Chỉ khi những dấu hiệu biểu thị cho phe đồng minh trên màn hình HUD biến mất trong chốc lát, họ mới nhận ra tình hình có vẻ không ổn.

Và chỉ sau khi quan sát bản đồ tình hình chiến đấu được cập nhật theo thời gian thực, chỉ huy của đại đội này bỗng nhận ra rằng họ lại bị mười một chiếc HCP của Atlas chia cắt thành từng nhóm riêng biệt.

Lượng khói mù mà đối phương phun ra không chỉ dùng để chặn các tia laser, mà quan trọng hơn là đã khiến bốn đại đội HCP của phe họ bị tách biệt hoàn toàn; ít nhất thì qua các cảm biến quang học, họ không thể quan sát thấy bất kỳ dấu hiệu nào của đồng minh ở các hướng khác.

Không chỉ vậy, trong quá trình tấn công, đại đội ATT còn sử dụng chiến thuật “tấn công dòng lũ” để chặn các kênh liên lạc của đội quân HCP này. Vì vậy, khi đại đội HCP bị đánh bại tan tành này cố gắng gọi tiếp viện từ đồng minh thông qua kênh liên lạc, những gì họ nhận được chỉ là những tiếng ồn ào và nhiễu điện tử.

“Tập hợp đội hình! Đội Bernard, hãy yểm trợ bằng hỏa lực!”

Chỉ huy đại đội HCP này hét lớn qua kênh liên lạc vẫn còn hoạt động bình thường. Mặc dù khói mù cũng ảnh hưởng đến việc truyền thông tin bằng tia laser, nhưng ít nhất thì thông điệp vẫn có thể được gửi đi.

Tuy nhiên, các phi công của đại đội ATT không hề muốn cho họ cơ hội đó. Sau khi rút thanh kiếm hạng nặng ra khỏi buồng lái mục tiêu hiện tại, bốn chiếc “Woodworth”, bao gồm cả An Bạch, không hề dừng lại mà tiếp tục lao về phía những chiếc “RoyalThánh chức giả” còn lại xung quanh.

Chiếc máy bay màu đỏ thắm của An Bạch lại là chiếc đi đầu. Trước sự tấn công đồng loạt của sáu chiếc “RoyalThánh chức giả” còn lại, anh ta điều khiển chiếc máy bay của mình thực hiện hàng loạt động tác manh động đầy ấn tượng, vừa tránh né đòn tấn công vừa liên tục phản công bằng vũ khí trang bị trên máy bay.

Điều này cũng tạo cơ hội cho ba phi công khác của đại đội ATT tiếp cận gần hơn với đối phương. Khi những chiếc máy bay này vừa hoàn thành một đợt tấn công từ xa, họ lập tức lao vào phía đối thủ và tiến hành cuộc tấn công đầy cá tính riêng của mình.

Một phi công thường xuyên coi câu “Việc nổ tung chính là nghệ thuật” làm phương châm sống của mình, đã rút ra một sợi dây nổ từ hộp vũ khí phía sau máy bay. Khi tiến gần đến mục tiêu, anh ta trượt ngang để tránh đòn tấn công mạnh mẽ của chiếc “RoyalThánh chức giả” đó, sau đó sợi dây nổ được anh ta đặt sát vào thân máy bay đối phương ngay lúc hai chiếc máy bay va chạm nhau.

Rõ ràng, công suất phát điện của lò phản ứng HCP không thể sánh kịp với các tàu

Vì vậy, khi chuỗi dây nổ này tận dụng khoảnh khắc lực trường đánh lệch của đối phương chưa được kích hoạt để bám vào mục tiêu, thì chỉ còn lại lớp giáp vật lí của thân máy bay là có thể chặn đứng các quả bom được kích nổ từ gần.

Tuy nhiên, đáng tiếc thay, trước những quả bom được kích nổ từ gần, sử dụng lượng thuốc nổ lớn và được đặt ở nhiều điểm khác nhau, lớp giáp vật lí của HCP thực sự không thể chống chịu nổi.

“Bùm bùm bùm bùm!”

Một loạt tiếng nổ liên tục vang lên, và chiếc “Royal Paladin” bị dây nổ quấn quanh này cũng không được trang bị hệ thống phản đỡ bom như NT1 – hay nói cách khác, rất ít đơn vị loại HCP được trang bị hệ thống này.

Nói chung, ngoại trừ những đơn vị “loại dập tắt bạo loạn” thường xuyên tham gia các trận chiến trong lòng thành phố, cần phải sử dụng hệ thống phản đỡ bom, hầu hết các đơn vị HCP đều dựa vào khả năng di chuyển nhanh chóng để tránh đòn hoặc sử dụng tia laser phòng thủ gần để đánh bại đối thủ, thay vì dùng hệ thống phản đỡ bom để đối đầu trực tiếp.

Trong tình huống này, các đơn vị HCP canh gác thủ đô càng không thể trang bị hệ thống phản đỡ bom; dù sao thế giới này cũng không có nhiều “thần đồng sử dụng hệ thống phản đỡ bom” đến thế.

Kết quả cuối cùng cũng không có gì bất ngờ: Những quả bom được kích nổ từ gần đã xuyên qua lớp giáp ngoài của “Royal Paladin”, và luồng kim loại nóng bỏng đã giết chết phi công đồng thời phá hủy toàn bộ buồng lái.

Trong đội đội ATT, ngoài những phi công thích sử dụng vũ khí nổ, còn có những người thích gắn thiết bị phá giáp vào cánh tay của mình để tấn công đối thủ.

Phi công này cũng vậy: Sau khi dùng thanh kiếm mạnh mẽ giết chết kẻ địch đầu tiên, anh ta lập tức lao vào chiếc “Royal Paladin” khác, và thiết bị phá giáp đã được nạp đầy năng lượng ngay lúc đó, xuyên thủng buồng lái của mục tiêu và biến phi công bên trong thành từng mảnh thịt.

Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc…

Vì lúc này anh ta đang giữ tư thế cầm kiếm bằng tay trái và sử dụng thiết bị phá giáp bằng tay phải, nên một chiếc “Royal Paladin” khác gần đó lập tức nhân cơ hội này để tấn công.

Tuy nhiên, khẩu pháo điện từ được bắn ra từ hộp vũ khí phía sau “Woodworth” đã khiến phi công của chiếc “Royal Paladin” này cảm thấy nguy hiểm, bởi vì anh ta nhận ra rằng đối thủ của mình vượt trội hơn chiếc “Royal Paladin” của mình rất nhiều về mặt hiệu suất.

Dù sự chênh lệch về cấu hình vật lý giữa hai bên không lớn, nhưng về hệ thống điều khiển máy bay, hệ thống hỗ trợ chiến đấu và khả năng cung cấp năng lượng, đối thủ chắc chắn mạnh hơn rất nhi

“Ùng!”

Trong khoảng cách chưa đầy một trăm mét, tia đạn từ khẩu pháo điện từ có tốc độ vô cùng cao đã trúng ngay mục tiêu. Tuy nhiên, ở khoảng cách này, lực đẩy lệch của “Royal Priest” gần như không thể làm thay đổi được tốc độ ban đầu của viên đạn.

Mặc dù phi công lái chiếc “Royal Priest” đã vô thức điều khiển máy bay để hơi lệch hướng, nhằm tránh đạn, nhưng điều đó chỉ giúp chiếc máy bay tránh khỏi việc bị đạn trúng trực tiếp vào buồng lái mà thôi. Tin xấu là cánh tay máy móc bên phải và một phần cơ thể bên trái của chiếc máy bay đã bị đạn xé toạc hoàn toàn; phần lớn buồng lái bị phơi bày ra ngoài.

Tin tốt là phi công vẫn sống sót trong tình huống này. Mặc dù chiếc máy bay bị đẩy văng ra xa do sức va chạm mạnh và rơi xuống đất, nhưng phi công vẫn sống.

Tuy nhiên, anh ta chỉ sống được vài giây thôi… Khi phi công lái chiếc ATT trong “Woodwater” nhìn thấy buồng lái của “Royal Priest” và phi công bên trong, anh ta không chút do dự gì mà hướng chiếc máy bay của mình về phía các tia laser phòng thủ gần đó.

Với một tia sáng lóe lên trong không khí, chiếc “Royal Priest” đang cố gắng đứng dậy đã hoàn toàn ngừng hoạt động; trên đầu phi công bên trong buồng lái, xuất hiện một lỗ hổng có đường kính bằng miệng tất, với bề mặt bị thiêu đốt gọn gàng.

Bên kia, ba đội HCP khác của quân đội cấm vũ trang cũng đã vượt qua lớp khói để liên lạc lại với đội của An Bạch và các phi công ATT. Họ nhận thấy trên màn hình HUD, số lượng những hình vuông màu xanh lá cây vốn phải có giờ chỉ còn lại hai cái… Và ngay sau đó, cả hai cái đó cũng biến mất.

Người chỉ huy các đội HCP này không thể ngờ rằng, chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đối phương đã tiêu diệt một đội HCP – đó là lực lượng HCP của quân đội cấm vũ trang mà, chứ đâu phải những thứ dễ dàng tiêu diệt được… Nhưng người chỉ huy này sẽ sớm nhận ra rằng, ông ta không còn thời gian để suy nghĩ về tình hình hiện tại, cũng không thể tập trung để chỉ huy nữa… Bởi vì ngay khi chiếc máy bay ACE lộng lẫy mà ông ta đang lái xuất hiện, nó đã lập tức bị An Bạch chú ý đến…

“Wow~ Chiếc HCP được trang trí vàng, lại có nhiều họa tiết như vậy… Chắc phải tốn rất nhiều tiền mới chế tạo được chiếc này, phải không? Có lẽ đây là chiếc máy bay dành cho các phi công ACE của đối phương… Hay là loại máy bay riêng dành cho quý tộc?”

Cập nhật mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Bên trong buồng lái, An Bạch nhìn thấy hình ảnh chiếc máy bay được phóng đại trên màn hình và không khỏi thốt lên kinh ngạc. Còn bên Lilyth cũng nhanh chóng xác định được đối tượng mục tiêu.

“Master, dựa vào màu sơn của chiếc máy bay và những họa tiết, biểu tượng đặc biệt trên vai nó, có vẻ như đây là một phi công ACE thuộc lực lượng quân đội cấm.”

“Tuyệt vời! Cuối cùng cũng gặp phải một ACE của địch rồi!”

Nghe lời Lilyth, An Bạch không do dự mà điều khiển “Woodwater” lao thẳng về phía chiếc máy bay ACE này, đồng thời thông báo qua kênh liên lạc: “Mọi người hãy chú ý, ba đội của địch đang tiến về phía chúng ta, hãy tiếp tục duy trì tốc độ di chuyển để không cho họ bao vây chúng ta. Tôi sẽ đối đầu với ACE của họ!”

“Vâng, Boss!”

Chiếc “Royal Priest” do phi công ACE này điều khiển cũng nhanh chóng phát hiện ra chiếc máy bay màu đỏ thắm đặc biệt của An Bạch. Anh ta từ bỏ đối thủ khác đã bị hệ thống kiểm soát hỏa lực đánh trúng, và thực hiện một đường bay uốn lượn tuyệt đẹp để lao thẳng về phía An Bạch.

“Người xuất hiện ở đây vào thời điểm này chắc chắn là ‘Boss’ của tập đoàn Atlas được đề cập trong thông tin tình báo rồi… Người được coi là ACE mạnh nhất có thể đơn độc phá hủy một hạm đội… Tôi sẽ chặn anh ta lại, các bạn hãy tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những kẻ địch khác!” Giọng nói của phi công ACE quân đội cấm vang lên trong kênh liên lạc, đầy căng thẳng nhưng cũng háo hức.

Thật lòng mà nói, anh ta biết rằng chiếc máy bay mới mẻ màu đỏ thắm này chắc chắn rất khó đối phó, nhưng anh ta cũng không hoàn toàn tin vào những thành tích được đưa ra trong thông tin tình báo, bởi vì chúng có vẻ hơi phóng đại và không thực tế lắm.

Hai chiếc HCP với lớp sơn đặc biệt, nổi bật trên chiến trường, đang lao về phía nhau với vận tốc cao, phun ra những luồng lửa màu xanh dài. Những loại súng máy điện từ và pháo hạt mang điện mà cả hai bên sử dụng để thăm dò đối phương đều bị các tấm khiên nặng và trường lực đẩy lệch chặn lại. Chỉ sau vài phút đối đầu, cả hai bên đều nhận ra rằng cách nhanh nhất để kết thúc trận chiến có lẽ là đối đầu trực diện bằng vũ khí thô sơ.

Và khả năng lây lan của “bệnh ung thư rút dao” thì càng mạnh mẽ hơn nữa, đặc biệt là trên chiến trường. Vì vậy, ngay trong giây tiếp theo, cả hai chiếc HCP đều chuyển sang sử dụng những thanh kiếm plasma đã được nạp điện. Sau đó, cả hai bên lao qua nhau ở độ cao khoảng năm mét, dưới sức đẩy mạnh mẽ của hệ thống Ion Đẩy Trận.

Sau một đòn tấn công, tấm khiên nặng của An Bạ