Nếu nói trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Vịnh Xanh, vấn đề chính mà Lữ đoàn tổng hợp 83 phải đối mặt là thiếu hụt lực lượng chiến đấu tại tuyến đầu thì sau khi giành được Vịnh Xanh, vấn đề này chỉ còn là một trong rất nhiều vấn đề khác mà thôi.

Dù là nhân lực, vũ khí đạn dược, nhiên liệu hay thực phẩm thuốc men, tất cả đều bắt đầu trở nên khan hiếm sau trận chiến.

Lữ đoàn tổng hợp 83 vốn đã phải vượt qua muôn vàn khó khăn để thoát ra ngoài, nên các loại vật tư hỗ trợ mang theo đều không đủ; vì vậy, trong các trận chiến trước đây, họ luôn phải sống trong tình trạng thiếu thốn, chủ yếu tập trung vào việc liên tục di chuyển để tránh bị đánh bại.

Kết quả là, trong cuộc chiến chống lại HCP do An Bạch chỉ huy, các đơn vị chiến đấu tại tuyến đầu đã sử dụng chiến thuật bắn liên tục để gây áp lực cho đối phương, khiến cho đạn dược và pin được tiêu hao với tốc độ nhanh đến mức các quan viên hậu cần phải hoảng sợ.

Điều này càng làm cho tình hình của Lữ đoàn tổng hợp 83, vốn đã không mấy “dồi dào”, trở nên tồi tệ hơn nữa.

Cuộc chiến ác liệt này, mặc dù quân đội Liên bang cuối cùng đã giành được chiến thắng, nhưng cũng khiến cho các đơn vị chiến đấu tại tuyến đầu phải chịu tổn thất nặng nề.

Lực lượng chiến đấu chính ban đầu chỉ có hai tiểu đoàn, nhưng bây giờ có lẽ chỉ còn chưa đầy một tiểu đoàn rưỡi, trong đó còn có rất nhiều người bị thương.

Chưa kể đến các loại xe tăng bánh xích và xe chiến đấu bốn chân, trên các con phố trong thành phố vẫn còn nhiều xác xe mới vừa bị phá hủy, vẫn đang phun khói.

Mặc dù các đơn vị kỹ thuật và công binh đã cố gắng lấy đi tất cả những bộ phận còn có thể sử dụng từ những đống đổ nát đó, nhưng tổn thất của các đơn vị kỹ thuật vẫn khiến Đại tá Dallas cảm thấy đau lòng.

Ngay cả các tiểu đoàn phòng không và hỗ trợ chiến thuật cũng bị tổn thất trong cuộc phản kích của HCP Đế quốc.

Đặc biệt là tổn thất về vũ khí kỹ thuật của tiểu đoàn hỗ trợ chiến thuật.

Phi công của HCP Đế quốc có biệt danh “Lưu huỳnh” có thể nói là đã may mắn trong cuộc tấn công này; không chỉ ba tên lửa chống bức xạ của anh ta đã xuyên qua hàng phòng thủ đối phương mà còn đều trúng đích, tiêu diệt ba chiếc xe chở thiết bị chống điện tử tầm xa.

Còn phi công đồng đội của anh ta, có biệt danh “Quân đao”, khi tấn công tiểu đoàn phòng không của Lữ đoàn tổng hợp 83, cũng nhờ vào việc sử dụng tên lửa plasma và chiến thuật bắn song song mà đã thành công trong việc phá hủy hai xe phòng không.

Tuy nhiên, mặc dù tổn thất rất nặng nề, vẫn có những tin tức tố

Nhưng bây giờ vấn đề này đã được giải quyết một cách dễ dàng.

Bởi vì sau trận chiến này, toàn bộ số nhân viên và trang thiết bị của Lữ đoàn hợp thành 83 hiện tại chỉ chiếm chưa đầy một nửa dung lượng vận chuyển của một con tàu.

Theo quy định thông thường, một lữ đoàn như vậy nên có khoảng 2000 binh sĩ tuyến đầu, cùng với hơn 3000 nhân viên hỗ trợ, kỹ thuật và hậu cần khác.

Nhưng thực tế là, chỉ có hơn 1000 binh sĩ tuyến đầu và hơn 2000 nhân viên khác mới thực sự đến được cảng.

Về phía phương tiện vận chuyển và vũ khí kỹ thuật, cũng chỉ có chưa đến 60% được bảo tồn lại.

Vì vậy, thay vào đó, chúng ta lại có thêm đủ không gian trên một con phi cơ bay trên mặt đất để vận chuyển các vật tư tiếp viện.

Hiện tại, các sĩ quan tham mưu và quan hàng tực của lữ đoàn đang lo lắng không phải là làm thế nào để vận chuyển tất cả mọi người đi, mà là làm thế nào để chất đầy con phi cơ bay trên mặt đất thứ ba.

Trong lúc họ đang bận rộn với vấn đề này, An Bạch cũng dẫn đội của mình đến bến cảng.

Isabel, người cùng với xe cứu thương ở lại phía sau, sau khi trận chiến trong khu vực đô thị gần như kết thúc, đã theo lệnh của An Bạch dẫn ba phương tiện vận chuyển và một đại đội bộ binh cơ động đến cảng.

Sau khi gặp nhau, hai người chỉ kịp nói vài câu ngắn gọn rồi lại phải bận rộn với công việc của mình.

Isabel cần phải giúp đỡ trong việc thu gom các binh sĩ bị thương và cung cấp sự cứu trợ khẩn cấp; trong thời gian này, người điệp viên nữ của đế chế này dường như đã tạm thời quên mất danh tính thực sự của mình.

Mặc dù vẫn không tham gia trực tiếp vào các trận chiến, nhưng cô ấy đã tham gia vào công tác y tế sau chiến tranh và đã cứu sống rất nhiều binh sĩ của Liên bang.

Còn An Bạch thì yêu cầu Randall dẫn đại đội bộ binh cơ động đến khu vực neo đậu bên bờ biển để chờ lên máy bay; bản thân cô ấy thì theo thông tin được gửi qua thiết bị cá nhân, đến nơi mà Trung tá Dallas và những người khác đang ở.

Khi Trung tá Dallas và những người khác đang ở gần một con phi cơ bay trên mặt đất, họ nhìn thấy An Bạch đang tiến về phía họ.

Biểu cảm trên khuôn mặt vị trung tá mạnh mẽ này có vẻ hơi phức tạp, bởi vì ông ấy thực sự “vừa yêu vừa ghét” An Bạch.

Một mặt, nữ đặc vụ linh năng này thực sự đã thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, đồng thời cũng sở hữu khả năng chỉ huy trên chiến trường.

Nhưng mặt khác, phong cách chỉ huy chiến thuật của cô ấy cũng đã thử thách khả năng hậu cần tiếp viện của Lữ đoàn hợp thành.

Bây giờ, chỉ khi ông ấy tạm thời chỉ huy một số ít binh sĩ

Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại này, Trung tá Dallas chỉ cần biết rằng mình có thể chiến thắng là được. Dù sao thì, nhìn vào tình hình hiện tại, các sĩ quan dưới quyền ông ta ít ra cũng không có nhiều kinh nghiệm trong các trận chiến chống lại HCP so với Trung úy An Bạch. Về vấn đề hậu cần tiếp tế, thì tạm thời ông ta chỉ có thể để những người dưới quyền mình lo liệu. “Rõ ràng là người xuất thân từ Học viện Quân sự số một của Liên bang, thật sự khác biệt.” Trung tá Dallas tự nhủ trong khi nhìn chằm chằm vào An Bạch – người đang mặc bộ giáp ngoài cơ thể và bước đến trước mặt ông ta, đưa tay chào một cách đơn giản. “Thưa sĩ quan! Trung úy An Bạch xin phép báo cáo!” “Nghỉ đi, lúc này không cần phải quá formal đâu. Tôi gọi bạn đến đây là muốn bạn xem thứ này.” Trung tá Dallas dẫn An Bạch đến bên cạnh thang lên tàu, nơi có thể trực tiếp bước vào buồng lái của chiếc phi cơ bay trên mặt đất khổng lồ đó. “Bạn biết lái thứ này à?” “À?” Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt An Bạch, Trung tá Dallas thở dài và nói: “Ba chiếc phi cơ bay trên mặt đất này đều có đội ngũ phi hành viên sẵn sàng ở cảng. Sau khi quân đội Đế quốc chiếm giữ Blue Bay, họ đã bị giam giữ tại các địa điểm khác nhau trong cảng. Tôi đoán ban đầu quân đội Đế quốc cũng dự định sử dụng ba chiếc máy bay khổng lồ này.” Trung tá Dallas bước lên thang lên trước, tiến về phía buồng lái ở phía trên. “Nhưng trong trận chiến vừa rồi, một trong những đội ngũ phi hành viên đó bị giam giữ trong tòa nhà đã không may bị pháo hạt nhân nặng tấn công. À, tôi nghĩ rằng các bạn, những đặc vụ sử dụng năng lượng linh hồn, đã được huấn luyện rất kỹ về các loại phương tiện chiến đấu, vì vậy tôi muốn hỏi xem liệu bạn có thể lái chiếc máy bay này được không.” Lời nói của Trung tá Dallas khiến An Bạch không biết phải nói gì. Anh chỉ có thể gửi lời cầu cứu khẩn cấp đến “khán giả ngoài sân khấu”: “Lilith, em có thể lái thứ này được không?” “Master, nếu tất cả các hệ thống liên kết của chiếc máy bay này được tích hợp vào một hệ thống duy nhất, và nếu tôi được cung cấp sách hướng dẫn sử dụng cơ bản, thì liệu em có thể thử xem sao?” Thấy An Bạch vẫn không phản hồi, Trung tá Dallas quay đầu lại nhìn anh và mỉm cười: “Thế nào, bạn nghĩ mình có thể làm được không? Tôi có thể điều hai người từ hai đội ngũ phi hành viên còn lại đến, đồng thời tìm một số binh sĩ kỹ thuật và công binh am hiểu về máy móc lớn để giúp đỡ nữa.” “Vậy thì em sẽ thử xem.” An Bạch theo Trung tá Dallas bước vào buồng lái, trong khi người này cũng đang liên lạc với một số người giúp đỡ

Ngay khi bước vào buồng lái, An Bạch lập tức cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì trang thiết bị và bố cục của buồng lái chiếc phương tiện bay sử dụng hiệu ứng mặt đất này quả thực có vẻ hơi lỗi thời so với thời đại hiện tại.

“Trời ạ, chắc không phải đây là khung buồng lái của thế hệ cũ chứ?”

Bố cục tổng thể của buồng lái giống như các loại phi cơ lớn, gồm tổng cộng bốn thành viên phi hành đoàn: hai người lái, một người vừa điều hành hệ thống định vị và radar, vừa đảm nhận công việc liên lạc.

Sau khi ngồi xuống ghế lái chính, An Bạch quan sát các màn hình và nút bấm xung quanh một lúc, cuối cùng cũng tìm thấy một cổng kết nối dữ liệu được thêm vào sau này ở phía trên một trong những màn hình đó.

“May mà, có vẻ như chiếc máy này đã được nâng cấp sau này… Không biết liệu có tích hợp AI hỗ trợ hay không.”

An Bạch cắm cáp dữ liệu vào cổng kết nối đó, sau đó tìm thấy nút bấm APU (hệ thống động lực hỗ trợ) trên bảng điều khiển trước mặt và nhấn vào nó.

Kèm theo tiếng “ù ù”, nguồn điện hỗ trợ của chiếc phương tiện bay này bắt đầu cung cấp điện cho các hệ thống con, các thiết bị trong buồng lái hoạt động trở lại, và các màn hình đa chức năng cũng như màn hình HUD trên kính chắn gió phía trước đều sáng lên.

Đồng thời, Lily cũng kết nối với hệ thống máy tính trên máy bay thông qua cáp dữ liệu này sau khi nó được khởi động.

Chỉ trong vài phút, cô đã thu thập được toàn bộ thông tin và dữ liệu liên quan đến chiếc phương tiện bay này, và những thông tin đó được hiển thị ra sau khi An Bạch tháo Chiến Thuật Diện Giáp ra.

KM-03 “Vịt Biển” – Phương tiện vận chuyển sử dụng năng lượng hạt nhân.

Thành thật mà nói, khi nhìn thấy từ “năng lượng hạt nhân”, An Bạch cũng hơi ngạc nhiên.

Đối với loại phương tiện vận chuyển sử dụng trong lòng hành tinh, đặc biệt là những chiếc “đồ cổ” có tuổi đời khá lâu, An Bạch thực sự không hiểu rõ lắm.

Vì vậy, anh không ngờ rằng Liên bang đã sớm áp dụng công nghệ Tập Hợp Lò trên những phương tiện bay sử dụng hiệu ứng mặt đất như thế này.

An Bạch nhanh chóng xem xét các thông tin mà Lily cung cấp, và sau một lúc đã hiểu được phần nào về chiếc “Vịt Biển” khổng lồ này.

Hệ thống Tập Hợp Lò SW-85 loại ba lớp đồng tâm được sử dụng làm nguồn năng lượng cho toàn bộ máy bay, hỗ trợ 10 động cơ tuabin TF68-GE-3C để tạo ra lực đẩy cần thiết cho chiếc “quái vật” khổng lồ này hoạt động.

Dưới sự điều khiển của hiệu ứng mặt đất, chiếc phương tiện bay này có thể “bay” ở độ cao khoảng 15–20 mét, tránh được những con sóng lớn trên mặt biển Robert IV, với khả năng vận chuyển t

Khả năng vận chuyển của các con tàu hàng, tốc độ bay của máy bay vận tải, và việc Tập Hợp Lò có thể hoạt động liên tục gần ngàn giờ mà không cần bổ sung nhiên liệu… Chính những yếu tố này khiến loại phương tiện này trở nên rất phổ biến trên nhiều hành tinh thuộc Liên bang – những nơi có diện tích rộng lớn, dân số thưa thớt và sở hữu các vùng biển. Là công cụ giúp nâng cao hiệu quả vận chuyển xuyên đại dương trên các hành tinh thuộc địa, “Vịt Ngan” thường được sản xuất theo hình thức mô-đun, sau đó được gửi đến các hành tinh khác cùng với Tập Hợp Lò và động cơ tuabin xoáy. Việc lắp ráp cuối cùng được thực hiện tại các xưởng đóng tàu gần các cảng hàng không vũ trụ hay thang máy vũ trụ trên những hành tinh đó. Trên tàu Robert 4, có tổng cộng 12 chiếc “Vịt Ngan”; tất cả chúng đều được lắp ráp tại xưởng đóng tàu ở thành phố Jabra – nơi có thang máy vũ trụ. Và thành phố này cũng chính là điểm đến tiếp theo mà An Bạch và nhóm của mình dự định đến.

“Thế nào, Lilyth? Có thể lái cái này được không?”

“Ừm, Master… Tôi có thể chỉnh sửa một chút chương trình điều khiển cơ bản, sau đó thay thế hệ thống trợ giúp lái xe hiện tại để kiểm soát tất cả các hệ thống của con thiết bị này.”

Trong lúc Lilyth nói, trên bảng điều khiển phía trước mặt An Bạch cũng xuất hiện hình ảnh ảo của hệ thống trợ giúp lái xe. Mặc dù nhân vật ảo này mặc đồng phục của Hải quân Liên bang, nhưng An Bạch vẫn nhận ra rằng khuôn mặt của nó giống hệt với hình ảnh ảo của Lilyth mà anh đã từng thấy trước đó.

“Tuy nhiên, việc lái xe, sử dụng radar và hệ thống định vị vẫn cần phải do con người thực hiện… Dù sao thì Master cũng không muốn nó tự lái đâu, điều đó sẽ quá đáng ngờ đấy.”

“Được thôi, tôi sẽ là người lái chính, còn em sẽ hướng dẫn tôi thực hiện các thao tác cơ bản và đảm nhận vai trò trợ giúp lái xe.”

An Bạch tiếp tục trao đổi với Lilyth trong khi theo hướng dẫn của cô ấy, lần lượt nhấn các nút kiểm tra tự động cho các mô-đun như “Điện”, “Thông tin liên lạc” và “Định vị”. Sau đó, trong tiếng báo động kiểm tra hệ thống “tick-tock”, anh quay đầu nhìn ông Đại tá Dallas đang đứng bên cạnh.

“Thưa sĩ quan, có vẻ như việc lái chiếc này không gặp vấn đề gì… Nhưng ông cần tìm cho tôi một người phụ lái, một nhân viên định vị và một nhân viên thông tin liên lạc.” An Bạch chỉ vào các ghế còn lại trong buồng lái và tiếp tục nói: “Cũng cần phải sắp xếp những người am hiểu về Tập Hợp Lò và các thiết bị lớn để họ đảm nhận các vị trí tương ứng.”

“Không vấn đề gì

“Đồ nhóc này thật sự giỏi đấy!” với biểu cảm đầy ngưỡng mộ, họ đã đồng ý ngay lập tức.

Rất nhanh sau đó, Trung tá Dallas đã chọn ra vài người từ hai nhóm phi hành viên khác, cùng với một số binh sĩ đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết, để thành lập nhóm phi hành viên tạm thời cho chiếc “Pelican” này.

Cuối cùng, Thiếu tá Randall – người có kinh nghiệm phục vụ trên các tàu chiến chính của Hải quân Liên bang – đã được bổ nhiệm làm phó lái cho An Bạch.

Dù sao đi nữa, trong đại đội 83 hợp thành tạm thời này, toàn là những người thuộc quân đội bộ binh, Trung tá Dallas và các cố vấn thực sự không tìm được ai có kinh nghiệm lái tàu lớn hay máy bay cả.

Còn Thiếu tá Randall, mặc dù chỉ ở lại trên tàu chiến chính ba năm rồi mới được chuyển đến cảng Lansford, và vị trí của anh ta trên tàu cũng không phải là người lái lái buồm mà là quan phụ trách điều phối hệ thống thông tin tác chiến tại trung tâm thông tin tác chiến.

Nhưng theo quan điểm của Trung tá Dallas và những người khác, việc Randall có kinh nghiệm với các tàu lớn, phương tiện vận tải, công nghệ năng lượng hạt nhân… đều thuộc về Hải quân Liên bang. Điều này quả thực rất phù hợp với chuyên môn của anh ta.

“An Bạch, em chắc chắn rằng mình có thể lái thứ này à?”

Thiếu tá Randall, người buộc phải ngồi vào ghế phó lái, đang lo lắng và cẩn thận kiểm tra các dữ liệu hệ thống của chiếc “Pelican” theo quy trình chuẩn bị trước khi khởi hành, trong khi tay cầm cuốn sách hướng dẫn sử dụng.

Mặc dù với sự giám sát thời gian thực của Lilyth, An Bạch hoàn toàn có thể biết được tình trạng của “Pelican” có ổn định hay không. Nhưng để mọi người thấy rằng chính họ là những người điều khiển con tàu này, An Bạch vẫn yêu cầu Thiếu tá Randall kiểm tra các dữ liệu tự đánh giá trước.

Điều này cũng giúp vị thiếu tá Hải quân này cảm thấy mình thực sự đang tham gia vào quá trình này.

“Em sẽ không vô tình làm cho con tàu này rơi xuống đất chứ?”

“Thiếu tá Randall, miệng anh vẫn như xưa, luôn nói những lời tục tĩu.”

Với sự hướng dẫn của một số người làm việc giàu kinh nghiệm được chuyển đến từ hai chiếc “Pelican” khác, nhóm phi hành viên tạm thời này cuối cùng cũng hoàn thành xong các công việc chuẩn bị cơ bản.

Lúc này, An Bạch cũng nhận được thông báo từ Lilyth rằng “Tất cả các hệ thống đã hoàn thành việc tự đánh giá”.

Kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi nhiệt độ bên trong Tập Hợp Lò đạt mức 160 triệu độ Kelvin, đủ điều kiện để khởi động, An Bạch nhìn về phía Lilyth – người đang được giả vờ là trí tuệ nhân tạo hỗ trợ lái xe – và nói:

“Bắt đầu thực hiện quy trình khởi động.”

“Nhận được, đang thực hiện quy trình khởi động.”

“Nhiệt độ lõi Tập Hợp