“Đã chấp thuận rồi à?” Nhận ra rằng Salihe không thể tiếp tục cuộc trò chuyện theo hướng đó, An Bạch ho khan một cái rồi nói tiếp: “Ừm… ý tôi là đã đồng ý sử dụng phương án này làm cơ sở để tiếp tục mở rộng và cải thiện nó.”

“Nhanh quá nhỉ?” Salihe ngạc nhiên một chút; cô tưởng rằng An Bạch sẽ đưa ra thêm những gợi ý khác.

“Còn có cách nào khác nữa sao? Ít nhất thì thiết kế hiện tại của bạn cũng đã đáp ứng được nhu cầu của tôi rồi. Hơn nữa, tôi cũng không phải chuyên gia về thiết kế tàu thuyền, nên cũng không cần phải đưa ra những đề xuất không thực tế. Dù sao thì sau này nhóm thiết kế tàu thuyền Atlas cũng sẽ đến thảo luận với bạn mà; với sự hỗ trợ của hai bên chuyên gia, tôi cũng yên tâm lắm.”

Giọng điệu của An Bạch rất thoải mái; rõ ràng là Salihe đã suy nghĩ kỹ lưỡng về giải pháp cho việc “triển khai nhanh chóng một lượng lớn lực lượng mặt đất”.

Nhờ vào khả năng tưởng tượng mạnh mẽ do não bộ được phát triển sâu rộng, Salihe cũng đã nhanh chóng hình dung ra cảnh tượng sử dụng “pháo đài hạ cánh hành tinh” trong tương lai.

Hiện tại, dù là Liên bang hay Tinh Long Đế Quốc, cũng chưa có giải pháp nào thực sự hiệu quả cho việc triển khai lực lượng mặt đất trên quy mô lớn.

Dù binh sĩ dù thả từ quỹ đạo có thể được triển khai trực tiếp, nhưng do kích thước và khả năng chứa hàng của các khoang hạ cánh, họ chỉ có thể tạo thành những đơn vị chiến đấu nhỏ.

Trong hầu hết các trường hợp, các chỉ huy chiến đấu thường sử dụng binh sĩ dù thả từ quỹ đạo để đạt được những mục tiêu chiến thuật cụ thể, chẳng hạn như chiếm giữ các điểm then chốt, tiêu diệt các mục tiêu quan trọng hoặc chặn đứng quân địch đang rút lui.

Còn các đơn vị mặt đất thông thường, vốn cần nhiều phương tiện chiến đấu và vũ khí công nghệ hỗ trợ, rõ ràng là không thể được triển khai qua các khoang hạ cánh. Vì vậy, ngoài việc sử dụng thang không gian để vận chuyển, thì chỉ còn lại lựa chọn duy nhất là sử dụng đội bay vận tải không gian.

Tuy nhiên, cả hai phương án này đều có một điều kiện tiên quyết: đội tàu trên quỹ đạo phải nắm giữ quyền kiểm soát không gian, mới có thể kiểm soát thang không gian hoặc áp đảo các đơn vị phòng không địch khi đội bay vận tải không gian hạ cánh.

Khi tiến hành các chiến dịch hạ cánh trên hành tinh hoặc cần triển khai nhanh chóng lực lượng, mặc dù có thể buộc đội bay vận tải không gian phải xông pha, nhưng những tổn thất lớn đi kèm với điều đó không phải là điều mà mọi chỉ huy đều có thể chấp nhận được.

Đó cũng là lý do tại sao

Hãy thử tưởng tượng rằng, vào một ngày nào đó trong tương lai, Atlas sẽ cần phải triển khai nhanh chóng một lực lượng quân sự cấp tập đoàn trên một hành tinh nhất định, nhằm hỗ trợ các “mục tiêu đồng minh” trên hành tinh đó trong chiến đấu.

Tuy nhiên, do có sự hiện diện của hạm đội đối phương trên quỹ đạo hành tinh, thời gian thích hợp để tiến hành cuộc đổ bộ quy mô lớn trở nên vô cùng ngắn ngủi.

Vì vậy, 10 căn cứ đổ bộ hành tinh, mỗi căn cứ chứa đầy binh lực của một tập đoàn quân, sau khi hạm đội tấn công đã giữ chặt được hạm đội phòng thủ của đối phương, sẽ nhận được sự hỗ trợ từ các hạm đội hộ tống bằng những đòn tấn công từ quỹ đạo vào khu vực đổ bộ trên mặt đất, và sau đó buộc phải xâm nhập vào bầu khí quyển của hành tinh.

Những đơn vị phòng không của đối phương may mắn sống sót sau các đòn tấn công này lập tức tổ chức lực lượng để chặn đánh, nhưng lớp plasma nóng bao quanh các căn cứ đổ bộ trong quá trình xâm nhập bầu khí quyển đã làm giảm đáng kể hiệu quả của các loại vũ khí phát ra các hạt mang điện như pháo hạt nhân nặng hay pháo hạt điện tích.

Trong khi đó, lớp giáp dưới được thiết kế đặc biệt chắc chắn không chỉ có thể ngăn chặn nhiệt độ cao sinh ra do ma sát với bầu khí quyển mà còn có khả năng chống lại các tia laser năng lượng cao hoặc các loại đạn thông thường.

Với sự hỗ trợ liên tục từ các chiến hạm hộ tống đang bay ở quỹ đạo thấp bằng việc sử dụng pháo chính để áp đảo các đơn vị phòng không trên mặt đất, 10 căn cứ đổ bộ đã thành công trong việc vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất khi xâm nhập vào bầu khí quyển.

Đồng thời, với sự hỗ trợ của các bộ phận kiểm soát trọng lực, các căn cứ này cũng bắt đầu giai đoạn hạ cánh cuối cùng với tốc độ tương đối ổn định.

Khi 10 căn cứ này cách nhau khoảng 10–20 km và hạ cánh theo hình vòng tròn xuống mặt đất, khu vực nằm giữa chúng tự nhiên trở thành một “khu vực đổ bộ lớn” đủ an toàn.

Các căn cứ này cũng sẽ lần lượt thả ra các đơn vị quân sự đã sẵn sàng cho trận chiến; những lực lượng này sẽ được bảo vệ bởi các loại vũ khí như pháo điện từ cỡ lớn, hệ thống phóng tên lửa, và các khẩu pháo laser năng lượng cao được trang bị trên các căn cứ, sau đó tiến ra ngoài và tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại trong khu vực do các căn cứ kiểm soát.

Như vậy, một lực lượng quân sự cấp tập đoàn cùng với “nhóm căn cứ đổ bộ” đã được triển khai nhanh chóng lên bề mặt hành tinh.

Nếu thêm vào đó là các thiết bị hỗ trợ và lực lượng tiếp viện được triển khai sau này, Tập đoàn Atlas sẽ có thể sử dụng sức m

Nói đến những vấn đề liên quan đến công nghệ, biểu cảm của Salih – người phụ trách viện nghiên cứu này – không khỏi trở nên tự tin hơn. Theo cô ấy, lợi thế về mặt công nghệ có lẽ là điều duy nhất giúp cô ấy có thể “ngẩng cao đầu” trước mặt An Bạch.

Sau khi tiếp tục trò chuyện một lúc, Salih bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào An Bạch và hỏi: “An Bạch, việc bạn vội vàng triển khai dự án này có nghĩa là Tập đoàn Atlas sắp bắt đầu can thiệp quân sự một cách chính thức không?”

“Thực ra, không thể gọi đó là ‘can thiệp quân sự’. Cách bạn diễn đạt không chính xác lắm. Chính xác hơn, ‘pháo đài hạ cánh sao’ được xây dựng để giúp các lực lượng mặt đất của chúng ta triển khai công việc một cách nhanh chóng.”

An Bạch vội vàng chỉnh sửa lại cách diễn đạt của Salih, rồi tiếp tục nói: “Bạn cũng biết đấy, Tập đoàn Atlas cũng cung cấp các dịch vụ hợp đồng quân sự.”

“Cần phải nói ra điều này với tôi à?”

Nghe lời An Bạch, Salih nhăn mày không hài lòng; đây là cách cô ấy học được từ con người để thể hiện sự bất ngờ hoặc không hiểu.

Ngay sau đó, cô ấy kiểm soát lại biểu cảm của mình và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, tôi rất ủng hộ và khuyên bạn nên sử dụng vũ lực để ‘đoàn kết’ toàn thể loài người, thậm chí cả các tộc linh.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Bởi vì như tôi đã nói trước đây, việc những ‘tin xấu’ xảy ra đã không thể được ngăn chặn hay sửa chữa nữa. Vì vậy, phương án duy nhất còn lại là đoàn kết tất cả những lực lượng có thể đoàn kết được, để cùng nhau chiến đấu trong lần cuối cùng.”

Lời nói của Salih không hề mang tính châm biếm; đây là lần đầu tiên An Bạch thấy người tiền nhiệm này nói những điều này một cách nghiêm túc đến thế.

Một lúc sau, An Bạch mới lên tiếng: “Tôi cảm thấy rằng cái ‘đoàn kết’ mà bạn nói có vẻ khác với những gì tôi hiểu. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, chỉ riêng việc đoàn kết toàn bộ xã hội loài người đã là một ‘sự nghiệp vĩ đại’ rồi, chưa kể đến việc còn phải đối mặt với các tộc linh mạnh mẽ hơn nữa.”

Salih: “Vì vậy, lời khuyên của tôi là phải làm mọi thứ có thể, kể cả sử dụng vũ lực để chinh phục nếu cần.”

“…”

Thấy An Bạch không nói gì, Salih tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “An Bạch, thực tế là bạn đã bắt đầu xung đột với Liên bang rồi, và tôi tin rằng theo sự phát triển không ngừng của Tập đoàn Atlas, việc bạn xung đột với Tinh Long Đế Quốc cũng chỉ là vấn đề thời gian. Như người ta thường nói, một ngọn núi không thể chứa