Trong lúc vội vàng, anh ta suýt nữa không giữ vững thăng bằng để đứng vững.

Người đàn ông vội vàng vươn tay chống vào thành thuyền.

Nhưng chưa kịp ổn định lại, anh ta đã tiếp tục bước ra ngoài, vừa đi vừa hét lên: “Chuyện gì vậy?”

……

Khuôn mặt đứa trẻ vẫn còn đầy sự hoảng sợ; sau đó, nó lại trở nên ngơ ngác.

Nghe thấy tiếng bố, đứa trẻ vô thức quay đầu nhìn lại.

……

Người đàn ông nhìn đứa trẻ đang đứng yên bình bên cạnh mình, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “……Con vừa hét cái gì vậy?”

……

Đứa trẻ chớp mắt: “Con… con vừa suýt rơi xuống đây.”

……

À?

Người đàn ông tiến lại gần đứa trẻ, nắm lấy cánh tay nó: “Suýt rơi xuống đây à?”

Anh ta nhìn ra mặt nước bên ngoài thuyền – những gợn sóng nhỏ đang lan tỏa trên mặt nước.

……

“Sao con lại thiếu cẩn thận đến thế?”

Người đàn ông kiểm tra cơ thể đứa trẻ; mọi thứ đều ổn cả. Anh ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

……

Đứa trẻ nhăn mặt, có vẻ buồn bã: “Lúc nãy thuyền rung mạnh lắm…”

“Bố, bố không cảm thấy sao cả à?”

……

Người đàn ông ngập ngừng: “À? Có à?”

Lúc đó anh ta đang trong trạng thái mơ màng; có lẽ anh ta đã ngủ thiếp đi vì chiếc thuyền đung đưa quá êm ái. Chính tiếng la của đứa trẻ mới làm anh ta tỉnh dậy.

……

Đứa trẻ nói rằng thuyền đã rung mạnh… Nhưng anh ta hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

……

Đứa trẻ có vẻ sốt ruột: “Thật đấy!”

Nó không hề nói dối.

“Con vừa suýt rơi xuống đây thực sự…” Đứa trẻ vẫy tay minh họa.

……

Ồ?

Người đàn ông vỗ nhẹ đầu đứa trẻ: “Nói bậy thôi.”

“Con chỉ suýt rơi xuống thôi mà.”

“Nhưng con không hề rơi xuống đâu.”

Đứa bé này nói lung tung thật là…

……

“Không phải vậy…”

“Con đã cố gắng lắc đầu mạnh mẽ.

‘Lúc nãy con thực sự đã rơi xuống đấy!’

Cảnh tượng lúc đó lại hiện ra trong đầu con…

Con nằm sát mép thuyền…

‘Chính như vậy đấy…’

Rồi con quay đầu nhìn bố.

‘Và sau đó, thuyền bỗng chuyển động mạnh…

Con liền rơi xuống nước ngay lập tức!’…”

“Khoan đã.”

Người đàn ông cau mày: “Con không hề rơi xuống đâu.”

“Nếu không, sao bây giờ con lại ở đây được?”

“Con tự mình trèo lên đây à?”

“Hơn nữa, nếu con thực sự đã rơi vào nước…

Thân thể con lẽ ra phải…”

Người đàn ông dừng lại.

Bây giờ đang mưa, và chiếc áo mưa mà đứa trẻ mặc đã ướt sũng rồi.

Nhưng…

Người đàn ông nhìn kỹ dung dáng của đứa trẻ.

Nếu đứa trẻ thực sự đã rơi xuống nước…

Thân thể nó chắc hẳn sẽ bẩn thỉu hơn nhiều so với bây giờ mới đúng…

“Con thực sự đã suýt rơi xuống đấy!”

Đứa trẻ mở to mắt.

Nó không để ý đến sự do dự của bố,

và tiếp tục cố gắng giải thích rằng những gì mình nói là sự thật: “Rồi con lại trở lên được!”

“Gì cơ?”

Người đàn ông hoàn toàn bối rối.

“Lại trở lên được là sao?”

“Con…”

Đứa trẻ mút môi, hai tay vì lo lắng mà vung vẩy lung tung: “Ý con là… có cái gì đó đã cứu con!”

Đứa trẻ đặt tay lên eo mình: “Có thứ gì đó quấn quanh eo con đấy!”

Đứa trẻ đã nhớ ra rồi!

Đứa trẻ rất hào hứng: “Vút một cái là nó kéo tôi lên đây ngay!”

“Tôi suýt nữa thì chạm vào nước đấy.”

“Tôi đã trở lại rồi!”

……

Đứa trẻ vì quá hào hứng mà gần như đi vòng quanh trên thuyền.

……

Người đàn ông thì nghe xong mà có vẻ không hiểu gì cả. Ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ một chút.

“Ý cậu là… có ai đó đã cứu cậu?”

Đứa trẻ muốn nói như vậy phải không?

Nhưng…

Người đàn ông quay đầu nhìn xung quanh. Họ đang ở trên thuyền; các con thuyền khác đều cách họ khá xa. Lúc này, sương mù đang bao phủ mọi thứ, khiến con thuyền của họ giống như một hòn đảo cô đơn.

……

Trên thuyền chỉ có ba người: cha con họ và một người lái thuyền.

……

Người đàn ông nhìn người lái thuyền và nói:

“Xin chào, ông già ơi.”

“Lúc nãy, ông có thấy đứa trẻ này rơi xuống nước và được ai đó cứu không?”

……

Người lái thuyền, đội chiếc mũ nan, trả lời bằng ánh mắt mơ hồ:

“Không ạ.”

Anh ta lắc đầu.

“Xin lỗi… Lúc đó tôi không hề nhìn xuống.” Anh ta cứ ngước nhìn cảnh sắc mờ ảo xung quanh, liên tục đẩy mái chèo. Thỉnh thoảng, anh ta mới nhìn xuống đứa trẻ để đảm bảo nó không bị tai nạn do chơi nước quá say sưa… Nhưng không may, lúc đó anh ta không nhìn thấy đứa trẻ.

……

Người đàn ông gật đầu. Anh ta cũng không quá ngạc nhiên với câu trả lời đó. Thực ra, anh ta cũng không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời gì từ người lái thuyền cả.

……

“Bố ơi!”

Thấy người đàn ông không tin mình, đứa trẻ trở nên sốt ruột và tức giận.

“Tất cả những gì con nói đều là sự thật đấy! Thực sự có người đã cứu con!” Đứa trẻ vuốt ve vùng eo mình; cảm giác lúc đó thoáng qua rất nhanh, nhưng dấu vết của việc bị cái gì đó quấn quanh vẫn còn đó.

……

“Người đó ở đâu vậy?” Người đàn ông cúi xuống nhìn đứa trẻ. Anh ta không phản bác lời nói của đứa trẻ. Anh biết rằng, đôi khi, trẻ em rất cứng đầu.

Để giao tiếp tốt hơn với trẻ em, một số mẹo nhỏ là rất cần thiết.

……

Trẻ bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào.

Ở đâu...

Trẻ ngước đầu nhìn quanh.

Nó thậm chí còn cúi xuống bên thành thuyền, nhìn xuống dưới nước.

……

Người đàn ông bật cười.

“Sao vậy?”

“Là những con cá nhỏ dưới nước đã cứu bạn sao?”

……

“Không!”

Trẻ quay đầu lại.

Đôi má nó nhăn lại.

“Tôi đã nói rồi, có ai đó đã dùng thứ gì đó quấn quanh eo tôi…”

“Làm sao những con cá nhỏ có thể quấn quanh eo tôi được?”

Trẻ nhìn người đàn ông với vẻ mặt như thể bố mình là kẻ ngốc.

……

Người đàn ông nhướng mày.

“Có lẽ chúng đã sử dụng rong biển để cứu bạn?”

……

Rõ ràng đó chỉ là lời nói đùa, nhưng trẻ lại bắt đầu tin một phần.

“À... Thật sao?”

Chính rong biển đã quấn quanh eo tôi lúc nãy ư?

……

“Tất nhiên là không.”

Thấy trẻ dường như thực sự tin vào điều đó, người đàn ông lắc đầu.

Trừ khi rong biển biến thành yêu tinh…

Còn không thì, làm sao một sợi rong biển có thể nhảy ra khỏi mặt nước để cứu người được?

……

“À...”

Khuôn mặt trẻ buồn bã.

Vậy không phải là rong biển sao?

“Vậy là ai đã cứu tôi…” Trẻ lẩm bẩm.

Những đường nét nhỏ trên khuôn mặt trẻ nhăn lại thành một đám.

Trông trẻ thật sự rất bối rối.

……

“Được rồi.”

Người đàn ông đưa tay vuốt nhẹ những nếp nhăn trên khuôn mặt trẻ.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

“Quan trọng là bạn không sao là được.”

……

Trẻ nhếch môi.

Nhưng bé vẫn muốn biết.

……

Người đàn ông suy nghĩ một chút.

Rất nhanh sau đó, anh mỉm cười.

“Có lẽ là những linh hồn nhỏ dưới nước hoặc các vị thần bảo hộ đã cứu bạn.”

……

“À?“

Trẻ bỗng nhiên mở to mắt.

Linh hồn nhỏ? Vị thần bảo hộ?

Thật sao?

Ánh mắt trẻ sáng lên.

……

“Có lẽ vậy.”

Người đàn ông cười.

“Chúng ta không tìm thấy người đã cứu bạn mà.”

“Nếu vậy…”

“Có một câu nói phải không?”

“Bạn vừa mới xem trên TV đấy.”

“Loại bỏ tất cả những khả năng không thể xảy ra, thì thứ còn lại, dù có vô lý đến đâu…”

“Đó vẫn là câu trả lời đúng.”