Vùng tây bắc của Trung Quốc – nói cách khác, khu vực thực sự thích hợp để sinh sống chỉ có thể là thung lũng Sắc Tố mà thôi. Những nơi khác hoặc là có độ cao cực kỳ lớn, hoặc là liên tục phải đối mặt với bão cát; ngay sau Tết Nguyên đán, mọi người gần như không thể ra ngoài được.

Người miền nam thật sự không thể tưởng tượng nổi những trận bão cát ở đây dữ dội đến mức nào, và lượng cát có nhiều đến mức nào. Con đường sắt Lan Biên nổi tiếng kia thì sao? Thật sự rất phi thường – con đường này xuyên qua sa mạc và Gobi, và được xây dựng vào thời điểm đó chủ yếu bằng sức lao động của con người và ngựa kéo.

Sau này, khi tàu cao tốc xuất hiện, con đường này càng trở nên tuyệt vời hơn nữa. Nhưng mỗi khi đến mùa xuân và gió lớn thổi, ngay cả những chiếc tàu cao tốc mạnh mẽ nhất cũng có thể bị bão cát ở vùng tây bắc làm cho lật ngược! Bạn có thể tưởng tượng được cảnh tượng đó thế nào không?

Cảnh quan ở Alamu không khác gì ở Sắc Tố, nhiệt độ và khí hậu cũng giống hệt nhau. Nếu thay tất cả các biển báo và quảng cáo bằng ngôn ngữ nước ngoài bên lề đường thành chữ Hán, thì nơi này chẳng khác gì Sắc Tố đâu.

Tuy nhiên, đường bộ ở đây thì không tốt lắm. Khi Zhang Fan và nhóm người lên một chiếc xe tải Iveco hướng về phía nam, họ mới thực sự cảm nhận được sự vượt trội của cơ sở hạ tầng ở đây.

Ở Sắc Tố, các tuyến đường cao tốc được xây dựng rất dày đặc, như một mạng lưới nhện; khi lái xe trên những cánh đồng nhỏ bên thung lũng, bạn sẽ không thể nhìn thấy đầu mút của đường. Nếu không có cảnh sát giao thông, việc lái xe sẽ khá an toàn.

Nhưng ở Alamu, ngay sau khi ra khỏi khu vực trung tâm thành phố, đường bộ lại trở nên ngày càng hẹp lại, và chỉ giống như những con đường tỉnh của Trung Quốc mà thôi. Càng đi về phía nam, đường càng trở nên gập ghềnh hơn.

Khi đi về phía nam, chúng ta đang tiến gần hơn đến những dãy núi, và nhiệt độ cũng bắt đầu giảm dần.

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Zhang Fan hỏi Vương tổng.

“Còn khoảng ba tiếng nữa thôi. Chắc đến nơi thì trời đã tối rồi. Bạn muốn ngủ một lát không? Hôm nay chúng ta sẽ đến căn cứ của mình trước, ngày mai mới đến gặp người đứng đầu.” Vương tổng nhìn đồng hồ và giải thích với Zhang Fan.

“Làm sao có thể ngủ được chứ? Công ty các bạn lớn như vậy, cần tiết kiệm chi phí sử dụng đường cao tốc à?”

“Ôi! Anh Zhang ơi, tôi có phải là người keo kiệt không nhỉ? Đây là con đường tốt nhất ở đây rồi đấy. Ở đây không giống như ở nước ta; con đường này được xây

“Thông thường thì không có vấn đề gì đâu, nhưng nếu không phải thông thường thì sao? Phù! Phù! Đó chỉ là lời nói của trẻ con mà thôi…” Bên trong xe tối đi, nhưng giọng nói đó rõ ràng là của y tá trưởng.

Ba tiếng đồng hồ trôi qua như thể họ đang ở trên chiếc thuyền nhỏ giữa sóng biển, cơ thể bị lắc lư đến mức gần như muốn “rơi ra khỏi thân xác”. Những người nam nữ xuống xe đều đang dùng tay ôm lấy lưng mình, nhìn ngắm công trường khổng lồ trước mắt.

Đã là sáng sớm rồi, nhưng trên công trường vẫn sáng đèn rực rỡ. Vô số đèn sáng trắng và cả những chiếc đèn pha, giống hệt những chiếc đèn được sử dụng trong nhà tù vậy.

Tiếng máy khoan vang lên chói tai, còn ở những khu vực xa hơn, hàng loạt những căn nhà tạm bợ màu xanh lam hiện ra. Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, ai cũng cảm thấy như mình đang ở một công trường nào đó ở Trung Quốc vậy… Chỉ khác là ở đây có thêm những đội ngũ an ninh mang súng đi tuần tra.

“Điều kiện ở đây không tốt lắm, mọi người hãy chịu đựng một chút nhé, nhưng về mặt an toàn thì hoàn toàn yên tâm. Hãy nghỉ ngơi thoải mái đi, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến bộ lạc của người đứng đầu.”

Dù cho phải ngủ ngoài trời thì cũng không sao cả, may mà vẫn có những căn nhà tạm bợ để ở mà! Nói thật lòng, mọi người đều rất mệt mỏi sau chuyến bay và ba tiếng lắc lư trên xe. Sau khi vào nhà, chỉ việc rửa mặt qua loa rồi liền ngủ thiếp đi.

Tiếng ồn ào từ công trường giống như một bản nhạc ru ngủ vậy. Khi Zhang Fan thức dậy, trời đã sáng bừng. Người gây mê ở cùng phòng với anh vẫn đang ngủ say.

Zhang Fan mở cửa ra và thấy Vương tổng đã đội mũ bảo hiểm, đang kiểm tra công việc tại căn cứ. Anh nhìn vào điện thoại nhưng không thấy tín hiệu. Ở đây, dịch vụ di động của Trung Quốc thực sự không thể sử dụng được.

Vương tổng dẫn theo một nhóm người, kiểm tra từng khu vực một. Khi thấy Zhang Fan đã thức dậy, ông dường như đã nói vài câu với những người xung quanh rồi bước đến gần Zhang Fan.

“Thế nào rồi, Zhang Viện? Điều kiện ở đây không tốt lắm, chắc bạn chưa nghỉ ngơi được nhiều phải không? Hehe, sau khi mọi người thức dậy, chúng ta sẽ ăn sáng xong rồi lên đường.”

“Được thôi, tôi tuân theo sắp xếp của anh.” Zhang Fan mỉm cười; anh cũng là người dễ dàng chịu đựng và tuân theo ý kiến người khác.

Chẳng mấy chốc, mọi người cũng đều thức dậy. Thành thật mà nói, ở nơi này, muốn nằm lì trên giường cũng không thể làm được vì tiếng ồn quá lớn.

Sau khi ăn sáng xong, mọi người lên xe và tiếp tục hành trình. Trong xe khá yên tĩnh; đoạn đường vừa rồi quá gian khổ nên mọi người đều mệt mỏi. Từ chiếc máy bay riêng sang những căn nhà tạm bợ tại công trường… Thật là sự chênh lệch lớn giữa hai thế giới này.

Lúc này, xe đã đi vào vùng núi. Con đường uốn lượn quanh co giữa các vách núi, một bên là vách đá dựng đứng, một bên là vực thẳm; cảnh tượng này thật sự khiến người ta choáng váng.

Qua hàng loạt ngọn núi, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên trở nên thoáng đãng. Những cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, như những tấm thảm xanh mướt được trải ra trên mặt đất; những dòng suối trong veo chảy trôi nhẹ nhàng trên cánh đồng xanh biếc.

Ở xa, trên đỉnh những dốc đồng, có những chiếc lều trắng lớn; khói xanh nhẹ nhàng bay lên từ những chiếc lều đó. Bầu trời xanh thẳm, cánh đồng xanh mướt, đàn cừu và những cô gái cưỡi ngựa chăn thả gia súc…

Thật sự, đây chính là một thiên đường ngoài đời thực.

Khi chiếc xe của Zhang Fan và nhóm người tiến lại gần, những chiếc xe khác cũng xuất hiện từ phía xa và tiến về phía họ.

Người dân Hua Quốc mua nguyên liệu thô từ họ; nhưng sau khi giàu có, họ ít khi chọn xe Hua Quốc để sử dụng, mà đều chọn những chiếc xe loại “Wanzi”, đặc biệt là chiếc Durango – loại xe này rất phổ biến.

“Họ đang đến đón chúng ta rồi!” Vương tổng nhìn những chiếc xe kia và nói với Zhang Fan và nhóm người.

“Chúng ta cần xuống xe à?”

“Không cần đâu; họ đã quen với kiểu xe của chúng ta rồi. Sau này tôi chỉ cần ló đầu ra một chút thôi, họ sẽ dẫn đường cho chúng ta.”

Chiếc Iveco đi theo sau chiếc Durango, tiến về phía lòng đồng cỏ. Khi càng tiến gần, mọi người càng ngạc nhiên khi nhìn thấy những chiếc lều lớn kia.

Nơi này giống như một thế giới đầy những chiếc lều… và không phải là những chiếc lều nhỏ bé thông thường đâu. Đó đều là những chiếc lều siêu lớn, được trang bị chân đế vững chãi. Những hàng lều này hiện ra dọc theo con đường; những con chó chăn cừu sủa inh ỏi theo sau xe, và cũng có ngày càng nhiều người đến xem.

Nhìn bề ngoài, những người ở đây không khác gì những người dân chăn nuôi ở khu vực Chát Sù chút nào cả.