“Ngày mai lúc sáu rưỡi tối, tại phòng Hải Đường của khách sạn Hưng Quốc, những người mà anh mời đều là ai vậy? Chỉ có em út thôi; những người khác thì quá vội vàng nên tôi cũng không kịp mở miệng để nói gì được.”

Buổi tối, tại nhà của anh cả.

Chỉ có hai vợ chồng anh cả ở nhà.

“Hehe, nghe anh nói thế, có vẻ như anh không hài lòng lắm vậy… Phòng Hải Đường à? Nếu muốn đặt chỗ trước, có lẽ phải đợi đến cả một tháng mới được.”

“Còn em út kia thì sao? Tối nay muốn mời đi ăn, nhưng gọi điện vào buổi sáng thì hơi sớm mất rồi!”

“Anh ghét tôi à?” Anh cả cười đùa.

“Đâu phải là ghét đâu… Ý tôi là, em út ấy đi theo con đường khác biệt so với chúng ta. Những người bình thường như chúng ta coi trọng lễ nghi và quy tắc xã hội, nhưng em ấy thì không quan tâm đến những điều đó; em ấy chỉ tập trung vào công nghệ mà thôi.

Vì vậy, không ai có thể chỉ trích em ấy cả.”

“Những người mà anh mời đều là ai vậy?” Anh cả hiểu rõ rằng, khi nói ra điều này, thực chất anh đang giải thích cho vợ mình nguyên nhân tại sao lại vội vàng mời người như vậy.

Kết quả là, vợ anh hiểu rõ hơn cả.

“Tôi đã mời hai người.”

Cô ấy ngồi xuống và đếm từng người trên ngón tay: “Một người là Giám đốc phó của Bệnh viện Hoa Sơn thuộc Đại học Y Dược Phúc Kiến, ông Hạ Mính Viễn. Trước đây ông ấy làm việc trong lĩnh vực phẫu thuật tiêu hóa, hiện nay chủ yếu phụ trách công tác giảng dạy lâm sàng và đào tạo sau đại học. Ông ấy quen biết với Hiệu trưởng trường Kinh Tế và Khoa Học Xã Hội Jing Shu thông qua một dự án do Bộ Giáo Dục tổ chức; mối quan hệ của họ không quá thân thiết, nhưng họ luôn tôn trọng lẫn nhau. Vì ông ấy am hiểu về hoạt động của bệnh viện, nên khi nói chuyện với các bạn, sẽ không có khoảng cách nào cả.”

Anh cả gật đầu.

“Người thứ hai là Giáo sư Khương Lan từ Đại học Giao Tiếp Thành Phố Ma, chuyên về lĩnh vực chuyển đổi công nghệ y tế thành sản phẩm thương mại và kinh tế y tế. Chồng cô ấy làm việc trong hệ thống y tế, nên cô ấy không dính líu đến những chuyện rắc rối đó. Điều quan trọng nhất là, cô ấy đã cùng với Hiệu trưởng Jing Shu thực hiện các cuộc cải cách hiệu suất trong các trường đại học, vì vậy cô ấy biết rõ những điều mà Hiệu trưởng đó quan tâm đến. Nếu cô ấy có mặt ở đó, sẽ giúp hai bên có chủ đề chung để trò chuyện.”

Anh cả lại gật đầu. Những người này, anh đều biết, nhưng không có mối quan hệ nào với họ, nên không thể mời họ một cách dễ dàng được. Còn vợ anh thì khác; cô ấy làm vi

“Như vậy cũng tốt lắm. Vợ yêu, xin cô phiền một chút.”

“Phiền cái gì chứ?” Cô lắc đầu, “Jing Shu là một đứa trẻ tốt. Ở trường, nó cũng không thích nói về chuyện nhà. Bình thường, nó chỉ học bài và làm bài tập một cách yên bình thôi.”

Lần này, hiệu trưởng đã chủ động liên lạc với chúng ta; thực ra, ông ấy muốn biết gia đình các bạn sẽ có kế hoạch gì cho Jing Shu sau này.”

Anh cả nhà Zhang cau mày:

“Kế hoạch gì cơ?”

“Đừng vội,” chị dâu cười nói, “Ông ấy không phải muốn bạn quyết định con đường cho cô ấy đâu. Ông ấy chỉ muốn biết rằng, người hỗ trợ Jing Shu sau lưng cô ấy, liệu họ sống gần trường hay xa trường… Sự khác biệt này rất quan trọng.”

Ngày nay, việc học tập hay làm việc trong các trường học, bệnh viện đôi khi cũng giống như việc hẹn hò vậy. Mặc dù mọi người đều nói rằng điều quan trọng là tình cảm, nhưng thực tế thì họ vẫn quan tâm đến việc người đối diện có bao nhiêu căn nhà, có người già phụ thuộc vào họ không, công việc của họ có ổn định không… Việc Jing Shu sẽ đi theo con đường nào sau này không quan trọng lắm… Nhưng anh trai của Jing Shu lại là Chá Tử Zhang… Điều này, ai cũng không thể bỏ qua được.

Buổi tối hôm sau, thành phố ma ám có một cơn mưa nhỏ. Mưa không lớn, chỉ rơi nhẹ lên lá cây, không phát ra tiếng động nào. Chiếc xe rẽ vào con đường yên tĩnh, tiếng còi xe, dòng người ở ga tàu điện ngầm, ánh đèn của các cửa hàng dọc đường đều bị để lại phía sau.

Sân của Khách Sạn Hưng Quốc rất yên tĩnh; ngôi nhà kiểu Thạch Cổ Môn ẩn sau những cây cối, mặt đất được lát bằng gạch xanh đã được mưa rửa sạch.

Đôi khi, những nơi cũ ở thành phố ma ám lại như vậy: bên ngoài có vẻ như một nồi nước sôi, nhưng khi bước vào cánh cửa, cảm giác như lửa đã được hạ nhỏ xuống vậy.

Khi xuống xe, Trương Phàn nhìn lên trời trước:

“Nơi này trước đây từng có người ở à?”

“Có.” Anh cả nhà Zhang nói, “Bây giờ vẫn có thể ở được, nhưng người ở đó là ai thì chúng ta không nên hỏi.”

“Chắc là không hề rẻ đâu.”

“Em thật là quá lo lắng!” Anh cả nhà Zhang cười mắng.

Phòng Hải Đường không hề sang trọng như em tưởng tượng. Nơi đó không lớn lắm, tường màu nhạt, bên ngoài cửa sổ là những cây được cắt tỉa gọn gàng, trên bàn đặt một bông hoa mai trắng vừa nở; chiếc bình hoa thậm chí còn không cao lắm, vừa đủ để không che khuất tầm nhìn khi nói chuyện.

Khi bước vào, Ho Mính Viễn đã có mặt ở đó rồi. Hiệu trưởng Ho hơn năm mươi tuổi, mái tóc có phần bạc, mặc một bộ suit

“Bạn thực sự là người đi trước tôi!” Trương Phàn vội vàng bắt tay người đó.

“Chúng tôi những người làm công tác quản lý luôn ngưỡng mộ những ai có thể thành công trong lĩnh vực lâm sàng; còn tôi thì chỉ là người đã bỏ dở con đường đó giữa chừng mà thôi… Nói rằng tôi là người đi trước, tôi cũng cảm thấy không tự tin lắm!”

Chưa kịp nói hết, một vị khách khác cũng bước vào phòng.

Giáo sư Jiang Lan vừa bước vào đã cười nói: “Hiệu trưởng He đang muốn gài bẫy bạn đây… Ông ấy phụ trách công tác giảng dạy lâm sàng, và rất thích kéo các bác sĩ phẫu thuật lên bục giảng.”

Trương Viện “Đừng để bị lừa đâu; nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ kéo bạn lên giảng bài đấy!”

“Bây giờ tôi cũng đang bị buộc phải lên bục giảng rồi…” Trương Phàn cười buồn, “Sau khi Đại học Y khoa Chát Sù được thành lập, tôi mới nhận ra rằng việc phẫu thuật thì mệt mỏi, còn giảng dạy cũng không hề dễ dàng chút nào. Khi sinh viên nhìn thẳng vào mắt bạn, đặc biệt là những người đầy nhiệt huyết, một câu nói của bạn có thể sẽ được họ ghi nhớ suốt nhiều năm… Còn nếu nói sai, thì còn đau khổ hơn cả khi dao mổ cắt trượt.”

Ban đầu, Giáo sư Jiang Lan chỉ cười một cách lịch sự, nhưng sau khi nghe xong, ánh mắt bà trở nên nghiêm túc hơn.

Khi một bác sĩ sẵn lòng thừa nhận rằng mình không hiểu biết gì về công tác giảng dạy, điều đó chứng tỏ rằng họ đã bắt đầu hiểu được tầm quan trọng của việc này.

Không lâu sau, Jing Shu cùng với hiệu trưởng của cô ấy cũng đến.

Hiệu trưởng tên là Shen, hơn năm mươi tuổi, cao ráo, đeo kính viền mỏng. Ông xuất thân từ lĩnh vực quản lý kinh tế, và đã từng là một giáo viên trẻ trong trường đại học cho đến khi trở thành hiệu trưởng. Không giống như Bệnh viện, ông không mang lại vẻ mạnh mẽ đặc trưng của những người làm việc trong phòng mổ, nhưng lại sở hữu sự điềm tĩnh đặc trưng của một nhà quản lý đại học.

Ông nói chuyện không vội vàng, đi bộ không nhanh, và cũng chỉ cười nhẹ thôi.

Trong trường đại học, ông phụ trách việc quản lý con người, nguồn kinh phí, các ngành học… và cả một nhóm những người trong lĩnh vực tài chính – những người thông minh nhưng cũng khá khó chiều.

Việc ông có thể đạt được vị trí này chứng tỏ rằng năng lực của ông thực sự không hề tầm thường.

“Xin lỗi vì đã phiền bạn…” Hiệu trưởng Shen bước vào phòng, cười nói, “Thực ra lẽ ra phải là tôi mới nên mời bạn… Jing Shu đã có những thành tích tốt ở trường chúng tôi; với tư cách là hiệu trưởng, tôi lâu

Câu nói đó, Trương Phàn nói rất tự nhiên, không hề có vẻ kiêng kỵ hay lịch sự gì cả.

Nhiều người khi có được một chút tài nguyên, điều đầu tiên họ làm là mua áo giáp cho gia đình mình. Họ sợ người khác không biết, nhưng Trương Phàn thì lại ngược lại – ông ta bắt đầu bằng việc gỡ bỏ những chiếc áo giáp đó trước tiên.

Viện trưởng Shen trong lòng cũng phải gật đầu tán thưởng.

Khi bữa ăn bắt đầu, không ai đề cập đến Jing Shu ngay từ đầu. Đó cũng là quy tắc. Khi mọi người đã ngồi vào vị trí của mình, điều cần tránh nhất chính là biến bữa ăn thành dịp để xin việc hoặc yêu cầu giúp đỡ. Nhất là đối với người như Trương Phàn; nếu bạn bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách hỏi về tương lai của Jing Shu, đó không phải là thể hiện sự thân thiện, mà là coi anh ta như một công cụ để đạt được mục đích của mình.

Món đầu tiên được mang ra là một chén canh gà hầm với thịt xông khói. Màu sắc của canh rất trong, không hề có mỡ, bên trong chỉ có một lát thịt xông khói mỏng, một miếng thịt gà và hai lá rau xanh. Trương Phàn thử một miếng, không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn nhân viên phục vụ.

“Canh này ngon quá.”

Nhân viên phục vụ cười và giải thích: “Thịt xông khói này đến từ Xuānwēi, con gà được nuôi thả tự nhiên. Canh được nấu từ gà mái già, xương gà và thịt xông khói Jinhua, sau đó chỉ giữ lại phần nước dùng trong.”

“Không lạ gì… Chỉ là lượng canh hơi ít thôi!” Có lẽ đó chính là đặc trưng của ẩm thực Thượng Hải! Nếu ở nhà hàng Chásù, món này được phục vụ với lượng canh ít như vậy, khách hàng chắc chắn sẽ phàn nàn dữ dội.

Hé Míng Yuǎn cười nói: “Các bác sĩ phẫu thuật có lẽ không thích loại canh nước này đâu… Khác với chúng tôi, các bác sĩ nội khoa, chúng tôi lại rất thích loại canh này.”

“Nói đến nội khoa và ngoại khoa!” Giáo sư Jiang tiếp lời, “Tôi nghe nói rằng Chásù hiện nay đang tích hợp thông tin về dinh dưỡng, Kháng Phục và cơn đau của các bệnh nhân phức tạp vào các cuộc thảo luận trước khi phẫu thuật. Chúng tôi cũng muốn làm điều này từ nhiều năm nay rồi, nhưng các khoa lâm sàng luôn cho rằng việc này rất phiền phức. Đó cũng chính là điểm khó nhất trong việc đánh giá chất lượng y tế hiện nay. Trước đây, mọi người chỉ quan tâm đến số ca phẫu thuật, tỷ lệ tử vong, các bài báo khoa học và trang thiết bị y tế. Nhưng điều thực sự quan trọng đối với bệnh nhân là liệu ba tháng sau họ có thể tự đi vệ sinh được không, sáu tháng sau họ có thể trở lại làm việc được không, và một năm sau họ có còn dám xuống lầu đi lại được

“Về việc đào tạo sinh viên, thực ra có những nguyên tắc chung có thể áp dụng cho tất cả mọi trường hợp, và Giám đốc Shen thì rất giỏi trong lĩnh vực này. Những sinh viên mà ông ấy đã đào tạo trong những năm gần đây, tất cả đều là những người xuất sắc, thuộc hàng top trong lĩnh vực tài chính.”

Giám đốc Shen cười và vẫy tay: “Thực ra, chính các sinh viên mới là những người giỏi. Lấy ví dụ như Jing Shu, thành tích học tập của cô ấy không phải loại nổi bật ngay từ cái nhìn đầu tiên. Điểm mạnh của cô ấy là sự kiên nhẫn, cẩn thận trong công việc, và sẵn lòng làm những công việc cơ bản có vẻ nhàm chán. Có những sinh viên trong trường chúng ta thông minh nhưng lại quá vội vàng, nghĩ rằng chỉ cần nắm bắt được một điểm nóng là có thể thành công ngay lập tức. Nhưng Jing Shu thì khác; khi cô ấy chưa hiểu rõ điều gì đó, cô ấy sẽ quay lại đọc sách từ đầu.”

Trương Phàn nghe xong liền mỉm cười. Một giám đốc có thể nói như vậy, chứng tỏ ông ấy thực sự đã quan sát kỹ lưỡng về Jing Shu.

“Từ khi còn nhỏ, cô ấy đã như vậy,” Trương Phàn nói nhẹ, “Cô ấy giỏi hơn tôi. Hồi đó tôi rất vội vàng, thiếu thốn, và cũng luôn muốn học hành nhanh hơn. Còn cô ấy thì có tính cách chậm rãi hơn, nhưng lại biết kiên nhẫn. Những người có khả năng kiên nhẫn thì sẽ ít gặp phải rủi ro trên con đường dài.”

Giám đốc Shen nhìn Trương Phàn và càng thêm hài lòng. Người phụ nữ này không hề lợi dụng chuyện của em gái mình để đưa ra yêu cầu, mà thực sự hiểu rõ con gái mình là người như thế nào.

“Trường chúng tôi ban đầu có một suất đào tạo cho một giáo viên trẻ,” Giám đốc Shen nói, “Theo quy trình thông thường, chúng tôi sẽ đợi cô ấy hoàn thành công trình nghiên cứu hiện tại rồi mới xem xét đến vòng đánh giá tiếp theo. Nhưng trong nửa năm vừa qua, mọi giáo viên đều đánh giá cao cô ấy. Theo ý kiến cá nhân tôi, Jing Shu có thể tham gia chương trình đào tạo này sớm hơn. Chúng ta nên đảm bảo cho cô ấy một vị trí ổn định hơn, để cô ấy có thể tập trung hoàn thành công trình nghiên cứu của mình một cách chu đáo.”

Trương Phàn vừa định cảm ơn, thì Giám đốc Shen đã ngăn lại:

“Trương Viện, đừng vội cảm ơn tôi. Điều này không phải là sự ưu ái, càng không phải là sự đổi lấy gì đó. Chỉ khi cô ấy đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết, chúng tôi mới xem xét đến việc này. Nếu không, dù bạn mời tôi ăn mười bữa hôm nay cũng vô ích.”

“Đúng vậy,” Trương Phàn ngay lập tức gật đầu, “Chúng ta nên đánh giá cô ấy m

“Bạn nói xem.”

“Jing Shu có thiên phú trong lĩnh vực quản lý.”

Trương Phàn ngẩn ra một chút.

Hiệu trưởng Shen tiếp tục nói: “Không phải là bảo cô ấy ngay lập tức đi làm công tác hành chính đâu. Những người trẻ thường sợ rằng vừa tốt nghiệp đã phải ngồi trong văn phòng, cuối cùng thậm chí còn quên mất chuyên môn của mình. Ý tôi là, cô ấy có thể tập trung vào lĩnh vực học thuật trước, sau đó từ từ tiếp cận những vấn đề liên quan đến hoạt động của viện, quản lý dự án, hợp tác quốc tế, và sự kết hợp giữa nghiên cứu, công nghiệp, chính phủ và trường học.

Ngành tài chính là một lĩnh vực rất thực tế. Nếu chỉ biết viết luận văn, thì cùng lắm cũng chỉ có thể trở thành một giáo viên giỏi mà thôi. Nhưng nếu sau này cô ấy có thể hiểu rõ mối quan hệ giữa nghiên cứu, công nghiệp, chính phủ và trường học, con đường phía trước của cô ấy sẽ rất rộng mở.”

Jiang Lan gật đầu bên cạnh.

“Điều chúng ta đang thiếu hiện nay không phải là những người biết xây dựng các mô hình, mà là những người vừa hiểu cách các mô hình hoạt động, vừa biết tại sao con người lại không tuân theo những mô hình đó. Đặc biệt là trong ngành y tế – khi một loại thuốc mới, một thiết bị mới, hay một tập đoàn y tế được triển khai, hậu quả không chỉ là những con số; mà còn bao gồm bệnh nhân, bác sĩ, doanh nghiệp, ngân sách địa phương, và vô số mối quan hệ phức tạp khác.”

“Nếu Jing Shu muốn, trong tương lai cô ấy có thể phát triển theo hướng quản lý học thuật, tài chính, hoặc chính sách công nghiệp.”

Mọi người đều nói một cách thoải mái, như thể đang trò chuyện phiếm thôi.

Nhưng có những lời nói cần được lắng nghe kỹ lưỡng.

Hiệu trưởng Shen thực sự muốn kết bạn với Trương Phàn, nhưng sau khi gặp cô ấy hôm nay, ông càng thấy hài lòng với con người này.

Trước khi đến đây, Hiệu trưởng Shen đã suy nghĩ kỹ. Zhang Jing Shu là một giáo viên xuất sắc, điều đó không cần phải nghi ngờ gì. Nhưng trong trường học, có quá nhiều sinh viên và giáo viên giỏi; ông không thể chỉ vì một giáo viên bình thường mà đặc biệt đi ăn uống cùng họ.

Điều thực sự khiến ông quan tâm đến là Trương Phàn. Một bác sĩ như vậy, ở bất kỳ thời đại nào, cũng đều là nguồn lực quý giá nhất.

Ban đầu, ông nghĩ rằng Trương Phàn có thể là một người xuất chúng, một tài năng nổi bật; dù còn trẻ tuổi, nhưng đã đạt được những thành tựu lớn, và nghe nói bây giờ cô ấy thậm chí còn có người bảo vệ riêng nữa… Có lẽ cô ấy sẽ khó tiếp cận.

Nhưng sau

Trên người anh ta vẫn còn đó sự chân thành đặc trưng của những người đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống. Sự chân thành ấy không hề giả tạo, mà ngược lại rất đáng tin cậy và khiến người ta yên tâm.

Những người làm trong lĩnh vực tài chính đã từng gặp quá nhiều thiên tài, nhưng cũng đã chứng kiến không ít thiên tài đó “rơi xuống vực thẳm”. Nhưng Trương Phàn thì khác, anh ta rất ổn định.

Điều đó đã đủ rồi!

Khi bữa tiệc kết thúc, mưa cũng đã tạnh.

Lá cây trong sân vẫn đang rơi những giọt nước, không khí mang theo chút se lạnh.

Hiệu trưởng Shen đứng ở cửa, bắt tay với Trương Phàn.

“Trương Viện, Jing Shu đang học ở trường, bạn yên tâm đi. Chúng tôi sẽ không để cô ấy bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào xứng đáng. Còn việc sau này cô ấy sẽ theo con đường học thuật hay quản lý, hãy để cô ấy tự suy nghĩ. Đối với những người trẻ tuổi, việc có được quyền lựa chọn quan trọng hơn nhiều so với việc chọn đúng hướng ngay từ đầu.”

Trương Phàn nắm tay ông và gật đầu.

“Hiệu trưởng, Jing Shu xin phó thác cô ấy vào tay các thầy cô. Nếu cô ấy có điểm nào chưa tốt, xin hãy chỉ trích trực tiếp. Tôi đang ở xa xôi, không thể quản lý cô ấy một cách hiệu quả. Xin hãy giúp đỡ cô ấy!”

Hiệu trưởng Shen bật cười.

“Được thôi. Nếu sau này cần sự giúp đỡ của chúng tôi, đừng coi chúng tôi như người ngoài.”

“Chắc chắn,” Trương Phàn nói.

Khi xe rời khỏi sân, Hiệu trưởng Shen quay đầu nhìn lại.

Trương Phàn vẫn đang đứng ở cửa, bên cạnh là vợ chồng anh trai cả của cô ấy.

Ánh sáng sau cơn mưa làm cho bóng dáng của anh ta trở nên dài hơn.

Hiệu trưởng Shen ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ về việc làm thế nào để con đường sự nghiệp của Jing Shu trở nên vững chắc hơn nữa.