Trong đời người, luôn có ba năm người bạn thật sự; ngay cả những người sống khép kín nhất cũng sẽ có một hoặc hai người bạn mà họ có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

Mối quan hệ giữa Lỗ Lão, Trần Lão và Đơn Lão cũng được xây dựng trong những hoàn cảnh không bình thường; suốt mười năm, tình bạn của họ đã trở nên vô cùng trong sáng, được rèn luyện qua những gian khổ.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại với Trần Lão, Lỗ Lão liền gọi cho Trương Phàn: “Con đang ở phòng mổ à?”

“Không ạ, sư phụ. Tôi vừa ăn trưa với Giám đốc Lin thuộc khoa Chấn thương chỉnh hình xong, bây giờ đang chuẩn bị trở về ký túc xá.”

“Đừng về nữa, chúng ta ra ngoài một chút.”

“Phải đi khám bệnh à?”

“Có thể coi là vậy.”

“Con cần chuẩn bị gì không?”

“Không cần đâu. Con đợi tôi ở dưới tầng lầu văn phòng đi. Con đã mang theo giấy phép lái xe chưa?”

……

Ngồi vào chiếc xe riêng của Lỗ Lão, Trương Phàn lần đầu tiên lái loại xe có bốn bánh này – không rõ liệu đây có phải là xe được chỉ định sử dụng hay không.

Nói thật, chiếc xe này có vẻ khá cứng nhắc; tuy nhiên, hiệu suất vận hành thì cũng tạm ổn.

“Sư phụ, chúng ta đi đâu vậy?” Trương Phàn khởi động xe rồi quay đầu nhìn Lỗ Lão.

“Đi thôi, để tôi chỉ đường cho con. Nghe nói con đã có những cải tiến rất hữu ích trong các ca phẫu thuật thay đổi khớp háng ở khoa Chấn thương chỉnh hình phải không?”

Lỗ Lão ngồi hơi về phía trước, vừa chỉ đường vừa trò chuyện với Trương Phàn.

“Cũng không phải là những cải tiến lớn lắm, chỉ là một vài biện pháp nhỏ thôi.” Trương Phàn định quay đầu lại.

“Con cứ tập trung lái xe đi, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện sau.” Nói xong, Lỗ Lão lại tiếp tục: “Những biện pháp nhỏ ư? Ha ha, con thực sự rất thông minh đấy… Con đã thực hiện bao nhiêu ca phẫu thuật lâm sàng rồi?”

“Ôi!” Trương Phàn đổ mồ hôi hết cả người. “Chưa có ghi chép cụ thể đâu ạ. Cứ thực hiện theo yêu cầu của bệnh nhân thôi; chưa từng cố ý ghi chép lại. Nhưng hồ sơ bệnh án thì khá đầy đủ.”

“Con này…” Lỗ Lão gần như không biết phải nói gì nữa. Thực ra, ông cũng là một người có học thức; nếu là Âu Dương, có lẽ ông đã vỗ đầu Trương Phàn một cái rồi…

“Khi trở về nữa, để anh trai con giảng cho con về thống kê y học đi. Đôi khi, những ý tưởng của con cần được kiểm chứng thông qua các phép thống kê khoa học.”

“Ồ, được ạ!” Trương Phàn thực sự tuân theo lời khuyên của sư phụ. Trong lĩnh vực y học phương Tây, muốn tiến xa hơn thì nhất thiết phải kết hợp với phòng thí nghiệm, dữ liệu và phép thống kê.

Và về phần này, Trương

Bốn vòng tròn vững chãi ấy liên tục chạy về phía dãy núi bên bờ biển. Nói rằng “Đông Sơn không có núi” và “Tam Xuyên không có sông” thì quả là đúng không sai chút nào.

Trong mắt Trương Phàn, những ngọn núi đá nhỏ này bên bờ biển Đông Sơn cũng chẳng xứng đáng được gọi là núi; nói cao lên một chút thì cũng chỉ là những sườn đá lớn mà thôi. Nếu những ngọn núi này được đặt ở phía tây bắc, bên cạnh dãy núi Qilian hay Tianshan, chúng chắc chắn sẽ trở thành những ngọn núi nhỏ bé nhất trong số đó.

Hơn nữa, những ngọn núi này ở bờ biển Đông Sơn còn có một đặc điểm nữa, đó là lớp đất rất mỏng, gần như không thể nhìn thấy lớp đất nào cả; tất cả đều là những tảng đá trắng, trơ trụi như đầu hói.

Chiếc xe quay vài vòng quanh những ngọn núi đá nhỏ ấy, cuối cùng cũng nhìn thấy một khu vườn được xây dựng trên sườn đồi hướng về phía mặt trời.

Nói rằng khu vườn này rộng lớn thì cũng không hẳn; bên trong khu vườn cây cối um tùm, giữa bóng cây có khoảng mười căn nhà hai hoặc ba tầng nhỏ.

Đặc biệt là căn nhà hai tầng đối diện lối vào chính; trên cửa nhà treo rõ ràng một ngôi sao năm cánh màu đỏ. Ngay cổng vào khu vườn cũng có người canh gác, việc đăng ký khi đậu xe và công tác kiểm soát an ninh đều được thực hiện đầy đủ.

Sau khi bước vào khu vườn, Trương Phàn cảm nhận được một không khí yên bình ở nơi này.

Nó khác hẳn so với ngôi làng chài nhỏ mà anh trai cả đã dẫn anh đến; ngôi làng chài ấy dù các công trình xây dựng có hỗn loạn, con đường quanh co, nhưng tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, tiếng trẻ em nô đùa cùng với tiếng sóng biển tạo nên một bức tranh về cuộc sống bình yên, hạnh phúc và giản dị của người dân làng chài bên bờ biển.

Nhưng nơi này thì khác; những cái cây lớn mọc san sát, che khuất gần hết khu vườn này. Những con đường đều được lát bằng bê tông, sạch sẽ đến mức không thể nhìn thấy bất kỳ chiếc lá cây nào.

Ngoại trừ tiếng sóng biển và tiếng gió thổi qua lá cây, không còn âm thanh nào khác; nơi này giống như một thành phố trống rỗng vậy.

“Đây là viện dưỡng lão của quân đội; trước đây nó là một trung tâm nghiên cứu, sau đó được tái sử dụng và được cải tạo thành viện dưỡng lão,” Lỗ Lão giải thích.

Xe dừng lại trước một căn nhà hai tầng; ngôi nhà này rõ ràng đã có tuổi đời khá lâu, vật liệu xây dựng vẫn là gạch đỏ đã lỗi thời, và trên mái nhà còn mọc lên những cây non nhỏ.

Tuy nhiên, khu vườn rau trước căn nhà được chăm sóc rất cẩ

“Chị dâu ơi, sức khỏe thế nào?” Lỗ Lão vội vàng bước nhanh hơn một chút.

“Tốt lắm, rất tốt đấy… Chỉ là hàng ngày phải cãi vã với ông già cứng đầu kia thôi, lại làm phiền anh nữa.” Bà lão trông giống như một bà lão bình thường ở nông thôn, nhưng cách nói chuyện, giọng điệu và biểu cảm của bà lại… khác thường.

“Nhanh vào đi, lúc này ông ta lại đòi uống rượu rồi… Cậu đi nói chuyện với ông ấy đi.” Nói xong với Lỗ Lão, bà lão lại nhìn về phía Trương Phàn.

“Hehe, một chàng trai trẻ có tinh thần tốt thật đấy… Nhanh vào đi, trời nắng gắt thế này, vào trong nhà mát mẻ một chút đi… Thời tiết này mà các bạn còn phải lái xe đến đây, thật là vất vả quá.”

Mặc dù bà lão còn tỉnh táo, nhưng các hoạt động của bà vẫn rất chậm chạp.

Trương Phàn giúp bà lão kéo rèm cửa và theo Lỗ Lão bước vào nhà.

Khi nhìn thấy chiếc đèn đỏ ở cửa ra vào, Trương Phàn đã biết rằng nơi này khá đặc biệt.

Ban đầu, anh tưởng rằng bên trong nhà sẽ được trang trí rất lộng lẫy, nhưng khi bước vào ngôi nhà cổ, Trương Phàn không thể nào tin nổi mắt mình.

Trên bức tường đối diện cửa ra vào của phòng khách, có rất nhiều khung ảnh được treo lên; tất cả đều là những bức ảnh đen trắng. Đặc biệt, có vài bức ảnh mà Trương Phàn có thể nhận ra ngay những người trong đó.

Trương Phàn há hốc miệng, nhìn quanh căn phòng, càng thấy rõ rằng chủ nhân của ngôi nhà này thực sự là một người khác biệt.

Bàn ghế, giường võng… tất cả đều là những đồ gia dụng kiểu cổ, được sơn một lớp sơn mỏng; ngay cả chiếc điện thoại đặt trên bàn cũng là loại điện thoại cổ với màn hình số. Trên bức tường bên cạnh, có một bản đồ Hoa Quốc cỡ lớn đến mức gây ấn tượng mạnh.

Dưới phòng khách, có một bàn bốn người và hai chiếc ghế gỗ có lưng cao, trông rất cổ điển; Trương Phàn nghĩ rằng ngồi lên những chiếc ghế đó chắc chắn sẽ không thoải mái chút nào.

Nhìn kỹ hơn, trên một chiếc ghế có một ông già đang nhăn mặt, nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó… rõ ràng là đang tức giận.

Hơn nữa, vẻ ngoài của ông già này cũng rất đặc biệt: cái trán cao, xương gò má nổi bật, đôi mắt sắc bén như đôi mắt của một con chim ưng, tai to nhưng không béo phì; bàn tay trái đặt trên bàn, các gân cơ nổi rõ ràng.

Chỉ nhìn qua, đã có thể cảm nhận được rằng ông già này không hề dễ mến chút nào… Trong khi bà lão đã đón tiếp Trương Phàn và Lỗ Lão với vẻ hiền từ, giống như một bà ngoại già ở nông thôn Hoa Quốc, thì ông già này lại toát lên vẻ

“Đứa bé da đen này chính là đệ tử cuối cùng của ông sao?” Người đàn ông già với đôi mắt hình tam giác nhìn Trương Phàn bằng ánh mắt giống như đang đánh giá một con cừu non, rồi hỏi Lỗ Lão.

Không có lời chào hỏi hay nói nhảm, tất cả đều tỏ ra như thể họ sắp xảy ra tranh cãi vậy.

Thêm vào đó, giọng nói ồn ào của ông ta khiến cho Trương Phàn Giác – người trẻ tuổi này – cảm thấy người đàn ông già này thực sự rất nguy hiểm.

Lỗ Lão cười mỉm, không nói gì thêm, chỉ bước vài bước đến chiếc ghế bên cạnh người đàn ông già, ngồi xuống, sau đó lấy cái ấm sứ đặt trên bàn, rót một cốc trà lạnh.

“Ừm, đây là đệ tử cuối cùng của tôi… Ông nghĩ sao?”

“Cũng chỉ là một người bình thường thôi!” Người đàn ông già nhìn Trương Phàn một cách khinh thường, rồi lại quay đi.

Dù người đàn ông già tỏ ra kiêu ngạo đến thế, nhưng ai cũng không thể cảm thấy ghét bỏ anh ta được. Có lẽ là vì thái độ của anh ta quá mạnh mẽ, hoặc là do tuổi tác đã cao nên người trẻ tuổi không dám đối đầu với anh ta… Hoặc có lẽ là vì lý do nào đó khác…

Ngược lại, bà lão lại nhiệt tình nắm tay Trương Phàn, dẫn cậu ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Bàn tay của bà ấy mềm mại nhưng hơi sần sùi, nhẹ nhàng dẫn dắt Trương Phàn ngồi xuống.

“Con đừng để ý đến ông ấy… Ông ấy vốn dĩ là như vậy… Suốt đời không biết nói chuyện, cũng không học hành gì cả… Không giống như các bạn trẻ ngày nay, ai cũng rất có học thức.”

“Nào, thử món cá khô tự tôi phơi xem… Rất ngon đấy!”

Trong lúc đó, một người phụ nữ trung niên mặc trang phục giống như đồng phục quân đội, nhưng cũng không hoàn toàn là đồng phục, mang theo một cốc trà và một đĩa nhỏ làm từ tre, cười nhẹ và đặt chúng lên bàn bên cạnh Trương Phàn và bà lão.

Ngay cả chiếc cốc trà đặt trên bàn cũng toát lên vẻ cổ xưa… Là loại cốc sứ trắng có nắp, kiểu như thường thấy trên bàn họp trong các bộ phim truyền hình cũ.

Trương Phàn lịch sự gật đầu, trong lòng cũng thấy khá ngạc nhiên… Nhìn người đàn ông già có vẻ ngoài đáng sợ kia, rồi lại nhìn bà lão hiền lành kia, trong lòng cậu ta cảm thấy khinh thường người đàn ông già đó.

“Người đàn ông cứng đầu này thật may mắn… Không biết ông ấy đã tìm được bà lão này như thế nào…”

Người đàn ông già không tiếp tục nói chuyện với Trương Phàn và bà lão nữa, mà quay sang nói chuyện với Lỗ Lão.

Nói thật ra, ông Đơn này cũng thực sự là một người đặc biệt…

Khi còn nhỏ, ông ta đã phải chạy trốn nạn đói và gia nhập

Nhưng ông lão này tính tình khó chịu lại có nhiều kinh nghiệm; đa số mọi người khi làm cấp dưới của ông ấy đều cảm thấy như đang phục vụ ông ấy vậy.

Dù sao thì ông ấy cũng là một anh hùng trong thời chiến tranh, nhưng lại là một người kỳ quặc trong thời bình yên… Cuối cùng, ông ấy cũng sớm đi nghỉ hưu và sống những ngày cuối đời trong yên bình.

Trương Phàn nhai miếng cá khô mà bà lão đã chuẩn bị cho, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người kia. Miếng cá khô này không ăn thì thật là phí; có lẽ bà lão cũng rất cô đơn, và khi gặp Trương Phàn, bà ấy coi cậu như một đứa cháu nhỏ của mình, nhìn cậu với ánh mắt đầy thương yêu. Mỗi khi Trương Phàn sắp ăn xong, bà ấy luôn vội vàng lấy thêm cho cậu, đồng thời còn thường xuyên hỏi nhỏ: “Ngon không? Nếu ngon thì ăn thêm nữa nhé!”

“Ôi trời, tôi già rồi mà họ còn cấm tôi uống rượu, không cho tôi hút thuốc… Sống tiếp trên đời này này có ý nghĩa gì nữa chứ! Dù tôi không uống rượu, không hút thuốc, liệu tôi có thể sống thêm được tám mươi, chín mươi tuổi nữa không?” Giọng nói của ông lão vang lên khàn khàn, rất chói tai.

Khi ông lão đang than phiền, bà lão vẫn cầm miếng cá khô trong tay, nhưng rõ ràng là sự chú ý của bà ấy đã chuyển sang Lỗ Lão và những người khác.

“Hehe, tôi sẽ xem kết quả kiểm tra của bạn trước đã. Bệnh tật cũng giống như việc chiến đấu trên chiến trường: nếu có thể chiến thắng thì cứ tiếp tục chiến đấu; nếu không thể thắng được, thì phải tìm cách giảm thiểu thiệt hại từ các phía khác.”

“Ông cũng là một nhà quân sự mà, điều này cần phải hỏi ai khác sao? Làm sao có thể biết mình không thể thắng mà vẫn cung cấp vũ khí cho kẻ thù được chứ? Điều đó chẳng phải giống như những gì đã xảy ra trong quá khứ sao?“

“Ông không đến nỗi mơ hồ đến mức đó chứ!“ Bà lão nói, và ánh mắt bà ấy trở nên rạng rỡ hơn.

Còn ông lão, mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn gật đầu: “Cũng đúng là như vậy thật… Cậu già này luôn biết cách làm tôi bối rối, thôi thì hãy xem kết quả kiểm tra trước đã.”