Bên ngoài tầng khí quyển xanh biếc của Eldarram, khoảng không lạnh lẽo đang bị những tiếng ồn ào chưa từng có lấp đầy. Trên lớp giáp bọc ngoài cùng của pháo đàiNón rơm, những cánh cửa khoang vận chuyển khổng lồ lần lượt mở ra.

Hàng trăm chiếc máy bay vận tải không gian loại tấn công hình thành một dòng chảy dày đặc, tuôn ra từ bên trong pháo đài, giống như đàn cá rời khỏi rạn san hô che chở của chúng.

Trong mỗi chiếc máy bay vận tải, đều chứa những binh sĩ loài người hoặc Người La Mã vừa mới thay đổi trang bị. Họ đến từ các phe phái khác nhau: Liên bang, Tinh Long Đế Quốc, Tập đoàn Atlas… Thậm chí trước đây họ còn đối đầu với nhau, nhưng bây giờ họ đã cùng nhau đứng trong cùng một hàng chiến đấu vì một mục tiêu chung.

Lớp giáp Động Lực Giáp Bọc được cải tạo và nâng cấp, bề mặt được phủ lớp chất liệu chống năng lượng linh hồn mới; những đường dẫn năng lượng phức tạp hiện rõ ở các khớp nối, còn những thiết bị tạo ra lá chắn năng lượng linh hồn nhỏ thì phát ra tiếng ù ầm đều đặn phía sau.

Tất cả các binh sĩ đều ngồi đúng vị trí của mình; hầu hết họ đều giữ thái độ bình tĩnh, nhưng những người La Mã thuộc Tập đoàn Atlas lại có vẻ hơi hào hứng. Nhiều người ngồi ở góc xa muốn dựa mặt vào cửa sổ để ngắm nhìn hành tinh xinh đẹp nhưng đầy rủi ro phía dưới.

Bởi vì đó không chỉ là chiến trường sắp tới của họ, mà còn là thủ đô của quê hương họ – nơi mà nhiều người luôn ao ước nhưng chưa bao giờ có cơ hội đặt chân đến.

“Điên rồ rồi sao?! Cho phép quân đội loài người xâm nhập vào Eldarram như vậy… Còn những người La Mã kia nữa? Những kẻ hèn mọn này đâu có tư cách bước chân vào thủ đô!”

Một hình ảnh ba chiều đầy giận dữ xuất hiện trên sàn chỉ huy của chiến hạm chủ lực của hạm đội phòng thủ thủ đô của tộc tiên – con tàu “Chuông Bình Minh”. Người phát ngôn là đại diện của gia tộc Bạch Diệp; bộ áo choàng lộng lẫy của ông ta cũng không thể che giấu được sự phẫn nộ lúc này.

“Điều này là sự xúc phạm đối với Thành phố Thánh! Là sự xâm phạm danh dự vạn năm của chúng ta! Tôi yêu cầu các bạn ngăn chặn họ ngay lập tức!”

Người chỉ huy hạm đội phòng thủ, một vị tiên nam với khuôn mặt nghiêm nghị, không hề nhấp mí mắt, chỉ lạnh lùng nhìn những điểm sáng màu xanh biếc trên bản đồ chiến thuật – những chiếc máy bay vận tải đang di chuyển về phía tầng khí quyển.

“Đây là mệnh lệnh của Phượng Hoàng Vương… Gia tộc Bạch Diệp có dám phản bội mệnh lệnh của vua không?”

Giọng nói của vị chỉ huy không hề rung động

“Lệnh của vua? Chẳng đáng kể gì cả.”

Ngay khi lời nói của người đại diện gia tộc này vang lên, kênh liên lạc cũng bị cắt đứt ngay lập tức.

Tiếp theo đó, hạm đội của gia tộc Bạch Diệp bắt đầu điều chỉnh hướng di chuyển; các tia súng được hướng thẳng về phía hạm đội của một gia tộc khác – những người luôn giữ khoảng cách an toàn với họ. Các hệ thống vũ khí trên mũi tàu bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi.

Không có cảnh báo, không có thông tin liên lạc nào.

Hàng chục tia năng lượng vàng rực xé toạc không gian, trúng chính xác vào mũi tàu chiến của hạm đội gia tộc Xích Phong và vài con tàu chủ lực đang không hề chuẩn bị gì.

Tấm khiên năng lượng của con tàu chiến đó thậm chí chưa kịp được triển khai hoàn toàn đã bị xé nát dưới ánh sáng dồn dập; lớp giáp sinh học trên thân tàu cũng nhanh chóng bị phá hủy. Tiếp theo là một vụ nổ dữ dội, không một tiếng động nào, tạo nên một quả cầu lửa rực rỡ và chết người trong không gian chân không.

“Kẻ địch tấn công! Là gia tộc Bạch Diệp! Họ đã phản bội!”

“Chúng ta đang bị tấn công! Lặp lại, chúng ta đang bị tấn công!”

Kênh liên lạc lập tức chìm ngập trong những tiếng hét hoảng loạn và những báo cáo hỗn loạn.

Với đòn tấn công bất ngờ của gia tộc Bạch Diệp làm tín hiệu, gần một nửa số hạm đội trên quỹ đạo đồng loạt xoay hướng khẩu pháo, nhằm vào những đồng bào vẫn đang đứng ngoài cuộc, cho thấy những “răng nanh” hung ác nhất của họ.

Đồng thời, những tín hiệu di chuyển liên tục xuất hiện ở rìa vùng thiên hà.

Một hạm đội hỗn hợp lớn hơn đang từ không gian méo mó bước ra; trên thân những con tàu này in đậm biểu tượng của gia tộc Nữ Hoàng.

Không nghi ngờ gì nữa, đây cũng chính là lực lượng viện binh của kẻ địch!

Lilith, người máy nhân tạo đang canh gác trong Pháo đài Miên Lưu, sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt vốn luôn bình tĩnh của cô cũng không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Không thể tin được… Trong Đế Quốc Thiên Tinh này, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ phản bội nhỉ?!”

Đồng thời, trên kênh liên lạc cũng vang lên tiếng hét của chỉ huy con tàu “Chenxing”:

“Tất cả các hạm đội trung thành với bệ hạ! Hãy tập trung về phía tôi! Tạo thành một tuyến phòng thủ!”

Theo lệnh của ông, các hạm đội “trung thành” còn sống sót, bao gồm cả hạm đội của gia tộc Ngải Luân Ni Tháp do Allenetta chỉ huy, bắt đầu hợp nhất với các hạm đội phòng thủ, tạo nên một “bức tường thép” bằng các con tàu chiến giữa đội bay vận tải vừa được phóng ra

Vào thời điểm này, dù là pháo hạng nặng của loài người hay tia sáng thanh lọc của người tiên, do hệ thống phòng thủ trên các chiến hạm của cả hai bên chủ yếu được thiết kế để đối phó với các cuộc nội chiến, nên hiệu quả phòng thủ trước những loại vũ khí khác biệt của kẻ thù lại không mấy tốt.

Điều này cũng có nghĩa là cả hai bên đều có khả năng gây tổn thương nghiêm trọng hoặc thậm chí phá hủy các chiến hạm chính của đối phương trong phạm vi bắn hiệu quả.

Đây là một cuộc đối đầu không cho phép sai sót; điều được đánh giá là ai có tầm bắn xa hơn, phản ứng nhanh hơn, và ai có thể sớm hơn đưa lực lượng hỏa lực chết người vào tâm trận của đối phương.

Người chỉ huy hạm đội phòng thủ của người tiên nhanh chóng áp dụng những hiểu biết này vào việc chỉ huy trận chiến, và quyết định cho các chiến hạm người tiên đứng ở phía trước để tạo thành “bức tường khiên”.

Dù sao thì, so với các chiến hạm của loài người – những con tàu “không có lá chắn” – thì các chiến hạm người tiên được trang bị lá chắn năng lượng có khả năng chống đỡ tốt hơn nhiều trước những tia sáng thanh lọc.

Vì vậy, chỉ cần hạm đội phòng thủ và các chiến hạm của phe “Trung thành” còn sống sót có thể thu hút phần lớn lực lượng hỏa lực của đối phương, thì các chiến hạm của loài người sẽ có thể tận dụng tối đa ưu thế về sức mạnh hỏa lực của mình.

Khi các chiến hạm người tiên của cả hai bên dần tiến lại gần nhau, các khẩu pháo chính của hạm đội nổi loạn đã nổ súng trước. Những mũi tên năng lượng màu vàng dày đặc xé toạc bóng tối, nhắm thẳng vào tuyến phòng thủ do các chiến hạm người tiên phe Trung thành tạo thành.

“Giữ vững tuyến phòng thủ! Mọi chiến hạm hãy bật chế độ ‘Hưởng ứng Năng Lượng’! Chỉ cần kiên trì, chúng ta sẽ thành công!”

Các trung tâm năng lượng của các chiến hạm người tiên phe Trung thành nhanh chóng phát sinh sự hưởng ứng với nhau – đây là một phương pháp tăng cường năng lượng độc đáo của Đế Quốc Thiên Tinh, mang lại hiệu quả rõ rệt khi được sử dụng giữa các hạm đội.

Chẳng mấy chốc, các lá chắn năng lượng bao quanh các chiến hạm người tiên trở nên sáng hơn, và những chiến hạm chính ở phía trước tuyến đầu đã phải chịu đựng hàng loạt đợt bắn liên tục.

Tuy nhiên, lực lượng hỏa lực của hạm đội nổi loạn quá dày đặc, và quy mô của hạm đội gia tộc Nữ Hoàng lớn hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng; chỉ riêng hạm đội của một gia tộc đã gần như sánh ngang với số lượng chiến hạm còn lại của phe Trung thành.

Một chiến hạm người tiên bị tia sáng thanh lọc va phải hoặc trúng trực tiếp; lá chắn năng lượng của nó bị phá hủy khi chịu lực tấn công

Trong đội hình hạm đội của Liên bang do Phù Lan Kinh dẫn đầu, những chiến hạm có thiết kế vững chắc đã bật các ống phóng đa năng trải khắp thân tàu ngay khi tiến vào vị trí bắn pháo chính.

Vài giây sau, hàng ngàn tên lửa và ngư lôi plasma, cùng với những vệt lửa phía sau, như một đàn ong tức giận, lao về phía đội hình quân phiến loạn ở xa xôi.

Do phong cách chiến đấu của phe Elven, họ rõ ràng không hiểu rõ khái niệm “phòng thủ gần”. Khi đối mặt với những loại vũ khí sinh học, họ thường sử dụng việc bắn liên tục các tia sáng thanh khiết từ nhiều chiến hạm để gây sát thương, sau đó mới điều động các vũ khí sinh học của mình.

Chính vì vậy, những tên lửa chống hạm ban đầu được sử dụng để thu hút lực lượng phòng không, sau khi thực hiện nhiều đường bay phức tạp, đã thực sự vượt qua được lớp tầm bảo vệ trên không của đội hình Elven không quá dày đặc.

Trước tình huống này, đội hình quân phiến loạn buộc phải triển khai một số lượng lớn vũ khí sinh học, để những đơn vị hỗ trợ này dùng “thân xác” của chúng để chặn đứng các tên lửa và ngư lôi plasma đang lao tới.

Còn đội hình của Tinh Long Đế Quốc thì lại càng trực tiếp hơn. Những chiến hạm của đế quốc, vốn đã vượt trội hơn so với các chiến hạm mới của Liên bang về mặt kỹ thuật và chiến thuật, ngay sau khi tiến vào phạm vi tấn công hiệu quả nhất của các khẩu pháo hạt nhân, đã ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công từ khoảng cách siêu xa.

Đây chính là thế mạnh đặc biệt của Hải quân Hoàng gia Tinh Long Đế Quốc, đặc biệt là những chiến hạm chủ lực.

Những tia sáng màu xanh lam trắng dày đặc, tránh qua các đồng minh đang chiến đấu phía trước, sau đó chính xác đánh trúng các chiến hạm của quân phiến loạn ở xa, tạo ra những quả cầu lửa sáng chói trong đội hình đối phương.

Phía sau tất cả các đội hình, pháo đàiNón rơm sau một thời gian yên tĩnh, cuối cùng cũng một lần nữa cho thấy sức mạnh khủng khiếp của mình như một vũ khí chiến lược.

Dọc theo trục chính của pháo đài, hệ thống đường ray tăng tốc khổng lồ bên trong dần sáng lên, năng lượng vô tận được tập trung và nén lại, phát ra ánh sáng mạnh đến mức có thể làm cho cả những ngôi sao cũng phải tối đi.

Đó chính là “Cầu vồng Tập trung” của pháo đàiNón rơm – vũ khí đã hoàn thành quá trình làm mát và sẵn sàng tiến hành một đợt tấn công mới vào kẻ thù xâm lược.

Nó không nhắm vào bất kỳ chiến hạm nào cụ thể, mà là vào khu vực trời có đội hình quân phiến loạn đông đúc nhất.

Rõ ràng, những đội hình gia tộc mới tham gia vào trận chiến sau khi cuộc giao tranh trước đó kết thúc, chưa từng chứng kiến cảnh “Cầu vồng Tập trung” ph

Vì vậy, khi các hạm đội của những gia tộc này nhận ra tình hình không ổn thì đã quá muộn rồi.

Khi đường băng tăng tốc khổng lồ trên trục chính của Pháo đài Miện Hoa được lấp đầy năng lượng, toàn bộ chiến trường dường như im phắc; mọi thiết bị dò tìm đều phát ra tiếng kêu chói tai do quá tải, và tất cả các ống kính quang học đều biến thành màu trắng xám nhợt.

Ngay sau đó, quân và dân Aldaram lại một lần nữa chứng kiến “dòng sông bằng các hạt kim loại khủng khiếp” ấy trên bầu trời thủ đô của mình.

Dòng hạt kim loại ấy đã va chạm vào hàng ngũ tiền tuyến đông đúc nhất của các hạm đội quý tộc nổi loạn; không có tiếng nổ dữ dội, không có tiếng kêu thảm thiết từ những khối kim loại bị biến dạng… Tất cả những gì bị dòng hạt này cuốn qua đều… biến mất hoàn toàn.

Những con tàu chiến của ngườiTinh Linh, trong khoảnh khắc bị dòng hạt khủng khiếp này xâm phạm, cấu trúc vật chất của chúng bắt đầu tan rã từ cấp độ cơ bản nhất. Lớp giáp sinh học bao bọc thân tàu, các bộ phận bên trong, lõi năng lượng linh hồn… thậm chí cả những thủy thủ ngườiTinh Linh đang đứng trên boong tàu với khuôn mặt đầy sự kinh hoàng, tất cả đều hóa thành những dòng hạt nguyên thủy và biến mất hoàn toàn trong không gian, không để lại chút bụi bặm nào.

Toàn bộ khu vực bầu trời đó bỗng nhiên trở nên trống rỗng hoàn toàn. Giống như một vị thần nào đó đã dùng bút chì xóa đi một phần của bức tranh, cách làm thô bạo nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Đoạn im lặng ngắn ngủi trên các kênh liên lạc còn gây ách tắc nhiều hơn cả tiếng nổ. Chỉ với một lần bắn duy nhất, 80% số hạm đội của những gia tộc nổi loạn đã bị tiêu diệt. Nếu không có một số con tàu may mắn nằm ngoài phạm vi bắn, cuộc tấn công này có lẽ đã khiến toàn bộ các hạm đội nổi loạn bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tất nhiên, xét về kết quả chiến đấu hiện tại, điều đó cũng chẳng khác gì việc họ bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Mọi hạm đội, tán rộng! Thay đổi đội hình!”

Người chỉ huy hạm đội của gia tộc Nữ hoàng là người đầu tiên thoát khỏi cảm giác sợ hãi tột độ; giọng nói của ông trở nên khàn đặc và chói tai vì quá căng thẳng.

Ông rất rõ rằng loại vũ khí đó chắc chắn không thể được sử dụng thêm lần nữa trong thời gian ngắn. Vì vậy, bây giờ chính là cơ hội duy nhất của họ!

“Phải dùng mọi giá để thu hẹp khoảng cách! Xuyên phá hàng phòng thủ của họ! Ngăn chặn những chiếc máy bay vận tải không gian đó!”

Các hạm đội nổi loạn, như những con th

–

“Cố lên! Vì Phượng Hoàng Vương!”

Đại chỉ huy của tàu “Chenxing” cũng hét lên với giọng điệu dữ tợn. Hạm đội của ông ta tận dụng khoảng trống do kẻ thù tạo ra để tiến lên phía trước, dùng thân tàu mình làm tường thành cuối cùng bảo vệ cho các chiến hạm con người và đội bay vận tải đang tấn công phía sau.

Cuộc tàn sát trên quỹ đạo đã bước vào giai đoạn máu me nhất.

Một chiếc tàu chiến của loàiTinh Linh, sau khi bị nhiều đợt tấn công liên tục, lá chắn năng lượng của nó bỗng nhiên vỡ tan; tiếp theo đó, hàng loạt đạn pháo điện từ đã biến thân tàu thành một đống sắt vụn.

Bên kia, một tàu tuần dương hạng nặng của Liên bang bị ba mũi tên năng lượng đồng thời đánh trúng; tháp chỉ huy của tàu lập tức bị thiêu rụi, và con tàu mất kiểm soát lao vòng vào một chiếc tàu chiến của Đế quốc gần đó.

Số lượng chiến hạm của cả hai bên đang giảm xuống nhanh chóng; trong không gian lạnh lẽo của vũ trụ, những bông hoa cái chết rực rỡ nhưng đẫm máu đang nở rộ khắp nơi.

Nhưng đối với đội bay vận tải khổng lồ đó, khoảng thời gian ngắn ngủi này đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ.

“Chúng ta đã vào được tuyến đường xâm nhập!”

“Hệ thống động cơ đang hoạt động ở mức công suất cao nhất – 120%! Sẵn sàng bước vào bầu khí quyển!”

“Chúc chúng ta may mắn!”

Lần cuối cùng, đội bay vận tải đã phá vỡ được hàng rào hỏa lực cuối cùng; thân máy bay va chạm với tầng khí quyển trên của Eldaram, tạo ra những ngọn lửa rực cháy, giống như hàng trăm ngôi sao băng đang lao về phía thế giới xanh mướt kia một cách không hề do dự.

—

Dưới mặt đất, trên đại lộ Hoàng cung…

“Hai liên đoàn! Tiếp tục duy trì áp đảo về hỏa lực! Đừng để chúng có cơ hội phản công!”

Mỗi lần Nautilus vung lưỡi giáo plasma, lại gây ra những cơn bão gồm máu thịt và mảnh kim loại trong hàng phòng thủ của loàiTinh Linh.

Hai lính canh già bên cạnh cô như hai ngọn núi vững chãi, chặn đứng hầu hết các đòn tấn công nhắm vào mình; những tấm khiên dày cộm đã đầy những vết cháy đen do năng lượng mạnh gây ra.

Phía trước họ, nhóm lính thuộc các liên đoàn khác đang tạo thành một đội hình xung kích, như những cây đinh nóng bỏng, xiên sâu vào hàng phòng thủ của loàiTinh Linh.

Tiếng va chạm giữa các bộ giáp hạng nặng vang lên ầm ĩ; lưỡi dao cưa và kiếm năng lượng đối đầu gay gắt; mỗi giây trôi qua đều có sinh mạng bị mất đi.

“Tư lệnh! Chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi! Hỏa lực của chúng quá mạnh!” Giọng nói của một trung đội trưởng vang lên trong thông tin liên lạc, đầy khó thở.

“Cố gắ

Ngay khi lời cô ấy vang lên, những tiếng gầm rú trầm đục và liên tục bỗng nhiên phát ra từ tận chóp trời cao nhất.

Tất cả các binh sĩ đang giao tranh, dù là con người hay yêu tinh, đều không thể kiểm soát được mà ngẩng đầu nhìn lên.

Trên bầu trời đen kịt bởi khói bụi và lửa chiến, những vết nứt lớn đang xuất hiện.

Hàng trăm tia lửa mang theo những đuôi lửa dài đang xé toạc đám mây và lao thẳng xuống mặt đất…

Không… đó không phải là sao băng.

Đó là quân tiếp viện của loài người đang bay xuống từ trên trời!

Nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy, khóe miệng căng thẳng của Natalie cuối cùng cũng nở nụ cười man rợ.

Cô ấy giơ cao chiến tích đẫm máu của phe nổi loạn yêu tinh, thông qua loa trên bộ Động Lực Giáp Bọc, hét lên:

“Những kẻ nổi loạn của Eldaram! Ngày tận thế của các ngươi đã đến!”

Không xa cô ấy, chỉ huy đội vệ binh hoàng gia, người vừa vứt hết máu trên thanh kiếm linh năng trong tay, nhìn thấy bộ Động Lực Giáp Bọc đầy máu me và mảnh xác ấy, không khỏi thì thầm:

“Loài người này… sao lại cuồng nhiệt hơn cả chúng ta, những người yêu tinh?”