Lãnh thổ Liên bang – Nhóm thiên hà trung tâm của Liên bang.

Trong vũ trụ sâu thẳm, cách hành tinh thủ đô 2,5 đơn vị chuyển đổi tiêu chuẩn, có một thành phố vệ tinh hình trụ khổng lồ đang quay quanh một hành tinh theo quỹ đạo đã được định sẵn.

Khác với những thành phố vệ tinh thông thường trong Lãnh thổ Liên bang, thành phố này mang lại cảm giác u ám và lạnh lẽo ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cùng với các đội tuần tra lượn quanh khu vực này và hàng loạt thiết bị cảnh báo tự động, tất cả đều cho thấy đây không phải là nơi bình thường.

“Nhà tù vũ trụ Mắt Vàng”.

Là nhà tù dành riêng cho các tội phạm kinh tế duy nhất của Liên bang, thành phố vệ tinh khổng lồ này giam giữ rất nhiều kẻ phạm tội kinh tế đến từ khắp nơi trên Liên bang.

Tội danh như gian lận tài chính, phá hoại trật tự thị trường, thao túng thị trường một cách bất hợp pháp, hay phá vỡ trật tự quản lý tài chính… Bất kỳ tội danh nào liên quan đến kinh tế được ghi trong bộ luật Liên bang đều có thể tìm thấy ví dụ điển hình tại nhà tù này.

Nếu xét đến xuất thân của những kẻ phạm tội này, phần lớn đều là cựu sinh viên của Đại học Tài chính Kinh tế Liên bang; vì vậy, nhà tù vũ trụ Mắt Vàng còn được nhiều người gọi một cách đùa cợt là “Hội cựu sinh viên Đại học Tài chính Kinh tế Liên bang”.

Theo lời kể của một người may mắn từng bị giam tại đây, nhà tù vũ trụ Mắt Vàng chứa đầy những “nhân tài kinh tế cao cấp” của Liên bang.

Trong phòng giam lớn nơi anh ta sống, có tổng cộng 30 người. Ngoài anh ta – người chỉ đảm nhận vai trò giám đốc tài chính – thì 29 người còn lại đều là tổng giám đốc của các công ty có quy mô liên thiên hà.

Còn hai người còn lại? Họ là người đại diện pháp lý của hai công ty từng nằm trong top đầu.

Nói rằng trong căn phòng giam nhỏ bé này ẩn chứa nhiều “rồng ẩn trong hang hổ” cũng không quá đâu.

Ngày đầu tiên anh ta nhập ngục, những người bạn trong phòng giam đã nhiệt tình hỏi anh ta đã phạm phải tội gì.

Khi biết rằng anh ta bị bắt vì giúp công ty che giấu thuế và làm sai sổ sách kế toán, các tổng giám đốc trong phòng đều tỏ ra hiểu lòng nhau và nói: “Đúng là như vậy.”

“Ôi trời, sao anh lại làm như vậy chứ? Việc trốn thuế như vậy mà cũng dám làm à? Anh tưởng Cơ quan Thuế vụ Liên bang là không làm gì cả sao? Nếu muốn trốn thuế, ít nhất cũng phải làm một cách kín đáo hơn chứ, đừng để bọn chúng dễ dàng phát hiện ra.”

“Đúng vậy, dựa vào những chi tiết anh kể, tôi khuyên anh lần sau gặp tình huống tương tự, có thể thực hiện những thao tác tương tự trong sổ sách kế toán của công ty.”

Theo những gì giám đốc tài chính này chia sẻ sau khi ra tù… Những ngày ở nhà tù vũ trụ Golden Eye, thay vì coi đó là thời gian thụ án, thì có lẽ nên được xem là quá trình gặp gỡ nhiều người quyền lực và bắt đầu hành trình tự hoàn thiện bản thân. Nói chung, mặc dù có rất nhiều câu chuyện hài hước về nhà tù vũ trụ Golden Eye, và người dân Liên bang cũng thường đùa rằng đây chính là nơi cuối cùng của tất cả những người giàu có… Nhưng không thể phủ nhận rằng, về mặt “giá trị của những nhân tài kinh tế”, nhà tù vũ trụ này thực sự khá đáng giá.

Ngày 4 tháng 3 năm 589 theo tiêu chuẩn vũ trụ, lúc 8 giờ sáng… Ngày hôm đó, Nick Larson – người đàn ông 35 tuổi – đã kết thúc thời gian thụ án của mình. Là một sinh viên xuất sắc của Đại học Tài chính Kinh tế Liên bang, từng là một nhà quản lý tài ba, Nick Larson đã thành công trong việc đưa công ty mình lên sàn chứng khoán chỉ trong thời gian ngắn, và công ty này cũng phát triển, mở rộng với tốc độ đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, không lâu sau đó, công ty này bị phát hiện có các hành vi gian lận thuế và điều khiển bất hợp pháp thị trường chứng khoán của hệ sao mà nó hoạt động… Rất nhanh chóng, lực lượng thực thi pháp luật thuộc Cục Thuế Liên bang đã đến tìm anh ta. Là một trong ba lực lượng vũ trang lớn nhất của Liên bang, các đội tuần tra của Cục Thuế Liên bang đã thực hiện chiến dịch đổ bộ từ quỹ đạo trực tiếp xuống tòa nhà công ty của Nick Larson và nhanh chóng kiểm soát toàn bộ doanh nghiệp này. Khi nhìn thấy những cảnh sát thuế mặc đồ bảo hộ chiến đấu đập tung cửa và xông vào văn phòng mình, Nick Larson – người đã dự đoán trước điều này – hoàn toàn không hề panik. Dù sao, theo yêu cầu của hội đồng quản trị công ty, trước khi thực hiện những hành vi phi pháp đó, anh ta đã chuẩn bị đủ tài sản để sống thoải mái cho phần đời còn lại. Hơn nữa, để đảm bảo rằng những tài sản này không bị Liên bang tịch thu, Nick Larson đã chuyển chúng sang tên vợ mình; sau đó ly hôn và đưa cô ấy đến một hệ sao khác để định cư… Mọi thứ dường như diễn ra hoàn hảo. Chỉ cần anh ta thụ án đủ 5 năm 6 tháng, sau khi ra tù, anh ta sẽ ngay lập tức trở lại với giới thượng lưu… Nhưng rõ ràng, người quản lý tài ba này đã đánh giá thấp sức hấp dẫn của đồng tiền đối với con người… Tình bạn thời thơ ấu, tình cảm đồng nghiệp… hay cả tình yêu với vợ mình… cũng không thể sánh bằng những con số trên tài khoản ngân hàng… Vào năm thứ hai anh ta ngồi tù, vợ cũ của anh ta đã kết hôn với người khác.

Nửa đời cố gắng của anh ta đã bị xóa sổ trong chốc lát, và anh ta còn phải trả giá bằng việc phải ngồi tù.

May mà nhà tù vũ trụ Golden Eye rất coi trọng an toàn của tù nhân, nên Nick Richardson mới không thể tự tử thành công trong tù.

“Nick Richardson, xin chúc mừng bạn đã hoàn thành án phạt. Vui lòng đến đây để kiểm tra danh tính và nhận lại đồ dùng cá nhân của mình.”

Giọng nói của viên quản ngục kéo Nick Richardson trở lại với thực tại.

Anh ta đi đến giữa căn phòng, hai viên quản ngục sử dụng thiết bị để kiểm tra khuôn mặt, mắt, lòng bàn tay của anh ta, sau đó lấy mẫu máu ở các vị trí khác trên cơ thể anh ta.

Khi đèn xanh hiện lên trên thiết bị, biểu thị “mọi thứ đều bình thường”, Nick Richardson được dẫn đến một chiếc bàn.

“Đây là đồ dùng cá nhân của bạn khi vào tù. Gói quần áo bên cạnh này là những bộ quần áo mới mà nhà tù chuẩn bị cho bạn, theo phong cách đang thịnh hành hiện nay.”

Viên quản ngục trẻ tuổi mỉm cười thân thiện. Đối với họ, việc chứng kiến những tù nhân hoàn thành án phạt và rời khỏi nhà tù luôn mang lại cảm giác họ đã giúp những kẻ xấu trở thành người tốt.

“Hồ sơ tù của bạn đã được xóa bỏ sau khi kiểm tra danh tính, và các tài liệu pháp lý liên quan cũng đã được niêm phong.”

“Nếu bạn gặp phải bất kỳ khó khăn nào trong cuộc sống hay công việc sau này, bạn có thể đến các cơ quan hành chính địa phương để xin sự giúp đỡ.”

“Cảm ơn bạn.”

Nick Richardson mỉm cười một cách gượng ép, sau đó vào phòng thay đồ để thay đồ mới do nhà tù cung cấp.

Nhìn những bộ quần áo cũ mà mình đã vứt vào “lỗ tái chế” bị máy móc nghiền nát nhanh chóng, lòng Nick Richardson tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Cuộc sống tù tội của anh ta đã kết thúc, nhưng tương lai của anh ta sẽ ra sao?

Có lẽ với năng lực của mình, ngay cả với danh tính hiện tại, anh ta cũng có thể tìm được một công việc với vai trò quản lý tại một công ty nhỏ.

Nhưng vấn đề là, trong thời gian ở tù, Nick Richardson đã biết được rằng chiến tranh đã bùng nổ giữa Liên bang và Đế quốc.

Một tuần trước khi ra tù, anh ta được phép truy cập một số trang web tuyển dụng, nhưng những thông tin tuyển dụng rất ít ỏi, trong khi thông tin về việc sa thải lại rất nhiều.

Trong lúc mơ màng, Nick Richardson đã thay đồ xong và được viên quản ngục dẫn đến cổng ra khỏi khu tù.

“Thưa ông Nick Richardson.” Viên quản ngục với nụ cười ấm áp lại tiến đến bên cạnh anh ta.

“Tôi hy vọng cuộc sống của ông sau này sẽ thuận buồm xuôi gió.”

“Cảm ơn.”

Khi cánh cửa bằng hợp kim từ từ mở ra trong ánh đèn vàng lấp lánh cùng tiếng chuông báo động, Nick Risen – người vừa được thả khỏi nhà tù sau năm năm sáu tháng – lần đầu tiên sau bao lâu đã hít thở không khí bên ngoài nhà tù.

Trong khi anh từ từ bước ra khỏi khu vực kiểm soát và cố gắng cảm nhận xem liệu không khí này có chứa “hương vị của tự do” hay không, thì một nữ yêu tinh cao ráo bỗng xuất hiện trước mặt anh.

Nhìn thấy hai người La Mã cao lớn đứng phía sau nữ yêu tinh, Nick Risen vô thức lùi lại một bước. Anh bắt đầu vội vàng gợi nhớ lại những thông tin liên quan đến yêu tinh và người La Mã trước khi bị bắt vào nhà tù, đồng thời luôn sẵn sàng chạy trở lại bên trong khu vực kiểm soát.

Nhưng dù cố gắng nhớ đến mấy, anh cũng không thể tìm ra bất kỳ ký ức nào về việc tiếp xúc với những sinh vật này; những gì anh biết về họ chỉ là qua các bản tin thôi.

“Chắc họ không đến để trả thù…”

Ngay khi suy nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Nick Risen, nữ yêu tinh trước mặt anh cũng bắt đầu nói:

“Thưa ông Nick Risen, trước hết xin chúc mừng ông bắt đầu cuộc sống mới này.”

Nữ yêu tinh lấy ra một tấm danh thiếp điện tử và đưa cho anh.

“Tôi là người phụ trách nhân sự tại Atlas. Ông Nick Risen có hứng thú tìm hiểu thêm về công ty chúng tôi không?”