Chúng ta luôn nỗ lực không ngừng vì sự thịnh vượng và ổn định của Liên bang; mọi quyết định, mọi hành động đều nhằm mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho mọi người!

Bây giờ, chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có trước đây, và chúng ta càng cần sự ủng hộ của các bạn hơn bao giờ hết. Các bạn chính là nền tảng vững chắc của Liên bang; chỉ khi chúng ta đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có thể chống lại những thế lực xấu xa này!

Trong buổi phát biểu công khai được thực hiện bằng công nghệ hiển thị ba chiều, khuôn mặt của Brandon trở nên nghiêm nghị và oai nghiêm. Đứng dưới ánh đèn sáng chói, bóng dáng anh ta trở nên cao ráo và uy nghiêm hơn. Những lời lẽ của anh ta gay gắt, chỉ trích Chủ tịch Đảng Dân chủ Elaine Kim và Lãnh đạo Đảng Cộng hòa Thomas White vì âm mưu tiến hành đảo chính bất hợp pháp; mỗi từ ngữ đều như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng trái tim đối thủ.

“Elaine Kim, Thomas White, các ngươi nghĩ rằng âm mưu của các ngươi sẽ thành công sao? Hành động của các ngươi chính là sự xâm phạm trắng trợn đối với Hiến pháp Liên bang, là sự phản bội không biết xấu hổ đối với toàn thể công dân!

Vì lòng tham cá nhân, các ngươi không ngần ngại phá hỏng sự hòa bình và ổn định mà Liên bang đã xây dựng bằng nhiều năm công sức. Những hành động của các ngươi chắc chắn sẽ được ghi chép vào cột danh dự của Liên bang và phải đối mặt với sự phán xét nghiêm khắc của lịch sử!

Các ngươi giống như những con sói tham lam, muốn nuốt chửng tương lai của Liên bang… Nhưng tôi, Tổng thống Liên bang Brandon, sẽ không để các ngươi thành công đâu!”

“Ôi, những lời anh ấy nói quá nặng nề rồi; dù ban đầu hai lãnh đạo đảng không có ý định tiến hành đảo chính, bây giờ họ cũng buộc phải làm vậy thôi.”

An Bạch, người đang theo dõi buổi phát biểu công khai cùng với mọi người, cũng không nhịn được mà bình luận:

“Bây giờ, hai lãnh đạo đảng chỉ còn cách ‘đẩy mọi thứ đi đến đường cùng’ mà thôi. Nếu họ từ bỏ vào lúc này, thì tôi chỉ có thể nói rằng họ thật sự là những kẻ vô dụng, mãi mãi không thể tạo ra được điều gì đáng kể.”

Isabel cũng gật đầu đồng ý: “Nhưng Tổng thống Liên bang này thực sự rất có tài năng; chỉ với một chiêu thức như vậy, ông ấy đã lấy lại được thế chủ động.”

“Nếu không có tài năng gì cả, ông ấy cũng không thể trở thành Tổng thống Liên bang được…” An Bạch nhún vai và tiếp tục nói: “Hơn nữa, bây giờ vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận. Buổi phát biểu công khai của Brandon mới chính là sự khởi đầu thực sự của vở kịch này. Những cuộc

Tôi, với tư cách là Tổng thống Liên bang, ra lệnh từ ngay bây giờ, hệ sao thủ đô của Liên bang sẽ bước vào trạng thái kiểm soát chặt chẽ toàn diện. Tôi bổ nhiệm Tư lệnh Cảnh vệ Thủ đô làm “Tư lệnh Kiểm soát Chặt chẽ”, và các lực lượng Cảnh vệ Thủ đô sẽ tiến vào trạng thái chiến đấu trong khuôn khổ lệnh này!

Đồng thời, hệ sao thủ đô của Liên bang sẽ thực hiện những điều sau:

1. Cấm mọi hoạt động chính trị như các cuộc họp, biểu tình, tổ chức chính trị, hay các liên minh chính trị do Quốc hội, các chính phủ tự trị của các hệ sao và các đảng phái tiến hành.

2. Cấm mọi hành động nhằm lật đổ chính quyền hiện tại, cũng như việc lan truyền tin giả, tạo dựng dư luận sai lệch hoặc kích động gây rối loạn xã hội.

3. Mọi hình thức bày tỏ ý kiến và xuất bản thông tin đều phải được Tư lệnh Kiểm soát Chặt chẽ kiểm soát.

4. Cấm các hành động đình công, trì hoãn công việc hay tụ tập có thể gây ra hỗn loạn xã hội.

Những ai vi phạm các lệnh kiểm soát chặt chẽ này sẽ bị bắt giữ, giam giữ, tịch thu tài sản và bị xử lý theo Điều 9 của Luật Kiểm soát Chặt chẽ Liên bang, mà không cần có lệnh bắt.

Isabel: “An Bạch, miệng em thật là linh nghiệm quá.”

——

Vào lúc này, tại hội trường Thượng viện, hai người là Elaine Kim và Thomas White, những người đang cố gắng hoàn thành cuộc bỏ phiếu của Thượng viện một cách nhanh chóng, cũng đã nhận được tin tức này ngay lập tức.

Thomas White vô cùng sốc và lập tức tiến lại gần Elaine Kim, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Brandon đã ban hành lệnh kiểm soát chặt chẽ rồi… Anh ta chỉ muốn chúng ta không thể tiếp tục cuộc bỏ phiếu này!”

“Không chỉ là muốn ngăn chặn cuộc bỏ phiếu, anh ta còn muốn tận dụng cơ hội này để tấn công trước và bắt tất cả chúng ta!”

Elaine Kim quay đầu nhìn đối thủ cũ của mình và nói thầm:

“Theo thông tin cuối cùng mà người của tôi gửi về trước khi mất liên lạc, ngay sau bài phát biểu của mình, Brandon đã vào hầm ngầm, và Toà Nhà Tổng thống cũng đã vào trạng thái phòng thủ toàn diện. Còn phía Tư lệnh Cảnh vệ Thủ đô, Tư lệnh Kiểm soát Chặt chẽ cũng đã bắt đầu hành động.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Có nên tiếp tục không?” Thomas White hỏi.

“Tất nhiên, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Elaine Kim dừng lại một lát, ánh mắt cô nhìn qua hội trường Thượng viện đang hỗn loạn, rồi dừng lại trên bức bích họa ghi lại lịch sử thành lập Liên bang treo trên vòm nhà hội trường.

“Thomas, hãy yêu cầu những người của bạn nhanh chóng hành động. Trước khi Tư lệnh Kiểm soát

Nói đến đây, Elaine Kim Yếp lấy ra thiết bị cá nhân của mình và truy cập vào một kênh liên lạc được mã hóa cao độ.

“Cô Elaine, cuối cùng cô vẫn quyết định tìm đến chúng tôi.”

“Hãy tin tôi, tôi cũng không muốn mọi chuyện phải đi đến bước này, nhưng thật đáng tiếc là tất cả đều do Tổng thống khởi xướng.”

Elaine Kim ngắt lời người đối diện và nói một cách chân thành:

“Tướng Austin, giờ đây tất cả hy vọng đều đặt vào tay ông rồi. Xin hãy ra lệnh cho lữ đoàn vệ binh dưới sự chỉ huy của ông tiến vào Khu vực Đặc biệt Thủ đô!”

“Các bạn chắc chắn rằng việc này có thể cứu vãn Liên bang?”

Tướng Austin không ngay lập tức trả lời, mà lại đặt câu hỏi ngược lại:

“Tổng thống Brandon, hay nói cách khác là hai người còn lại trong ‘Góc tam giác sắt’, cũng có rất nhiều người ủng hộ họ trong quân đội. Họ sẽ không dễ dàng từ bỏ việc kháng cự đâu. Nếu chúng ta mắc sai lầm ở bất kỳ bước nào tiếp theo, Liên Bang Chính Phủ sẽ tan rã hoàn toàn, và chiến tranh nội bộ thực sự sẽ bùng nổ.”

Giọng nói của tướng Austin trầm thấp và khàn đục, mang theo vẻ bất lực và đau khổ.

“Tướng ơi, đây là lựa chọn duy nhất của chúng ta,” Elaine Kim nói. “Nếu để ba người đó tiếp tục gây hại, Liên Bang sẽ suy tàn hoàn toàn, và nền dân chủ sẽ trở thành tro bụi trong lịch sử. Mỗi công dân của Liên Bang đều đang mong đợi hành động của chúng ta; chúng ta không thể phụ lòng họ.”

Tướng Austin suy nghĩ rất lâu, sau đó ông từ từ đứng dậy và đi lang thang trong xe chỉ huy riêng của mình, mỗi bước đi đều như đang gánh chịu một áp lực lớn lao.

Không ai biết liệu ông đang suy nghĩ về nền dân chủ và tương lai của Liên Bang, hay đang cân nhắc xem mình nên đứng về phía nào trong cuộc đấu tranh chính trị này.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn gật đầu từ từ: “Được thôi, tôi sẽ ủng hộ các bạn… Nhưng đây là một cuộc cá cược cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta không còn lối thoát nào khác nữa; các bạn cũng phải chuẩn bị tâm lý tốt. Một khi bước lên con đường này, chúng ta phải dốc hết sức lực, cho đến khi chiến thắng… hoặc chết.”

——

Tại Bộ Tư lệnh Cảnh vệ Thủ đô, nay là Bộ Tư lệnh Thiết quân luật. Trong phòng chỉ huy chiến đấu, tất cả các sĩ quan thuộc Bộ Tư lệnh Cảnh vệ Thủ đô đều đã được triệu tập khẩn cấp. Trên bản đồ ba chiều của Khu vực Đặc biệt Thủ đô được hiển thị trên bàn đồ ảo ở giữa phòng họp, các thông tin liên quan đến khu vực này đang được cập nhật nhanh chóng theo thời gian. Những mục tiêu quan trọng như Phủ Tổng thống, Tòa nhà Quốc hội, Tòa nhà Bộ Quốc phòng…

Nhưng nếu quan sát kỹ các biểu cảm trên khuôn mặt họ, người ta sẽ thấy rằng ngoài vẻ nghiêm túc ra, biểu cảm phổ biến nhất trên khuôn mặt họ chính là “không thể tin được”.

Không ai ngờ rằng đảng cầm quyền và phe đối lập lại đột nhiên liên kết với nhau để truy tố tổng thống; càng không ai ngờ rằng Tổng thống Brandon lại ngay lập tức sử dụng quyền lực của mình để ban hành lệnh thiết quân luật.

Từ góc độ pháp lý mà nói, việc truy tố tổng thống, bộ trưởng quốc phòng và đô đốc hải quân hiện vẫn chưa được Thượng viện thông qua, vì vậy các vị này vẫn đang giữ chức vụ của mình; do đó, lệnh thiết quân luật mà Brandon ban hành lúc này hoàn toàn hợp pháp.

Đại tá Henry, người được chọn từ phe “trung lập” để đảm nhận chức vụ chỉ huy lực lượng canh gác thủ đô, cũng không có lý do gì để từ chối thực hiện lệnh thiết quân luật này.

Mặc dù trong lòng vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, nhưng với tư cách là một quân nhân tuân thủ truyền thống của Liên bang, đại tá Henry vẫn bắt đầu tập hợp lực lượng canh gác tại khu vực thủ đô theo yêu cầu của lệnh.

Còn về lực lượng canh gác tại khu vực thủ đô của Liên bang, hay nói cách khác, là toàn bộ lực lượng canh gác trên hành tinh thủ đô, thì thực tế không hề chặt chẽ như mọi người tưởng tượng.

Trong suy nghĩ của hầu hết những công dân bình thường của Liên bang – những người trong đời chưa bao giờ đặt chân đến thủ đô – thì nơi này, với tư cách là “trái tim” của Liên bang, chắc chắn phải được bảo vệ nghiêm ngặt bởi quân đội và có hàng loạt trạm kiểm soát ở mọi nơi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những gì mọi người tưởng tượng.

Trong toàn bộ hệ sao thủ đô, ngoài các hạm đội hải quân thường xuyên được điều động đến đây để đóng quân, thì hai hạm đội canh gác thủ đô là những lực lượng chiến đấu duy nhất ở cấp độ hạm đội.

Ngoài ra, hệ thống phòng thủ mạnh mẽ nhất chính là các căn cứ phòng thủ quỹ đạo bao quanh hành tinh thủ đô.

Về lực lượng trên mặt đất tại hành tinh thủ đô, thực tế số lượng không nhiều, ban đầu chỉ có tổng cộng năm lữ đoàn.

Lý do cũng rất đơn giản: với tư cách là thủ đô của Liên bang, hành tinh này đã được bảo vệ bởi các hạm đội hải quân và các hệ sao lân cận; nếu kẻ thù xâm nhập vào thủ đô và đánh bại được các lực lượng canh gác cũng như các căn cứ phòng thủ quỹ đạo, thì việc triển khai thêm nhiều lực lượng trên mặt đất cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Về việc sử dụng lực lượng trên mặt đất để đàn áp các cuộc nổi dậy hay đối đầu với “đám đông” ném đá, thì trên h

Sau đó, những đơn vị quân sự này cũng trở thành “miền đất vàng” để nhiều người thuộc tầng lớp “gia đình tử tế” của Liên bang rèn luyện và thể hiện uy tín của mình. Việc gia nhập những đơn vị này không hẳn là để học các kỹ năng chiến đấu, mà chủ yếu là để xây dựng mạng lưới quan hệ và làm quen với nhiều người.

Chính vì nhu cầu này ngày càng tăng, các đơn vị quân sự trên hành tinh thủ đô cũng dần được mở rộng lên con số 10 lữ đoàn hiện nay.

Trong số đó, có 3 lữ đoàn hợp thành hạng nặng mang danh hiệu “Lữ đoàn canh gác”, được triển khai ở vùng ngoại ô khu vực đặc biệt thủ đô – đó cũng là những đơn vị quân sự gần thủ đô nhất.

Ba đơn vị này có tác động “làm tăng giá trị” rõ rệt nhất, và cũng là những đơn vị mà con cái các gia tộc giàu có, các quan chức cao cấp đều rất muốn được vào phục vụ; do đó, bên trong những đơn vị này có rất nhiều phe phái phức tạp.

Việc Elaine Kim đã thuyết phục được một vị tướng cấp cao của quân đội để ông chỉ huy hai trong số ba lữ đoàn này tiến về phía khu vực đặc biệt thủ đô, cũng cho thấy công tác xâm nhập của Đảng Dân chủ gần đây thực sự rất hiệu quả.

Mặc dù sức mạnh chiến đấu của những đơn vị này không đáng kể, nhưng ít ra thiết bị HCP và xe tăng chiến đấu mà họ sử dụng thì hoàn toàn thật, và mỗi khi có thiết bị mới được trang bị, họ luôn được ưu tiên sử dụng chúng.

Theo quan điểm của Elaine và những người khác, dù Lữ đoàn canh gác không thể so sánh được với các đơn vị chiến đấu trên chiến trường, nhưng việc sử dụng chúng để đàn áp lực lượng quân sự và cảnh sát trong khu vực đặc biệt thủ đô thì vẫn đủ.

Và việc hai lữ đoàn này xuất phát đã không thể giấu được thông tin với Bộ Tư lệnh Cảnh sát Thủ đô, vì vậy Tướng Henry cũng nhanh chóng nhận được tin tức rằng hai lữ đoàn canh gác đang nhanh chóng tiến gần khu vực đặc biệt thủ đô.

“Lữ đoàn hợp thành hạng nặng thứ hai canh gác hiện đang cách biên giới khu vực đặc biệt thủ đô 80 km!

Lữ đoàn hợp thành hạng nặng thứ ba canh gác cách 65 km!

Trung tâm kiểm soát các hệ thống phòng thủ quỹ đạo cũng báo cáo rằng, mạng lưới giám sát mặt đất của họ đã xác nhận rằng các đội tiên phong của hai đơn vị đã hình thành đội hình tấn công, và một số đơn vị HCP đang ở cách biên giới khu vực đặc biệt thủ đô chưa đầy 30 km!”

“Các chỉ huy của họ có phải đã mất trí rồi sao?! Ai đã đưa ra lệnh này?!”

Tướng Henry cũng không ngạc nhiên khi mình trở thành một trong những người “sững sờ” trong ngày hôm đó, nhưng với tính cách điềm tĩnh vốn có, ông vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Hãy li

“Chúng tôi đã mất liên lạc với các đơn vị đóng quân của Trung đoàn 2 và 3 thuộc Lực lượng Vệ binh Thủ đô; hai đội cảnh sát vũ trang mà tôi đã cử đi cũng vừa mất tích.”

Nghe được tin này, khuôn mặt Tướng Henry lập tức trở nên u ám.

“Có phải là hai trung đoàn đó…?”

Chưa kịp để Tướng Henry nói hết, chỉ huy đội cảnh sát vũ trang gật đầu và nói với giọng điệu ngày càng nghiêm túc: “Rất có thể vậy. Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất.”

Sau đó, ông ta dùng ánh mắt sắc bén như đại bàng quan sát những người đang bận rộn trong phòng chỉ huy chiến đấu, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, khi tập hợp ban nãy, phía tổng hành dinh cũng thiếu mất một số người. Tôi đã kiểm tra hệ thống giám sát và thấy những người này đã rời khỏi tổng hành dinh trước khi lệnh giới nghiêm được ban hành, và họ đang đi về hướng Trung đoàn 2.”

“Chết tiệt…” Tướng Henry vội vàng nắm chặt nắm tay mình, “Liệu nơi này đã bị xâm nhập nghiêm trọng đến mức đó sao?”

“Có những thứ mà chúng ta không thể ngăn chặn được,” chỉ huy đội cảnh sát vũ trang lắc đầu và cuối cùng cũng thở dài một hơi.

Tuy nhiên, sau một lúc, ông ta lại lấy lại tinh thần, chỉnh lại trang phục quân đội rồi chào Tướng Henry:

“Thưa tướng, dù có chuyện gì xảy ra, Đội cảnh sát vũ trang của Tổng hành dinh Vệ binh Thủ đô luôn sẵn lòng tuân thủ mọi mệnh lệnh của ngài một cách không điều kiện!”