Khi khoang tàu thoát khỏi tầng khí quyển thứ tư của Robert và bước vào trạng thái mất trọng lực, những người như Isabelle và Randall – những người đã quen với việc làm việc trong điều kiện này – đều nhanh chóng tháo bỏ các thiết bị khóa ghế của mình.

Đại tá Randall và Đào Mã tiếp tục theo dõi hoạt động của khoang tàu từ bảng điều khiển, đồng thời chuẩn bị cho việc giải hệ thống giảm áp suất ở khu vực ra ngoài theo lịch trình do An Bạch đặt ra.

Isabelle, như một con cá sống sâu dưới đại dương, linh hoạt trôi đến khu vực ra ngoài nơi An Bạch đang đứng.

Lúc này, An Bạch đang dựa mặt vào cửa sổ của khoang tàu, ngắm nhìn cảnh đẹp bên ngoài.

Mặc dù đã xem cảnh này hàng triệu lần trong trò chơi, nhưng An Bạch vẫn không bao giờ cảm thấy chán.

Hơn nữa, dù cảnh trong trò chơi có đẹp đến đâu, thì đó cũng chỉ là những hình ảnh được nhóm sản xuất làm giảm độ chân thực so với cảnh tượng thực tế trước mắt.

Khi thấy Isabelle gặp khó khăn trong việc leo qua cửa sổ để vào bên trong, An Bạch buồn bã rời mắt khỏi cảnh đẹp bên ngoài và quay đầu nhìn cô ấy.

“Có chuyện gì à?”

“Không có chuyện gì thì không được tìm bạn sao?”

Isabelle liếc nhìn An Bạch một cái, sau đó lấy ra vật phẩm mà gia tộc phù thủy quý tộc của Đế Quốc Thiên Tinh đã tặng cô.

Thực ra, ngay trước khi cô lấy ra vật phẩm đó, An Bạch đã cảm nhận được những dao động năng lượng linh hồn phát ra từ nó.

Lúc này, những dao động đó càng trở nên rõ ràng hơn.

“Người bạn của tôi đã gửi đến tin tức, đó là một tập hợp tọa độ và thời gian.”

Isabelle siết chặt vật phẩm đó lại một chút, và ngay lập tức, năng lượng linh hồn trên chiếc vòng cổ hình cỏ ba lá đó được kích hoạt, hiển thị ra một chuỗi tọa độ và một nhóm thời gian.

“À?!”

An Bạch ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ này.

Cậu ta nhanh chóng nắm lấy tay Isabelle và đưa nó lên trước mắt mình, bỏ qua vẻ đỏ bừng dần trên khuôn mặt nữ điệp viên đó, cẩn thận quan sát chiếc vật phẩm và sử dụng một chút năng lượng linh hồn để cảm nhận nó.

“Người bạn của bạn ở Đế Quốc Thiên Tinh chắc hẳn không phải là một quý tộc bình thường đâu nhỉ?”

“Ừm...”

Isabelle phản ứng chậm một chút, chưa kịp trả lời câu hỏi của An Bạch, cậu ta đã tiếp tục nói:

“Về bản chất, vật phẩm này là một tinh thể truyền thông sử dụng năng lượng linh hồn; về lý thuyết, nó có thể truyền thông tin theo thời gian thực giữa các thiên hà, cao cấp hơn rất nhiều so với công nghệ truyền thông mà loài người hiện nay đang sử dụng.”

“Thứ này ngay cả ở Đế Quốc Thiên Tinh cũng rất hiếm có… Không, không thể n

Ngoài dòng dõi vua tiên và Đại Nguyên thủ quyền, có lẽ chỉ có một vài nhà buôn quý tộc giàu có bậc nhất mới sở hững chúng thôi.”

An Bạch buông tay Isabelle ra, ánh mắt trong trẻo và chân thành nhìn cô.

“Người bạn này của em, liệu còn thiếu người bạn nào khác không?”

“…”

Ánh mắt Isabelle trở nên lạnh lùng hơn.

An Bạch lập tức hiểu ra rằng người bạn này của Isabelle có lẽ là một nữ tiên.

“À, thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi.”

Anh cười ngượng ngùng một cái, sau đó ho một tiếng để che giấu cảm xúc đó.

“Vậy ý của người bạn này là cô ấy sẽ đến địa điểm này vào thời điểm này để hỗ trợ chúng ta phải không?”

“Đúng vậy~ Tôi đã xem qua bản đồ sao, địa điểm này nằm ở rìa thiên hà Robert. Chỉ cần chúng ta tìm được con tàu có động cơ chuyển đổi không gian, chúng ta sẽ có thể đến đó.”

Isabelle cất lại vật báu đó và nhìn An Bạch.

“Còn khoảng dưới sáu giờ nữa là cô ấy sẽ đến. Em nghĩ chúng ta có kịp không?”

Thành thật mà nói, lúc này Isabelle vẫn cảm thấy mọi chuyện này có vẻ như không thực sự xảy ra.

Ban đầu, cô nghĩ rằng mình, với tư cách là thành viên của phe công chúa, có lẽ sẽ chết trên hành tinh này, và chết vào tay những người thuộc phe Nhiếp chính vương.

Nhưng kể từ khi lên thuyền trộm của An Bạch, cô đã sống sót trong tình huống nguy cấp này và giờ đây, chỉ còn lại bước cuối cùng để thoát khỏi hiểm nguy.

“Liệu chúng ta có kịp hay không, vẫn còn phụ thuộc vào tình hình tại cảng Lansford.”

An Bạch xoay cổ một chút; thời gian anh chuẩn bị ra khỏi tàu đã không còn nhiều nữa.

“Hạm đội chính của Đế quốc và Liên bang đang chiến đấu gay gắt, chắc chắn họ không có thời gian quan tâm đến cảng Lansford. Vì vậy, trở ngại duy nhất của chúng ta chính là các binh sĩ Đế quốc đóng ở cảng. Hy vọng rằng trong cảng vẫn còn những con tàu có thể sử dụng được.”

“Vậy việc Trung tá Dallas giao cho em thì sao?” Isabelle hỏi một cách tò mò. Những ngày gần đây, cô luôn theo dõi An Bạch và biết rằng anh có mối quan hệ khá thân thiết với chỉ huy lực lượng mặt đất của Liên bang.

“Đừng lo, tôi là người luôn giữ lời hứa. Một khi đã hứa với các bạn, tôi chắc chắn sẽ làm đúng. Dù là việc mà Trung tá giao phó, hay việc chúng ta phải đến địa điểm hẹn đúng giờ, tôi đều sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.”

Giọng nói của An Bạch rất bình tĩnh, như thể anh đang kể về một chuyện rất bình thường vậy.

Nhưng đối với Isabelle, điều đó lại mang lại cảm giác yên tâm.

Hai người tiếp tục ở lại khu vực ra ngoài tàu một lúc nữa, sau đó Isabelle lại lần nữa vụng về bò ra khỏi cửa ra ngoài và đóng chặt cánh cửa đó.

Đồng thời, An Bạch cũng kích hoạt chế độ hoạt động ngoài tàu cho bộ xương ngoại vi và bộ đồ chiến đấu của mình; góc trên bên phải màn hình HUD hiện lên thông báo đếm ngược 30 phút.

Đây là thời gian tối đa mà “Bộ binh Phá trận loại 2” có thể hoạt động ngoài tàu mà không cần thêm các bộ phận hỗ trợ sinh tồn khác.

“Randal, tôi đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể bắt đầu quá trình giải hệ thống áp suất.”

“Rõ, bắt đầu giải hệ thống áp suất!”

Nhìn vào các chỉ số áp suất đang thay đổi nhanh chóng trên màn hình, An Bạch cũng mở kênh liên lạc nhóm.

“Mọi người, hãy kiểm tra vũ khí và trang thiết bị của mình, chuẩn bị cho cuộc tấn công tại cảng vũ trụ.”

“Đây là một cuộc chiến đấu từ xa nguy hiểm; hãy nhớ những gì các bạn đã được huấn luyện, giữ vững đội hình! Đừng hành động liều lĩnh hay lùi bước! Hãy chú ý đến vị trí và tình trạng của đồng đội xung quanh!”

“Trung úy Randal, sau khi cái thang máy này đến khu vực giao nối, đừng mở cửa ngay, hãy chờ lệnh của tôi.”

Ngay sau khi An Bạch hoàn thành lời nhắc cuối cùng, khu vực ra ngoài tàu cũng đã hoàn tất quá trình giải hệ thống áp suất.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo rằng tất cả trang thiết bị trên người mình đều hoạt động bình thường, và yêu cầu Lilitis kiểm tra lại một lần nữa, An Bạch mới xoay tay cầm cơ học của cửa ra ngoài.

Áp suất đã được giải hết một cách triệt để; không xảy ra tình trạng mất cân bằng áp suất khiến cô bị hút ra ngoài.

Sau khi mở hẳn cửa ra ngoài, An Bạch cẩn thận bò ra ngoài và buộc dây an toàn của mình vào các khóa treo trên thành cái thang máy.

Phía trên đầu cô, ga cuối cùng của thang vũ trụ – Cảng Lansford – đang nhanh chóng thu nhỏ lại gần hơn.

Đồng thời, An Bạch cảm nhận rõ ràng rằng cái thang máy đang bắt đầu giảm tốc độ; cô cố định cơ thể mình vào thành thang và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi cái thang dừng hẳn tại vị trí tương ứng trong khu vực giao nối.

“Kèt!”

An Bạch, đang dựa vào thành thang, nghe thấy tiếng khóa giữa cái thang và khu vực giao nối được kích hoạt; ngay lập tức cô tháo dây an toàn ra và kéo mạnh tay cầm trên thành thang, khiến cả người mình lao về phía khu vực giao nối như một quả ngư lôi.

Dấu hiệu biểu thị đích trên màn hình HUD càng lúc càng gần hơn; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến l

An Bạch lơ lửng qua quãng đường gần 200 mét một cách dễ dàng và đến vị trí của một cánh cửa buồng ở khu vực giao nối.

Những chữ in màu đỏ bên cạnh cánh cửa cho thấy phía sau cánh cửa này cũng là một khu vực có thể giúp giảm áp suất.

An Bạch mở bảng điều khiển bên cạnh cánh cửa và kết nối sợi dây dữ liệu ở cổ tay mình vào đó.

Lilith lập tức bước vào bên trong và dễ dàng xâm nhập hệ thống để có được quyền mở cửa và giảm áp suất.

“Master, hệ thống kiểm soát của cảng không gian này khá khó đối phó; nó có lẽ được vận hành dựa trên một hệ thống máy chủ và sức mạnh tính toán tiêu chuẩn của nó rất mạnh.”

“Ừm, tôi biết rồi. Dù sao thì cũng không cần phải đối đầu trực tiếp với hệ thống kiểm soát này, chỉ cần cẩn thận thôi.”

An Bạch trả lời một cách bình tĩnh.

Ông ta hiểu rõ về hệ thống kiểm soát của Cảng không gian Lansford này. Những hệ thống kiểm soát như vậy ở các cơ sở lớn thường có trách nhiệm điều phối nguồn năng lượng, điều chỉnh môi trường bên trong, thực hiện các hoạt động đối kháng điện tử, v.v.

Và quan trọng nhất là hỗ trợ việc dẫn dắt các con tàu ra vào cảng.

Vì vậy, những hệ thống kiểm soát này thường không được thay thế; một khi đã được triển khai, chúng sẽ hoạt động trong hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm.

Trong suốt thời gian dài đó, những hệ thống kiểm soát này thường xuyên thực hiện nhiều nhiệm vụ đồng thời với cường độ cao, và khả năng tổng hợp của chúng thậm chí còn vượt trội hơn so với các hệ thống kiểm soát trên các con tàu chiến chính.

Điều này khiến cho các cuộc tấn công điện tử thông thường khó có thể ảnh hưởng đến chúng.

Lý do mà Đế quốc có thể kiểm soát được cảng không gian này rất đơn giản:

Sau khi lực lượng tấn công kiểm soát được cảng không gian, họ đã sử dụng quyền hạn của một sĩ quan cấp cao chưa kịp trốn thoát để thay đổi cài đặt trong phòng điều khiển chính, khiến tất cả các đơn vị thuộc Đế quốc đều được nhận diện là phe đồng minh.

Tuy nhiên, lúc này An Bạch không cần phải can thiệp vào hệ thống kiểm soát này, cũng không yêu cầu Lilith phải đối đầu trực tiếp.

Chỉ cần thực hiện một số thao tác xâm nhập nhỏ bé và che giấu danh tính để tạo điều kiện thuận lợi cho việc hoạt động tại Cảng không gian Lansford là đủ.

Rất nhanh sau đó, An Bạch bước vào không gian bên trong và đóng cánh cửa lại, bắt đầu tăng áp suất bên trong buồng.

Khi màn hình trên tường buồng hiển thị áp suất bên trong đã ở mức bình thường và các cảm biến trên bộ giáp ngoài cũng xác nhận môi trường bên ngoài an toàn, An Bạch tắt chế độ hoạt động bên ngoài của bộ giáp.

Hiện tại, chế độ này vẫn còn khoảng

Nhắm mắt lại và phóng ra một làn sóng năng lượng tâm linh, sau khi xác nhận rằng bên ngoài căn phòng này không có hoạt động của con người nào khác, An Bạch cẩn thận mở cửa ra ngoài.

Khu vực giao nối này không có trọng lực nhân tạo; việc di chuyển quãng đường dài thường được thực hiện bằng cách nắm vào các tay vịn dành cho di chuyển trên các bức tường.

Còn đối với những khoảng cách ngắn hơn, người ta chỉ cần trôi qua hoặc kích hoạt thiết bị hút từ điện trên chân mình.

Đây cũng chính là lý do tại sao tất cả mọi người, bao gồm cả An Bạch, đều mang theo những chiếc ba lô phun để điều chỉnh tư thế khi di chuyển.

Dựa vào bản đồ mà Liliis đã “lấy được” từ mạng nội bộ của cảng Lansford, An Bạch nhanh chóng tìm được đường đi đến vị trí đậu của chiếc thang máy riêng của mình.

Trên đường đi, anh liên tục sử dụng năng lượng tâm linh để nhận biết tình hình xung quanh và tránh khỏi nhiều đợt tấn công từ kẻ thù đang di chuyển nhanh chóng.

Rõ ràng, việc mở khóa thang máy vũ trụ đã khiến cho các lực lượng của Đế quốc trong cảng vũ trụ bắt đầu trở nên hứng thú và hoạt động tích cực hơn.

Khi sắp đến cuối cùng của con đường, An Bạch lại một lần nữa phóng ra làn sóng năng lượng tâm linh và dừng bước lại.

Vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc hơn, và thanh kiếm dài cũng được anh lấy xuống từ giá đỡ vũ khí phía sau lưng.

Mặc dù làn sóng năng lượng trở về cho biết không có dấu hiệu sự sống nào trong con đường này, nhưng thông tin “sạch sẽ” quá mức này lại khiến anh cảm thấy báo động.

“Có vẻ như ai đó đã sử dụng năng lượng tâm linh để che giấu dấu vết của mình.”

“Tuy nhiên, thủ thuật này khá sơ suất… Việc che giấu quá kỹ lưỡng đến mức như thể chưa từng có ai đến đây.”

An Bạch cẩn thận cảm nhận làn sóng năng lượng tâm linh lộ ra trong con đường này, và từ từ điều chỉnh năng lượng của mình sao cho phù hợp với nó – đây là một kỹ thuật cao cấp được một người sử dụng năng lượng tâm linh phát triển ra hàng chục năm trước, và hiện tại vẫn chưa ai từng thấy nó.

Khi năng lượng hai bên đã hoàn toàn hòa hợp với nhau, An Bạch bỗng nhiên cười lên.

Sau đó, anh giơ cao thanh kiếm, hướng mũi kiếm về phía một điểm nào đó trong con đường:

“Đủ rồi, đừng cố giấu nữa… Tôi đã phát hiện ra bạn rồi.”

Ngay khi lời nói của anh vang lên, vị trí mà mũi kiếm đang hướng tới bắt đầu xuất hiện những dao động nhẹ.

Theo sau đó là những tia sáng lưới bay qua, và một bóng người cũng dần dần xuất hiện trong con đường.

“Thật xứng đáng với bạn, An Bạch.”

Đó là một người mặc bộ giáp chiến đấu sử dụng năng lượng tâm linh theo phong cách của Đ

An Bạch lấy ra một đôi kiếm ngắn có khả năng gây ra những xung kích mạnh từ vị trí eo; đây là loại vũ khí khá hiếm thấy trong các cuộc chiến đấu sử dụng cơ thể làm vũ khí. Bởi vì thông thường, người ta hoặc chọn những vũ khí hạng nặng để tấn công mạnh mẽ, hoặc sử dụng dao găm, đạn xuyên giáp để tạo ra sức mạnh bùng nổ trong thời gian ngắn. Việc sử dụng hai thanh kiếm ngắn như vậy thực sự rất phù hợp cho kiểu chiến đấu di chuyển liên tục; so với các loại vũ khí khác, đây quả là điều không mấy phổ biến. An Bạch không lãng phí thêm thời gian nữa, vừa lấy vũ khí xong đã lao về phía trước, rồi lập tức biến mất khỏi tầm mắt.

“Randall, tình hình đã thay đổi!”

An Bạch hít thật sâu, phóng ra nguồn năng lượng linh hồn của mình để tạo thành một “lĩnh vực” ảo. Sau đó, anh ta giơ tay trái lên, và một tấm khiên năng lượng được hình thành ngay trước mặt, ‘vúng!’ – tấm khiên này đã chặn đứng đòn tấn công của An Bạch. Kẻ đối thủ không trúng đòn, lại tiếp tục ẩn náu.

Phong cách chiến đấu của đối thủ hoàn toàn phù hợp với những gì An Bạch đã đoán trước đó.

“Chuyện gì vậy? An Bạch?”

Giọng nói của Randall vang lên qua kênh liên lạc.

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, chỉ chờ lệnh của anh thôi.”

“Không được… Tôi không kịp đến nữa… Các bạn hãy tự quyết định khi nào nên tấn công đi!”

Trong lúc đó, An Bạch lại liên tục bị đối thủ tấn công; nhờ vào ba lô phản lực và nguồn năng lượng linh hồn, anh ta liên tục thay đổi vị trí, tạo ra hiệu ứng tấn công tương tự như nhiều người cùng tấn công vào cùng một lúc.

“Tôi đang bị những người sử dụng năng lượng linh hồn của Đế quốc quấy rối… Họ cũng là những người có cấp độ năng lượng linh hồn bậc bốn… Có lẽ tôi sẽ không thể kết thúc trận chiến này nhanh chóng.”

An Bạch phóng ra một luồng năng lượng linh hồng tấn công đối thủ; đối phương cũng không hèn nhát, và phản công bằng một luồng năng lượng tương tự.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Nhiều luồng năng lượng va chạm với nhau, tạo ra áp lực lớn, khiến các thiết bị điện tử trong hành lang phát sáng chói lọi, và những bức tường kim loại của hành lang cũng phát ra tiếng kêu do cấu trúc bị biến dạng.

An Bạch hít một hơi thật sâu, chăm chú nhìn về phía đối thủ, hai tay chắp kiếm, lòng bàn tay đặt trước ngực, lưỡi kiếm hướng về phía cánh tay phải. Đây chính là tư thế “Key Style” trong kỹ thuật đánh kiếm [Meier]. Mặc dù nguồn gốc của nó xuất phát từ thời kỳ vũ khí lạnh cổ