“Tại sao họ lại như vậy chứ? Bạn còn có thể nói trực tiếp với ông trưởng đấy mà, sao lại tỏ ra lạnh lùng như vậy?” Vương Hồng vội vàng giành lấy túi xách của Trương Phàn rồi bày tỏ sự không hài lòng của mình. Thông thường, Trương Phàn hiếm khi mang theo túi xách khi ra ngoài, nhưng lần này vì phải đi xa nên anh ta đã mang theo một chiếc túi nhỏ. Vương Hồng không cho phép anh ta mang túi, nói rằng điều đó sẽ làm mất đi “dáng vẻ” của anh ta.

Trương Phàn cũng không muốn tranh luận với cô ấy ngay trên đường phố, nên đành để cô ấy giữ túi xách.

Lần này, họ được yêu cầu đến dự một cuộc họp do cấp trên sắp xếp, vì vậy Trương Phàn chỉ đơn giản thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi, không thông báo trước cho ai về sự xuất hiện của mình. Khi được phỏng vấn, những người tiếp đón họ chỉ nói những điều chuẩn mực, không hề có sự nịnh hót hay quá mức tôn trọng.

Điều này khiến Vương Hồng cảm thấy không hài lòng. Cô ấy nghĩ rằng viện trưởng của họ là một người rất quan trọng, ít nhất họ cũng nên mỉm cười và đối xử thân thiện hơn chứ, nhưng ngược lại, họ lại coi họ như những người bình thường, điều này khiến Vương Hồng khá bất mãn.

“Hay là chúng ta quay lại đánh họ một trận nhỉ?” Trương Phàn nói một cách không hài lòng. Vương Hồng cười ngượng ngùng và thì thầm: “Tất nhiên là vì bạn mà!”

Tất nhiên, chỉ có cô ấy mới nghe thấy câu nói đó.

Lão Trần cười nói: “Đây không phải là Chá Sù Chính Phủ đâu. Nếu không phải vì Chá Sù Chính Phủ nợ chúng ta tiền, và vì viện trưởng của chúng ta quá quan trọng, thì bạn thử xem sao… Dù sao họ cũng là những người đại diện cho một khu vực quan trọng mà. Đây là nơi nào chứ? Nếu họ đều tỏ ra nịnh hót, bạn nghĩ họ có thể tồn tại ở đây không?”

Trương Phàn cười và nói: “Đừng để ý đến cô ấy. Những người từ những nơi nhỏ bé đến đây, họ chẳng biết gì cả. Lần đầu tiên tôi đến thủ đô để thực hiện ca phẫu thuật, tôi cứ nghĩ mình là một người quan trọng, nhưng sau đó tôi đã phải hạ mình ngay lập tức… Ai mà dám kiêu ngạo dưới chân những người quyền lực chứ? Trước đây, tôi luôn nghe nói người dân thủ đô rất kiêu ngạo, nhưng tôi chưa bao giờ hiểu được điều đó. Khi ngồi trên taxi, tài xế thì nghèo khổ như những người kể chuyện hài vậy… Làm sao họ có thể kiêu ngạo được chứ?

Nhưng khi bắt đầu thực hiện ca phẫu thuật, tôi mới thực sự hiểu được cái gì là kiêu ngạo… Ở đây, không ai coi trọng ai cả, bởi vì có quá nhiều người giỏi, quá nhiều thiên tài! Họ đã gặp qua quá nhiều người mà người ngoại tỉnh thậ

Lão Triệu liếc nhìn Trương Phàn rồi nói: “Mời người ta ăn uống cũng không phải là chuyện khó gì đâu… Điều quan trọng nhất là bạn phải biết ai với ai có mối quan hệ xấu với nhau. Nếu bạn thực sự muốn mời một nhóm lớn người đi ăn, tôi nghĩ bạn nên suy nghĩ kỹ lại đã.”

Trương Phàn thật sự bất ngờ: “Còn có chuyện này nữa à!”

Lão Triệu tỏ ra như một người mới đến thành phố và chưa từng trải qua cuộc sống ở đây: “Bạn có biết nơi này là đâu không?”

“Đây là thủ đô mà!”

“Nơi này là trung tâm kinh tế, trung tâm chính trị… Mối quan hệ giữa mọi người ở đây rất đặc biệt, nhất là trong cùng một ngành nghề… Có thể có người ghét nhau đến mức muốn giết hết gia đình đối phương… Vì vậy, tôi khuyên bạn đừng làm như vậy.”

Trương Phàn chớp mắt: “Được thôi… Chúng tôi từ vùng quê đến, cũng không hiểu nhiều lắm. Bạn bảo sao thì tôi làm theo vậy. Ngày mai hoặc sau mai tôi còn có việc… Liệu người phụ trách trường học mà bạn đã liên lạc được chưa?”

Trương Phàn không nói thẳng ra rằng mình được sự chỉ đạo của lãnh đạo để đến đây, mà chỉ nói một cách mập mờ rằng mình có việc.

“Việc đã được giải quyết rồi… Cuối tuần này tôi sẽ hẹn họ ra ngoài… Bạn nhớ đừng làm gì lung tung nhé… Tôi vẫn còn phải dạy học ở trường mà.”

“Chuyện gì to tát đến vậy chứ? Nếu họ không cần bạn nữa, tôi sẽ chi trả tiền vé đi lại cho bạn… Bạn muốn đi giảng ở đâu cũng được! Tôi còn sẽ tìm cho bạn một trợ lý nữa… Vợ tôi cũng chẳng hề biết gì đâu…”

Lão Triệu đứng dậy và đi xa… Anh thực sự không thể chấp nhận tính cách “phiêu lưu” của Trương Phàn được.

“Không ăn uống gì à? Nhìn này… Keo kiệt thật… Tôi đến nhà bạn rồi mà bạn cũng không mời tôi ăn gì cả…” Trương Phàn hét theo lưng Lão Triệu.

“Đi đi đi… Cứ tự chơi đi… Tôi có gì phải làm với một thằng nhóc như bạn chứ… Những ngày tới bạn hãy cư xử ngoan ngoãn một chút đi.” Lão Triệu bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Ông già này…”, Trương Phàn cười nhìn bóng lưng Lão Triệu xa dần… Anh thực sự rất thích Lão Triệu… Một người đơn giản, chân thật.

“Trương Viện, tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?” Vương Hồng nhìn Trương Phàn với vẻ đáng thương… Lão Trần nghe thấy vậy cũng vội vàng ngước tai lên.

Thực ra, mục đích của cô ấy và Lão Trần là khác nhau… Cô ấy mong muốn đến một khách sạn năm sao hay một nơi sang trọng đặc biệt, trong khi Lão Trần chỉ muốn thưởng thức những món ăn ngon mà người bình thường không thể có được…

Một người muốn thưởng thức những món ăn ngon thực sự, người kia thì chỉ muốn

Vương Hồng cảm thấy thất vọng; ông Trần dù cũng hơi thất vọng nhưng không hề bày tỏ ra ngoài.

“Hehe, các bạn này, chẳng hiểu gì cả.”

Sau khi Trương Phàn đã từng phẫu thuật vài lần tại Bệnh viện phụ thuộc của trường mình, những người đồng nghiệp cũ của bố mẹ anh ta bắt đầu liên lạc lại với anh ta; tất nhiên, những người từng là bạn thời thơ ấu của anh ta cũng liên lạc với anh ta.

Mối quan hệ giữa người xưa và bây giờ khác nhau rất nhiều. Những người bạn từ nhỏ cùng lớn lên với nhau, nếu theo bố mẹ rời khỏi công ty, có lẽ sẽ không bao giờ liên lạc được nữa, bởi vì phương tiện liên lạc lúc đó thực sự rất bất tiện.

Trương Phàn có một người bạn thời thơ ấu – một cô gái kỳ lạ. Mặc dù là con gái, nhưng cô ấy thực sự lớn lên cùng Trương Phàn; họ cùng nhau leo tường, trèo cây, bắt chim… Bất cứ điều gì Trương Phàn dám làm, cô ấy cũng dám làm. Có thể nói, tình bạn giữa hai người thực sự giống như anh em ruột thịt.

Tuy nhiên, Trương Phàn học tập khá tốt, trong khi cô gái này thì thực sự không giỏi học chút nào.

Ban đầu, nhiều người trong thế hệ bố mẹ của Trương Phàn đều không lạc quan về tương lai của anh ta và cô gái này, bởi vì họ quá nghịch ngợm… Nhưng cuộc sống thì không ai biết trước được; người thành công nhất lại chính là Trương Phàn và cô gái đó.

Còn Trương Phàn thì không cần phải nói nữa; nếu không có hệ thống đó, anh ta cũng chỉ là một người vô danh, sống một cuộc sống đơn giản, cố gắng không làm điều gì trái với lương tâm, và viết những đơn thuốc để kiếm thêm tiền hoa hồng mà thôi.

Còn cô gái đó thì thực sự là một ví dụ điển hình cho câu “phụ nữ sau 18 tuổi thay đổi rất nhiều”. Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, việc học của cô ấy rất tệ; cô ấy chỉ có thể chi tiền để học tại trường trung học kém nhất trong thị trấn, và cuối cùng cũng vượt qua được giai đoạn học trung học đó. Theo thông lệ, lúc này cô ấy đã nên kết hôn và sinh con rồi…

Nhưng bố mẹ cô ấy lại tiếp tục chi tiền để cô ấy học tại một trường được gọi là trường du lịch… Đến trường du lịch thì thôi, nhưng cô ấy lại học nghề người dẫn chương trình! Người trong nhà máy của bố mẹ Trương Phàn lúc đó đều cười nhạo cô ấy; thậm chí có người còn nói rằng, làm công việc như người gác cửa mà còn phải đi học nữa à? Thật sự, trong môi trường nhỏ bé như vậy, không hiểu sao bố mẹ cô ấy lại có thể chịu đựng được…

Cuộc sống đôi khi thực sự còn kịch tính hơn cả tiểu thuyết… Sau ba năm học tại một trường cao đẳng không chính quy, khi tốt nghiệp, cô ấy được một nhà

Sau đó mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi khách sạn Điều Ngư tuyển người trên khắp tỉnh và họ đã chọn cô ấy. Chết tiệt, điều này khiến những người già trong nhà máy lúc đó đều sửng sốt không nói nên lời.

Nhưng điều gây ngạc nhiên hơn nữa là cô gái đó sau khi đến khách sạn Điều Ngư, từ một nhân viên phục vụ dần được thăng chức lên thành trưởng nhóm nhỏ, rồi kết hôn với một đầu bếp cấp bậc giống như Trương Phàn.

Người ta nói rằng tổ tiên của vị đầu bếp này có sáu bảy đời đều chuyên nấu các bữa tiệc lớn. Ngôi nhà cổ của họ được cho là chỉ cần mở cửa ra là có thể nhìn thấy cổng trời. Sau đó, cô gái đó cùng cha mẹ mình chuyển đến thủ đô và còn mua cho họ một căn biệt thự nữa.

Từ đó trở đi, mỗi khi nói về thế hệ Trương Phàn trong khu gia đình công nhân của nhà máy, mọi người đều không coi Trương Phàn là gì cả; theo họ, người thành công nhất chính là cô gái đó – người có thể đưa cha mẹ mình đến thủ đô và mua cho họ một căn biệt thự. Thật là có tài năng lớn lao!

Có lẽ vào thời điểm đó, Trương Phàn cũng từng bị người khác chỉ trích, vì cha mẹ anh có mối quan hệ tốt với cha mẹ cô gái đó. Khi Trương Phàn đến thủ đô lần này, mẹ anh còn đặc biệt nhắc nhở anh phải ghé thăm gia đình cô ấy.

Những ngày gần đây, Trương Phàn không có việc gì để làm; các cuộc họp kéo dài hai ba ngày, người mà Lão Triệu đã hẹn gặp vào cuối tuần… Anh cũng không thể cứ ở mãi trong khách sạn được; ngay cả khi đi mua sắm, Trương Phàn cũng chưa bao giờ đi cùng Tiêu Hoa hay Vương Hồng.

Vì vậy, Trương Phàn quyết định ghé thăm những đồng nghiệp cũ của cha mẹ mình, những người bạn thời thơ ấu.

Anh gọi điện thoại, người nghe máy là cha của người bạn thời thơ ấu đó. Giọng nói của ông ấy vẫn y như xưa; nếu ông ấy nói bằng giọng Bắc Kinh thì chắc chắn Trương Phàn sẽ không đến thăm đâu. Người dân ở đây có một câu nói: nếu ai đi thành phố vài ngày rồi trở về với giọng nói tiếng Quan thoại chuẩn, mọi người sẽ bảo rằng người đó đang “khoe khoang” và quên mất nguồn gốc của mình. Người cha của người bạn thời thơ ấu rất nhiệt tình, nhưng khi biết địa chỉ, ông ấy liền cúp máy ngay.

Mặc dù hành động của ông ấy có phần thiếu suy nghĩ, nhưng tình cảm giữa những người dân cùng quê vẫn rất nồng nhiệt, ngay cả qua điện thoại.

Không lâu sau, người bạn thời thơ ấu cùng chồng mập của mình đến. Khi cánh cửa phòng mở ra, Trương Phàn lập tức nhận ra người bạn thời thơ ấu của mình – trông cô ấy thực sự giống như những người xuất hiện trên truyền h

“Chú trẻ tuổi thật đấy!”

Lão Trần đỏ mặt lên.

Lên xe rồi, chiếc xe cũng không hề sang trọng chút nào, chỉ là một chiếc xe dành cho người giúp việc thôi. “Mày giàu có quá rồi đấy, đã có thư ký nữ rồi! Đừng làm gì quá đáng nhé, trong số chúng ta, chỉ có mày tham gia bữa tiệc này thôi; tao không muốn sau này phải vào tù để thăm mày đâu.”

Trương Phàn chẳng kịp mở miệng đáp lại, anh chỉ nhìn người đầu bếp mập mạp đang lái xe, người ấy luôn mỉm cười im lặng, tựa như một người câm vậy. Nhưng rõ ràng người đó lớn tuổi hơn bạn thời thơ ấu của mình vài tuổi; có lẽ vì béo nên trông già đi.

Người bạn thời thơ ấu của Trương Phàn đã làm việc tại khách sạn Câu Cá được gần mười năm. Theo lời cô ấy kể, khi hết hạn hợp đồng, tất cả các khách sạn năm sao ở thủ đô đều sẵn sàng chờ đón họ; chỉ cần họ gật đầu, vị trí quản lý lobi sẽ thuộc về họ ngay lập tức.

Bữa tiệc gia đình không được tổ chức ở ngoài đâu, mà được tổ chức ngay tại một biệt thự. Mặc dù không lớn bằng biệt thự của Trương Phàn ở Thái Sắc, nhưng so với những thứ khác thì nó cũng khá tốt rồi.

“Tiểu Thạch Đá ơi, hôm nay chúng ta hãy uống loại rượu có ý nghĩa này nhé. Đây là loại rượu dùng trong lễ cưới của một cô gái; chỉ còn sót lại hai chai thôi. Lúc đó, khi cô ấy kết hôn, tôi ước gì mọi người trong công ty và bạn bè đều có thể tham dự… Thật đáng tiếc là họ ở quá xa.” Bố của người bạn thời thơ ấu cầm lên hai chai rượu Ergutou.

Trương Phàn đã từng thấy rượu Ergutou, nhưng chưa bao giờ thấy chai rượu này được đựng trong những bình sứ đỏ lớn, với hình vẽ không rõ là phượng hoàng hay công. Khi nói chuyện, mẹ của cô gái ấy có đôi mắt đỏ hoe: “Cha mẹ em đều khỏe mạnh chứ? Kể từ khi nhà máy đóng cửa, chúng ta đều đi theo con đường riêng của mình… À, không biết sau này liệu có còn cơ hội gặp lại nhau nữa không. Nghe nói bây giờ em đã trở thành một quan chức cao cấp rồi; khi nào rảnh rỗi, hãy mời cha mẹ em đến thủ đô nhé. Cha mẹ đã già rồi, chúng ta phải chăm sóc họ thật tốt… Không thể vì đã có vợ mà quên mẹ được đâu.”