“Đối xử tốt với em cũng vô ích thôi!” Trương Phàn liếc nhìn Thanh Shu một cái. Càng lớn lên, em gái mình càng trở nên tinh nghịch hơn. Nếu nói tính cách của Trương Phàn có chút cứng nhắc, thì Thanh Shu hoàn toàn không hề có điều đó.

Dù sao thì số phận của Thanh Shu cũng tốt hơn Trương Phàn rất nhiều. Khi Trương Phàn chào đời, gia đình họ rất nghèo khó; trong khi đó, khi Thanh Shu ra đời, họ đã không còn lo lắng về vấn đề ăn no mặc ấm nữa.

Khi Trương Phàn vừa trưởng thành, lại gặp phải làn sóng người lao động bị sa thải. Mặc dù vào những năm trước, doanh nghiệp của cha anh cũng chỉ tồn tại một cách mong manh, nhưng ít ra nó vẫn là nơi che chở cho gia đình họ. Nhưng khi nơi đó biến mất, vẻ mặt đau khổ của cha mẹ khiến không khí trong nhà trở nên u ám. Thành thật mà nói, Trương Phàn không bao giờ muốn trải qua cảm giác đó lần nữa trong đời mình.

Có lẽ, những người sinh sau năm 1980 trong thời kỳ đó cũng đều có những nỗi lo sợ sâu sắc mà họ không bao giờ muốn nhắc đến hay đối mặt.

Vì vậy, khi lên đại học, Trương Phàn sẵn lòng bán mì ăn liền để kiếm tiền; khi đi làm, anh luôn cố gắng tiết kiệm từng đồng. Trong khi đó, số phận của Thanh Shu thì tốt hơn nhiều. Khi làn sóng sa thải bắt đầu, anh trai cô – Trương Phàn – đã bắt đầu gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình. Khi Trương Phàn lên đại học, anh trai cô đã đi làm rồi. Dù không được nuông chiều quá mức, nhưng Thanh Shu cũng không phải trải qua nhiều khó khăn gì.

Chính vì vậy, tính cách của Thanh Shu cũng dễ mến hơn Trương Phàn nhiều. Có thể nói, môi trường có thể hủy hoại con người, nhưng cũng có thể tạo nên con người. Trong tính cách của Trương Phàn, có lẽ chứa đựng nhiều trách nhiệm mà chỉ những người lớn tuổi mới hiểu được.

“Hừ!” Thanh Shu nhún mũi.

“Để anh giúp các bạn nhé.” Trương Phàn cuộn tay áo lên và định đưa tay vào chậu chứa dung dịch tẩy rửa để lấy khăn lau.

“Đừng đụng vào đó! Lần trước tôi nghe vợ Tạp Phi nói rằng, các bác sĩ phẫu thuật cần có đôi tay rất nhạy bén. Bà ấy không bao giờ để đôi tay của Tạp Phi tiếp xúc với những thứ gây kích ứng… Trước đây tôi không biết, nhưng bây giờ tôi đã biết rồi. Đừng đụng vào đó nữa; đi trộn bột đi!”

Tiêu Hoa ngăn Trương Phàn lại. Trước đây, Tiêu Hoa không quen biết nhiều người trong gia đình các bác sĩ ở bệnh viện, bởi vì Trương Phàn mới chỉ làm việc ở đó không lâu. Nhưng sau khi Trương Phàn trở thành lãnh đạo của bệnh viện, chỉ trong vòng nửa năm, hầu như tất cả các gia đình trong

Con người thật sự là một thứ phức tạp.

“Ôi! Bị bất ngờ cho ăn ‘thức ăn cho chó’ rồi!” Jing Shu nhìn chằm chằm vào dâu và anh trai mình, nói một cách hài hước.

“Nói lời tử tế đi!” Trương Phàn và mẹ anh cùng lúc nói với Jing Shu.

“Định thiên vị rồi!” Jing Shu vươn lưỡi ra, “Dâu à, em cứ chiều chuộng chồng em đi.”

“Anh ấy đã bận rộn với công việc rồi, quan trọng nhất là tôi không yên tâm khi anh ấy lau chùi. Sau khi anh ấy làm xong, tôi vẫn phải lau lại một lần nữa, thà tự mình làm cho tiện!”

Trương Phàn làm việc vặt trong nhà thì Tiêu Hoa lại khinh thường, đến bếp thì bố anh ta lại không hài lòng. Thôi thì cứ lo việc phục vụ mọi người, mang trà rót nước thôi.

Bố mẹ Trương Phàn cũng không quá thiên vị ai, nhưng rõ ràng có thể thấy Trương Phàn là đứa con được mẹ yêu thích nhất. Bà chẳng bao giờ chỉ trích con trai cả của mình, ngay cả khi nói gì, bà cũng luôn dùng giọng điệu nhẹ nhàng hoặc kiểu hỏi han.

Cứ như thể những gì con trai bà nói đều đúng hết vậy.

Còn với Jing Shu thì lại khác. Mỗi khi nói chuyện với con gái, bà luôn dùng giọng nghiêm khắc. Dù Jing Shu từng đạt điểm cao hơn Trương Phàn trong kỳ thi đại học, điều đó cũng không thay đổi được quan điểm của mẹ rằng con trai mới là người học giỏi hơn.

Bố Trương Phàn thì khác. Trước đây, chỉ cần ba câu nói với Trương Phàn là ông ta đã bắt đầu tranh cãi. Khi Trương Phàn chưa đi làm, anh ta thường xuyên cãi vã với bố mình.

Sau này, khi đã đi làm, Trương Phàn lại im lặng hơn, không cãi vã với bố nữa.

Nhưng đối với con gái, ông ta lại hoàn toàn thay đổi. Khi Trương Phàn gọi “bố”, nếu ông ta đang vui vẻ thì sẽ buông xuống nghe, còn nếu không vui thì coi như không nghe thấy gì cả.

Còn khi Jing Shu gọi, chỉ cần nói một câu không hay, ông ta liền vui vẻ chạy đến bên cạnh, vẫy đuôi như một con chó già được chiều chuộng vậy.

Vì vậy, lòng người thực sự là có thiên vị, và điều đó hoàn toàn không sai chút nào.

Cả gia đình đang náo nhiệt chuẩn bị thức ăn cho Tết. Tuyết rơi dày dặc, làm cho không khí Tết càng trở nên rõ rệt hơn. Bầu trời đầy tuyết khiến cả thế giới trở nên yên tĩnh hơn, nhưng ánh sáng trong nhà lại làm cho không khí gia đình trở nên ấm áp hơn bao giờ hết.

Tết ở miền Nam thường là lúc hoa nở rực rỡ, nhiều người ở miền Nam đều đi xem chợ hoa. Nhưng đối với Trương Phàn, người sống ở miền Tây Bắc, anh cảm thấy rằng nếu Tết không có tuyết thì giống như việc ăn đậu phụ não mà nói là ngọt vậy… Không phải là không thể ăn được, nhưng ăn

Vì thời tiết, vào dịp Tết ở vùng Tây Bắc, mọi người thường chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu thực phẩm. Mặc dù hiện nay các siêu thị mở cửa hàng ngày, nhưng vì có người già trong nhà, họ vẫn thường chuẩn bị sẵn đủ thứ thức ăn, như thể đang phòng tránh điều gì đó vậy.

Năm nay, nhà Trương Phàn đặc biệt nhộn nhịp.

Mẹ và bố của Trương Phàn đang làm các món bánh mì; dĩ nhiên, người dân vùng Tây Bắc thì giỏi làm bánh mì hơn.

Bánh dầu quả là một loại bánh mì đặc sản của vùng này. Trương Phàn rất thích ăn khi còn nhỏ, nhưng ngày xưa điều kiện kinh tế khó khăn, ngay cả trong dịp Tết cũng không thể ăn thoải mái được. Còn bây giờ, dù có thể ăn thoải mái, anh lại cảm thấy như mình không còn cảm nhận được hương vị của ngày xưa nữa.

Ở vùng Tây Bắc, đặc biệt là các làng quanh thành phố Lan, nếu một người phụ nữ không giỏi làm bánh mì, thì vị trí của cô ấy trong gia đình sẽ không được coi trọng lắm.

Bánh dầu quả cần phải có màu vàng óng, vị giòn tan và dai. Sau khi rót trà cho mọi người, Trương Phàn đứng sau lưng mẹ mình, lặng lẽ quan sát bà làm bánh mì.

Trong bột mì được trộn thêm vài quả trứng, và điều quan trọng nhất là phải cho một lượng dầu lớn đã được chế biến sẵn vào bột. Trương Phàn không rõ người khác làm bánh mì như thế nào, nhưng mẹ anh đã bí mật nói với anh rằng độ giòn của bánh phụ thuộc hoàn toàn vào lượng dầu được trộn vào bột.

Khi bột mì trở thành khối bột dẻo, mẹ Trương Phàn nhanh nhẹn kéo nó ra thành những miếng bánh dày khoảng năm cm, dài hai mươi cm.

Sau đó, hỗn hợp mật ong và đường nâu được trộn với bột để tạo lớp nhân. Đường nâu dùng để tạo màu, còn bột thì giúp tăng độ sánh của hỗn hợp.

Một lớp bánh, một lớp nhân màu đỏ thắm, rồi lại thêm một lớp bánh nữa.

Những miếng bánh đã được nhào nặn cho thấy độ bóng mịn của dầu, ba lớp được xếp chồng lên nhau, sau đó được cắt thành những sợi bánh mì nhỏ bằng độ rộng của đôi đũa.

Tiếp theo, những sợi bánh mì được xoắn lại theo một hướng nhất định, giống như ba sợi chỉ được xoắn lại với nhau.

Cuối cùng, chúng được chiên trong dầu. Khi người dân vùng Tây Bắc làm bánh mì chiên, họ thường thêm một ít mỡ động vật vào dầu thực vật, điều này giúp giảm nhiệt độ dầu, tránh tình trạng bề mặt bánh bị cháy đen trong khi bên trong vẫn chưa chín.

Khi những sợi bánh mì trắng muốt được thả vào dầu vàng óng, chúng từ từ được chiên trong chảo. Khói dầu bắt đầu lan tỏa ra, mang theo mùi thơm của lúa mì.

Ngay sau đó, những miếng bán

Mẹ của Trương Phàn phụ trách chuẩn bị nguyên liệu làm bánh quy, còn cha anh thì đảm nhận việc chiên chúng; hai người phối hợp với nhau rất ăn ý.

“Nhanh thử xem nào!” Lô bánh quy đầu tiên do cha Trương Phàn làm đã được chiên xong. Mẹ anh lau tay vào khăn trước khi nhanh chóng lấy một cái và đưa đến miệng con trai mình.

“Thử đi xem, ngọt không, giòn không… Năm nay tôi không chỉ cho trứng vào mà còn thêm sữa nữa đấy. Nhanh mở miệng ra đi, đồ nhỏ bé này…”

Nhìn thấy Trương Phàn không chịu mở miệng, mẹ anh hơi tức giận.

Không hiểu sao, có lẽ vì thấy những sợi tóc bạc xuất hiện ở hai bên thái dương của mẹ, hoặc những nếp nhăn ở khóe mắt… Trương Phàn bỗng cảm thấy muốn khóc.

“Giòn lắm, ngọt lắm!” Trương Phàn gật đầu nhẹ, cố gắng không để mẹ nhận ra tâm trạng của mình và nhanh chóng nhai bánh.

“Hehe, vậy thì ăn thêm nhiều vào nhé.”

……

Cha mẹ Trương Phàn chuyên làm các món từ bột mì, trong khi bố mẹ vợ anh thì phụ trách các món thịt. Đặc biệt là món cá sốt đường giấm do bố vợ anh làm – thành thật mà nói, không có nhà hàng nào có thể làm được ngon như ông ấy cả.

Trong cái lạnh của mùa đông, mỗi gia đình đều đang chuẩn bị Tết; chỉ có những bông tuyết bay lượn, nhưng không khí thực sự rất yên bình và ấm áp.

Vì Trương Phàn phải trực ban vào đêm Giao Thừa và ngày Mùng Một Tết, nên gia đình anh đã bắt đầu ăn Tết sớm hơn mọi người. Hai ông già thích uống rượu; mặc dù Trương Phàn không uống rượu, nhưng nhà anh vẫn có khá nhiều loại rượu ngon. Đặc biệt sau khi kết bạn với chủ nhân của tiệm rượu ở chợ chim, ông ta đã tặng Trương Phàn rất nhiều loại rượu ngon, cả rượu đỏ lẫn rượu trắng.

Hai ông già uống rượu trắng, trong khi Tiêu Hoa đã đặc biệt chọn một chai rượu “Lão Giáo” loại trà xanh. Người ta đã nhờ cô uống loại này, vì chủ tiệm rượu nói rằng rượu này rất hiếm trên thị trường. Dù sao thì Trương Phàn cũng không uống, và cũng không quan tâm lắm đến nó.

“Ừm, hai năm qua, theo Trương Phàn đi uống rượu, tôi cũng đã thưởng thức khá nhiều loại rượu ngon rồi đấy… Tôi làm việc ở tiệm trà suốt đời, nhưng chưa bao giờ biết rằng ‘Lão Giáo’ lại ngon đến thế.” Bố vợ Trương Phàn cười ha hả nhìn chàng rể mình.

“Đó là điều đáng lẽ phải thế mà… Nếu anh ấy không hiếu thảo với bác, thì sẽ hiếu thảo với ai đây? Theo tôi nghĩ, anh ấy thật may mắn khi gặp được các bác và Hóa Tử.”

“Nhìn xem anh ấy bây giờ kia… Cứ như một ông chủ giàu có vậy, về nhà thì chẳng làm