Lá rụng là dấu hiệu của mùa thu; ở Thành phố ma thuật Đông Hoa, ngoài những cây bồ đề trải khắp nơi, còn có cả cây bạch quả và cây phong nữa.

Đặc biệt là vào mùa thu, khi gió thổi lên, lá bạch quả từ màu xanh chuyển sang màu vàng; một cơn gió thu thổi qua, hàng ngàn chiếc lá vàng óng bay lả tả xuống đất, tựa như những cảnh quay chậm, vô cùng đẹp đẽ và đầy thi vị.

Khi những chiếc lá này rơi xuống vỉa hè, nếu không phải vì gây phiền toái cho nhân viên vệ sinh môi trường, thì những người trẻ tuổi cầm trên tay ly cappuccino nóng hổi hoặc chai trà sữa đậu đỏ, đi trên đường trong công viên đầy lá vàng, cùng với tiếng lá xào xạc dưới chân, thực sự là một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Hai bên đường, xe đạp lúc này có ba màu sắc: vàng chanh, xanh biển và cam tươi trẻ; khi bạn đạp xe trên con đường này, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao xa, bạn sẽ thấy rằng vào thời điểm này, chất lượng không khí ở Thành phố ma thuật này thực sự rất tốt.

Vào buổi tối, bạn có thể ngắm nhìn những đám mây cao đẹp đẽ, với các màu sắc khác nhau: tím, hồng, xanh da trời; trong bầu trời và ánh sáng của những đám mây như vậy, cùng với hàng cây ven đường và những chiếc lá rụng, dường như thời gian trở nên chậm lại, khiến con người cảm thấy như thời gian đang trôi chậm đi.

Nhịp sống hối hả của thành phố này dường như cũng chậm lại một chút; khi bạn nhấp một ngụm latte đậm đà, bạn có thể cảm nhận được hương vị của mùa thu ở Thượng Hải.

Vào thời điểm này, khi đi trên đường hay đạp xe, bạn sẽ cảm thấy thật hoàn hảo – không có cái lạnh ẩm ướt của mùa đông khiến người ta co ro, cũng không có sự nóng vội của mùa hè; tâm trạng trở nên thoải mái và yên bình hơn.

Đặc biệt là trên những con đường ít xe cộ, khi nhìn những tòa nhà cổ có tuổi đời hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, bạn sẽ có cảm giác như mình đang trở lại quá khứ.

Khi đi qua một rạp chiếu phim như Guotai hay Daguangming, bạn không khỏi dừng chân lại, lấy điện thoại ra và mua một tấm vé xem phim… Nhưng thực ra, bạn đang tận hưởng “hương vị của mùa thu”; đó chính là tình cảm đặc biệt của những người sống ở Thành phố ma thuật này.

Tất nhiên, khi Zhang Fan đi trên đường phố, những gì thu hút sự chú ý của anh không phải là những tòa nhà cao tầng hay những đôi chân dài thon gọn, mà chính là nền tảng văn hóa của thành phố này.

Thành phố nhỏ có sự thanh bình riêng, còn thành phố lớn thì có sự tiện nghi riêng; trên đường phố, mọi người đều vội vã, và bạn sẽ không bao giờ thấy những người đi đường với dáng vẻ thong dong, nhẹ nhàng.

Sau khi đuổi đi Xue (a) Fei, Zhang

Đi đến tầng lầu ký túc xá của em gái, Trương Phán nhìn đồng hồ và nghĩ rằng vào thời điểm này, em ấy chắc hẳn đang ở trong ký túc xá, vì vậy anh mới bắt đầu gọi điện.

Cũng có thể coi đây là một cách kiểm tra con cái theo cách khác biệt. Là một người anh trai, Trương Phán cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng của mình: anh sợ em gái sẽ yêu sớm quá, sợ em ấy sẽ gặp phải người không đáng tin cậy, nhưng lại muốn em ấy có được một mối tình đẹp đẽ, vì vậy anh rất băn khoăn.

Điện thoại vừa reo hai tiếng đã được người ở đó nghe máy. “Anh trai, cuối cùng anh cũng sẵn lòng đến thăm em rồi à? Em đã đợi anh lâu lắm rồi… Đừng nói với em là bây giờ anh không ở trường của chúng ta nhé.”

“Ừm…” Hành tung của Trương Phán đã bị lộ ra; chắc chắn là Tiêu Hoa đã thông báo trước cho Tĩnh Thù rồi. Trương Phán buồn bã nói: “Anh đang ở dưới lầu đây.”

“Haha, em đến ngay đây! Đợi em nhé!” Sau đó, cô ấy không cúp máy, mà ngay lập tức nghe thấy tiếng ồn ào bên trong ký túc xá: “Anh trai em đến rồi!”

“Anh ấy đẹp trai không?”

“Anh ấy tuổi bao nhiêu rồi? Dẫn chúng em đi xem thử đi!”

Sau đó là một loạt tiếng ồn ào; có lẽ Tĩnh Thù đã cúp máy. Vài phút sau, Tĩnh Thù xuất hiện ở cửa ký túc xá.

“Anh trai!” Đôi mắt Tĩnh Thù tràn ngập niềm vui đến nỗi gần như nhắm lại thành một đường chỉ.

“Ôi! Đừng chạy nữa, chạy đi đâu… Anh đây rồi mà!” Trương Phán vội vàng bước tới gần, giống như khi họ còn nhỏ vậy.

“Cuối cùng anh cũng đến rồi… Nếu anh không đến, em sẽ tức giận mất đấy.” Mặc dù nói là tức giận, nhưng trên khuôn mặt cô ấy chẳng hề có dấu vết của sự tức giận nào cả. “Hehe, anh trai, lần này anh đến Thành phố Ma sẽ ở lại bao lâu? Em sẽ dẫn anh đi tham quan thật kỹ lưỡng đấy.”

“Hehe!” Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt em gái, Trương Phán cảm thấy rất vui. Bởi vì từ biểu cảm của Tĩnh Thù, anh có thể nhận ra rằng cô ấy luôn tràn đầy niềm vui; tâm trạng của cô ấy thực sự phản ánh rõ trên khuôn mặt. Đừng xem thường khả năng quan sát của Trương Phán; mặc dù chưa bằng một số người chuyên nghiệp, nhưng anh cũng đã có được một số kinh nghiệm rồi.

“Em bận học không? Kỳ thi của em thế nào rồi?”

“Tch! Còn cổ hủ hơn cả bố nữa… Yên tâm đi, em Trương Tĩnh Thù là một học sinh giỏi mà… Ha ha, hiện tại em đứng trong top mười của lớp đấy… Thấy chưa, hehe, em giỏi hơn anh đấy!”

“Con gái yêu quý

Người dân Thành phố Quỷ quả thật rất khôn ngoan; điều này không chỉ thể hiện rõ ràng trong cách họ giao tiếp với người khác mà còn được thấy rõ qua việc ăn uống của họ nữa.

Bánh bao nhỏ, nghe nói ban đầu là món ăn đặc trưng của khu vực Giang Tô và Chiết Giang, nhưng lại trở nên nổi tiếng tại các khu phố Tây của Thành phố Quỷ.

Một chiếc bánh bao nhồi canh: vỏ mỏng bọc lấy phần canh bên trong; bạn chỉ cần mở một chút miệng bánh, đợi cho nhiệt độ hạ xuống một chút, sau đó hút nhẹ vào… Chỉ có một từ để mô tả: ngon tuyệt!

Bánh bao nhồi canh của Thành phố Quỷ và những chiếc bánh bao vỏ mỏng ở vùng biên giới đều có những điểm tương đồng thú vị.

Bánh xèo, bánh gạo dài, bánh chay, bánh trứng muối… Những món ăn này khiến Zhang Fan, người vốn không mấy thích đồ ngọt, cũng ăn no căng bụng.

Về việc ăn uống, anh em hai người thực sự rất giống nhau: cô em gái Jing Shu cũng có khẩu vị rất mạnh mẽ, khác hẳn so với Tiêu Hoa.

Tiêu Hoa có phần kiêng ăn để giữ dáng, còn Jing Shu thì không; cô ấy có một thể trạng thực sự đáng ghen tị – dù ăn bao nhiêu cũng không bao giờ béo.

Nhìn thấy em gái mình ăn ngấu nghiến, tranh nhau ăn với mình, Zhang Fan cũng yên tâm hơn; cô ấy hoàn toàn không giống những cô gái đang yêu đương, mà giống như một đứa trẻ luôn theo sát lưng anh.

“Cơm trường thế nào?”

“Cũng tạm được, nhưng ăn hàng ngày cũng thấy ngán rồi. Anh, anh đến đây để họp à?”

Zhang Fan uống ly trà sữa mà Jing Shu đã gọi, không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà thay vào đó hỏi: “Các em bắt đầu thực tập vào lúc nào?”

“Sớm lắm đấy, em mới học năm nhất mà.” Jing Shu lườm Zhang Fan, giống như khi một bậc cha mẹ đến trường tiểu học đón con mà không gặp được, về nhà hỏi thì con đã lên trung học cơ sở rồi!

“À, cuối tuần này anh sẽ đưa em đi gặp một người.”

“Ai vậy?”

“Là anh trai cùng trường của anh. Khi chúng ta không ở bên cạnh em, sau này nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ có người ở đây để giúp đỡ em.” Zhang Fan không nói thêm gì nữa; anh quá hiểu em gái mình rồi – cô ấy cũng giống anh, vừa ngoại giao vừa giữ vững nguyên tắc bên trong.

“Không cần đâu, em chỉ là một sinh viên thôi… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh… Anh đã chuẩn bị xong chuyện kết hôn chưa?”

“Chuyện của người lớn, em còn nhỏ quá mà lo cái gì… Em đã ăn no chưa? Anh sẽ gói thêm vài phần cho em mang về, ăn cùng bạn bè trong ký túc xá nhé; tối nếu đói thì ăn thêm nữa.”

“Hmph!”

Anh em mà, lúc bụng đói thì quấn

“Thật là khó chịu… Nó bị nặn dẹt hết rồi!”

Đưa em gái về trường xong, anh nói: “Cứ đi đi, khi nào rảnh tôi sẽ đến tìm cậu.”

“Ừm, anh trai ơi, em vẫn muốn nói chuyện thêm với anh một lúc nữa.”

“Nhanh lên mà học bài đi. Trong thẻ này có tiền đấy; cậu cầm lấy và đừng tiêu phung lung tung nhé. Phải ăn no mặc ấm, đừng keo kiệt quá. Khi thèm ăn thì ra ngoài ăn uống thoải mái một chút, đừng tiết kiệm đến mức người ta coi thường.”

“Em không muốn đâu… Em còn chưa tiêu hết học bổng của mình cả; tiền sinh hoạt mà chị dâu và mẹ cho cũng chưa dùng hết đâu.” Jing Shu từ chối nhận.

“Ngốc thật… Không dùng hết thì cũng có thể giữ lại mà. Nhanh lên, cầm lấy đi!” Nói xong, Zhang Fan kéo tay em gái và đưa thẻ cho cô ấy.

“Anh trai ơi!”

“Ừm, nghe lời đi, mau đi đi.”

Nhìn thấy em gái mình không mặc tất lụa hay váy ngắn, Zhang Fan thực sự cảm thấy rất yên lòng… Đàn ông mà, luôn muốn nhìn những người lạ trên đường phố, nhưng lại cực kỳ kiêng kỵ việc để người thân mình làm những điều tương tự.

Zhang Fan lớn tuổi hơn Jing Shu rất nhiều; đôi khi, anh thực sự cảm thấy mình giống như một người cha khi đối xử với em gái mình.