Nói thật ra, cuộc trò chuyện giữa Trương Phàn và gia đình bạn thời thơ ấu của cô ấy rất đơn giản. Họ trước tiên hỏi thăm tình hình của những người mà cả hai đều quen biết trước đây: “Ồ, gia đình Lý Đại Niu đang làm việc ở Thành phố Ma đấy à, thật không dễ dàng chút nào!”

“Ồ, con trai của Vương Đại Mõi bây giờ đã trở thành trưởng khu rồi đấy, tuyệt vời thật! Vương Đại Mõi cuối cùng cũng thành công rồi.”

Khi nghe những tin tức tốt đẹp, họ không hề ghen tị hay ác ý; khi nghe những điều không may mắn xảy ra với ai đó, họ cũng không hề lợi dụng tình huống đó để chế giễu họ. Đó chỉ là sự quan tâm nhẹ nhàng, một loại tình cảm gần gũi hơn so với bạn bè thông thường, mặc dù không có họ hàng gì với nhau.

Khả năng nấu ăn của chồng bạn thời thơ ấu của Trương Phàn thực sự không thể chê vào đâu được. Dù là người Bắc Kinh, nhưng anh ấy lại nấu rất ngon các món ăn miền Nam. Món sườn heo tẩm sốt long nhãn khiến Trương Phàn lần đầu tiên nhận ra rằng đây mới chính là nghệ thuật nấu ăn thực sự. Lớp da heo giòn tan, có màu đỏ óng ánh như hạt đào, kết hợp với phần thịt nạc và một chút mỡ.

Chỉ cần cắn một miếng, hương vị của mỡ hòa quyện với mùi thơm ngọt nhẹ của các loại thực vật sẽ lan tỏa khắp khoang miệng. Hương vị của dầu mỡ vừa mới bùng nổ chưa kịp tan biến, thì lớp collagen giòn tan đã mang lại cảm giác tươi mới cho khoang miệng. Lớp da heo giòn tan, được tẩm ẩm với một chút dầu mỡ, khi cắn vào sẽ phát ra tiếng “chát chát”, và hương vị chua ngọt của dầu mỡ cùng protein sẽ đưa khẩu vị của bạn lên một tầm cao mới.

Món sườn heo không hề béo ngậy theo kiểu truyền thống, mà mang lại cảm giác chắc chắn, đầy đặn hơn. Còn có một món cá nước ngọt sông Dương Tử mà Trương Phàn chưa từng thấy trước đây; khi thưởng thức, cô ấy thực sự cảm nhận được hương vị tuyệt vời của nó. Nếu không phải tại nhà bạn thời thơ ấu của mình, Trương Phàn thực sự muốn biết làm thế nào để nấu ra món này.

Trương Phàn không uống rượu, vì vậy Lão Trần và Vương Hồng đã tự nguyện phục vụ rượu cho cô ấy. Đặc biệt là Lão Trần, người đã làm việc tại phòng y tế nửa đời người, đã từng tiếp xúc với rất nhiều loại người khác nhau. Mặc dù đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng họ trò chuyện với hai người già này rất hợp ý. Thật sự mà nói, chỉ cần Lão Trần muốn, không chỉ những người lao động đã nghỉ hưu, mà ngay cả những cán bộ lão thành đã nghỉ hưu, Lão Trần cũng có thể khiến họ cảm thấy thích thú khi trò chuyện với mình.

Ban đầu, khi Vương Hồng nghe n

Khi Trương Phàn lấy ra chiếc điện thoại bí mật đó, cặp vợ chồng già vẫn chưa kịp phản ứng gì, nhưng người bạn thời thơ ấu của Trương Phàn và chồng cô ấy lại có vẻ ngạc nhiên; họ làm việc tại khách sạn câu cá nên hiểu rõ về loại điện thoại này.

Loại điện thoại này trông có vẻ đơn giản, thô sơ, và chắc chắn không phải dành cho những người chỉ cần có chút tiền là muốn khoe khoang. Hai người nhìn nhau, người đầu bếp mập mạp tỏ vẻ thắc mắc, như thể đang hỏi: “Chẳng phải anh ấy chỉ là một viện trưởng ở một nơi nhỏ bé thôi sao? Tại sao lại có chiếc điện thoại như thế này?”

Trước khi ăn uống, người già nói rằng Trương Phàn đã trở thành lãnh đạo, còn người bạn thời thơ ấu thì nói rằng anh ấy tham nhũng… Thực ra, đó chỉ là những lời nói để giữ mặt mà thôi. Họ chỉ biết rằng Trương Phàn hiện tại là viện trưởng, nhưng cụ thể là loại viện trưởng nào thì thật sự không rõ lắm.

“Vâng, ông Trương Viện đúng không? Xin hỏi ông đang ở đâu? Hiện có một cuộc họp khẩn cấp mà các lãnh đạo muốn ông tham gia.”

“Đúng vậy, tôi đang ở đây… Cuộc họp bắt đầu vào lúc nào vậy?”

“Ôi trời, không phải ông đang ở khách sạn sao?” Người nhân viên đang gọi điện bắt đầu lo lắng, “Xin đợi một chút, tôi sẽ hỏi ý kiến của lãnh đạo.” Cô ấy cũng rất bối rối; có lẽ cô ấy chưa từng gặp trường hợp như Trương Phàn bao giờ. Khi được thông báo phải tham gia họp, thông thường mọi người sẽ đọc sách tài liệu liên quan trong khách sạn hoặc yên lặng chờ đợi. Ngay cả khi ra ngoài, họ cũng chỉ đi dạo quanh khu vực khách sạn mà thôi… Làm sao có thể gặp phải trường hợp như Trương Phàn này được? Đã báo cáo rồi, nhưng khi hỏi lại thì hóa ra ông ấy đang ở khu vực Tông Châu!

Cô gái nhỏ đó suýt nữa thì khóc lóc vì sốc. Bởi vì chính cô ấy là người tiếp đón Trương Phàn, và cô ấy cũng đã nói rằng ông ấy nên nghỉ ngơi trong khách sạn mà!

Trương Phàn lặng lẽ nghe điện thoại, trong lòng cũng thắc mắc: Nếu mình đang ở Tạch Tố hay biên giới, thì chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra như tai nạn xe cộ hay hỏa hoạn… Nhưng ở thủ đô này, Trương Phàn vẫn biết rõ mình là ai. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng chưa đến nỗi phải đi dập lửa… Vì vậy, dù có thắc mắc, anh vẫn nghĩ rằng: “Bây giờ đã đến giờ ăn trưa rồi… Chắc không phải các lãnh đạo muốn mời mình đi ăn đâu nhỉ? Những người dưới quyền chắc hẳn sẽ nghĩ rằng đây là cuộc họp…”

Có lẽ không phải vậy… Không đầ

“Khoan đã một chút!” Rồi có lẽ vì thấy Trương Phàn hơi bận rộn, người đó lại nói thêm: “Anh cứ đợi tại chỗ là được!”

Trương Phàn nhếch môi và cúp máy.

“Sao vậy, có việc công à? Thì đi lo liệu đi. Các bạn còn trẻ, đang là lúc phải cố gắng mà. Khi xong việc thì ghé nhà, tôi sẽ mang quà cho bố mẹ anh. Buổi trưa này mà đi đâu vậy?” Người già không kìm được sự tò mò và hỏi.

Người bạn thời thơ ấu của Trương Phàn vội vàng nói: “Tôi đã nói với bà rồi đấy, bà biết chưa? Anh ấy đi phẫu thuật mà… Bà đừng hỏi nữa.” Sau đó, cô ấy nói với chồng mình: “Nhanh đi báo với người giữ cửa kia, đừng để họ vào.”

Người cha của người bạn thời thơ ấu lập tức đứng dậy và gật đầu: “Được, tôi đi ngay bây giờ!” Dù người ông hơi mập, nhưng không hề có vẻ lười biếng chút nào; vừa nói xong đã vội vàng chuẩn bị đồ và ra khỏi nhà.

Vừa mở cửa ra, họ liền thấy một chiếc xe màu đỏ đến trước cổng, vài chàng trai mặc áo vest đen, trông rất nghiêm túc, nhìn người ta như thể họ là những con hổ đang nhìn con thỏ vậy.

“Người đó là đồng chí Trương Phàn!”

“Đúng vậy!” Trương Phàn nói xong, lập tức lấy ra giấy tờ tùy thân của mình. Người kia gật đầu, lịch sự nhưng vẫn nhận lấy giấy tờ đó và liếc nhìn qua một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, Trương Phàn cảm thấy như thể họ đang sử dụng những thiết bị quét thông tin vậy.

“Chúng tôi đã nhận được thông báo rồi, bây giờ chúng tôi cần lập tức lên đường.”

“Được, đi thôi!” Trương Phàn không chút do dự, sau đó nói với Lão Trần và Vương Hồng: “Các bạn đã uống rượu rồi, đừng đi nữa, về khách sạn đi.”

Sau đó, Trương Phàn lên chiếc xe màu đỏ đó.

Nhìn chiếc xe xa dần, mẹ của người bạn thời thơ ấu của Trương Phàn lén hỏi con gái mình: “Con trai tôi có sao không?”

“Không sao đâu, nếu có chuyện gì, thằng bé ấy chắc chắn sẽ không để lộ đâu…”

“Làm sao mà biết được?” Mẹ cô tiến lại gần hơn một chút, muốn biết rõ hơn.

“Ôi trời, lại có khách đến nữa kìa…” Người bạn thời thơ ấu nhìn mẹ mình một cái.

Trương Phàn đã đi mất rồi, Lão Trần và Vương Hồng chắc chắn sẽ không ở lại nữa. Người bạn thời thơ ấu muốn đưa họ đi, nhưng Lão Trần kiên quyết từ chối. Họ ra ngoài và gọi taxi; Vương Hồng lẩm bẩm: “Trần Viện, đưa họ đi một chút cũng không sao đâu, chúng ta lại lạ nơi này mà.”

Lão Trần chỉ cười mà không nói gì.

“Đồng nghiệp của con trai tôi này thật tốt! Nói đúng như những gì tôi đã nghe. Người ta cũng rất lịch sự, nhìn này

“Này!” Người bạn thời thơ ấu vừa định chế giễu bố mình thì bị người chồng mập của mình nhẹ nhàng kéo tay lại. “Chỉ có mày mới biết làm người tốt thôi!” Người bạn kia ngừng chế giễu bố mình, nhưng vẫn cứ nhe răng cắn lưỡi mà mắng chồng mình.

Người chồng mập cười ha hả mà không nói gì trả lời.

Chiếc xe đỏ chạy rất nhanh. Sau khi Trương Phàn lên xe, anh nhìn quanh xem trang trí bên trong xe. Anh đã đi xe loại này nhiều lần rồi, nhưng dường như chưa từng thấy phiên bản này trước đây. Tuy nhiên, anh cũng không hỏi gì thêm, vì những người thanh niên khác lên xe cũng không nói một lời nào, và Trương Phàn cũng không tiện hỏi.

Dù là ba mươi km hay bốn mươi km, thì chiếc xe cũng chạy rất nhanh. Những ai đã từng trải qua tình trạng ùn tắc giao thông ở thủ đô chắc đều hiểu rõ điều này. Có người từng nói rằng, vào giờ cao điểm, thời gian di chuyển từ một khu vực này sang khu vực khác còn nhanh hơn cả thời gian đi đến thành phố Tân Hoa.

Không lâu sau, chiếc xe đến một sân vườn không có biển hiệu gì cả, nhưng có hai lính canh đứng ở cổng. Nếu đặt chỗ này cho Âu Dương, chắc chắn ông ấy sẽ làm cho bức tường được trang trí bằng những tấm biển vàng óng ánh.

“Đến dự cuộc họp đây, Trương Phàn!” Tài xế không xuống xe mà chỉ cúi đầu ra ngoài và gọi. Hai lính canh không hề động đậy, nhưng người đàn ông già đeo kính lão ở cổng nghe thấy liền nói: “Nhanh lên, nhanh lên, chỉ thiếu anh ta thôi!”

Xe vào sân vườn, nơi đó có nhiều cây cổ thụ, thậm chí còn có tre mọc ở góc tường. Mặc dù cơ sở vật chất không quá hiện đại, nhưng nơi này vẫn tạo ra cảm giác khiến người ta không dám làm gì sai trái.

Vừa bước xuống xe, cô gái nhỏ bé phụ trách việc báo danh đã lao đến như một con đại bàng đuổi mồi nhỏ, “Trương Viện ơi, Trương Viện, ông đã khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối rồi! Sau khi nghe máy, lãnh đạo đã mắng tôi… Nếu ông đến muộn hơn nữa hôm nay, chắc tôi sẽ bị ‘ăn thịt’ mất…” Mặc dù cô gái ấy có phàn nàn, nhưng giọng điệu của cô hoàn toàn không hề tỏ ra bực bội, khiến Trương Phàn cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Khi đến cửa phòng họp, cô gái ấy hít một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng mở cửa. Trương Phàn tưởng rằng cô ấy cũng sẽ vào cùng, nhưng thực ra cô ấy lại đẩy anh vào bên trong và sau đó đóng cửa lại.

Vừa bước vào phòng họp, Trương Phàn đã ngạc nhiên. Phòng họp này không quá lớn cũng không quá nhỏ, có khoảng một hai trăm người ngồi đầy đủ. Lúc đó, mọi người đều nghĩ r

Và còn có giám đốc Viện Nghiên cứu Số học nữa; ông ta nhìn Trương Phàn từ xa một cái, rồi cắn răng lại và giả vờ như không thấy gì cả. Bây giờ ông ta vẫn còn đau lòng lắm; năm ngoái, chính ông ta đã để Trương Phàn cắt bớt đi một khoản kinh phí khá lớn, và điều đó thực sự giống như việc bị cắt vào động mạch vậy… Vì vậy, ông già này cũng không muốn dính líu gì đến Trương Phàn nữa.

Còn những người khác, những học giả không phải hàng đầu hay các lãnh đạo bệnh viện, thì cũng không quen biết Trương Phàn.

Trong khi đó, Trương Phàn cũng không quen biết họ, bởi vì hầu hết những người này đều không làm trong lĩnh vực phẫu thuật.

Trương Phàn nhìn quanh và thấy ánh mắt của mọi người đều không thân thiện, liền cúi người xuống tìm một chiếc ghế ở góc và lặng lẽ ngồi xuống.

“Anh bạn này, thật là tài ba đấy! Những người lớn tuổi đều đến rồi; chắc là sau này sếp của anh sẽ “xử” anh đấy… Anh sắp gặp rắc rối rồi đấy… Sau này có lẽ sếp của anh sẽ không còn dẫn anh đi đâu nữa…” Một gã thanh niên nói với Trương Phàn, giọng điệu không rõ là đùa cợt hay ác ý.

“Ồ!” Trương Phàn cũng không giải thích gì thêm.

Lúc này, một nữ sinh trẻ khác – rõ ràng là một nữ nghiên cứu sinh – tiến lại gần và nói: “Đưa cho em giấy bút đi… Anh cũng thật là tài ba đấy! Cuộc họp quan trọng như thế này mà lại đến muộn, lại còn mùi rượu nồng nặc trên người, và lại không mang theo gì cả… Sếp của anh là ai vậy?”

Những người xung quanh, thấy vậy, càng tỏ ra tò mò hơn: “Anh bạn này lạ thật… Chưa bao giờ thấy anh trước đây cả… Có lẽ hôm nay anh đến thay sư huynh của mình tham gia cuộc họp này chứ?”

Trương Phàn đã lâu không bị người khác phiền phức như vậy nữa, nên cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi mà thôi.