Trong mắt người ngoài, chức vụ Đại tướng Hải quân Liên bang thực sự là một cấp bậc có phần gây khó xử. Là đỉnh cao của các sĩ quan hải quân theo nghĩa truyền thống, việc được thăng lên cấp bậc này trong suốt cuộc đời mình chính là ước mơ của tất cả các sĩ quan Hải quân Liên bang.

Nhưng thực tế, đa số các sĩ quan hải quân chỉ đặt “mục tiêu cuộc đời” của mình ở cấp bậc Trung tướng – một chức vụ cho phép họ chỉ huy một hạm đội chiến mạnh của Hải quân.

Theo họ, dù được thăng lên cấp bậc Đại tướng, việc tăng cường quyền lực và uy tín trong quân đội cũng rất hạn chế. Bởi vì ở đỉnh cao của toàn bộ Hải quân Liên bang, vẫn còn có Đại tướng Trafalgar – người được coi như một “bức tượng lớn”.

Chừng nào ông ấy còn hoạt động trong quân đội, thì dù các đại tướng kia đeo bao nhiêu ngôi sao trên vai đi nữa, cũng không có ý nghĩa lớn lao gì. Dù bạn giỏi đến đâu, cũng không thể vượt qua được một vị đại tướng đã gắn bó với Hải quân hàng chục năm?

Hơn nữa, sau khi được thăng lên cấp bậc Đại tướng, thông thường họ sẽ rời khỏi vị trí chỉ huy trực tiếp trên chiến trường, chuyển sang công tác tổ chức huấn luyện và xây dựng toàn bộ Hải quân, về cơ bản là chuyển sang làm công tác dân sự. Điều này đối với những sĩ quan hải quân mong muốn tự mình chỉ huy các hạm đội phiêu lưu trên vùng biển thiên hà, thật sự là một sự mất mát lớn.

Vì vậy, so với số lượng đại tướng trong Quân đội Liên bang được thăng chức nhờ vào kinh nghiệm, thì số lượng đại tướng trong Hải quân trong nhiều năm qua có thể nói là rất ít. Hầu hết họ đều đã đến tuổi không còn phù hợp để chỉ huy các hạm đội, và buộc phải rút lui sau khi được thăng chức Đại tướng.

Đây cũng là một trong những lý do khiến các đại tướng hải quân luôn coi thường những “sĩ quan quân đội bộ binh”.

Có thể nói, quá trình thăng chức và bầu không khí nội bộ của Hải quân Liên bang, dưới ảnh hưởng của uy tín của Đại tướng Trafalgar, luôn mang tính chất trừu tượng.

Còn đối với Đại tướng Carroll – người duy nhất trong Hải quân Liên bang vẫn giữ vị trí chỉ huy hạm đội sau khi được thăng chức Đại tướng – thì trong mắt các đại tướng hải quân khác, ông lại là một cái tên gây khó xử hơn nữa.

Xét về bề ngoài, hạm đội thứ nhất của Hải quân Liên bang do ông chỉ huy chính là tinh hoa của toàn bộ Hải quân, là lực lượng tinh nhuệ nhất, là đội tàu có sức mạnh chiến đấu vượt trội so với tất cả các hạm đội khác.

Đặc biệt là sau trận chiến với Tinh Long Đế Quốc, những vị chỉ huy anh hùng, phi công xuất sắc và chiến binh dũng cảm – những người khá hiế

Mặc dù trên bề mặt, chỉ có chiến hạm hiệu của Hạm đội 1 là “Vô Địch” được sử dụng làm tàu riêng cho Đại đốc Hải quân, nhưng thực ra mọi người đều biết tính cách và khí chất của vị đại đốc già này là như thế nào.

Thay vì phải e dè, lo lắng khi chỉ huy các cuộc chiến ngay dưới ánh mắt ông ta, thà rằng để chính ông ta tự mình tham gia vào trận chiến còn hơn – ít nhất thì mình sẽ không phải bị mắng nhiếc trước mặt tất cả mọi người trên boong tàu vì những sai sót trong việc chỉ huy.

Vì vậy, giữa các tướng lĩnh trong Hải quân Liên bang, những người này không hề ghen tị với Đại tướng Carroll, mà chỉ cảm thấy thông cảm với ông ấy mà thôi.

Tuy nhiên, bản thân ông Carroll hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Mọi người đều nghĩ rằng ông ấy quá gần gũi với Đại đốc Trafalgar, nên ánh hào quang của bản thân mình bị che khuất hoàn toàn; nhưng chính ông Carroll lại tin rằng...

Ông vẫn chưa đủ gần gũi với vị “thần chiến tranh” đó.

—

Khu vực MX/44219/M/AE, thiên hà Rishidios, lãnh thổ lý thuyết của Liên bang.

Ngay trước khi cánh cửa boong tàu “Vô Địch” mở ra, Đại tướng Carroll đã vuốt ve lại cổ áo quân phục của mình để đảm bảo rằng vẻ ngoài của mình sẽ không gây ra bất kỳ sự phiền lòng nào đối với vị Đại đốc Hải quân nổi tiếng về sự nghiêm khắc đó.

Khi cánh cửa mở ra, một mùi hương đặc biệt, pha trộn giữa mùi cơ thể do adrenaline tăng lên, mùi đặc trưng của các thiết bị điện tử và mùi oxy tái sinh, đã ập vào mặt Carroll và nhanh chóng lấp đầy mọi ngóc ngách trong khoang mũi của ông.

Nhưng đối với Đại tướng Carroll, hay nói chung là tất cả các thành viên trong Hải quân Liên bang, mùi hương đặc trưng này đã quá quen thuộc với họ từ lâu rồi.

Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các chỉ huy tàu chiến sau khi bước vào trận chiến đều ưu tiên tắt chức năng “lọc không khí” trên tàu, và dùng lượng năng lượng tiết kiệm được đó cho những hệ thống quan trọng hơn. Dù sao thì ngoại trừ những binh sĩ mới nhập ngũ, không ai cảm thấy khó chịu với mùi hương này cả; hơn nữa, sau khi bước vào trận chiến, họ vẫn phải mặc đồ bảo hộ bên trong tàu.

Lúc này, mọi người trên boong tàu đều đang bận rộn với công việc của mình, và phía trước, phía trên boong tàu, phần lớn không gian đều được bao phủ bởi bầu trời đầy sao.

Cửa sổ toàn cảnh trên boong tàu, được tạo thành từ một màn hình hình bán cầu, sẽ khiến những người lần đầu tiên bước lên boong tàu cảm thấy như mình đang được bao quanh bởi toàn bộ vũ trụ; nhưng đối với Carroll, cảnh tượng này đã trở thành điều quen

Trong số đó, có một tấm thẻ thuộc về Đô đốc Carol, chỉ huy hạm đội “Ung Dũng”, còn người ngồi trên chiếc ghế chỉ huy kia chính là Nguyên soái Trafalgar.

“Cậu đã đến rồi, Carol.”

Trafalgar liếc nhìn phía Carol đang tiến lại gần, sau đó lại quay sự chú ý về phía bảng hiển thị hình ảnh ba chiều khổng lồ phía trước – nơi đang hiển thị bản đồ các vì sao và tình hình tổng thể của các hạm đội địch trong thiên hà.

“Nguyên soái, ba hạm đội đã hoàn thành mọi cuộc kiểm tra và sẵn sàng tham gia chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

Đô đốc Carol do dự một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng liệu chúng ta thực sự nên giao tranh với phe nổi loạn ở đây không? Theo thông tin hiện có, các lực lượng nổi loạn đã tập hợp được ít nhất sáu hạm đội tiêu chuẩn; mặc dù phần lớn trong số đó là các tàu chiến phòng thủ và an ninh, nhưng về số lượng thì họ thực sự gấp đôi chúng ta.”

Trước câu hỏi của Đô đốc Carol, Nguyên soái Trafalgar không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó hỏi lại:

“Vậy theo ý kiến của cậu, chúng ta nên đối phó như thế nào tiếp theo, Carol?”

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại diễn đàn 6@9 Shu Ba. Mời bạn đến đó để đọc nhé!

“Vâng, Nguyên soái. Ý kiến của tôi như sau…”

Đô đốc Carol chào Nguyên soái Trafalgar một cách lịch sự, sau đó ngồi xuống ghế chỉ huy của mình và điều khiển bảng hiển thị hình ảnh ba chiều một cách điêu luyện.

Rất nhanh sau đó, bản đồ các vì sao chiếm phần trung tâm của bảng hiển thị bắt đầu được thu nhỏ lại, và toàn bộ cảnh quan của thiên hà Rishi Dios cùng một số thiên hà lân cận được hiển thị rõ ràng. Tiếp theo, hàng loạt mũi tên và ký hiệu cũng được thêm vào, biến bản đồ đó thành một sơ đồ kế hoạch tác chiến chi tiết và rõ ràng.

Ngồi bên cạnh Đô đốc Carol, Nguyên soái Trafalgar nhìn vào sơ đồ tác chiến này – một bản vẽ chuẩn xác và minh bạch đến mức giống như sách giáo khoa – và không khỏi mỉm cười đánh giá cao.

“Carol, khả năng vẽ sơ đồ chiến thuật của cậu thực sự rất xuất sắc. Tôi nhớ khi cậu tốt nghiệp Học viện Hải quân, điểm số của cậu trong kỳ thi vẽ sơ đồ đã phá vỡ kỷ lục của học viện, và cho đến nay, có vẻ như kỷ lục đó vẫn chưa ai phá vỡ được.”