“Boss, đội tuần tra ATT đã đến nơi.”

An Bạch, người đang thảo luận về kế hoạch tác chiến tiếp theo cùng mọi người trong trung tâm chỉ huy căn cứ tiền phong, nghe được báo cáo của thuộc cấp liền tạm dừng cuộc họp và lập tức ra ngoài.

Sau khi quân đội còn lại của đế quốc rút về thành phố Tolomei, lực lượng liên minh, với sự hỗ trợ từ những binh sĩ còn sống sót của lực lượng phòng thủ hành tinh, đã bắt đầu tiến lên phía trước. Sau khi kiểm soát hai thành phố vệ tinh của Tolomei, họ cũng nhận được khá nhiều viện trợ vật tư. Mặc dù đạn dược và hầu hết nhiên liệu vẫn cần được vận chuyển từ vị trí thang không gian xuống tiền tuyến, nhưng so với trước đây thì tình hình đã tốt hơn nhiều.

Ít nhất là các căn cứ tiền phong được thiết lập ở ngoại ô hai thành phố vệ tinh này có thể kết nối với hệ thống cung cấp nước của thành phố, giúp các nhà tắm di động có thể cung cấp dịch vụ tắm nước nóng 24 giờ mỗi ngày mà không bị hạn chế về lượng nước. Việc tắm nước nóng dù có vẻ đơn giản, nhưng việc được tắm thoải mái vào cuối một ngày dài thực sự rất hữu ích trong việc giảm bớt mệt mỏi và cải thiện chất lượng giấc ngủ của binh sĩ. Điều này cũng góp phần nâng cao tinh thần chiến đấu chung của toàn bộ lực lượng liên minh.

Căn cứ tiền phong hiện tại được bố trí lại theo yêu cầu của An Bạch, và ý tưởng về cách bố trí căn cứ này thực chất bắt nguồn từ một vị tướng thuộc quân đội Hoàng gia Tinh Long Đế Quốc. Vị tướng này, được mệnh danh là “Bức tường than thở của chiến tranh trên bộ”, thực sự có những kinh nghiệm quý báu trong lĩnh vực phòng thủ và bố trí căn cứ.

Hai căn cứ tiền phong lớn này nằm cách thành phố Tolomei 65 km theo đường thẳng, đều được đặt ở vùng ngoại ô có nhiều rừng núi, nên không thể được quan sát trực tiếp từ bên ngoài. Nếu các nhóm xâm nhập của đế quốc muốn thăm dò, họ buộc phải vượt qua những ngon đồi trước các căn cứ tiền phong, nơi có rất nhiều điểm canh gác và pháo tự động. Các đơn vị phòng không của các lực lượng liên minh cũng được triển khai rộng rãi, và sau khi lắp đặt hàng loạt radar chiến đấu và radar giám sát chiến trường, họ đã tạo nên một mạng lưới phòng không chặt chẽ.

Khi nhìn thấy rằng các đơn vị liên minh có rất nhiều đơn vị hỗ trợ phòng không, An Bạch thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng lực lượng liên minh thiếu những đơn vị này, vì vậy hệ thống phòng không của họ mới yếu kém đến mức không thể ứng phó kịp khi bị tấn công bằng bom hạt nhân chiến thuật. Nhưng bây giờ, có vẻ như vấn đề không nằm ở trang bị, mà

Toàn bộ đoàn xe này, ngoài lô hàng vật tư tiếp tế mà chúng vận chuyển, được chia thành ba phần chính.

Phần thứ nhất gồm các xe chiến đấu bánh xích “Mèo Núi” có nhiệm vụ mở đường và canh gác, cùng với các xe chiến đấu bốn chân cỡ trung “Kỵ Sĩ Sắt” có khả năng chuyển sang chế độ di chuyển linh hoạt.

Hai loại phương tiện mới này cũng là một phần trong số những trang thiết bị đầu tiên mà công ty Liên Kết Động Lực sản xuất sau khi bị mua lại, dựa trên yêu cầu của Atlas.

Đặc biệt là xe chiến đấu bốn chân cỡ trung “Kỵ Sĩ Sắt”, nó được An Bạch phát triển với tư cách là một dự án “ưu tiên cao” sau khi cô xem xét qua “kho dự trữ kỹ thuật” của công ty Liên Kết Động Lực.

Dù là kinh nghiệm “thực chiến” sau khi đến thế giới này hay những kinh nghiệm mà người chơi trong trò chơi ở kiếp trước đã tổng kết ra, tất cả đều chứng minh một điều: các xe chiến đấu bốn chân hạng nhẹ trở nên ít hiệu quả hơn khi cường độ chiến đấu tăng lên.

Mặc dù trọng lượng nhẹ của chúng cho phép chúng được thả xuống từ máy bay dù cùng với binh sĩ, để hỗ trợ hỏa lực, và khả năng di chuyển của chúng cũng khá tốt, nhưng hệ thống phòng thủ và sức mạnh hỏa lực của chúng chỉ đủ để đối phó với các đơn vị bộ binh cấp thấp mà thôi.

Và khi hỏa lực của các đơn vị bộ binh ngày càng mạnh mẽ hơn, việc sử dụng chúng để “đe dọa” các đơn vị bộ binh cũng dần trở thành một hoạt động “nguy hiểm”.

Trong dòng thời gian ban đầu, cả Liên bang lẫn Đế quốc đều đã ngừng sản xuất các xe chiến đấu bốn chân hạng nhẹ, và các đơn vị sử dụng chúng trong quân đội chỉ còn tồn tại để tiêu hao hàng tồn kho.

Phần thứ hai của đoàn xe gồm 30 xe kéo hạng nặng; trên các thùng kéo phía sau chúng là những đơn vị lớn được che phủ bằng vải camuflaj – 15 xe tăng chiến đấu chính và 15 xe chiến đấu bốn chân hạng nặng.

Các khẩu pháo chính của chúng đã hoàn toàn từ bỏ loại pháo điện-thermo-hóa học, thay vào đó sử dụng những loại pháo điện từ có sức mạnh lớn hơn, hoặc những loại pháo plasma với ống nổ hình tam giác bán trong suốt.

Tất cả đều là sản phẩm của công ty Liên Kết Động Lực, nhưng vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn.

Việc đưa chúng lên tàu Rubion 5 chính là để tiến hành thử nghiệm thực chiến, so sánh ưu nhược điểm giữa xe tăng chiến đấu và xe chiến đấu bốn chân hạng nặng, đồng thời đánh giá hiệu quả chiến đấu của loại pháo plasma mới này.

Phần cuối cùng của đoàn xe gồm 5 chiếc HCP đang tuần tra gần đoàn xe để canh gác.

Đây là phiên bản thử nghiệm đầu tiên của dòng xe tấn công HCP thuộc series Gat-X do tập đoàn GIAT sản xuất – Gat-X303 “Thán

Kết quả cho thấy mã hoạt động ban đầu quả thực là ‘2887’.

Tuy nhiên, họ cũng nói rằng đây chỉ là một mã được chọn ngẫu nhiên, không mang ý nghĩa đặc biệt nào, và các phi công cũng có thể tự thay đổi mã này sau khi nhận được phương tiện chiến đấu.

Khi toàn bộ đoàn xe từ từ di chuyển đến khu vực tập trung vật tư và thiết bị, với sự hỗ trợ của các máy móc xây dựng, việc bốc hàng bắt đầu được thực hiện.

Hai chiếc xe bọc thép bánh xe mới toàn phần cũng dừng lại trước mặt An Bạch; một nhóm kỹ sư thuộc công ty United Power và GIAT cũng xuống khỏi xe, mang theo đủ loại hành lý.

Các người đứng đầu hai công ty này ngay lập tức tiến lại gần An Bạch – “nhà tài trợ” quan trọng này – để chào hỏi.

An Bạch trò chuyện với họ một lúc, sắp xếp nhiệm vụ cho họ trong thời gian này và yêu cầu họ cũng phải mặc bộ giáp chiến đấu như các binh sĩ bình thường. Sau đó, những kỹ sư này liền đi về căn cứ của mình để chuẩn bị.

Sau khi họ rời đi, năm chiếc “Thánh Kính” cũng linh hoạt hạ cánh trước mặt An Bạch, tạo ra một làn bụi và giơ cao chân trước, vào tư thế “sẵn sàng chiến đấu”.

Khi khoang lái mở ra, năm phi công thuộc đội ATT cũng nhảy xuống.

Những người này là những phi công xuất sắc nhất trong đội HCP của Atlas, chỉ đứng sau Mura và Lộ Dịch Tư về mặt kỹ thuật, và họ cũng là thành viên đầu tiên của đội HCP trong đội bay ATT.

“Boss, chúng tôi đã đến báo cáo.”

Năm phi công này vừa nhìn thấy An Bạch đã lập tức đứng thẳng người và chào.

An Bạch có vẻ hơi bối rối khi đáp lại lời chào đó, rồi nói:

“Việc tiến vào căn cứ thì tôi không có gì phản đối… Nhưng nếu khi đến khu vực chiến đấu mà các bạn cứ liên tục chào tôi như vậy, thì đừng trách tôi không kiềm chế được đâu.”

Năm phi công của đội ATT cười ngượng ngùng, rồi lập tức hạ tay xuống.

“Cả quãng đường vừa qua các bạn đã vất vả rồi… Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong hai ngày này; khi bước vào trận chiến thì sẽ không còn thời gian nghỉ nữa đâu.”

“Vâng, Boss!”

An Bạch vẫy tay và đi về phía một trong những chiếc “Thánh Kính”.

“Đầu mút” của các cánh tay máy được sơn màu cam truyền thống, giống như đang làm móng vậy.

Xung quanh thân xe cũng được trang bị nhiều cảm biến bổ sung; những cảm biến này không dùng để theo dõi môi trường xung quanh, mà là để theo dõi tình trạng của chính chiếc xe trong suốt cuộc chiến và thu thập dữ liệu.

“Thánh Khiên” với tư cách là một loại HCP dùng cho các nhiệm vụ tấn công, có chiều cao tổng thể và trọng lượng chiến đấu tương đương với dòng “Cuồng Nhiệt” của Đế quốc.

Tuy nhiên, nhờ vào thiết kế khung gầm hiện đại hơn, lò phản ứng siêu kritic có công suất cao hơn, cùng với hệ thống cơ bắp điện từ có hiệu suất chuyển đổi năng lượng được cải thiện đáng kể, nên khả năng bảo vệ của nó so với phiên bản “Cuồng Nhiệt” trang bị vũ khí hạng nặng cùng cân nặng lại còn cao hơn nữa.

Đây mới chỉ là thông số hiệu năng cơ bản của “Thánh Khiên”. Ngay từ giai đoạn đầu tiên được phát triển, một trong những yếu tố then chốt trong thiết kế của dòng “Thánh Khiên” chính là tính “linh hoạt cao” và “đa năng”. Vì vậy, các model HCP thuộc dòng này có thể được cải tạo sâu rộng theo nhu cầu của nhiệm vụ chiến đấu hay thói quen lái máy của người điều khiển.

Năm chiếc “Thánh Khiên” được đưa lên tàu Rubion 5 đều được trang bị đầy đủ vũ khí hạng nặng. Lớp giáp bổ sung và thanh kiếm giáp dày hơn đã làm tăng trọng lượng của chúng lên trên 110 tấn, đồng thời biến chúng thành những chiếc HCP có khả năng bảo vệ mạnh mẽ nhất hiện nay. Các giá treo vũ khí ở phía sau thân máy cũng đã được thay thế bằng những khoang chứa vũ khí mới. Khi người điều khiển mang theo súng điện từ cầm tay, các ống phóng tên lửa plasma hoặc khoang đạn đối kháng được gắn ở bên ngoài chân máy cơ khí, và khi đeo khiên trên vai, khoang chứa vũ khí này vẫn có thể chứa thêm bốn vũ khí nữa. Không chỉ vậy, khoang chứa vũ khí này còn có chức năng duy trì nhiệt độ phù hợp để bảo quản vũ khí được chứa bên trong. Trong trường hợp chiến đấu, nó còn có thể giúp tản nhiệt cho các loại vũ khí như pháo hạt nhân nặng và pháo điện từ, từ đó tăng tần suất tấn công của chúng.

Kiếm plasma hạng nặng, pháo hạt nhân nặng, hai khẩu pháo điện từ – đây chính là sự lựa chọn chung của năm người điều khiển thuộc đội ATT. Không nghi ngờ gì nữa, năm chiếc “Thánh Khiên” này đã trở thành những chiếc HCP mạnh mẽ nhất trên chiến trường này, với cả khả năng bảo vệ, sức mạnh hỏa lực và tính linh hoạt đều được nâng lên tối đa.

Tuy nhiên, “Thánh Khiên” cũng không thiếu những hạn chế. Trọng lượng chiến đấu lớn hơn, cùng với lực đẩy lớn từ hệ thống Ion Đẩy Trận, khiến cho ma sát tăng lên, đồng thời đặt ra yêu cầu cao hơn đối với người điều khiển. Theo lời các kỹ sư của GIAT, so với các mẫu HCP khác, dòng “Thánh Khiên” lần đầu tiên đặt ra những yêu cầu cụ thể về thể trạng của người điều khiển. Nếu như với các mẫu HCP khác,