiến con gặp rắc rối thì sao?”

“Chúng tôi cũng đã hỏi rõ tình hình cụ thể của anh ấy rồi.”

“Nhưng Lão Châu kiên quyết muốn đợi con trở về mới nói.”

“Hành động như vậy chỉ khiến chúng tôi càng lo lắng hơn thôi.”

Ông nội Tiêu Tiêu lắc đầu: “Nếu là chuyện đơn giản, liệu họ có cần phải giấu giếm đến thế không?”

“Cuối cùng, khi thấy không khí trở nên căng thẳng, họ mới nói rằng họ biết về chuyện của Mục Đan Tông và muốn nhờ con giúp đỡ.”

“Kẻ già kia…”

Nói đến đây, ông nội Tiêu Tiêu lại không khỏi tỏ ra bực bội.

“Chỉ có vài người biết chuyện của Tiểu Mục thôi, đó là vài người trong gia đình họ Mục và con thôi.”

“Tất nhiên, Lão Châu không thể biết từ con được.”

“Vậy thì chỉ có thể là họ Mục đã tiết lộ thông tin cho Lão Châu.”

“Không biết là ai trong số họ đã nói với Lão Châu…”

“Nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa rồi.”

“Giờ Lão Châu đã biết hết mọi chuyện rồi.”

“Họ cũng đã đến tận đây xin giúp đỡ.”

……

“Nếu anh ấy không chịu nói rõ chi tiết, chúng ta sẽ tự mình tìm hiểu.”

“Sau khi biết chuyện này, bố mẹ con cũng đã cùng chúng ta đi tìm hiểu.”

“Họ cũng cảm thấy hơi ngại ngùng.”

“Nhưng họ cũng không biết Lão Châu làm thế nào mà biết được chuyện của Tiểu Mục.”

“Dù sao thì sau sự việc năm đó, gia đình họ Mục và nhà Châu cũng ít khi liên lạc với nhau rồi.”

……

“Lần sau gặp Lão Châu, hãy hỏi xem anh ấy biết chuyện này từ đâu.”

Ông nội Tiêu Tiêu lẩm bẩm: “Trước đây, tôi cứ nghĩ là gia đình họ Mục đã tiết lộ thông tin.”

“Nhưng nhìn vào phản ứng của họ, có vẻ như không phải vậy…”

……

“Dù sao thì, công sức không bao giờ uổng phí,”

“Rốt cuộc, chúng ta cũng đã tìm hiểu ra những điều mà Lão Châu cố tình giấu giếm.”

“Đứa bé kia thật sự chẳng hề tiến bộ chút nào…”

Ông nội Tiêu Tiêu tức giận mắng một tiếng, rồi từ từ kể lại những gì mình đã nghe được.

……

Lần này, những gì Châu Minh Bảo làm cũng giống hệt những gì anh ta đã làm từ nhiều năm trước.

Cũng đáng lẽ ra ông Tiêu Tiêu sẽ mắng anh ta rằng anh ta chẳng tiến bộ chút nào.

Nhưng lần này, anh ta lại gặp phải trở ngại không thể vượt qua được.

“Tưởng ai cũng dễ nói chuyện như Lão Mộc Hiên hay vị khách hàng ngày xưa ấy à?”

Ông Tiêu Tiêu lắc đầu.

……

Lão Mộc Hiên đã trở nên lạnh lùng với gia đình Châu; đối với Châu Minh Bảo, ông ta cũng chỉ coi anh ta như một người qua đường bình thường, chứ không còn nhìn anh ta như đứa trẻ mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ nữa.

Thế nhưng, Châu Minh Bảo vẫn cứ cố gắng tiếp cận Lão Mộc Hiên. Anh ta cũng nhận ra giá trị của các tác phẩm điêu khắc của Lão Mộc Hiên và rất đau lòng trước việc Lão Mộc Hiên đánh giá thấp giá trị chúng đến thế.

Dù anh ta có nói ra bao nhiêu lý lẽ thuyết phục, Lão Mộc Hiên vẫn không hề lay chuyển. Cuối cùng, anh ta đành phải từ bỏ.

Bởi vì khi Châu Minh Bảo không còn đến Cổ Mộc Hiên nữa, mối quan hệ giữa hai gia đình cũng gần như bị cắt đứt hoàn toàn. Dù cả hai gia đình đều kinh doanh, nhưng họ cũng không có nhiều thời gian để lui tới nhau.

Không ngờ sau đó, Châu Minh Bảo lại nghĩ đến việc mua các tác phẩm điêu khắc gỗ của Lão Mộc Hiên. Anh ta nhờ bạn bè giúp đỡ và đặt hàng một bức bình phong điêu khắc gỗ từ Lão Mộc Hiên. Hình ảnh trên bức bình phong là con hổ xuống núi.

Khi nhận được sản phẩm hoàn thành, Châu Minh Bảo thấy con hổ trong bức tranh được khắc họa rất sinh động, oai phong lẫm liệt, và anh ta cảm thấy vô cùng hài lòng. Anh ta biết chắc rằng người mua bức bình phong này chắc chắn sẽ thích nó.

Quả nhiên, người đó không hề đàm phán giá cả, mà ngay lập tức đồng ý mua bức bình phong đó. Châu Minh Bảo thậm chí còn hơi tiếc vì mình đã đặt giá quá thấp.

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ cảm thấy mình thật ngu ngốc khi đã đặt giá cao như vậy. Tác phẩm của một bậc thầy thời nhà Thanh ư? Người khác có thể không biết, nhưng anh ta làm sao có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra? Làm sao anh ta có thể dám yêu cầu người đó trả một số tiền lớn như vậy?

Giờ thì, hậu quả đã đến… Anh ta phải làm thế nào đây?

“Nghe nói, Châu Minh Bảo đã bị đánh một trận đau đớn.”

“Nhưng chỉ là bị thương ngoài da thôi, không ảnh hưởng đến xương cốt.”

“Chỉ là toàn thân đau nhức khủng khiếp thôi.”

“Nhưng người đó nói rằng đây chỉ là một bài học nhỏ cho Châu Minh Bảo mà thôi.”