“Lúc đó tôi nghĩ mình chỉ đang tự nói thôi, không ngờ lại có người lắng nghe.”

Và đó là một người lắng nghe vô cùng đặc biệt.

Người già mỉm cười.

Khi nhận ra điều này, ông cảm thấy những ký ức hỗn loạn kia không còn quá khó chịu nữa. Có người – không, là một con yêu tinh – cùng ông nhớ về anh trai mình; lòng ông bỗng dưng ấm áp lên.

……

Ông chủ Bách Lão im lặng.

Nếu như những gì người già nói là sự thật… thì những lời của thầy Tiêu quả thực rất có thể là đúng.

Cụ có một người bạn là yêu tinh… Vì muốn bảo vệ người bạn này, cụ đã cho yêu tinh đó vào viên ngọc này…

Ông chủ Bách Lão nhìn xuống viên ngọc trong tay mình. Dưới ánh trăng, viên ngọc phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, như thể nó đang hấp thụ ánh trăng vậy.

……

Nhưng cuộc sống luôn đầy bất ngờ. Người bạn yêu tinh của cụ đã được bảo vệ an toàn… Nhưng cụ lại bất ngờ gặp tai nạn xe hơi…

……

“Yêu tinh…”

Ông chủ Bách Lão thì thầm, “Thật sự nó đã bị mắc kẹt trong viên ngọc này suốt bao nhiêu năm như vậy sao?”

Từ ông nội đến cha… và giờ là đến ông… Thật là một khoảng thời gian rất dài.

……

“Đúng vậy.”

Người già hiện ra vẻ ân hận trên khuôn mặt, “Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Ông nội.”

Ông chủ Bách Lão ngăn người già tiếp tục tự trách, “Thầy Tiêu đã nói rồi, dù ông hiểu ý định của cụ, ông cũng không thể mở được viên ngọc đâu.”

“Đúng vậy…”

“Tôi thực sự không thể mở được…”

“Nhưng tôi có thể tìm người giúp đỡ mà.”

Người già cười buồn.

Vị sư truyền viên ngọc đó cho anh trai mình… Thầy Tiêu… Phải đến khi qua bao năm tháng, ông mới nhận ra rằng những người được mọi người coi là cao nhân thực sự tồn tại. Nếu ngày xưa anh trai ông có thể tìm được người như vậy, thì chỉ cần ông cố gắng, ông cũng chắc chắn sẽ tìm được người có thể mở viên ngọc này.

……

“Ông nội.”

Ông chủ Bách Lão an ủi người già, “Ông đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

“Ông đã mất bao công sức để giải mã lời nhắn cuối cùng của cụ… Ông không nên vui mừng sao?”

……

“Ừm.”

Người già gật đầu, “Tôi rất vui mừng.”

“Tôi cứ nghĩ mình sẽ phải mang theo nỗi băn khoăn này vào quan tài mà…”

“Ông nội ơi.”

Bác Bách Lão nhíu mày.

Người già cười và đổi chủ đề: “Giờ thì tôi cuối cùng cũng có thể mặt dạ đi gặp anh trai mình rồi.”

“Ông nội ơi…”

Bác Bách Lão không hài lòng: “Sao ông lại nói những lời không may mắn thế nhỉ?”

……

“Ồ?”

Người già lắc đầu: “Tôi chẳng nói gì không may mắn đâu.”

“Ngày mai tôi sẽ đến thăm mộ anh trai mình.”

“Cùng với Thầy Tiêu đấy.”

……

À, ra là vậy.

Bác Bách Lão thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy, vẻ mặt của người già giống như người đã không còn gì để tiếc nuối, coi nhẹ sinh tử vậy… Điều đó khiến ông hơi lo lắng.

Khoan đã!

“Cùng với Thầy Tiêu à?”

Bác Bách Lão ngạc nhiên reo lên.

……

“Ừm.”

Người già gật đầu: “Thực ra là con quái vật kia muốn gặp anh trai tôi đấy.”

“Con quái vật…”

Bác Bách Lão ho khan vài tiếng; mình đã phản ứng thái quá rồi… Sao lại nói to thế nhỉ?

“Nó muốn gặp cụ chú à?”

……

“Đúng vậy.”

Người già nhướng mày: “Cuối cùng thì tôi cũng đã làm được một việc đấy.”

“Nếu như tôi không thường xuyên kể về anh trai mình cho viên ngọc kia nghe…”

“Có lẽ con quái vật sẽ hiểu lầm về anh trai tôi đấy.”

……

“……Đúng là vậy.”

Bác Bách Lão ngẩn ngơ vài giây rồi mới gật đầu.

Nó đã bị giam cầm suốt bao nhiêu năm… Nếu như không nghe lời ông nội, biết rằng cụ chú đã qua đời trong một tai nạn xe cộ chứ không phải bị giam giữ cố tình, thì làm sao con quái vật có thể không oán giận được?

Một con quái vật đầy oán giận…

Ông run rẩy.

Nghĩ đến điều đó thật sự rất đáng sợ.

“Ông nội ơi, ông xem… Ông cũng đã làm được rất nhiều điều rồi đấy.”

“Việc không có sự hiểu lầm giữa cụ chú và con quái vật… Tất cả đều nhờ vào ông đấy.”

……

Người già cười như một đứa trẻ.

“Ừm.”

Cuối cùng thì… ông cũng đã làm được điều gì đó cho anh trai mình rồi.

……

“Ông nội ơi…”

Bác Bách Lão thử hỏi một cách e dè: “Ngày mai con có thể đi cùng ông được không?”

“Con cũng muốn đến thăm cụ chú lắm.”

“…”

“Cậu bé này chắc chỉ vì nghe nói có yêu tinh đi nên mới muốn đi đấy.”

Người già không ngần ngại phá vỡ lời nói “oai phong” của cháu trai mình.

Ông chủ Bách Lão cười khúc khích và thành thật thừa nhận: “Lý do thì có cả hai phía.”

“Tôi cũng thực sự muốn gặp ông để xem liệu có thể nhìn thấy yêu tinh không.”

…

Người già mỉm cười.

“Được.”

“Cậu đi cũng tốt.”

“Giờ thì đã có người lái xe cho chúng ta rồi.”

Ông chủ Bách Lão: …

Anh ta nhếch mép và nói: “Đúng vậy, ngày mai tôi sẽ làm một tài xế xuất sắc.”

…

“Vù vù vù~”

Tiếng rung của điện thoại vang lên.

Ông chủ Bách Lão lấy ra điện thoại.

Số điện thoại quen thuộc khiến anh ta không khỏi thốt lên: “Trời ạ!”

“Có chuyện gì vậy?”

Người già hỏi với vẻ lo lắng.

“Không sao đâu.”

Ông chủ Bách Lão cười buồn: “Chỉ là bố mẹ tôi đã gọi điện, bảo tôi sau khi ăn uống ở đây xong thì phải trở về nhà.”

Kết quả là, anh ta hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Anh ta nhấn vào cuộc gọi.

“Mẹ ơi.”

Ông chủ Bách Lão cất điện thoại lại.

“Ngày mai con sẽ trở về.”

“Ông ngoại ơi, hôm nay con sẽ ngủ ở đây với ông.”

Dù sao thì ngày mai cũng phải dậy sớm để lên đường mà.

Sáng hôm sau, Tiêu Tiêu nhấn chuông cửa nhà ông Bách Lão.

“Mời vào.”

“Cửa không khóa đâu.”

Tiếng gọi của người già vang lên từ trong sân.

Tiêu Tiêu mở cửa bước vào.

Anh ta thấy người già đang đứng trong sân.

“Ông Bách Lão.”

Tiêu Tiêu cười và gọi lên.

“Thầy Tiêu!”

Chưa kịp cho người già kịp nói gì, một giọng nói đã vang lên trước:

“Ông chủ Bách Lão.”

Tiêu Tiêu nhìn người đàn ông trung niên bước ra từ trong nhà.

Trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ ngạc nhiên nào.

“Thầy Tiêu đến sớm thật đấy.”

Ông chủ Bách Lão nhìn về phía bầu trời đang bắt đầu sáng.

“Tôi còn định đến đón thầy nữa đấy.”

“Cảm ơn.”

Tiêu Tiêu lắc đầu: “Nhưng nghĩa trang và trường học thì hướng khác nhau mà.”

“Đến đón tôi thì chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Dù sao bây giờ bạn cũng đã đến rồi mà.”

Ông chủ Bách Lão nhún vai.

“Tôi muốn đến đón cũng không kịp nữa rồi.”

“Thầy Tiêu Tiêu, sáng nay thầy đã ăn sáng chưa?”

Người già tiến lại gần.

“Tôi và Tiểu Vinh vừa mới chuẩn bị ăn, thầy cũng tham gia cùng nhé?”

“Tay nghề của Tiểu Phương khá tốt đấy.”

“Tôi đã ăn sáng rồi.”

Tiêu Tiêu không ngạc nhiên trước việc người già thay đổi cách gọi mình.

Dù sao anh cũng đã quen với cách gọi đó rồi mà.

“Vậy thì hãy ăn thêm đi.”

Người già vẫy tay, “Nào, dù sao cũng phải chờ mà.”

“Thà ăn uống trong lúc chờ còn hơn.”

Không thể từ chối lời mời nhiệt tình của người già, Tiêu Tiêu cũng ngồi xuống bàn ăn.

“Thầy Tiêu Tiêu.”

Người già chỉ vào cháu trai mình.

“Cậu bé ấy cũng muốn đi cùng sau này.”

“Được không ạ?”

Tiêu Tiêu mỉm cười, “Tùy ông Bách Lão quyết định thôi.”

Anh ấy quyết định à?

Người già cười toe toét, “Vậy thì để cậu bé đi cùng đi.”

“Chúng ta đang thiếu một tài xế đấy.”

Thật là một ông nội tốt bụng.

Ông chủ Bách Lão cười buồn.

Nhưng anh vẫn cam đoan, “Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ đến nơi một cách an toàn và nhanh chóng.”

Sương mai vẫn chưa tan hết, chiếc xe đã rời khỏi cửa nhà ông Bách Lão.

“Thầy Tiêu Tiêu.”

Người già có vẻ do dự khi nhìn về phía Tiêu Tiêu.

“Cứ nói đi ạ.”

Tiêu Tiêu mỉm cười với người già.