Bên ngoài căn cứ ngầm, khói súng của trận chiến vẫn chưa tan hết; mùi khét cháy nồng nặc và mùi máu thối đậm đà hòa lẫn vào nhau, lan tỏa trong không khí yên tĩnh.

Rất nhiều phế tích của các thiết bị Trọng Khí Giáp Bọc và xe cơ giới bị phá hủy, méo mó, rải rác khắp nơi trên chiến trường, giống như những món đồ chơi bị trẻ con vứt bỏ một cách bừa bãi.

Những binh sĩ thuộc quân đội cấm vệ may mắn sống sót sau trận chiến, dưới lệnh của Nhiếp chính vương đã được phát đi khắp khu vực chiến trường, cuối cùng cũng ngừng kháng cự.

Trên khuôn mặt những binh sĩ này vẫn còn in đậm vẻ mệt mỏi sau trận chiến ác liệt, cùng với sự hoang mang khi niềm tin của họ bị phá vỡ sau khi nhìn thấy hình ảnh của Nhiếp chính vương.

Tất nhiên, còn có nỗi sợ hãi sinh ra từ việc căn cứ bị sức mạnh phi thường của An Bạch tàn phá.

Bên ngoài tuyến phòng thủ, đội tấn công tiền phong của Lữ đoàn Hợp thành Trọng Khí Giáp Bọc số một thuộc Tập đoàn Atlas, sau khi xác nhận rằng quân đội cấm vệ đã nộp vũ khí, lập tức như một dòng thủy triều tràn vào chiến trường. Các đơn vị phối hợp chặt chẽ với nhau, hành động nhanh chóng và chuẩn xác.

Chẳng mấy chốc, những binh sĩ Người La Mã cao lớn hơn người bình thường, với bộ giáp chiến đấu khiến họ gần như bằng chiều cao của các thiết bị Động Lực Giáp Bọc thông thường, dưới sự hỗ trợ của các thiết bị Trọng Khí Giáp Bọc, đã nhanh chóng kiểm soát tất cả các điểm chiến lược trên chiến trường.

Còn những binh sĩ tinh nhuệ của Quân đoàn Bất tử nhảy xuống từ quỹ đạo thì di chuyển như những bóng ma, đảm bảo an ninh tuyệt đối cho các khu vực then chốt như lối vào căn cứ ngầm.

Họ hành động không hề chậm trễ, cũng không hề lơ là chỉ vì quân đội cấm vệ đã đầu hàng. Với sự hỗ trợ của rất nhiều “ong chiến đấu” được trang bị vũ khí, họ hiệu quả trong việc tước vũ khí của những binh sĩ cấm vệ còn lại.

Đối với những binh sĩ cấm vệ này, dù những binh sĩ Người La Mã trông có vẻ hung hãn và thô lỗ, nhưng thực tế họ rất nghiêm ngặt về kỷ luật. Những người này, sau khi bị tước vũ khí, vừa tò mò quan sát những người “lông xù” kia, vừa theo hướng dẫn đi về phía khu vực tập trung.

Tuy nhiên, không phải tất cả các binh sĩ đều đầu hàng một cách dễ dàng như vậy. Vẫn còn một số ít binh sĩ cấm vệ trong mắt vẫn cháy lên ngọn lửa bất khuất, ngón tay nắm vũ khí của họ run rẩy nhẹ.

Nhưng khi nhìn xung quanh và thấy đại đa số đồng đội mình đã đầu

Khi các binh sĩ của Tập đoàn Atlas dần dần quét sạch toàn bộ khu vực chiến đấu, lực lượng vệ binh hoàng gia – niềm tự hào của đế chế ngày xưa – giờ đây cũng trở thành những tù nhân im lặng.

Cuộc thanh trừng bên trong căn cứ ngầm cũng diễn ra nhanh chóng. Các đội đặc nhiệm do Monton và Talack dẫn đầu đã thể hiện phong cách tấn công mạnh mẽ nhưng hiệu quả, chỉ mất không nhiều thời gian để kiểm soát hết tất cả các lối đi và căn phòng.

Khi Monton và Talack cùng một đội binh cuối cùng tiến vào phòng chỉ huy ở sâu bên trong căn cứ, họ thấy An Bạch đang ngồi thoải mái trên một chiếc ghế, mỉm cười và vẫy tay chào họ, trong khi vị Nhiếp chính Norton II thì bị những lực lượng linh năng vô hình trói buộc lại, khuôn mặt tái nhợt như chết.

“Boss! Monton (Talack) cùng đội đã đến báo cáo!”

Monton và Talack gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm, bước tới và chào An Bạch theo nghi thức quân đội chuẩn mực; những tấm áo giáp bọc xương ngoài va chạm vào nhau, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

An Bạch gật đầu, nhìn hai người: “Monton, Talack, cảm ơn các bạn. Tôi nhớ hai người là những người La Mã đầu tiên gia nhập Atlas phải không? Các bạn phát triển khá nhanh đấy… Lúc đó trong các trận chiến mô phỏng, tôi từng đánh bại cả hai người, và bây giờ các bạn đã có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm rồi.”

Việc được vị chỉ huy cao nhất gọi tên trực tiếp khiến hai người La Mã này cảm thấy ngạc nhiên; họ không ngờ An Bạch vẫn nhớ đến họ. Ban đầu, họ còn nghĩ rằng những người quyền lực thường “quên điều này, quên điều kia”.

Tuy nhiên, lúc này rõ ràng không phải là lúc để trò chuyện phiếm. Sau vài câu đối thoại ngắn gọn, An Bạch đã rời căn cứ ngầm dưới sự bảo vệ của Monton và đội ngũ, đi lên một xe chỉ huy được đưa thẳng đến cửa ra vào căn cứ.

Bây giờ, sau khi đã kiểm soát hoàn toàn khu vực này, những chiếc xe này – vốn là mục tiêu tấn công hàng đầu của kẻ thù – cũng dám di chuyển đến tiền tuyến.

Không gian bên trong xe chỉ huy lớn hơn nhiều so với xe chỉ huy bọc thép, và thiết bị liên lạc chuyên dụng trên xe cũng cho phép kết nối trực tiếp với hạm đội trên đường ray. Đó chính là lý do tại sao An Bạch yêu cầu Monton và đội ngũ mang chiếc xe này đến tiền tuyến.

An Bạch ngồi trước bàn điều khiển bên trong xe chỉ huy, kích hoạt kênh liên lạc với hạm đội trên đường ray.

Kênh mã hóa nhanh chóng được kết nối, và hình ảnh của Isabelle, Công chúa Agnes, cùng Công tước Hastings với vẻ mặt nghiêm túc lần lượt xuất hiện trên màn hình.

“Vị Nhiếp chính đã bị tôi kiểm soát, trận chiến trên mặt đất Saint-Sonia cũng gần như kết th

An Bạch báo cáo tình hình một cách ngắn gọn và súc tích: “Đã đến lúc các vị công tước Soren và Duke nên biết tin này rồi; có lẽ các bạn cũng nên bắt đầu thảo luận với nhau. Việc tiếp tục đối đầu như hiện nay không phải là giải pháp tốt.”

Nghe xong lời của An Bạch, phía bên kia màn hình lập tức chìm vào sự im lặng. Isabelle, người quen biết An Bạch, không hề có phản ứng gì đặc biệt, nhưng hai người khác thì lại khác; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ sốc không thể che giấu được.

Công chúa Agnes không khỏi tròn mắt, thậm chí nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không. Còn Công tước Hastings thì hít một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn về phía An Bạch đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: sự kính nể, e dè… và cả một chút nỗi sợ hãi khó có thể nhận ra.

Kế hoạch ban đầu của phe công chúa thực sự là tiêu diệt triệt để Người nắm quyền và những người trung thành với ông ta, từ đó buộc Soren và Duke phải từ bỏ sự kháng cự.

Nhưng họ cũng luôn nhận thức rằng đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng; việc kiểm soát Người nắm quyền vẫn rất khó khăn. Vì vậy, cả hai đều chuẩn bị tâm lý rằng An Bạch sẽ mang trở về một xác chết.

Ai ngờ rằng, chỉ sau khi An Bạch nhảy xuống từ quỹ đạo, trong thời gian ngắn ngủi, anh ta không chỉ phá vỡ hàng phòng thủ cuối cùng của quân đội bảo vệ mà còn bắt sống chính Người nắm quyền!

Một người sử dụng năng lượng linh hồn cấp bảy – một cấp độ sức mạnh chỉ tồn tại trong truyền thuyết – hôm nay đã xuất hiện trước mắt họ một cách sinh động, và cho họ trải nghiệm trực tiếp sức mạnh chiến đấu của mình.

Sức mạnh mà An Bạch thể hiện lúc này đã vượt qua mọi sự tưởng tượng thông thường. Nếu hôm nay anh ta có thể dễ dàng đột nhập vào pháo đài được canh gác chặt chẽ và bắt sống Người nắm quyền, thì liệu ngày mai anh ta có thể sử dụng cách tương tự để đối phó với những người khác thuộc phe công chúa hay không?

Ý nghĩ này lặng lẽ len vào tâm trí của công chúa Agnes và Công tước Hastings.

“Được rồi, ông An Bạch. Cảm ơn ông, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho họ.”

Cuối cùng, vẫn là Công tước Hastings là người phá vỡ sự im lặng; giọng nói của ông lúc này có phần khàn khàn.

Cuộc liên lạc kết thúc, xe chỉ huy từ từ khởi động và gia nhập vào đoàn xe trở về pháo đài được thả xuống từ trên không. Trong khoang xe, chỉ còn lại An Bạch và Norton II – người đang bị năng lượng linh hồn kiểm soát.

Trong tiếng rung nhẹ của xe cộ, Norton II từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đục ngầu của anh ta lóe lên một tia nghi ngờ. Giọng nói khàn khàn của anh ta vang lên: “Ông An Bạch, tại sao… không giết t

An Bạch dừng lại một chút, rồi tiếp tục giải thích:

“Nếu ngài còn sống, Công tước Soren và Công tước Duke ít nhất vẫn còn một điều để nghĩ đến, họ vẫn có một đối tượng mà họ muốn cứu thoát hoặc cần phải quan tâm đến. Vì vậy, tình hình vẫn còn khả năng thay đổi, không đến nỗi khiến hai vị công tước này cùng với các cố vấn của ngài cảm thấy tuyệt vọng đến mức quyết định liều mạng chiến đấu đến cùng.”

“Đặc biệt là nếu ngài chết ngay sau khi đầu hàng, họ sẽ cho rằng Tập đoàn Atlas, hay nói cách khác, Công chúa sẽ tiêu diệt tất cả những kẻ chống đối. Khi đó, liệu họ còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng không?”

Norton II im lặng một lúc, ánh mắt ông ta hiện ra vẻ hiểu biết: “Vậy là, ngài đang dùng tôi để buộc họ đầu hàng?”

“Đó là việc mà Công chúa cùng các cố vấn và thân tín của bà ấy cần phải suy nghĩ, không liên quan gì đến tôi.”

Cuối cùng, An Bạch quay đầu nhìn Norton II, mỉm cười một cách điệu bộ như một nhà doanh nghiệp.

“Tôi cần phải làm rõ một điểm, Ngài Nhiếp chính, bây giờ ngài là tù nhân của Tập đoàn Atlas. Theo truyền thống cổ xưa trong các cuộc tranh đấu giữa quý tộc của Tinh Long Đế Quốc, những tù nhân có danh hiệu quý tộc cần phải được chuộc mới có thể được thả tự do, đặc biệt là những người quan trọng như ngài.”

Norton II sững sờ, rồi bỗng nhiên cười khúc khích, giọng cười đầy châm biếm: “Chuộc tiền? Vậy là chúng ta đang đợi người trả giá cao nhất phải không, ông An Bạch? Ngài định bán tôi cho ai?”

“Người nào đưa ra mức giá hợp lý, tôi sẽ bán cho người đó. Điều đó không phải rất rõ ràng sao?”

An Bạch vẫy tay, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta cũng rất thản nhiên.

“Có thể là hai cố vấn trung thành của ngài, miễn là họ còn khả năng chuẩn bị đủ tiền chuộc. Hoặc cũng có thể là hai vị công tước kia, nếu họ cho rằng ngài xứng đáng với mức giá đó. Tất nhiên, ngay cả Công chúa Agnes nếu bà ấy sẵn lòng trả một khoản tiền ‘hợp lý’ để đưa ngài đi xử tử công khai nhằm răn đe người khác, hoặc chỉ đơn giản là để giải tỏa cơn giận, cũng không phải là điều không thể thương lượng.”

Nghe xong những lời nói trắng trợn của An Bạch, coi ông ta như một món hàng, Norton II càng cười to hơn, ông ta lắc đầu, vừa trách móc vừa thở dài: “An Bạch, ngươi thật là một kẻ doanh nhân chính hiệu!”

An Bạch không phản bác điều đó, chỉ nhìn ông ta một cách bình thản.

Trong toa xe lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng ồn ào của xe cộ vang vọng trong không khí.

——

Trên quỹ đạo của Saint-Sonnie, hai hạm đội đối đầu vẫn giữ thái độ cảnh giác, nhưng các tàu tiền phong liên tục thu hẹp khoảng cách và thực hiện các động tác chiến thuật, điều này cho thấy cả hai bên đã bắt đầu một chu kỳ thăm dò mới. Chính vào lúc này, khi công chúa Agnes cùng một số tàu chiến ở vị trí tiền phong bắn những quả đạn tín hiệu biểu thị “ngừng bắn để đàm phán”, và thông báo trên kênh công cộng rằng “Vua nhiếp chính đã nằm trong tay chúng ta”, sự yên tĩnh bỗng nhiên bị phá vỡ.

Trong phòng chỉ huy trung tâm của Pháo đài Rực rỡ, sau khi xem thông báo này cùng với các bằng chứng hình ảnh và video do đối phương gửi đến, công tước Soren và công tước Duke đều trở nên tái nhợt mặt, đôi mắt họ tròn xoe lại.

Họ gần như không thể tin được những gì đang xảy ra. Lệnh tập trung và thả lính dù quỹ đạo của phe mình vừa mới được ban hành, những binh sĩ dù quỹ đạo tinh nhuệ ấy thậm chí vẫn chưa kịp bước vào buồng thả dù, thì trận chiến trên mặt đất đã kết thúc sao?

Vua nhiếp chính Norton II, đã bị kiểm soát như vậy sao? Và là bởi người của Tập đoàn Atlas?

Tại thời điểm này, đánh giá về Tập đoàn Atlas trong lòng hai người họ đã được nâng cao lên mức chưa từng có trước đây; họ buộc phải thừa nhận rằng trước đây họ đã đánh giá thấp sức mạnh của Tập đoàn Atlas cũng như An Bạch.

Khác với sự kinh hoàng của hai công tước kia, Astellar và Paxus – hai trợ lý cốt lõi nhất của vua nhiếp chính – khi được thả khỏi tình trạng quản thúc và đứng cạnh họ trong phòng chỉ huy trung tâm, cảm xúc căng thẳng trong lòng họ bỗng nhiên tan biến, và trái tim họ cuối cùng cũng được an ủi.

Paxus thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm. So với việc rơi vào tay công chúa Agnes – người coi vua nhiếp chính như một cái gai trong mắt – thì việc vua nhiếp chính bị An Bạch của Tập đoàn Atlas kiểm soát lại khiến họ cảm thấy yên tâm hơn.

Ít nhất, qua những tiếp xúc trước đây với Tập đoàn Atlas, Paxus biết rằng dù An Bạch có phong cách hành động khó đoán và khiến người ta không thể hiểu được ý định thực sự của anh ta, nhưng trong một số khía cạnh, anh ta thực sự là một nhà kinh doanh chính hiệu.

Chắc chắn vua nhiếp chính sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào dưới tay anh ta, bởi vì người này chắc chắn sẽ tìm cách lợi dụng vua nhiếp chính để thu được nhiều lợi ích hơn.

Sau một khoảng lặng ngắn, hai công tước quay đầu nhìn về phía hai trợ lý của vua nhiếp chính Norton II. Bốn người nhìn nhau và đạt được một thỏa thuận im lặng – tiến hành đàm phán.

“Chúng ta là những công tước của đế chế, các bạn

Công tước Soren và Công tước Duke cổ vũ lẫn nhau; Paxus và Atlas nhìn nhau, biểu cảm trên khuôn mặt họ trở nên rất phức tạp.

——

Chiếc phi thuyền không gian được phóng từ pháo đài trực thăng bay ổn định trong bầu khí quyển, động cơ phát ra tiếng ồn trầm đều; An Bạch ngồi trên chiếc ghế thoải mái, bên cạnh là Norton II – người vừa thoát khỏi sự xâm nhập tâm linh của Frederico, khuôn mặt vẫn tái nhợt nhưng ánh mắt đã trở lại sáng suốt.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Khi Lilith thông báo tin các “nhân vật lớn” trên quỹ đạo đã đồng ý tiến hành đàm phán, khóe miệng An Bạch nở nụ cười hiểu ý.

Anh quay đầu nhìn vị Tiền Nhiếp chính bên cạnh: “Thấy chưa, Ngài Tiền Nhiếp chính? Tôi đã nói rồi mà… Không còn sự hậu thuẫn của Frederico, hai công tước Soren và Duke này sẽ sợ chết hơn bất kỳ ai; chỉ cần cho họ một lối thoát, họ sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai khác.”

Nghe lời An Bạch, Norton II chỉ thở dài rồi mệt mỏi nhắm mắt lại; sau tất cả những gì đã trải qua, ông thực sự kiệt sức.

Không lâu sau, chiếc phi thuyền không gian đã đưa An Bạch và Norton II đến Pháo đài Miện Hoa, nơi cuộc đàm phán quyết định tương lai của Tinh Long Đế Quốc sẽ diễn ra trong một căn phòng họp bên trong pháo đài.

Những bức tường kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng lạnh lùng từ đèn trần; ở giữa phòng họp, thiết bị chiếu hình ba chiều đang hoạt động ổn định, ánh sáng xanh lam tạo nên bóng dáng hơi ảo ảnh của bốn người: Công tước Soren, Công tước Duke, Astral và Paxus.

Công chúa Agnes ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ mặt nghiêm túc và uy nghiêm; bên cạnh cô là ba thành viên của phe “Ba Thần Huyền” gồm Natalie, Công tước Hastings và Công tước Aldesia.

An Bạch và Isabel tự nguyện tìm một chỗ ngồi ở góc phòng; với tư cách là người thực sự kiểm soát Pháo đài Miện Hoa, cả hai lại giống như những người xem đứng ngoài cuộc.

Agnes không lãng phí thời gian; ánh mắt cô quét qua bốn người trong hình chiếu ba chiều, giọng nói lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào:

“Nhiếp chính đế quốc Norton II, đã âm mưu nổi loạn cùng với Công tước Soren, Công tước Duke và Đại Giáo hoàng Julius! Bằng chứng rõ ràng! Theo luật pháp đế quốc, tội danh này đáng bị xử tử.”

Lời mở đầu của công chúa có thể nói là rất gây sốc, và nó đã khiến không khí trong phòng họp lập tức trở nên im lặng.

“Ran…”

Công chúa Agnes đổi giọng nói, trong lời nói của bà còn ẩn chứa sự thương hại:

“Nữ hoàng sắp lên ngôi kế vị và tiếp quản sự nghiệp vĩ đại này; nữ hoàng không muốn gây thêm chiến tranh và cái chết nữa. Vì vậy, các ngươi có thể được miễn tội chết, nhưng tước vị và địa vị quý tộc của các ngươi sẽ bị tước đi! Các ngươi sẽ bị hạ xuống thành dân thường! Tất cả đất đai và tài sản sẽ thuộc về Hoàng gia Đế quốc.”

Đây đâu phải là cuộc đàm phán? Rõ ràng đây chỉ là một phiên xét xử đơn phương và sự sỉ nhục!

Bốn người tham gia cuộc đàm phán đều nghĩ như vậy ngay lập tức.

Công tước Sorren tức giận đến mức râu ông run rẩy; ông vung tay mạnh vào mặt bàn trước mình và hét lên: “Agnes! Ngươi đã quá đáng rồi! Đây không phải là đàm phán, mà là cách để tiêu diệt chúng ta! Nếu thực sự như vậy, chúng ta thà chiến đấu đến cùng cũng không chịu khuất phục!”

“Tốt lắm!”

Nghe thấy câu trả lời của công tước Sorren, công tước Duke cũng nắm chặt nắm tay mình và thầm ngưỡng mộ. Sau đó, ông cũng nói với vẻ mặt u ám: “Nếu công chúa không có thiện chí, thì cũng chẳng có gì để đàm phán nữa! Chúng ta cũng không phải là những kẻ yếu đuối; chúng ta hoàn toàn có thể chiến đến cùng!”

Bầu không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng đến mức như sắp nổ tung; không khí đầy nguy hiểm, dường như chỉ cần một giây nữa thôi là hai bên sẽ đụng độ và lại bùng nổ chiến tranh.

An Bạch vẫn bình tĩnh quan sát tất cả những gì đang xảy ra, thậm chí còn rất thích thú khi theo dõi biểu cảm trên khuôn mặt của hai bên.

Còn Isabelle, với giọng nói đầy nghi ngờ, cũng nói qua kênh riêng với An Bạch: “Tại sao công chúa lại cứng rắn đến thế? Điều này không phải là đang đẩy họ vào đường cùng sao? Phải chăng công chúa không có ý định đàm phán một cách nghiêm túc?”

“Không, công chúa hoàn toàn muốn đàm phán một cách nghiêm túc… Đây chỉ là một chiến thuật của bà thôi, Isabelle ơi…”

An Bạch kiên nhẫn giải thích cho Isabelle:

“Trong tâm lý học đàm phán, điều này được gọi là ‘hiệu ứng phá hủy’. Trước tiên, người ta đưa ra một điều kiện cực đoan mà đối phương không thể chấp nhận được, khiến họ cảm thấy phản đối và tức giận mạnh mẽ. Như vậy, khi sau đó đưa ra một điều kiện tương đối ‘nhẹ nhàng’, nhưng thực tế vẫn có lợi cho chúng ta, đối phương sẽ dễ dàng chấp nhận hơn, thậm chí còn cảm thấy đó là ‘chiến thắng’ mà họ đã đạt được…”

“Vậy thì điều kiện thực sự mà công chúa đưa ra không phải là nh

Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ đau buồn và lo lắng vừa phải; ông nói một cách chân thành: “Thái tử, xin các ngài công tước hãy bình tĩnh lại! Tất cả chúng ta đều là những trụ cột của đế quốc. Việc đánh nhau giữa anh em trong nhà chỉ khiến người thân đau khổ, còn kẻ thù thì vui mừng mà thôi!”

Nghe những lời này, khóe mắt An Bạch không khỏi co lại. Theo ý của ông lão này, có vẻ như cô ấy – An Bạch – chính là “kẻ thù” vậy.

Sau khi nói xong, Công tước Hastings nhìn về phía Công tước Sorren và những người khác, sau đó quay sang Agnes và cúi đầu nói tiếp: “Thái tử ơi, đế quốc đã bị tổn thương nặng nề sau trận chiến này; thật sự không nên tiếp tục xảy ra tranh chấp nữa. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải ổn định tình hình và khôi phục trật tự! Hơn nữa, đất nước không thể thiếu vua trong một ngày. Khi vị vua cũ đã qua đời, việc cần làm gấp rút nhất là lập vua mới để khôi phục trật tự triều đình!”

“Đây mới thực sự là ‘sự ra đời của một diễn viên’…” An Bạch thầm cười trong lòng và không khỏi chê bai rằng, nếu Công tước này không đi diễn kịch thì thật là lãng phí tài năng.

Công tước Hastings dừng lại một lát, có vẻ như đang nhìn vào ánh mắt của Agnes, sau đó tiếp tục nói với thái độ của một “quan lại trung thành”: “Thái tử sắp lên ngôi kế vị, nên thể hiện sự khoan dung. Hơn nữa, từ xưa đến nay, mỗi khi vua mới lên ngôi, thường sẽ ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng. Nếu Công tước Sorren, Công tước Duke cùng với Astellar, Paxus và những người khác sẵn lòng gác lại vũ khí, tuyên thệ trung thành với Thái tử và ủng hộ Thái tử lên ngôi, có lẽ chúng ta có thể xem xét việc khoan hồng, giảm nhẹ hình phạt cho họ! Giữ gìn phẩm giá của những quan lại cao cấp này cũng sẽ giúp ổn định tâm trạng của mọi người trong tình hình hỗn loạn hiện nay.”

Lời nói của Công tước Hastings như một cơn mưa rào, ngay lập tức làm dịu bớt không khí căng thẳng trong phòng họp. Mặc dù vẻ mặt của Công tước Sorren và Công tước Duke vẫn còn u ám, nhưng ánh mắt quyết liệt trong đó đã giảm bớt đi phần nào; biểu cảm của Paxus và những người khác cũng trở nên thoải mái hơn.

Rõ ràng, “điều kiện” mà Công tước Hastings đưa ra đã tốt hơn nhiều so với “phán quyết” ban đầu của Agnes – dường như như là “tử hình, thi hành ngay lập tức”. Tình hình đàm phán có vẻ như đang bắt đầu có chút hy vọng.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, An Bạch bỗng nhiên nhận ra một vấn đề. Cả hai bên trong cuộc đàm phán này đều không đề cập đến việc mờ