Hạm đội của quỹ đã phái ra một số tàu thám hiểm nhỏ được cải tạo từ các tàu dân sự, đồng thời các tàu chiến cũng đã tìm vị trí thích hợp để triển khai hoạt động. Có lẽ sau khi xác nhận không còn nguy hiểm nào, họ sẽ điều động con tàu khoa học đang được bảo vệ ở giữa đội hình đến vị trí của di tích cổ đại đó.

“Chúng ta sẽ mất khoảng một ngày tiêu chuẩn để di chuyển, vậy nên khi chúng ta đến nơi, có lẽ mọi người của quỹ cũng đã bắt đầu vào bên trong rồi.”

Lãnh đạo đội tấn công đặc biệt “Bàn Tay Đỏ”, Ramos, nói. Ông là một trong những chỉ huy tàu đầu tiên gia nhập Atlas, cùng với Randall và Clives.

Sau đó, trong các trận chiến như “Trận Chiến Ba Kẻ Ngốc” và cuộc phòng thủ pháo đài tiểu hành tinh A-Bawa-Ku, ông đã thể hiện những khả năng xuất sắc, và vì vậy sau này ông được thăng chức thành một chỉ huy đội tại hạm đội phòng thủ pháo đài tiểu hành tinh.

Lần này, khi An Bạch tổ chức việc tuyển chọn binh sĩ, Ramos đã được lựa chọn từ nhóm những chỉ huy dự bị và cuối cùng trở thành lãnh đạo đội tấn công đặc biệt “Bàn Tay Đỏ”.

Nghe lời của vị chỉ huy mới được bổ nhiệm này, An Bạch cũng gật đầu đồng ý:

“Vậy thì còn tùy thuộc vào liệu cánh cửa của di tích này có thể chống chịu được bao lâu nữa… Nếu không thể ngăn chặn được họ, có lẽ chúng ta sẽ phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với việc bị người khác vượt qua trước.”

——

“Chết tiệt! Thật sự họ đã vượt qua trước chúng ta rồi!”

Khi đội tấn công đặc biệt “Bàn Tay Đỏ” kết thúc quá trình di chuyển và nhận được liên tục các thông báo từ con tàu khoa học, An Bạch lập tức cảm thấy hôm nay mình không may mắn chút nào.

Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý đã thay đổi phong cách thận trọng, cẩn thận như trước đây; ngay sau khi các đơn vị thám hiểm xác nhận không có mối đe dọa nào gần khu vực nghiên cứu, hạm đội của quỹ đã tiến hành bao vây toàn bộ khu vực đó.

Ngay sau đó, con tàu khoa học của quỹ nhanh chóng tiếp cận khu vực nghiên cứu và bắt đầu thả những người muốn vào bên trong.

Mặc dù cánh cửa của khu nghiên cứu dường như luôn hoạt động bình thường, nhưng trước sức mạnh của quỹ, cánh cửa đó không thể chống chịu lâu và đã bị mở ra – theo thông tin từ con tàu khoa học, hạm đội của quỹ dường như không hề kích hoạt hệ thống phòng thủ nào của khu nghiên cứu cả; toàn bộ khu vực đó dường như không hề được bảo vệ gì cả.

Địa điểm mà đội tấn công đặc biệt “Bàn Tay Đỏ” chọn để di chuyển, mặc dù được gọi là địa điểm ẩn náu dự phòng, nhưng thực tế chỉ là để tăng khoảng cách với khu nghiên cứu

Vì vậy, An Bạch biết rằng Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý chắc hẳn đã phát hiện ra đội tấn công này. Với tình hình như vậy, An Bạch không còn ý định tiến hành hành động lén lút nữa, mà sau khi xác nhận khu vực trời xung quanh an toàn, cô đã trực tiếp yêu cầu đội tấn công di chuyển theo quỹ đạo ngắn nhất, lao thẳng về phía vị trí của viện nghiên cứu.

“Boss, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Đội trưởng đội tấn công, Ramos, thực ra đã đoán được ý định của An Bạch, nhưng để chắc chắn, anh vẫn hỏi lại.

“Còn có thể làm gì nữa chứ? Tấn công mạnh mẽ!”

“Vâng, Boss! Tấn công mạnh mẽ!”

Nghe thấy lệnh khiến mình yên tâm, Ramos cũng hào hứng chỉ đạo đội tấn công tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Sau khi ở lại Tập đoàn Atlas trong thời gian dài, nhiều nhân viên của tập đoàn này, bao gồm cả Ramos, thực sự đã phát triển một thái độ khinh thường đối với các tổ chức dân sự khác.

Theo họ, ngoại trừ hai cường quốc chính thống là Liên bang và Tinh Long Đế Quốc, các lực lượng dân sự khác đã không còn khả năng cạnh tranh với Atlas nữa.

Vì vậy, trong những trận chiến chống lại các tổ chức dân sự, hải tặc hay phe nổi dậy, các chỉ huy của Atlas luôn có lợi thế tâm lý “chắc chắn sẽ thắng”.

Khi đội tấn công đặc biệt “Bàn Tay Đỏ” đạt tốc độ chiến đấu và ngày càng tiến gần khu vực của viện nghiên cứu, hình ảnh thu được từ các cảm biến quang học cũng nhanh chóng xuất hiện trên màn hình chính của tháp chỉ huy tàu chiến.

Do ánh sáng ở khu vực trống này quá yếu, hình ảnh hiển thị trên màn hình là kết quả của việc điều chỉnh độ sáng bằng hệ thống kiểm soát trên tàu. Ở chính giữa màn hình, viện nghiên cứu Entate 032 – nơi đã bị Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý phá vỡ sự che giấu – yên bình đứng giữa không gian vũ trụ này.

Toàn bộ thiết kế của viện nghiên cứu giống như một con quay hồi chuyển khổng lồ; trung tâm của nó là một quả cầu được tạo thành từ hai vòng tròn cùng trục quay, đường kính của mỗi vòng khoảng năm km, và hai cánh tay xoay dài hơn mười km mọc ra từ các vòng tròn đó.

Thiết kế này thể hiện rõ tính chất trừu tượng đặc trưng của kiến trúc người Jeram.

Xung quanh viện nghiên cứu, hạm đội của Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý cũng đã điều chỉnh hướng di chuyển của các tàu chiến sao cho hướng về phía đội tấn công “Bàn Tay Đỏ”. Những tia sáng xanh lấp lánh phía sau siluette của các tàu chiến cho thấy rằng chúng cũng đang tăng tốc.

“Đã xác định được quy mô hạm đội địch! 2 tàu chiến loại Anh Hồn, 3 tàu tuần dương hạng Bình Minh Thần Nữ, 8 tàu tuần dương hạng Giận

Vị sĩ quan phối hợp thông tin taktic đang báo cáo một cách rõ ràng về tình hình hạm đội của Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý mà họ đã điều tra được. Xét về tổng số chiến hạm thì không hề kém gì so với đội tấn công “Đôi Tay Đỏ”, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt mọi người trên tháp chỉ huy vẫn rất bình tĩnh.

Nếu là An Bạch và Atlas trước đây, khi nhìn thấy tình hình này, họ chắc chắn sẽ cảm thấy hồi hộp một chút. Nhưng bây giờ đã khác xưa rồi. Khi lần nữa nhìn thấy hạm đội của Quỹ Tìm Kiếm Chân Lý, An Bạch chỉ đặt ra một câu hỏi cho Ramos:

“Trong đợt tấn công đầu tiên, có thể gây ra thiệt hại cho đối phương trên 40% không?”

“Chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, Boss!”

“Bây giờ ông lại yên tâm để những người dưới quyền đi chỉ huy trận chiến sao? Và lại trong tình huống sức mạnh giữa hai bên gần như ngang nhau?”

Trên ghế sau của một chiếc tàu chiến Trọng Khí Giáp Bọc hai chỗ ngồi đã được cải tạo, Salihe nhìn qua hệ thống kính viễn vọng phân bố và hỏi:

“Dù sao thì cũng phải để người dưới quyền đảm nhận việc chỉ huy thông thường chứ. Mình một mình thì làm sao có thể chỉ huy tất cả các trận chiến lớn nhỏ của Atlas được? Vậy thì tại sao mình lại tuyển mộ nhiều người như vậy và trả cho họ mức lương cao như vậy?”

An Bạch trả lời trong khi vẫn điều khiển chiếc tàu chiến hai chỗ ngồi, sử dụng hệ thống đẩy bằng khí nén trong chế độ hoạt động bí mật để điều chỉnh quỹ đạo, và lái chiếc tàu đi theo một đường cong lớn từ hướng khác tiến gần đến căn cứ nghiên cứu.

Khi khoảng cách giữa chiếc tàu chiến và căn cứ nghiên cứu ngày càng thu hẹp, An Bạch cũng ngừng chế độ ẩn náu và bắt đầu giảm tốc bằng hệ thống đẩy chính.

“Salihe, con đường ‘lối vào bí mật’ mà em nói có đáng tin cậy không? Chúng ta sắp đến nơi rồi!”

“Rất đáng tin cậy đấy. Đó là lối đi nhanh dành cho khu vực trên cùng của căn cứ nghiên cứu. Sau khi vào đó, chúng ta có thể đi thẳng đến khu vực trung tâm của căn cứ!”

Nghe thấy câu trả lời chắc chắn của Salihe, An Bạch không do dự nữa, và ngay lập tức điều khiển chiếc tàu chiến bắn ra vài sợi dây carbon để cố định vị trí, sau đó dùng phương thức “đậu xe theo hướng bên cạnh” để đỗ chiếc tàu bên cạnh lối đi nhanh mà Salihe đã chỉ ra.

Không lâu sau, nắp khoang tàu chiến được mở ra, và An Bạch – người đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu linh năng – cùng với Salihe, người mặc trang bị chiến đấu của phe Tiên Phong, đã bước ra khỏi tàu và đi theo những sợi dây carbon đó đến vị trí “lối vào bí mật”.

“Được rồi, Sali