Trương Phàn hối tiếc đến nỗi muốn tự vả mình. Buổi tuyển dụng đã kết thúc, giờ chỉ còn cách dựa vào bản thân mình thôi.

Đường lên cao học là điều Trương Phàn chưa bao giờ nghĩ đến. Mỗi ngày anh đều bận rộn kiếm tiền trang trải học phí và sinh hoạt, vừa đủ để không bị trượt các môn học.

Là người đến từ một thị trấn nhỏ, Trương Phàn rất yếu trong tiếng Anh; mỗi lần thi, anh đều nhờ vào sự giúp đỡ của bạn bè trong ký túc xá mới vượt qua được.

Hơn nữa, em gái anh đã bước vào giai đoạn trung học phổ thông và sẽ sớm tham gia kỳ thi đại học. Là anh trai, Trương Phàn phải suy nghĩ đến em gái và cha mẹ đang ngày càng già đi.

Anh đành phải đi xe đạp cũ kỹ khắp thành phố để tìm việc làm. Việc vào làm tại Bệnh viện ba sao là điều không thể, bởi nếu không có mối quan hệ ở cấp tỉnh, một sinh viên tốt nghiệp đại học bình thường sẽ không thể nào vào được đó.

Các bệnh viện công cũng không mang lại hy vọng; mặc dù hàng năm đều có kỳ thi tuyển dụng, nhưng đối với một sinh viên yếu kém như Trương Phàn, cơ hội đậu kỳ thi đó còn khó hơn cả việc trúng số.

Không còn lựa chọn nào khác, anh chỉ có thể tìm việc làm tại các bệnh viện nhỏ, bệnh viện cộng đồng hay bệnh viện tư nhân ở những khu vực xa xôi của thành phố.

Dù Lan Thành nằm ở phía tây bắc, nhưng ít ra nó vẫn là thành phố thủ phủ của tỉnh. Nhưng việc phải đi xe đạp khắp những nơi hẻo lánh để tìm việc khiến đôi chân Trương Phàn gầy đi rõ rệt, nhưng anh vẫn chưa tìm được việc làm.

Ngành y có một hệ thống kiểm soát nhập ngành, đó là chứng chỉ bác sĩ hành nghề – chỉ sau một năm tốt nghiệp đại học mới được phép thi. Việc hành nghề y mà không có chứng chỉ là bất hợp pháp.

Các bệnh viện tư nhân chỉ tuyển những bác sĩ hành nghề có thể làm việc ngay và mang lại lợi nhuận cho họ.

Một sinh viên mới tốt nghiệp, lại còn có vẻ ngoài bẩn thỉu, giống như một người lao động nhập cư đến thành phố… Tất nhiên, tất cả các nơi đều từ chối anh.

Trương Phàn cũng không còn cách nào khác; để tiết kiệm chi phí, anh đành phải đi xe đạp khắp nơi, và vì vậy, vẻ ngoài của anh cũng trở nên không mấy ấn tượng. Xã hội này quá coi trọng vẻ ngoài…

Mỗi ngày, anh ra khỏi ký túc xá từ khi trời còn tối và không trở về cho đến khi trời tối hẳn. Một tuần trôi qua, nhưng anh vẫn chưa tìm được việc làm nào.

Anh không thể ăn uống được, cũng không thể ngủ được. Người đã không hề mập trước đây, giờ đây gò má đã trở nên rõ rệt hơn.

Trong ký túc xá, có sáu người; hai người được miễn thi đầu vào cao học và đã s

Đại học đã mở rộng quy mô tuyển sinh, và để thu hút nhiều sinh viên tham gia kỳ thi đại học hơn, tỷ lệ việc làm trở thành tiêu chí then chốt. Nếu sinh viên tốt nghiệp mà vẫn thất nghiệp, ai sẽ muốn theo học tại trường của bạn chứ? Vì vậy, các trường đại học cũng phải nỗ lực hết sức để tìm việc làm cho sinh viên; dù công việc đó có tốt hay không, miễn là sinh viên được tuyển dụng thì coi như đã tìm được việc làm rồi.

Năm 2008, Hoa Quốc trải qua nhiều biến cố lớn: trước hết là trận động đất lớn ở tỉnh Sichuan, sau đó là sự thành công của Thế vận hội Olympic khiến cả thế giới chú ý.

Tại Học viện Y khoa của tỉnh Sục, cũng xảy ra một sự kiện quan trọng: theo lời kêu gọi của nhà nước, trường đại học trọng điểm duy nhất của tỉnh đã sáp nhập Học viện Y khoa vào mình, và từ một trường đại học cấp ba bỗng nhiên trở thành trường đại học thuộc danh sách 211.

Ngay trong năm đầu tiên sau sự sáp nhập, nhà trường đã rất quan tâm đến tỷ lệ việc làm của sinh viên y khoa; không thể để một trường đại học cấp ba làm ảnh hưởng đến danh tiếng của trường đại học 211 này được. Vì vậy, nhà trường đã liên hệ với chương trình “Hỗ trợ sinh viên tốt nghiệp đi làm tại các vùng phía tây”.

Tỉnh Sục nằm ở vùng tây bắc của Hoa Quốc, nhưng đất nước này rộng lớn lắm; vẫn còn những khu vực xa xôi hơn nữa. Dù sao thì đây cũng là một trường đại học 211 mà, nên việc tuyển dụng sinh viên cho các bệnh viện cấp huyện ở vùng xa xôi cũng không quá khó khăn. Nhờ vậy, hàng trăm sinh viên đã tìm được việc làm.

Tất nhiên, Trương Phàn cũng nằm trong số những người đó. Giáo viên chủ nhiệm đã đưa cho Trương Phàn hợp đồng làm việc cùng với khoản tiền thưởng 2.000 nhân dân tệ do nhà trường cung cấp cho những người tham gia chương trình hỗ trợ này.

Trương Phàn cảm thấy rất bối rối; hóa ra mình lại bị đẩy đến tận biên giới đất nước.

Lúc đó, giáo viên chủ nhiệm nói rằng anh có thể không đi, nhưng đây là cơ hội cuối cùng; nếu không, sau này anh sẽ không thể đăng ký thi lấy bằng bác sĩ được. Mặc dù nơi đó xa xôi, nhưng lương lại cao, và nhà trường còn cung cấp thêm trợ cấp nữa! Nhờ những lời nói này, Trương Phàn đã đồng ý ký hợp đồng. Đây thực sự là một nhiệm vụ quan trọng, và cũng là lần đầu tiên giáo viên chủ nhiệm quan tâm đến Trương Phàn đến thế.

Không còn lựa chọn nào khác, Trương Phàn đành phải đến vùng biên giới. Anh không thể để em gái mình, người đang học rất giỏi, phải bị ảnh hưởng.

Dù xa xôi thì cũng được thôi; ít nhất sau này mình cũng sẽ trở thành một công chức, và được gọ

Cố gắng hết sức để thi đậu vào một thành phố cấp hai, nhưng sau khi tốt nghiệp lại bị điều đến một thành phố cấp năm ở vùng biên giới. Nếu theo lý thuyết đầu tư, đây quả là một khoản đầu tư thất bại rồi.

  Trong vài ngày trước khi lên đường, Trương Phàn cùng cha trở về quê để thăm mộ tổ tiên và giúp đỡ gia đình làm việc. Anh cũng lén lút đưa cho em gái mình một nghìn đồng.

  Nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt của em gái, Trương Phàn vỗ vỗ má cô bé và nói: “Em nhỏ ơi, có gì mà khóc chứ? Anh đi làm kiếm tiền mà, không phải ra trận đâu. Em phải học hành chăm chỉ, thi đậu vào Đại học Thủy Mộc nhé, đừng giống anh, thi vào trường cấp ba mà không tìm được việc làm tốt.”

  “Vậy anh khi nào sẽ quay lại thăm em và bố mẹ nhỉ? Quãng đường xa thế này… Em không muốn anh đi đâu.” Giọng nói của Trương Tĩnh Thù vang lên đầy nỗi lo lắng, giống như khi còn nhỏ, cô bé vẫn níu lấy ống tay áo của anh trai mình và hỏi.

  “Ôi em ngốc ạ… Khi anh kiếm được nhiều tiền, sẽ đi máy bay về thăm em thôi. Đừng khóc nữa, anh đi đây, em phải nghe lời bố mẹ, đừng bỏ bê việc học nhé.”

  “Em đâu ngốc đâu… Anh à, em không cần tiền đâu… Nhưng nếu anh phải đi xa thế này…”

  “Đây là tiền dành cho em rồi, em đã lớn rồi, cứ thoải mái mua sắm đi… Đừng keo kiệt như vậy… Anh biết rõ mà, em có thể thiếu tiền sao? Nhanh lên cầm lấy đi, kẻo anh giận đấy.”

  Tiếng leng keng của đoàn tàu vang lên, đưa Trương Phàn đi về phía tây.

  Nếu không để ý đến nhiệt độ, thì chỉ nhìn bằng mắt thôi cũng không thể phân biệt được mùa đông hay mùa hè ở những vùng hoang mạc phía tây. Khắp nơi chỉ toàn màu vàng đất, không hề có một chút màu xanh nào. Ngồi ghế cứng, mông Trương Phàn tê dại; anh cũng chẳng có tâm trạng để chơi bài với người khác. Trong đầu anh chỉ toàn những suy nghĩ mơ hồ và mong đợi về tương lai… Chiếc tàu từ từ trôi xa.

  Tàu chỉ có thể đưa Trương Phàn đến thủ phủ của vùng biên giới. Nơi anh phải đi làm – huyện Khoa Hạch – thì chưa có tàu hỏa, cách thủ phủ hơn sáu trăm cây số; anh phải đi xe buýt đêm mới đến được nơi đó.