Trên tháp chỉ huy của tàu Liên bang Bình đẳng, người ta nhìn thấy hạm đội Đế quốc gần Robert 4 vẫn tiếp tục các hoạt động tấn công trên quỹ đạo mặc dù họ đã xuất hiện.

Một sĩ quan trên tháp chỉ huy không nhịn được mà liếc nhìn về phía ghế chỉ huy của Chuẩn tướng Duwell.

“Tướng ơi, hạm đội Đế quốc vẫn chưa có dấu hiệu ngừng các hoạt động tấn công trên quỹ đạo.”

Nghe lời anh ta nói và nhìn vào hình ảnh các tàu tấn công trên quỹ đạo được thu nhận từ thiết bị quang học ở khoảng cách cực xa, Chuẩn tướng Duwell khẽ cau mày và nói:

“Hừ! Điều này chính là minh chứng rằng lực lượng mặt đất của chúng ta đang gây áp lực cho họ. Nếu không, tại sao sau khi phát hiện ra chúng ta, họ lại không triệu hồi những tàu tấn công trên quỹ đạo đó?”

“Vậy chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?”

“Đó là câu hỏi ngớ ngẩn đấy! Tất nhiên là phải tiếp tục tấn công!”

Chuẩn tướng Duwell nói to với vẻ giận dữ:

“Tôi không quan tâm những tàu tấn công trên quỹ đạo của Đế quốc đang hỗ trợ ai hay tấn công ai. Dù họ có ý định đánh bom lên Vùng đồng bằng Lớn đi nữa, chúng ta cũng không thể để họ thành công!”

Khi cả hai bên đều không muốn nhượng bộ, hai hạm đội đã bắt đầu cuộc giao tranh đầu tiên sau nhiều ngày.

Hạm đội đặc nhiệm Liên bang không còn ý định chỉ gây rối rồi rút lui nữa, mà đã tiến sâu đến cách các tàu tấn công trên quỹ đạo ba vạn kilômét, xếp hàng tấn công rồi bắn đồng loạt.

Còn hạm đội Đế quốc, dưới sự chỉ huy của Rafael, đã liều lĩnh xông thẳng vào giữa hạm đội đặc nhiệm Liên bang và các tàu tấn công trên quỹ đạo, tạo thành một hàng phòng thủ với hơn mười tàu chiến chủ lực làm trung tâm, sẵn lòng trở thành “áo giáp” cho những tàu tấn công đó.

Tuy nhiên, dưới sức tấn công của các vũ khí năng lượng định hướng, đặc biệt là pháo hạt mang điện tích và laser năng lượng cao – những vũ khí có tốc độ bằng tốc độ ánh sáng – việc sử dụng con người làm “áo giáp” thật sự là điều không thể thực hiện được.

Hạm đội Liên bang chỉ cần nhắm bắn là có thể hoàn thành việc tấn công trước khi các tàu chiến chủ lực của Đế quốc kịp che chắn tầm bắn.

Còn các tàu tấn công trên quỹ đạo, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ tấn công, không thể kích hoạt lực lượng đẩy lệch; vì vậy, chỉ cần trúng đích là chúng sẽ bị đánh chìm ngay lập tức.

Mặc dù hạm đội Đế quốc dựa vào ưu thế về số lượng và đã gây ra nhiều tổn thương cho hạm đội đặc nhiệm Liên bang trong cuộc đối đầu, nhưng các tàu tấn công tr

Mặc dù vậy, hai tên lửa cuối cùng được phóng ra từ chiếc tàu tấn công quỹ đạo đó vẫn lao vút xuống mặt đất với vận tốc 23 Mach.

Trên bề mặt hành tinh Robert IV, khu vực Blue Bay.

Cuộc chiến tại các khu vực đô thị đã bước vào giai đoạn căng thẳng nhất dưới sự tấn công liên tục của lực lượng Liên bang.

Khi vòng vây ngày càng thu hẹp lại, các cuộc giao tranh giữa hai bên càng trở nên ác liệt hơn. Và An Bạch – người đã dẫn đầu đội quân tiêu diệt một chiếc HCP của Đế chế – đã khiến Trung tá Dallas nhìn thấy giá trị thực sự của anh ta, và ngay lập tức trao cho An Bạch quyền chỉ huy tạm thời đối với lực lượng tấn công hướng đông bắc.

Nhờ đó, số lượng binh sĩ dưới quyền chỉ huy của An Bạch tăng lên đáng kể:

– 224 binh sĩ bộ binh cơ động, mang theo nhiều loại vũ khí cá nhân khác nhau.

– 25 xe bọc thép loại “Mongoose 4” và các loại xe hỗ trợ biến thể của nó.

– 18 xe chiến đấu bánh xích loại “Wolf Spider Modified”.

– 2 xe chiến đấu bánh xích hạng nặng “Mammoth”, được trang bị pháo điện từ cải tiến.

Tuy nhiên, việc được trao quyền chỉ huy nhiều binh sĩ hơn cũng đồng nghĩa với việc phải gánh vác những nhiệm vụ tấn công nặng nề hơn.

Ban đầu, đội bộ binh cơ động được tăng cường cho An Bạch chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ cho lực lượng tấn công chính. Nhưng bây giờ, chính An Bạch đã trở thành lực lượng tấn công chính, vì vậy áp lực trong cuộc tấn công cũng trực tiếp đổ dồn lên vai anh ta.

May mắn thay, loại virus điện tử mà Lily đã phát tán thực sự rất hiệu quả. Mặc dù các trạm chỉ huy của quân đội Đế chế đã sử dụng nhiều biện pháp kỹ thuật để ngăn chặn sự lan rộng của virus qua mạng lưới thông tin, nhưng những đơn vị đã bị nhiễm virus thì không thể làm gì được nữa. Hệ thống thông tin liên lạc và hệ thống kiểm soát hỏa lực của họ đều bị ảnh hưởng; nhiều lính dù quỹ đạo thậm chí phải tắt chức năng ngắm bắn hỗ trợ trên Chiến Thuật Diện Giáp và quay trở lại phương pháp ngắm bắn truyền thống.

Trong tình hình này, đội quân do An Bạch dẫn đầu đã trở thành đội quân tiến triển nhanh nhất trong số các hướng tấn công. Thậm chí, nhờ vào phân tích của Lily về các tuyến truyền thông tin của quân đội Đế chế, họ đã tìm thấy một mục tiêu có thể là trụ sở chỉ huy của đội quân này – đó chính là trụ sở dự phòng của đội dù quỹ đạo.

Vì vậy, cuộc tấn công mãnh liệt của An Bạch và đội quân của anh ta ngay lập tức thu hút sự can thiệp của một chiếc HCP thuộc hàng ngũ hỗ trợ của Đế chế. Chiếc HCP này chính là chiếc máy bay phụ của “Butterfly” – chiếc “Werewolf”.

Khi “Werewolf” lái chiếc “Frenzied” đến

“Chết tiệt, những thứ này rốt cuộc xuất hiện từ đâu ra vậy! Còn cả tên điệp viên năng lượng kia nữa…”

Những tên bộ binh cơ động ẩn hiện không ngừng, sử dụng tên lửa chống phương tiện, khẩu pháo hóa học điện nhiệt cỡ 120 pound phóng theo góc nghiêng, cùng hai khẩu pháo điện từ cỡ 15 mét vô cùng nguy hiểm.

Các đợt tấn công liên tục khiến bộ phận tạo trường lực đánh lệch của HCP không ngừng hoạt động. Hai tháp súng laser phòng thủ bên cạnh màn hình giám sát chính cũng không ngừng chặn đứng các tên lửa và quả đạn được phóng ra, đến nỗi hệ thống nạp năng lượng còn phát ra cảnh báo “nhiệt độ quá cao”.

Khi phát hiện ra rằng đạn pháo hóa học điện nhiệt cỡ 120 mm của quân đội Liên bang có đầu đạn được rèn thành hình sau khi phóng, phe “Người sói” đã từ bỏ ý định đối đầu trực diện bằng lớp giáp, mà thay vào đó là chủ động chặn đứng và tránh né các đòn tấn công.

Trên màn hình buồng lái, những đường đạn dự đoán và vùng phun nổ mô phỏng liên tục xuất hiện trên các con đường. Những khu vực nguy hiểm màu đỏ bán trong suốt này không ngừng thu hẹp không gian hoạt động của “Người sói”. Trong chốc lát, họ thậm chí không còn cơ hội sử dụng pháo hạt nặng hay pháo hạt mang điện để phản công. Bởi vì khi trường lực đánh lệch đang hoạt động, việc sử dụng những loại vũ khí năng lượng có sức mạnh lớn như vậy là điều bất khả thi.

Ý định lao ra khỏi khu vực đô thị cũng bị hủy bỏ ngay khi tiếng cảnh báo “phát hiện trường điện mạnh” vang lên, cùng với một quả đạn màu cam sáng bay ngang qua bầu trời. Những chiếc “Mãnh Mã” được quân đội Liên bang triển khai ở tuyến ngoài đang chờ đợi họ lao lên trời để trở thành mục tiêu tấn công.

Đây chính là chiến thuật bao vây HCP do An Bạch thiết lập – chiến thuật thường được sử dụng nhất bởi các đơn vị không thuộc phe HCP khi đối đầu với họ. Mặc dù mỗi chiếc “gã khổng lồ bằng thép” này đều rất mạnh mẽ, nhưng chỉ cần duy trì việc tấn công xen kẽ để áp đảo đối phương, chúng sẽ không thể hạ thấp lá chắn hay tắt trường lực đánh lệch. Và việc bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tất nhiên, nếu bạn hỏi An Bạch phải đối phó thế nào nếu một nhóm HCP tấn công, anh ta sẽ trả lời: “Chỉ có một nhóm HCP khác mới có thể đánh bại một nhóm HCP khác trên mặt đất mà thôi.”

Theo thời gian, lực lượng tấn công hướng Đông Bắc dưới sự chỉ huy của An Bạch đã ngày càng tiến gần hơn đến nơi được cho là trụ sở chỉ huy đối phương. Sự kháng cự mãnh liệt của quân đội Đế quốc càng củng cố