Bữa lẩu này, mọi người đều rất hài lòng.

Tạ Xử Xử đã thành công trong việc “lừa gạt” Tạc Gia Minh, khiến cậu ấy chấp nhận phương pháp kiên nhẫn chờ đợi con báo xuất hiện.

Trong lòng, Tạc Gia Minh tràn đầy mong đợi về khoảnh khắc con báo sẽ xuất hiện trước mặt mình; cậu ấy nhẹ nhàng lắc chiếc túi chứa giải thưởng và giấy chứng nhận trong tay, cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Chí Xu Khoa và Tiêu Tiêu, với tư cách là hai “khán giả”, thấy anh chị em này cuối cùng cũng đạt được sự thống nhất, tự nhiên không hề có điều gì phải bận tâm.

Một kết thúc vui vẻ đã được đạt được…

“Đi thôi.”

Tạ Xử Xử nhìn đồng hồ.

“Thời gian vẫn còn dư dà.”

“Chúng ta có thể đi từ từ.”

“Có thể coi đây là cách để tiêu hóa sau bữa ăn.”

Cô nhìn Tạc Gia Minh và nói: “Lát nữa trên xe buýt, em sẽ phải ngồi ít nhất hai tiếng đấy.”

“Ừm?”

Ánh mắt Tạc Gia Minh hướng về chiếc túi đang lay động trong tay mình.

“Có lẽ vậy.”

Cậu trả lời một cách qua loa.

Tạ Xử Xử giả vờ vỗ đầu cậu bé một cái, nhưng thực ra chỉ là đùa thôi.

“Nhìn đường cho kỹ vào.”

“Đừng cứ nhìn mãi vào túi đó.”

“Giải thưởng và giấy chứng nhận của em sẽ không bị mất đâu.”

“Hơn nữa…”

Tạ Xử Xử nhướng mày và nói:

“Tạc Gia Minh, sau này em sẽ nhận được rất nhiều giải thưởng và giấy chứng nhận đấy.”

Tạc Gia Minh ngẩn ngơ.

Cậu quay đầu nhìn Tạ Xử Xử, khép môi lại một chút, nhưng rồi vẫn không nhịn được mà mỉm cười.

“Ừm.”

Khuôn mặt cậu bé đầy nghiêm túc và tự hào.

“Em sẽ nhận được rất nhiều, rất nhiều giải thưởng và giấy chứng nhận đấy.”

“Em muốn xếp chúng đầy một… kệ sách lớn lắm.”

Tạ Xử Xử cười.

“Chắc chắn sẽ thế đấy.”

Tạc Gia Minh ạ, em sẽ làm được đấy.

Cố lên nhé!

Bây giờ, không chỉ mẹ em mà cả cô ấy cũng đang mong đợi rằng cậu bé này sẽ trở thành một nghệ sĩ piano xuất sắc trong tương lai.

Một nghệ sĩ thực thụ.

“Tôi đang chờ.”

……

“Chúng ta hãy đi theo con đường này nhé.”

Tạ Xử Xử đề xuất họ đi qua khu rừng nhỏ bên cạnh. Mặc dù sẽ phải đi vòng một chút, nhưng so với việc đi trên đường lớn và hít phải khí thải từ xe cộ, thì khu rừng xanh tươi và không khí trong lành này quả thật tốt hơn nhiều.

……

“Được.”

Mọi người đều đồng ý.

……

Khi bước vào khu rừng, ánh sáng bỗng trở nên mờ hơn. Ánh nắng mùa xuân rực rỡ chiếu xuống, được lá cây lọc qua thành những tia sáng lấp lánh trên mặt đất.

……

Không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ cây, mang theo hương vị se lạnh nhẹ nhàng.

……

Bước chân của Tiêu Tiêu dừng lại một chút. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, và bóng dáng quen thuộc hiện ra sau những tán cây um tùm. Miệng hắn nhếch lên mỉm cười. Quả nhiên, họ đã đến rồi. Điều này không hề khiến hắn ngạc nhiên. Hắn biết rằng, mặc dù mình không hề ép buộc ai, nhưng đối với Chư Kiến, những yêu cầu không quan trọng lắm thì không cần phải liều mạo làm tổn thương đến lòng anh ta để từ chối chúng.

Ừm… Dĩ nhiên rồi. Hắn không hề keo kiệt đến thế. Và cũng không dễ dàng bị tổn thương đâu.

Tuy nhiên… Có lẽ những hành động của hắn tại phòng hòa nhạc trước đó đã khiến Chư Kiến khó có thể hoàn toàn tin vào những lời nói của mình.

Thật là một kẻ hay nghi ngờ và thận trọng quá…

Tiêu Tiêu thầm cười không thể làm gì được trong lòng.

……

Tạ Xử Xử đang nói chuyện điện thoại với mẹ mình. Trước đó, cô ấy đã chia sẻ đoạn video mà Thầy Tiêu gửi cho mình với mẹ mình, và mẹ cô ấy nhanh chóng đã chia sẻ nó với bố mẹ của Tạc Gia Minh. Những người lớn tuổi đã trao đổi với nhau trong thời gian khá lâu, và sau đó, mẹ của Tạ Xử Xử mới có thời gian gọi điện cho cô ấy để hỏi thêm thông tin về cuộc thi của Tạc Gia Minh.

……

Khi nghe Tạ Xử Xử kể về tình hình của mình qua điện thoại, Tạc Gia Minh cảm thấy ngượng ngùng và lùi lại phía sau Châu Túc Khoa, cách xa Tạ Xử Xử một chút.

Trước điều này, Chí Tiểu Khắc nhếch mày lại. Cô hiểu rõ cảm giác ngượng ngùng của đứa trẻ. Trước đây, Chu Chu luôn phàn nàn về đứa bé này, cho rằng Tạc Gia Minh là một đứa trẻ hư hỏng hoàn toàn… Nhưng bây giờ, khi gọi điện cho mẹ mình, Chu Chu lại liên tục khen ngợi Tạc Gia Minh. Cô nghĩ rằng sau này, khi sống chung với đứa trẻ này, mình sẽ càng khoan dung hơn. Cô điều chỉnh vị trí của mình để che khuất tốt hơn bóng dáng của Chu Chu đối với đứa trẻ. Dĩ nhiên, tiếng nói thì không thể che giấu được… Nhưng ít ra, nếu không thấy bóng dáng của Chu Chu, đứa trẻ sẽ cảm thấy bớt ngượng ngùng hơn chăng?

Tạc Gia Minh có chút muốn bịt tai lại. Nghe người khác khen mình trực tiếp khiến cậu cảm thấy khó chịu… Nhưng đồng thời, cậu cũng muốn lắng nghe kỹ hơn những lời khen đó từ chị gái mình. Dù sao thì, ai lại không thích những lời khen ngợi chứ? Đặc biệt là đối với những đứa trẻ… Ở độ tuổi chưa hiểu biết gì nhiều, những lời khen ngợi chính là động lực lớn nhất để các em cố gắng hơn.

“?!”

Ai đó vỗ nhẹ vào vai cậu, khiến Tạc Gia Minh suýt nữa la lên. Nhưng tiếng hét đó đã bị nghẹn lại trong cổ họng cậu. Cậu không quay đầu lại, toàn thân cứng đờ, khuôn mặt tái nhợt, trông giống như một đứa trẻ bị dọa sợ vậy.

“Xin lỗi.”

Tiêu Tiêu cúi xuống, nói nhỏ vào tai đứa trẻ: “Em đã làm anh sợ rồi đấy.”

Tạc Gia Minh giật mình. Giọng nói quá gần khiến cậu vô thức quay đầu lại…

Tiêu Tiêu lập tức lùi lại một chút, tránh việc hai người va vào nhau.

“Thầm lặng nào.”

Tiêu Tiêu giơ ngón tay lên, bảo Tạc Gia Minh phải giữ im lặng.

Miệng Tạc Gia Minh mở ra… Nhưng tiếng nói lại một lần nữa bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể thoát ra được.

Tiêu Tiêu nhếch mày, nháy mắt với đứa trẻ và nói nhẹ: “Nhìn kìa…” Rồi cậu chỉ về một hướng nào đó.

……

Tạc Gia Minh không khỏi bắt chước cách Tiêu Tiêu nháy mắt. Nỗi sợ hãi trong lòng dần tan biến. Hóa ra đó là anh trai của Tiêu Tiêu… Là bạn của chị gái mình. Lúc nãy chị ấy đã giới thiệu anh ta với mình rồi… Còn có chị Xiu Xiu nữa…

Khi nhận ra đó chỉ là người quen, chứ không phải thứ gì đó kỳ lạ, Tạc Gia Minh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. “Thật là sao nhỉ?” Cậu cảm thấy hơi bất mãn… Không biết người ta có thể làm người ta sợ đến chết được không nhỉ? Nhưng trước khi kịp than phiền về việc mình bị dọa sợ, ánh mắt cậu đã theo hướng mà Tiêu Tiêu chỉ đi.

……

Gì cơ?! Cậu chẳng thấy gì cả…

“Nhìn lên cao một chút.” Giọng nói của Tiêu Tiêu ngăn cản những suy nghĩ của cậu.

Nhìn lên cao một chút… Tạc Gia Minh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời anh ta. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu sững sờ lại.

Cái gì cơ?! Mắt cậu tròn xoe đến nỗi người ta lo lắng rằng đôi mắt đó sẽ bị nhìn ra ngoài thân thể. Miệng cậu mở to… Giống như lúc cậu bị dọa sợ trước đây vậy… Lúc này, tâm trí cậu hoàn toàn hỗn loạn… Nhưng miệng cậu lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

……

“Đi đi.” Tiêu Tiêu nhẹ nhàng đẩy lưng cậu bé. Thấy khuôn mặt cậu bé vẫn còn ngơ ngác, Tiêu Tiêu mỉm cười và nói: “Hãy nắm bắt cơ hội này đi… Em không lúc nào cũng muốn gặp nó phải không?”

……

Tạc Gia Minh nắm chặt đôi tay mình. Đúng vậy… Cậu luôn mong muốn được gặp lại nó một lần nữa… Rất muốn… được nhìn thấy con báo có khuôn mặt người đã cứu mình, đã giúp cậu thoát khỏi hiểm nguy…