Trên tháp chỉ huy của chiến hạm “Giải phóng”, các sĩ quan thuộc Liên minh Phục hưng đi lại không ngừng; trên khuôn mặt những người trẻ tuổi ấy hiện rõ vẻ mong đợi và tự tin.

Và những lời nói tiếp theo của sĩ quan phụ trách thông tin taktic đã càng làm tăng thêm niềm tự tin trên khuôn mặt mọi người.

“Thưa chỉ huy! Theo tính toán, Hạm đội thứ Tư sẽ đến điểm hẹn trong một giờ nữa.”

Đại tá chỉ huy hạm đội, Kyle, gật đầu và mỉm cười, sau đó lần đầu tiên nhìn vào sĩ quan tình báo Morretti vừa trở lại bên cạnh mình:

“Nhìn này, Morretti, những lo lắng của anh là không cần thiết đâu. Hải quân Liên bang giờ đây chỉ là con hổ giấy mà thôi; Hạm đội canh gác còn chẳng dám tấn công chúng ta đâu. Khi đại quân của chúng ta tập trung đủ và tiến hành cuộc di chuyển, nếu họ vẫn cố gắng giữ vị trí của mình, tôi sẽ thực sự ngưỡng mộ họ đấy!”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Morretti không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, ông chỉ nhẹ nhàng đáp lại: “Hy vọng vậy, thưa chỉ huy.”

“Đừng luôn bi quan như vậy. Tôi nghĩ những sĩ quan cũ của Liên bang như các bạn nên nhìn về tương lai nhiều hơn một chút.”

Có lẽ do tâm trạng tốt, Kyle thậm chí còn đứng dậy và vỗ vai người cựu sĩ quan hải quân Liên bang bên cạnh mình – điều mà trước đây hoàn toàn không bao giờ xảy ra.

“Khi hạm đội của chúng ta dần được tập trung đầy đủ, cuộc chiến này sẽ sớm kết thúc, và một kỷ nguyên mới tốt đẹp sẽ đến ngay thôi.”

Morretti muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng ông chỉ gật đầu mà thôi.

Tuy nhiên, khi ánh mắt ông nhìn xuống màn hình hiển thị thông tin taktic, biểu cảm trên khuôn mặt ông lại trở nên nghiêm túc. Trên màn hình đó hiển thị vị trí của các đơn vị trinh sát được triển khai dọc theo quỹ đạo hành tinh.

Mặc dù việc thiết lập vòng cảnh giác và phân công nhiệm vụ cảnh giác cho hạm đội khi đang neo đậu không liên quan trực tiếp đến Morretti, nhưng ông vẫn nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Dù Kyle đã ban hành lệnh cảnh giác, việc triển khai các đơn vị trinh sát vẫn còn nhiều thiếu sót rõ ràng – hầu hết các đơn vị trinh sát đều tập trung ở những khu vực an toàn nằm trong bóng tối của hành tinh, trong khi trên quỹ đạo mặt trời chỉ có vài chiếc tàu trinh sát thôi.

“Thưa chỉ huy, tôi đề nghị tăng cường lực lượng trinh sát ở quỹ đạo mặt trời,” Morretti cuối cùng không nhịn được mà nói, “Đó là hướng có khả năng bị tấn công cao nhất.”

Kyle nhíu mày: “Morretti, hạm đội của chúng ta cần phải duy trì sự yên tĩnh; việ

Còn Kyle thì tựa vào ghế chỉ huy, lật xem danh sách nhân sự mà sĩ quan phụ trách công tác hàng hải vừa gửi đến, đồng thời suy nghĩ về kế hoạch tái tổ chức sau khi chiến tranh kết thúc.

Nhưng trong bầu không khí “bình yên” này, tiếng báo động đã xé toạc sự yên tĩnh trên cầu chỉ huy.

“Cảnh báo! Tàu trinh sát ‘Đại bàng’ đang ở quỹ đạo mặt trời phát hiện ra những biến động không gian bất thường!” Giọng của sĩ quan phối hợp thông tin taktic run rẩy, “Rất nhiều tàu chiến đang rời khỏi trạng thái chuyển đổi không gian! Chúng ta đã xác nhận được danh tính dựa trên số hiệu và màu sơn của chúng – đó là Hạm đội Gác vệ của Hải quân Liên bang!”

“Gì cơ?!”

Kyle bất ngờ đứng dậy, không thể tin nổi khi nhìn vào bản đồ sao taktic.

Trên bản đồ ba chiều được hiển thị dưới dạng hình ảnh hologram, một đám điểm đỏ bỗng xuất hiện trên quỹ đạo mặt trời của hành tinhOlín드, số lượng chúng nhiều đến mức khiến người ta phải giật mình.

“Tàu ‘Đại bàng’ đã mất tín hiệu! Nghi ngờ là đã bị đánh chìm! Hạm đội địch đang chia làm hai đội, tiến về phía chúng ta qua hai bán cầu đông và tây của hành tinhOlínd!”

Nghe những lời của sĩ quan phối hợp thông tin taktic, Kyle cảm thấy đầu óc choáng váng trong chốc lát, nhưng may mắn thay anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh; tuy nhiên, giọng nói của anh đã cao lên tám âm giai vì sợ hãi.

“Toàn bộ hạm đội, hãy vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu! Chuẩn bị đón đầu kẻ thù! Đồng thời, gửi lời cảnh báo đến các hạm đội khác! Báo cho họ biết chúng ta đang bị phục kích và cần sự hỗ trợ ngay lập tức!”

Sau khi đưa ra lệnh, anh dựa vào bàn làm việc trước mặt, miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng:

“Làm sao Hạm đội Gác vệ của Liên bang có thể tìm thấy chúng ta? Chỉ là một hạm đội gồm những người con nhà giàu của giới lãnh đạo Liên bang mà thôi… Làm sao họ dám mạo hiểm xuất hiện và dám tấn công trực diện vào hạm đội chủ lực của Liên minh Phục hưng?”

Morreti đứng bên cạnh anh, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi, không hề có dấu hiệu hoảng loạn.

“Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh lại.”

Giọng nói của Morreti vẫn ổn định như thường lệ, thậm chí còn trả lời những câu hỏi của Kyle một cách bình tĩnh.

“Họ không phải là những kẻ ngốc. Sau khi phát hiện ra những tinh thể băng chuyển động với tốc độ chậm hơn ánh sáng, chắc chắn họ sẽ đoán ra rằng hạm đội của chúng ta cũng sẽ tiến hành tấn công đồng thời. Và trong thiên hà thủ đô, không có nhiều khu vực tập trung quân sự phù hợp để triển khai chiến dịch.

“Im lặng!” Kel rít lên, thô bạo cắt ngang lời trả lời của Moretti, “Tôi không cần những lời vô nghĩa của anh!”

Anh quay sang sĩ quan thông tin ở phía bên kia và tiếp tục ra lệnh: “Đưa lệnh cho Hạm đội Thứ hai ngay lập tức chặn đứng kẻ thù từ Bán cầu Đông; Hạm đội Thứ ba phải đối phó với kẻ thù ở Bán cầu Tây! Lực lượng chính phải giữ nguyên đội hình, sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ lúc nào!” Nghe xong, Moretti lại lắc đầu: “Thưa chỉ huy, tôi không khuyến nghị phân tán lực lượng. Rõ ràng kẻ thù muốn bao vây và tiêu diệt toàn bộ hạm đội của chúng ta. Nếu làm như vậy thì chúng ta chỉ khiến việc đối phó với chúng trở nên dễ dàng hơn mà thôi… Chúng ta nên…”

“Tôi đã bảo im lặng!” Giọng nói của Kel đã thay đổi hoàn toàn, “Ngươi này, một tàn dư của Liên bang! Phải chăng đây chính là kế hoạch của ngươi? Là một kẻ phản bội?”

Mặt Moretti biến sắc, nhưng anh không còn phản bác nữa, chỉ lặng lẽ lùi vào một bên với vẻ mặt tuyệt vọng.

Có lẽ đối với vị cựu sĩ quan hải quân Liên bang này, từ khoảnh khắc anh đầu hàng phe Liên minh Phục hưng, Liên bang trong lòng anh đã chết đi từ lâu rồi.

Chỉ là hiện tại, Liên minh Phục hưng dường như cũng không hề tốt đẹp như những gì người khác từng mô tả.

Trên bản đồ chiến thuật, cuộc tấn công của Hạm đội Vệ binh Liên bang diễn ra nhanh chóng như tia chớp. Rõ ràng họ đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công này từ trước. Hai hạm đội phối hợp ăn ý để tạo ra lửa đạn giao thoa; loại chiến đấu này dù đối với Hạm đội Vệ binh cũng không quá khó khăn, vì vậy họ nhanh chóng đánh bại từng con tàu chiến của Liên minh Phục hưng.

Chỉ trong chưa đầy một giờ chiến đấu, Kel chỉ có thể đau đớn nhìn thấy đội hình hạm đội mà mình đã “chuẩn bị kỹ lưỡng” tan thành mây khói trước mặt hạm đội Liên bang.

“Hạm đội Thứ hai mất hơn một nửa số lượng tàu!”

“Chiến tuyến ở Bán cầu Tây đã sụp đổ!”

“Nhóm tàu chiến chính của địch đã xuyên qua tuyến phòng thủ ngoài và đang tiến về phía chiến hạm chỉ huy!”

Những tin xấu ập đến như thủy triều. Kel đã hoàn toàn tê liệt; anh chưa bao giờ đối mặt với tình huống tồi tệ như vậy, và điều này khiến anh thiếu kinh nghiệm cũng như tâm lý chuẩn bị để đối phó với khó khăn.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Dù trước đây anh cũng đã trải qua không ít trận chiến hải quân, nhưng ngoại trừ một số trận đấu có sức mạnh ngang nhau, hầu hết các trận đấu khác đều là những trận chiến mà Liên minh Phục hưng gi

Còn bên kia thì về cơ bản chỉ biết tận dụng lợi thế khi có gió thuận mà chiến đấu; ít nhất là trước khi hạm đội phòng thủ xuất hiện, Kayel cũng nghĩ rằng trận quyết chiến cuối cùng cũng sẽ diễn ra trong điều kiện thuận lợi như vậy.

Chính vào lúc này, trên bản đồ chiến thuật lại xuất hiện tình huống mới – Hạm đội thứ hai của Liên minh Phục hưng đang hoàn thành quá trình chuyển đổi không gian, nhưng vị trí họ xuất hiện lại đúng là khu vực trung tâm của chiến trường.

Điều này khiến Kayel hoàn toàn hoảng loạn:

“Không được! Họ sẽ lao thẳng vào khu vực giao tranh! Nhanh cảnh báo họ ngay!”

“Quá muộn rồi, thưa sĩ quan! Hạm đội thứ tư sắp hoàn thành quá trình chuyển đổi… 54321 giây nữa!”

Khi những tia sáng trắng liên tục lóe lên, Hạm đội thứ tư của Liên minh Phục hưng đã hoàn thành quá trình chuyển đổi một cách ngăn nắp.

Và ngay sau đó, họ đã lao thẳng vào mớ đống đổ nát và làn đạn đại bác chéo nhau; họ thậm chí không kịp thiết lập đội hình đã rơi vào tình trạng hỗn loạn giống như Hạm đội thứ ba.

Kayel ngồi sụp xuống ghế chỉ huy, ánh mắt trống rỗng nhìn vào màn hình chiến thuật đầy hỗn loạn.

Phía sau anh, Moretti đứng đó, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

————

“Thật là một thảm họa… Tôi không ngờ thông tin đầu tiên nhận được sau khi họ hoàn thành quá trình chuyển đổi lại là điều này.”

An Bạch đứng trong phòng chiến thuật của con tàu “Bình Minh”, nhìn vào hình ảnh chiến đấu được tái hiện qua hình ảnh ba chiều, không khỏi lắc đầu.

Cổ Thể Lệ đứng bên cạnh, vẻ mặt cũng nghiêm túc: “Liên minh Phục hưng đã mất đi hai nửa số hạm đội; hai hạm đội đầu tiên đến đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Trong lúc ông ấy nói, bản đồ chiến thuật ảo trong phòng chiến thuật cũng đã dựa trên thông tin từ phía Liên minh Phục hưng để tái hiện tình hình tổng thể.

Khi Hạm đội thứ ba bị tấn công, họ thực sự đã ngay lập tức gửi cảnh báo đến đại đội chính; tuy nhiên, do việc điều động các hạm đội của Liên minh Phục hưng diễn ra từ nhiều thiên hà khác nhau và thời điểm xuất phát của các hạm đội cũng không giống nhau, nên khi họ gửi cảnh báo, Hạm đội thứ tư đã đang trong quá trình chuyển đổi không gian.

Điều này khiến cho hạm đội này, ngay sau khi hoàn thành quá trình chuyển đổi, đã lao thẳng vào đội hình đã bị phá vỡ của Hạm đội thứ ba; mớ đống đổ nát tràn ngập không gian khiến cho cả nhóm họ cũng lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trong khi đó, hai hạm đội phòng thủ của Liên bang vẫn tiếp tục phát động tấn công mạnh mẽ từ hai bên cánh.

Mãi cho đến khi hai hạm đ