Nếu không phải vì An Bạch biết rằng những sự kiện này không hề có mối liên hệ gì với nhau, thì cô ấy chắc chắn đã nghi ngờ liệu có xảy ra một loại phản ứng dây chuyền nào đó hay không.

Trước hết là vấn đề liên quan đến Đế Quốc Thiên Tinh mà Ngải Luân Ni Tháp đã thông báo.

Ở những góc khuất không ai để ý đến, xung đột giữa phe “bảo thủ” và phe “đòi bình quyền” trong hàng ngũ các linh hồn đã ngày càng trở nên nghiêm trọng, và gần đây thậm chí đã leo thang thành những cuộc đụng độ bạo lực.

Trên một hành tinh khá hẻo lánh, hai bên thậm chí còn đưa những chiến binh sử dụng năng lượng linh hồn ra đường phố để giao tranh bằng vũ khí, khiến cho quân đội chính thức của các linh hồn trên hành tinh này – những người đã hàng trăm năm không được triển khai một cách chính thức – buộc phải can thiệp để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Theo lời Ngải Luân Ni Tháp, Phượng Hoàng Vương đã gặp gỡ các thủ lĩnh chính của cả hai phe “bảo thủ” và “đòi bình quyền” cách đây hai ngày và yêu cầu họ kiểm soát những người cực đoan trong phe mình, để không làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Người ta cho rằng nguyên nhân dẫn đến việc xung đột leo thang lần này có thể thực sự phải trách Ares Group, hoặc nói cách khác, là An Bạch.

“À? Sao Phượng Hoàng Vương lại đổ lỗi cho tôi như vậy?”

Sau khi nghe Ngải Luân Ni Tháp kể lại, An Bạch ở đầu bên kia cuộc gọi video chỉ cảm thấy như thể mình đang bị đổ lỗi một cách vô lý.

“Không phải đâu… Vấn đề liên quan đến Người La Mã trong nội bộ Đế Quốc Thiên Tinh đã kéo dài nhiều năm như vậy rồi; đừng nói bừa bãi! Ares Group hiện đang gặp rất nhiều khó khăn!”

“Xin hãy để Phượng Hoàng Vương tự tìm ra nguyên nhân của mình đi… Suốt bao nhiêu năm qua, họ chỉ biết ngồi yên không làm gì cả; vị thế xã hội của Người La Mã có được cải thiện chút nào không? Họ có thực sự nỗ lực trong công tác hòa nhập các chủng tộc khác vào xã hội không?”

Nghe An Bạch phàn nàn, Ngải Luân Ni Tháp bật cười; bởi vì cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng so với Phượng Hoàng Vương, An Bạch mới chính là người thực sự “không bị đổ lỗi”.

“Câu nói này chỉ có tôi mới tin thôi… Nếu bạn nói với những linh hồn khác, có lẽ ngay ngày mai nó đã sẽ lan đến cung điện của Vua các Linh Hồn rồi đấy~”

“Đúng là vậy…” An Bạch lắc đầu không biết nói gì thêm, “Vấn đề nội bộ của Đế Quốc Thiên Tinh lại cuối cùng được quy trách nhiệm cho một doanh nghiệp tư nhân do con người thành lập sao?”

“Thực ra, từ một góc độ nào đó, An Bạch, điều này thực sự có liên quan đến bạn.”

“Làm sao vậy?”

“An Bạch, bạn còn giả v

Họ không phải tất cả đều tham gia vào các lực lượng chiến đấu; một phần lớn trong số họ thực sự làm công việc như kỹ thuật viên, người khai phá hoặc vệ sĩ tại các văn phòng.

Có cả những người phụ nữ Người La Mã có tư duy linh hoạt đã tham gia vào trung tâm dịch vụ tài chính và bộ phận quan hệ công chúng của tập đoàn. Những người phụ nữ mang hình dáng mèo, thỏ hay cáo này thực sự có những ưu thế bẩm sinh khi thực hiện những công việc đó.

Vì vậy, hiện nay, trong nội bộ tập đoàn Atlas và các công ty con, kể cả các lực lượng chiến đấu chiếm đa số, số lượng người La Mã đã vượt qua 300.000 người, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên với tốc độ nhất định trong thời gian ngắn.

Có điều đáng chú ý là, nhờ sự hiện diện của Lilith, số lượng nhân viên văn phòng và chức năng hành chính trong tập đoàn Atlas ít hơn so với các doanh nghiệp truyền thống khoảng hơn 50%, vì vậy tất cả những người này đều là những người thực sự làm việc.

Gần đây, sau khi các cuộc chiến lớn chấm dứt, An Bạch cũng cho phép những người La Mã đã tham gia tập đoàn Atlas từ sớm bắt đầu nghỉ phép kéo dài theo từng nhóm. Những người La Mã này, vốn có truyền thống trở về quê hương, hầu hết đều chọn quay trở về Đế Quốc Thiên Tinh, về những khu định cư của bộ lạc mình.

Khi những người La Mã này trở về quê hương, sau khi trải qua những thay đổi nhất định và sở hững những bộ phận cơ thể lấp lánh ánh sáng, họ đã gieo rắc một “trào lưu tư tưởng” mới trong cộng đồng mình.

Ngải Luân Ni Tháp dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt An Bạch qua màn hình ảo, rồi tiếp tục nói:

“Đó là một trào lưu tư tưởng giúp giải phóng tư duy của cả tộc người La Mã.”

Theo lời mô tả của nàng tiên này, nhờ những người trở về quê hương, ngày càng nhiều người La Mã bắt đầu nghĩ rằng “thế giới này rộng lớn biết bao, mình nên đi khám phá nó”. Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng bộ lạc của mình thực sự là một tộc người có năng lực và xuất sắc, chứ không chỉ đơn thuần là những người phục vụ các tộc tiên như người hầu, nhân viên phục vụ hay người phục vụ rượu.

Theo thông tin mà Ngải Luân Ni Tháp nhận được từ cơ quan quản lý người La Mã của Đế Quốc Thiên Tinh thông qua các mối quan hệ của mình, ngày càng nhiều người La Mã cho rằng họ xứng đáng được hưởng “quyền bình đẳng”.

“Thậm chí còn có một số người La Mã cho rằng chính chúng ta, những tộc tiên, đang cố tình áp bức địa vị của họ,” Ngải Luân Ni Tháp nói.

“Vậy thì liệu chúng ta, những tộc tiên, có thực sự đang cố tình áp bức họ không?” An Bạch đột n

Thực ra cũng không thể nói là vậy đâu.

Vì vậy, một lúc sau, cô mới do dự lắc đầu.

“An Bạch, em cũng không biết.”

“Nếu ngay cả em cũng không biết, thì em cũng chẳng biết phải nói gì nữa đâu~”

An Bạch nhún vai và tiếp tục:

“Em chỉ biết rằng việc em thuê Người La Mã làm việc cho mình không hề vi phạm luật của Đế Quốc Thiên Tinh. Vì vậy, về mặt lý thuyết, dù là em, anh hay tập đoàn Atlas cũng không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Ngay cả khi gặp Phượng Hoàng Vương, em cũng sẽ giải thích như vậy.”

“Vậy thì em phải chuẩn bị kỹ lưỡng đi nhé~” Ngải Luân Ni Tháp bỗng nhiên cười nói, “Em đoán rằng sau khi xử lý xong các vấn đề trong nước, Phượng Hoàng Vương có thể sẽ muốn gặp em trực tiếp để nói chuyện đấy.”

“Tch!”

An Bạch bất đắc dĩ đặt tay lên trán, cảm thấy như kiệt sức hẳn, lập tức ngồi xuống.

“Sao tất cả những chuyện này lại cùng lúc xảy ra với nhau vậy? Trời ơi, ông trời định giết em sao?”

“Cùng lúc xảy ra?” Ngải Luân Ni Tháp ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, chẳng qua là những chuyện rối ren trong triều đình của Tinh Long Đế Quốc mà thôi~”

“Ôi trời~”

Ngải Luân Ni Tháp, vốn đang có vẻ nghiêm túc, bỗng nhiên mắt sáng lên khi nghe An Bạch nói vậy.

“Có vẻ như lại có những ‘tin tức’ mà em chưa biết rồi đây?”

Những cuộc đấu tranh quyền lực trong Tinh Long Đế Quốc không ảnh hưởng thực sự gì đến gia tộc Ngữ Ca, bởi vì dù ai lên nắm quyền, các loài yêu tinh vẫn tiếp tục kinh doanh với họ như bình thường.

Vì vậy, từ trước đến nay, Ngải Luân Ni Tháp luôn theo dõi tình hình ở Tinh Long Đế Quốc với thái độ “xem xét từ xa”.

Và An Bạch cũng không giấu giếm bất cứ thông tin gì, nhanh chóng cung cấp cho Ngải Luân Ni Tháp những thông tin liên quan.

Ngay ngày trước cuộc họp video này giữa An Bạch và Ngải Luân Ni Tháp, Tinh Long Đế Quốc bất ngờ thông báo rằng lễ đăng quang của Agnes, vốn được dự định diễn ra sau ba tháng, sẽ bị hoãn thêm một thời gian nữa.

“Nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được biết, nhưng theo những tin đồn, lý do chủ yếu là hoàng đế Frederick dường như đã hồi phục, và còn có khả năng khỏi bệnh, vì vậy có thể ông ấy muốn tự mình đội vương miện cho Agnes.”

“Khả năng khỏi bệnh à… Hahaha, An Bạch, lời nói của em thật là…” Ngải Luân Ni Tháp cười nói.

Ngoài những diễn biến trong hoàng gia, vua nhiếp chính Norton II cũng không hề rảnh rỗi.

Vị vua nhiếp chính này, người đã thay đổi tính cách từ một thời gian trước, cũng có thể nói là “đ

Toàn bộ phe “Đảng Nhiếp chính vương” dưới sự chỉ đạo của ông ta đã tiến hành một cuộc thanh trừng tàn nhẫn và đẫm máu, loại bỏ rất nhiều kẻ “độc huyết”. Trong số đó, những gia tộc quý tộc lâu đời thuộc phe này là những người chịu tổn thất nặng nề nhất; gần như tất cả đều bị loại bỏ. Nhóm “Hội Áo choàng” mà An Bạch từng vang danh suốt thời gian qua, dưới sự trấn áp sắt đá của Norton II, thậm chí không thể phản kháng được gì, và cuối cùng cũng biến thành chuyện đã qua trong lịch sử. Những gia tộc may mắn hơn có thể chỉ đổi lấy người thân thiện với Norton II, hoặc những người luôn tuân theo mọi lệnh của ông ta để điều hành gia tộc mình. Còn những gia tộc kém may mắn hơn thì cả gia tộc đều bị tiêu diệt, và tài sản, công ty còn lại cũng nhanh chóng bị người khác chiếm đoạt.

“Nghe có vẻ như họ đang siết chặt quyền lực của mình…” Ngải Luân Ni Tháp nhíu mày suy nghĩ, rồi tiếp tục nói:

“Có vẻ như sức mạnh bên trong phe này đã giảm sút đáng kể, nhưng thực ra điều đó lại khiến các lực lượng bên trong trở nên ‘sạch sẽ’ hơn, và tất cả quyền lực đều nằm trong tay họ.”

An Bạch cũng gật đầu: “Bạn nói đúng, mọi dấu hiệu đều cho thấy Norton II đang chuẩn bị cho trận đối đầu cuối cùng. Việc thanh trừng nội bộ chỉ là một khía cạnh; việc tập trung và điều động hạm đội, lực lượng chiến đấu mới là điều rõ ràng hơn nhiều.”

“Chẳng lẽ Hoàng gia Đế quốc không hề hay biết sao? Hay là họ đơn giản chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“Họ chắc chắn biết, và…”

“Tích————”

Lời nói của An Bạch chưa kịp hoàn thành đã bị tiếng bíp phát ra từ thiết bị cá nhân của anh ta cắt ngang. Anh ta nhìn xuống màn hình, sau đó đứng dậy và xin lỗi Ngải Luân Ni Tháp:

“Ngải Luân Ni Tháp, giờ đã đến giờ rồi; chiến hạm sắp bước vào trạng thái chiến đấu. Có lẽ chúng ta phải nói chuyện vào lần sau nhé…”

Khi An Bạch đến boong tàu chiến mới này, toàn bộ con tàu cũng vừa hoàn tất việc chuyển sang trạng thái chiến đấu.

“Boss!”

Cổ Thể Lệ, người đang ngồi ở ghế chỉ huy, vừa nhìn thấy An Bạch liền đứng dậy và chào ông ta.

“Tình hình hiện tại thế nào?”

Cổ Thể Lệ trả lời: “Chúng tôi đã đến vị trí chiến đấu đã được định trước. Hạm đội của Liên minh Phục hưng hiện đang ở cách đây 300.000 km, trong không gian vũ trụ, đang đối đầu với hạm đội phòng thủ của hệ sao Shast… Giờ đây nó nên được gọi là ‘Hạm đội Độc lập’. Ba phút trước, hạm đội Liên minh Phục hưng đã gửi thông

Chiến hạm mà An Bạch cùng đồng đội đang sử dụng hiện nay là một phiên bản mới vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm thực chiến của tập đoàn Atlas – đó là tàu tuần dương chiến cấp Starshine.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa loại tàu tuần dương chiến này và tất cả các chiến hạm của loài người trước đây chính là việc hệ thống pháo chính trên tàu đã được thay thế từ loại pháo hạt nặng thành hệ thống pháo laser năng lượng cao – với mã danh nội bộ là “Spectral Destroyer”.

Loại pháo laser năng lượng cao này, sau khi được hoàn thiện với tên gọi “SAHELC-MkII”, được cấu tạo từ 2436 bộ phận phát laser siêu nhỏ nhưng hoạt động đồng bộ với nhau. Hệ thống này còn được trang bị 7 lớp vật liệu khuếch đại để dần dần tăng cường tín hiệu laser ban đầu cho đến giai đoạn phát xạ cuối cùng.

Ngoài ra, hệ thống này cũng sử dụng loại thấu kính tập trung holographic do Salihe dẫn đầu trong việc phát triển, dựa trên công nghệ tiên phong của người tiền nhiệm. Đây là một hệ thống phức tạp kết hợp cả các đặc tính vật lí lẫn phi vật lí.

Về phần cấu thành vật lí, hệ thống này bao gồm các khung quang học thông thường, cấu trúc hỗ trợ và các gương phản xạ có độ chính xác cao. Còn về phần cấu thành phi vật lí, đó chính là những công nghệ tiên tiến độc đáo của người tiền nhiệm.

Trong số đó, công nghệ “trường phóng hình holographic” được coi là phần phức tạp nhất và cũng khiến An Bạch cảm thấy khó hiểu nhất. Công nghệ này sử dụng trường điện từ mạnh mẽ hoặc hiệu ứng giao thoa lượng tử để tạo ra một cấu trúc thấu kính ảo trong không gian cụ thể. Cấu trúc này có thể thay đổi hình dạng theo nhu cầu để đạt được hiệu quả tập trung lý tưởng nhất.

Bằng cách điều chỉnh các tham số của trường điện từ hoặc trạng thái lượng tử, người ta có thể thay đổi độ dài tiêu cự, độ cong và các thuộc tính khác của thấu kính holographic một cách linh hoạt, từ đó tối ưu hóa quá trình truyền dẫn và phân bố năng lượng của chùm laser.

Tất nhiên, điều đáng chú ý nhất là vì thấu kính holographic không được tạo thành từ vật chất vật lí, nên về mặt lý thuyết, nó có thể điều khiển chùm laser mà không gây ra bất kỳ sự tán xạ hay hấp thụ nào. Điều này đồng nghĩa với việc nó sở hữu “đặc tính không mất mát năng lượng” – một đặc tính chỉ tồn tại trong lý thuyết mà thôi.

Trong hệ thống pháo laser năng lượng cao Spectral Destroyer, chùm laser phát ra từ 2436 bộ phận phát laser nhỏ bé này đầu tiên sẽ được tập trung qua một loạt gương và thấu kính vật lí, sau đó đi vào khu vực tập trung cuối cùng được tạo ra bởi trường phóng hình holographic. Tại đây, thấu kính holographic sẽ tự động điều chỉnh theo khoảng cách, chất liệu của mục tiêu cũng như các điều kiện môi trường

Bên trong thân tàu, lò phản ứng hợp nhất lượng tử QFR-X100 có lõi là plasma nóng bỏng được trường từ hấp dẫn mạnh mẽ kiềm chế chặt chẽ, giống như việc thuần hóa một con quái vật năng lượng hung hãn. Ánh sáng màu cam đỏ le lói xuyên qua lớp bảo vệ đặc biệt, chiếu rọi lên các đường ống chằng chịt xung quanh.

Hệ thống làm mát bằng heli lỏng bên cạnh liên tục cung cấp dung dịch làm mát ở nhiệt độ thấp; bề mặt của các đường ống mỏng manh bị phủ một lớp sương trắng, đảm bảo nhiệt độ của lò phản ứng luôn nằm trong ngưỡng an toàn.

Hệ thống lưu trữ năng lượng siêu dẫn SES-5000 đi kèm cũng hoạt động hiệu quả: các cuộn dây siêu dẫn được sắp xếp gọn gàng; ánh sáng xanh lam chạy nhanh dọc theo các cuộn dây, tạo ra tiếng “zig-zag” và nhanh chóng hấp thụ, lưu trữ năng lượng dồi dào, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến sắp bùng nổ.

Trên ghế chỉ huy, Cổ Thể Lệ nhìn chăm chú vào màn hình. Khi tất cả các dữ liệu đều đạt mức chuẩn, ông mở miệng, giọng nói vang dội và quyết đoán, thông báo qua kênh liên lạc đến ba tàu chiến: “Tất cả các tàu, hãy đồng bộ hóa để nhắm mục tiêu và chuẩn bị bắn.”

Gần như đồng thời, hai vị chỉ huy khác cũng đưa ra lệnh:

“Lò phản ứng hợp nhất lượng tử phải hoạt động ở công suất tối đa; hãy làm nóng các khẩu pháo laser cao năng ‘Spectro Destroyer’.”

Trong chốc lát, các chỉ số năng lượng bên trong lò phản ứng tăng vọt; trường từ hấp dẫn phát sáng rực rỡ hơn, plasma màu cam đỏ trở nên càng thêm gay gắt và dữ dội; hệ thống pin siêu dẫn cũng bước vào trạng thái nạp điện nhanh chóng.

“Cảm biến sóng hấp dẫn đã xác định được mục tiêu; thuật toán dự đoán thông minh đã hoàn thành tính toán.”

Viên sĩ quan pháo binh đứng dậy, ánh mắt đầy tin tưởng, báo cáo lớn tiếng: “Tỷ lệ đánh trúng dự kiến là 99,7%.”

“Bắt đầu đếm ngược: năm… bốn… ba… hai… một… Bắn!” Lệnh của Cổ Thể Lệ vang dội.

Trong chốc lát, phía trước ba tàu thí nghiệm, ánh sáng chói lọi bùng nổ, đến nỗi gần như khiến mọi người không thể nhìn thấy gì.

Những tia laser được phóng ra bởi “Spectro Destroyer” không phải là ánh sáng thông thường; ánh sáng màu xanh tím sâu thẳm giống như một cây cầu ánh sáng dẫn đến một thế giới huyền bí khác.

Dưới tác động của mật độ năng lượng cao, bước sóng hoạt động của tia laser rơi vào vùng chuyển tiếp giữa ánh sáng hồng ngoại gần và tia cực tím; những gì mắt thường nhìn thấy thực chất là ánh sáng rực r