Tuy nhiên, trong danh sách các kênh truyền thông, tên của mỗi hạm đội đều được đi kèm với logo của công ty tương ứng, và “Hạm đội chiến đấu Atlas” cũng không ngoại lệ – logo hình học ấn tượng đó xuất hiện ngay phía trước tên hạm đội này.

Gần đây, Tập đoàn quốc phòng đã quá quen thuộc với logo này, thậm chí một số người còn bắt đầu cảm thấy lo lắng vì nó.

Megan, người từng phục vụ trong Hải quân Liên bang, cũng lập tức nhận ra rằng hạm đội liên minh này đã bị tấn công bằng chiến tranh điện tử.

Trước khi bắt đầu cuộc giao tranh, ông đã dự đoán đến tình huống này, bởi vì thông tin mà Tập đoàn quốc phòng thu thập được cho thấy Atlas sở hữu khả năng mạnh mẽ trong lĩnh vực chiến tranh thông tin mạng và chiến tranh điện tử.

Nhưng ông thực sự không ngờ rằng cuộc tấn công lại diễn ra nhanh đến thế – hạm đội vẫn chưa kịp tiếp cận Căn cứ Hành tinh nhỏ mục tiêu, thậm chí mới chỉ ở giai đoạn di chuyển chiến thuật thì đã bị tấn công.

“Toàn hạm đội, ngay lập tức triển khai các biện pháp đối phó chiến tranh điện tử! Kiểm tra tất cả các cổng mạng và kênh truyền thông! Các hệ thống kiểm soát trên tàu hãy ngay lập tức tiến hành quét và loại bỏ virus chiến tranh điện tử! Chuyển đổi kênh truyền thông của hạm đội sang đường truyền mã hóa dự phòng số D4!”

Megan lập tức ban hành các lệnh mới, và đơn vị chỉ huy chiến tranh điện tử trên tàu Hood cũng bắt đầu điều khiển các hệ thống chiến tranh điện tử trên tất cả các tàu chiến trong hạm đội. Đây là một phương thức hoạt động tương tự như “chỉ huy vượt trội”, có thể bỏ qua một số bước không cần thiết trong tình huống khẩn cấp, nhằm giảm thiểu thời gian tổn thất.

Trong khi các lệnh đang được truyền đi, Megan cũng nhận ra rằng diễn biến của trận chiến này có thể không mấy thuận lợi như ông mong đợi, bởi vì đối thủ Atlas rõ ràng là một đối thủ không tuân theo quy tắc thông thường.

Dựa vào kinh nghiệm chiến tranh doanh nghiệp mà Megan đã có trước đây, ông nhận thấy rằng cuộc đối đầu giữa các hạm đội của các công ty với nhau vẫn khác với các trận chiến giữa quân đội chính quy. Về mặt lý thuyết, trước khi bắt đầu giao tranh – tức là vào thời điểm này – lẽ ra phải có một vòng đàm phán cuối cùng.

Dù sao thì, hơn 90% các cuộc chiến tranh doanh nghiệp đều bắt nguồn từ sự cạnh tranh kinh doanh giữa hai bên. Chỉ là do sự cạnh tranh ngày càng gay gắt mà nó dần chuyển từ “cạnh tranh kinh doanh” thành “chiến tranh doanh nghiệp”, và cuối cùng dẫn đến những cuộc đối đầu quyết liệt.

Nói cách khác, tất cả đều xuất phát từ vấn đề lợi ích.

Vì vậy, thường thì vào giai đoạn cuối cùng, hai bên s

Nhưng việc Atlas làm như vậy bây giờ có nghĩa là họ thậm chí còn không muốn đàm phán nữa.

“Có vẻ như họ sẵn sàng đối đầu đến cùng với chúng ta rồi,” Megan nói.

“Có lẽ vậy, và họ cũng đã đoán ra rằng ngay cả khi đàm phán, chúng ta cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho họ.”

Phó chỉ huy Bell gật đầu và bổ sung:

“Dù sao thì lần này, ông chủ của chúng ta cũng quyết tâm phá hủy hoàn toàn Atlas mà.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Hạm đội Liên minh cũng đã bắt đầu các hoạt động gây nhiễu điện tử và phản kháng; các hệ thống kiểm soát trên các con tàu cũng đã loại bỏ những virus được cài đặt lén lút vào hệ thống trung tâm – ít nhất là theo những gì hiện tại có thể thấy.

Cuộc tấn công điện tử đầu tiên của Atlas mang tính chất thăm dò nhiều hơn, vì vậy chỉ mới là những động thái nhẹ nhàng, chưa thực sự sử dụng những biện pháp mạnh mẽ.

Tuy nhiên, những cuộc tấn công điện tử này, vì không kích hoạt được các đơn vị phòng thủ tự động, đã đủ để khiến Megan và những người khác cảnh giác, và khiến họ quyết định chuyển sang sử dụng các kênh mã hóa dự phòng.

Những kênh mã hóa này thực sự có khả năng bảo mật tốt hơn, nhưng nhược điểm lớn nhất là các cuộc trò chuyện được mã hóa qua nhiều bước chuyển đổi nên không ổn định; thông thường thì không sao, nhưng khi truyền tải những thông tin phức tạp thì rất dễ xảy ra sự cố.

Chẳng hạn như lúc này, Megan đã ra lệnh cho hạm đội cướp biển từ xa tấn công từ một hướng khác, đi vòng qua mặt sau của Căn cứ Hành tinh nhỏ, trong khi cố gắng “dụ rắn ra khỏi hang”, hy vọng có thể kéo đi một phần lực lượng của Atlas. Tuy nhiên, do thiết bị trên các con tàu cướp biển không thực sự tiên tiến và đã sử dụng trong thời gian dài, nên khi sử dụng các kênh mã hóa của Hạm đội Liên minh, lại xuất hiện tình trạng “không tương thích”.

Mãi một lúc, phía tàu Hood vẫn liên tục gọi, nhưng phía hạm đội cướp biển chỉ nhận được những thông điệp gián đoạn và mã lỗi.

Lúc này, Atlas lại xuất hiện một lần nữa; một người dùng mới cũng xuất hiện trên kênh mã hóa vừa được chuyển đổi.

Hạm đội chiến đấu Atlas: “Chiếc tàu chiến chính yêu cầu các bạn chuyển sang quỹ đạo G6, đi vòng qua mặt sau của Căn cứ Hành tinh nhỏ; lộ trình cụ thể đã được đánh dấu sẵn cho các bạn, không cần cảm ơn đâu!”

Megan, Bell, và tất cả mọi người trên mũi tàu chiến chính đều sửng sốt.

Không chỉ họ, mà phía hạm đội cướp biển cũng vậy; họ thậm chí không biết liệu có nên tuân theo “lệnh” này hay không.

“Toàn bộ hạm đội, hãy tắt tất cả các cổng thông tin và cổng mạng thông thường, ngắ

Megan, tức giận đến mức đập mạnh vào tay vịn, lớn tiếng ra lệnh:

“Tướng quân, nếu chúng ta sử dụng ngay chế độ liên lạc được mã hóa bằng công nghệ lượng tử, băng thông liên lạc của hạm đội sẽ giảm đáng kể, và hiệu quả giao tiếp cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Chúng ta mới chỉ bắt đầu cuộc chiến mà đã phải ‘tự cắt đứt một cánh tay’ rồi sao?”

Giọng nói của Bell có phần do dự; mặc dù anh hiểu quyết định của Megan Ford, nhưng anh vẫn lo ngại rằng biện pháp “đơn giản hóa mọi thứ” này có thể ảnh hưởng đến các hoạt động chiến đấu sau này.

“Anh nghĩ tôi muốn làm như vậy à? Đây là lựa chọn duy nhất còn lại mà thôi.”

Megan nói với vẻ thất vọng: “Nếu còn cách khác, tôi sẽ không làm như vậy đâu. Nhưng khả năng tấn công điện tử của Atlas thực sự là chưa từng có tiền lệ; kinh nghiệm đối phó trước đây của chúng ta có lẽ sẽ hoàn toàn vô ích. Nếu để họ tiếp tục tấn công, tôi e rằng toàn bộ hạm đội Liên minh sẽ bị đánh bại mà không cần phải đổ máu.”

Nghe lời Megan, Bell cũng nhận ra rằng mình thực sự không có gì để phản bác, nhưng trong lòng anh vẫn còn nhiều câu hỏi.

“Họ đã làm được điều đó như thế nào? Một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy, không thể chỉ dựa vào công nghệ mà giải quyết được đâu. Yêu cầu về sức mạnh tính toán và nguồn lực của họ cũng chắc chắn rất cao.”

“Điều này chính là bằng chứng cho thấy thông tin từ Tổng hành dinh là đúng,” Megan bỗng nói.

“Cơ sở dữ liệu lớn và hệ thống máy chủ của Atlas chắc chắn nằm ngay trong Căn cứ Hành tinh nhỏ này. Đối với họ, đây chính là ‘sân nhà’ để chiến đấu, và lợi thế mà họ có được thật sự rất lớn.”

Trong lúc đó, hệ thống liên lạc của hạm đội Liên minh cũng đã chuyển sang kênh liên lạc được mã hóa bằng công nghệ lượng tử. Mặc dù lượng thông tin trao đổi giữa các con tàu giảm xuống đáng kể, nhưng ít nhất chúng ta cũng có được một môi trường liên lạc an toàn và bảo mật hơn.

Trong tình hình này, các cuộc tấn công từ phía Atlas dường như cũng tạm thời ngừng lại, và hạm đội Liên minh cũng đã thành công trong việc thực hiện các manevu chiến thuật đường dài, vượt qua dải đá vụn hành tinh đóng vai trò như “rào cản”, và tiến vào vị trí chuẩn bị tấn công theo kế hoạch.